随着大明武勋之首，英国公张洵带着几个护兵行色匆匆步入了西苑，这一幕画面叫人浮想联翩。
通州。
东厂百户所。
清晨时分。
兵营里正在点卯。
沈烈手中有了银子，底气便足了起来。
一大早便十分罕见的穿上了那身华美的斗牛服，背着手，站在队伍的正前方，年轻英气的脸上写满了威严。
“白有成！”
“在！”
“白承礼。”
“在！”
一声声低喝中，主要由天津左卫白姓子弟组成的东厂精兵，也穿上了东厂缇骑独特的褐色衣衫。
一条条军户出身的年轻汉子，纷纷用敬畏的目光看着自家千户大人，那代表着皇家威严的斗牛服。
这已经颇有些锐意进取的意味了。
点了卯。
百余精兵开始操练，而沈烈又开始为了麾下精兵的装备发愁，按照大明正规军一个百户所的编制。
他麾下这一个连的部队，统共有刀牌手二十名，弓箭手三十名，长枪手四十人，火枪手十名，剩下的是军官。
在整个编制里，前排刀牌手披重甲，后排穿棉甲，必要的时候甚至可以披双层甲胄。
沈烈沉吟着。
这么算下来，威武明军的火枪装备率甚至还不到一成，这样的武器兵种配备显然已经落伍了。
因为这根本就是大明开国时洪武年间的编制。
这编制都快两百年没变过了。
也就是说……
早在两百年前，大明军中已经成体系的使用火枪兵，而在之后的两百年中基本没什么发展。
整整长达两个世纪的停滞！
甚至于。
整个天津左卫连十杆火枪也凑不齐。
更甚至于。
沈烈拿起了一杆从天津左卫带回来的火门枪，嘴角不禁微微抽搐起来，差点一跟头栽倒。
这也叫火枪？
这就是一根破木棍上面绑着一根青铜打造的破管子，连照门准星都没有，因为年代过于久远都有包浆了。
用拇指擦了擦包浆，细看这根破管子上的铭文。
“大明永乐二年造。”
沈烈一脸苦涩，扒拉着手指头算了起来，从永乐二年到万历九年……
“亲娘哟。”
这破枪可真是爷爷的爷爷辈了。
这一刻。
沈烈对这个时期，百万明军的战斗力有了一个清醒的认识，战斗力尚存，可装备实在是太差了，缺额更是十分严重。
为何如此？
这就叫说到著名的土木堡之变了。
正是从土木堡惨败之后，大明的勋贵被人家团灭了，由此文官集团崛起，以武立国的大明渐渐走入了一个文贵武贱的死循环。
当文官开始打压武勋，百万明军便没了军费，于是便从屯田卫所兵变成了农夫，又从农夫变成了佃户，再发展下去……
多半就要叛乱了。
摸了摸头。
沈烈将包浆的火门枪扔给了那火枪手，开始苦思冥想起来，该去哪里弄一批火枪呢？
造是没希望了。
天津左卫原本是有一个工匠营的，是能打造火门枪的，可早就改行种地了，并且大明的火门枪都是用铜造的。
铜就是钱。
人都吃不上饭了还造什么火枪呀。
想及此。
沈烈幽幽的叹了口气，在心中安慰着自己：“慢慢来吧，急不得。”
他打算写一封奏折，先跟皇上要一批甲胄，弓弩，冷兵器，至于火器便只能慢慢想办法了。
此时卫兵来报，宫里来人了。
沈烈赶忙带着王虎等人，急匆匆迎了出去，将传旨的小太监请进了卫所，接过了小太监递过来的旨意。
这道不是圣旨。
是密诏。
于是沈烈便接过皇上的密诏，忍不住摸了摸头。
这回不是明旨了。
不过从王虎等人敬畏的神色来看，此刻沈烈的脑门上便好似刻着四个明晃晃的大字。
帝王心腹！
沈烈本能的掏出一块碎银，想要交给传旨太监。
小太监吓坏了，连声道：“不敢，沈大人可不敢坏了规矩！”
看着小太监点头哈腰的走了。
沈烈又摸了摸头。
“好嘞！”
皇上这是改私聊了呀。
想了想。
在王虎等人崇拜的目光注视下。
沈烈便拿着密诏走进了官厅，将那烫金的上好熟宣打开，看着皇上那一笔中规中矩的字迹细细品味了起来。
然后沈烈便又愣住了。
不是嘉奖。
皇上在密诏里，劈头盖脸将沈烈骂了一顿，大致意思是说：“你缺钱为什么不和朕说？”
朕是五万两也拿不出的那种人么？
竟然跑去跟山西票号借钱。
简直荒谬！
手捧着密诏。
沈烈先是被骂的有些懵了，很快又张口结舌，倒吸了一口凉气，不由自主的喷出了家乡话。
“我勒个去！”
此时此刻。
沈烈觉得身上的汗毛都竖起来了。
细琢磨。
他从山西会馆借来的五万两银子还没捂热，皇上那边已经知道了，竟然连数目都分毫不差！
这说明了什么？
从头到尾。
这就是一个考验他的局！
想起了王承勋，王总兵那精湛的演技……
沈烈吓出了一身的白毛汗，在心中暗自咒骂着，这可真是一头老狐狸呀，白瞎了那么儒雅一个人。
真不愧是王阳明的孙子！
太鸡贼了。
可心中又暗自庆幸了起来，多亏自己多了个心眼，给山西会馆写了欠条。
这要是……
这一刻。
沈烈终于知道什么叫伴君如伴虎了。
可再一琢磨。
沈烈便面色微变，他好似看到了朱翊钧那张微胖白净，略带着几分憨厚的脸，正笑吟吟的看着他。
可那微胖的身形背后还站着几个人，沈烈又好似看到了一张无形的大网已经撒开了。
这张网是针对谁的？
自然是张居正和他的党羽。
面色再变。
紧迫感油然而生。
这时王虎在外面敲了敲门，恭敬道：“报，大人……李公子来了。”
沈烈狐疑道：“谁来了？”
门外。
王虎轻声应道：“李如松，李公子来了。”
沈烈又是一阵哑然，赶忙道：“快请。”
片刻后。
穿着一身戎装的李如松，带着几个精锐辽骑夜不收，低着头急吼吼的走进了东厂百户所。
先让几个手下在厅外等着。
然后。
李如松便低着头，背着手闯进了沈烈的官厅，这位爷也真是不含糊，大咧咧的一屁股坐在了太师椅上。
沈烈有些傻眼。
这位爷还怎么自来熟呢，还真不拿自己当外人呀。
来者是客。
沈烈便只好轻咳了一声，吩咐道：“来人呐……上茶。”
等到护兵将茶水送上来了。
又退了出去。
将房门掩上了。
沈烈便试探着问道：“李公子这是？”
什么意思呀。