盐！
秦河穿越之前的世界，盐早已廉价到家家户户都能轻易消费。
但在这大乾王朝可不是如此。
物以稀为贵，这个世界的盐主要来自于岩盐与海盐，产量本就稀少，又没什么精加工的手段。所以即便是劣质的粗盐在市场上也十分昂贵，普通人难以享受。
至于白细的精盐，那是御贡之物，多数人穷其一生也不曾见过。
南疆有一边靠海，那边就有个大的晒盐场。为防海寇滋扰，晒盐场还有兵丁把守。
可惜南疆产的盐全都走陆路运往京城，上供给达官贵胄，一颗也入不了普通人的饭碗。
造房的瓦工买不起房，晒盐的盐工吃不上盐，世界或许总是如此荒诞。
但毫无疑问，这是条生财之道。
道理谁都懂，只是这盐从哪儿来？
去重兵把手的海盐场偸盐是九死一生，自制海盐更是无稽——因为临靠海岸，治下又多是流放罪犯后裔，因此南疆官府对私制、贩售海盐抓得最紧，一经发现，当场便可格杀。
不过秦河也并不准备走海盐这条路。
上一世他家附近有个盐场，学校为了省钱，还组织过学生春游去盐场参观。
当时的秦河想破脑袋也想不到，这段廉价又无趣的经历竟然会在未来深深影响他的命运。
所以说，知识改变命运这句话还真没错！
不过要开始他的制盐计划，秦河还需要一个帮手。
傍晚时。
许岗抱着一坛酒、半只鸡回到家，才发现秦河早已在院子里等他。
“秦哥儿？”
许岗瞪大了眼睛，喜道。
“我本想去叫你，没想到你自己先来了。快、快，尝尝这黄酒！”
秦河却不忙搭腔，只是将自己的钱全部摸出来一字排开。
“秦哥儿，你这是什么意思？”许岗疑惑。
“我有一条发财大计，眼下缺些本钱，想找你一起凑一凑。”秦河也不藏着掖着。
没想到许岗呵呵一笑，他从怀中取出一把铜钱，又钻回屋内取出一个袋子，将存钱尽数倒出来。
“秦哥儿若是缺钱花直说就是，咱们兄弟俩何必说那些闲话？”
许岗还以为秦河是找了个由头和他要钱，他大笑着道。
“当年要不是秦哥儿你讲义气，采石场崩塌时没抛下我，现在我哪还有命喝酒吃肉？”
秦河过去的确是个没出息的地痞无赖，灰暗的人生中仅有讲义气这一条优点，但这也让他结识了许岗这个好兄弟。
所以秦河有了发财的机会，第一个想到的就是信得过的许岗。
“我并不是找你讨钱花，”秦河解释，“我是让你入股，大家一起发财！”
“啥叫入股？”
秦河一愣，勉强解释道：“便是一起出钱出力，赚到钱后一起分！”
“合伙做生意？”许岗皱起眉来连连摆手，“不成的，咱们是贱民，识不得字，如何与那些商贾签契子、做生意！”
他头脑本就不灵光，常被恶商欺骗，因此对经商抵触又畏惧。
秦河安慰道：“我们并非是去市集上摆摊买卖，而是弄点私盐去卖。”
这话更将许岗吓了一跳，虽说两人以前坑蒙拐骗的事没少干，但私盐毕竟是掉脑袋的勾当。
“秦、秦哥儿，你、你要去盐场偷盐？”许岗结结巴巴地惊问。
秦河摇了摇头：“不，我们自己制盐。”
“自己制盐？”许岗眨巴大眼，显然没想到自己这义气兄弟还会制盐。
秦河犹豫半晌，还是将自己的计划说出：“往东有个苦潭，你可知道？”
“知道、知道！”许岗呵呵一笑，“苦潭的水苦得要人命，里面连鱼儿都捞不着一条，秦哥儿你提它作甚？”
“我准备用苦潭水来制盐，现在得购置几口大锅、立两方土灶，还需一个壮汉与我去挑水。”
秦河正色道。
“许岗，这可是咱们翻身的好机会！试想，哪怕你身体比其他人壮一些，但总靠搬羊度日的话，又能再活几年？”
许岗沉默了，他脑筋慢，但不是傻子。
今早去抢着搬羊时，那些面黄肌瘦的汉子便已令他心悸。
许岗的父亲是北方蛮人，身体比许岗还要壮实一些，但在这南疆也没活过四十岁……
父亲死的那天，许岗就守在床边，无助地看着父亲用力捂住心口一边喊疼一边呕出黑血，折腾了好几个时辰才最终咽气。
生活在底层的人们早已对各种悲剧感到麻木，但这并不是因为他们不想从永无止境的泥淖中脱身，而是缺乏一个脱身的机会。
现在，机会来到了许岗的面前。
“秦哥儿，我跟你干！”许岗咬紧牙关。
他不想像父亲一样无助的死去，也不想自己将来的儿子和他一样流浪街头。
说干就干。
秦河将钱都收拢到自己口袋里，然后准备去购置制盐的设备。
至于许岗，秦河吩咐他趁黑去苦潭打水。
他们这事儿只能在晚上干，但苦潭一路要经过无人的沼泽区，在夜里危险至极。
“小心些。”秦河拍了拍许岗的肩膀。
两人分头行动。
这个点，市集早已闭市，但秦河这种地痞流氓自然有他的路子。先前遇到的麻脸六就自己在家里偷偷倒腾铁器。
秦河赶到他家门口时，天空已是星光熠熠。
用力拍门。
“秦哥儿，你这是？”开门的麻脸六有些诧异，又有些警惕。
他知道许岗那大块头一直跟着秦河混，如果两人要趁黑抢自己，他可以挡不住。
秦河嘻嘻一笑：“我来看看你的货，照顾你的生意。”
麻脸六更是疑惑，左顾右盼确认只有秦河一个人后，才侧过身子，让对方进门。
见秦河真的拿出钱来，麻脸六才从诧异中醒悟。
“我要一口铁锅，别太锈，再给我弄点好砖头。”秦河说道。
麻脸六听完嬉皮笑脸道：“都说人有了女人性子就变了，看来老话果然有理！”
秦河一怔。
麻脸六接着调笑道：“你自己独身住的时候连烂墙都懒得补，如今有了女人居然还想着买锅搭灶，嘿嘿，看来那女人一定把你伺候得舒服透了！”
秦河本还担心麻脸六怀疑自己为何买这些东西，没想到对方先替自己编好了理由，当即呵呵一笑。
“秦哥儿，你就随便挑吧。”麻脸六笑着说道。