几个学政七嘴八舌的不停给侯垚增加难度，
众围观学子心里都有戚戚焉，这些老东西们实在太坏了，
这是要把侯垚往死里整的节凑啊，
姚英哲听到这帮老东西们商量也是心里直冒冷汗，照他们这么个商量法下来，侯垚写诗的难度还不成几何倍数增长？
几个学政商议了一阵，最后把方案报到知府那里，
知府一听方案，心里都有点为侯垚感到悲哀，这帮老东西实在太坏了。
“侯垚，你听好了，现在让你写一首诗歌，要包含五言，七言格律的诗歌，
以劝学为题，但诗中不得出现任何，书、学之类的词语。给你一炷香的时间，
若写不出来，本府就要革除你的功名，取消你本次参考资格。”
知府此方案一出，众学子一片哗然，这哪是写诗啊？这分明就是要命。
别说一炷香，就算是一年，十年，百年也未必写得出来啊。
众人再看侯垚时，都不免生出几分同情之感，看来他今天是要在劫难逃了。
侯垚一脸无所谓地点了点头：
“行，大人怎么说学生就怎么写，等会，我先想想啊。”
说完便真的低头沉思了起来。
幸好前世背的诗够多，要不还真不一定能找到合适的诗出来。
稍微沉思了几十秒，侯垚便找到了合适的诗出来应付：
“行了大人，我想好了，写在就开始写吗？”
此话一出，周围人群顿时一片惊呼，谁都以为侯垚肯定会在时间快完的时候才会出声，
但谁都没想到，他竟然连一盏茶的时间都不到便想好了，这也太快了吧，
店家派去拿纸笔的小二都还没回来。
知府看了看几位学政，又看回侯垚，
本来应该是要让侯垚写出来的，但现在纸笔还没拿来，只好说道：
“纸笔未到，你且先吟来听听吧。”
侯垚点头道：
“回大人，学生做了一首‘今日歌’以为劝学之用。”
说着清了清喉咙，然后缓缓地大声吟道：
“今日复今日，今日何其少。
今日又不为，此事何时了。
人生百年几今日，今日不为真可惜。
若言姑待明朝至，明朝又有明朝事。
为君聊赋今日诗，努力请从今日始。”
话音刚落，姚英哲猛地爆出一声：
“好——。”
刚才他着实为侯垚捏了一把冷汗，但是没想到侯垚竟能把脸打得如此啪啪作响。
“好一个努力请从今日始，一场无聊的闹剧确实白白耽误了我们一天的努力时间，可惜啊。”
姚英哲的这句话无疑把在场所有人都骂了一遍，不过以他的身份骂了这些人又能怎么的，
本就是这些人无事生非，将自己两人无辜牵扯了进来。
知府也是一脸尴尬：
“好……，确实是好诗……。”
话没说完，侯垚又道：
“知府大人，我再赠一首‘明日歌’，明日复明日，明日何其多！
日日待明日，万事成蹉跎。
世人皆被明日累，明日无穷老将至。
晨昏滚滚水东流，今古悠悠日西坠。
百年明日能几何？请君听我明日歌。”
众人全都听懵了，全场鸦雀无声，现在如果谁还敢说竹石是侯垚抄的惠州才子的，绝对要被别人唾沫星子淹死。
“大人，现在学生可算是自证清白了？”
“清……清白了。”
“那学生还有事吗？没事是不是可以走了？刚才饭还没吃完，正饿着呢。”
“可……可以了。”
“学生告退……”
说完侯垚转身，身后的人墙自动分开了一条道路，他头也不回地走了出去。
姚英哲也紧跟在他身后离去。
……
‘今日歌’，‘明日歌’一夜之间传遍了广州城的大街小巷，
侯垚的名声也是响遍了广州城。
已经有人称其为广东第一才子，但也有人不服，说他只是会写诗，
理由是侯垚的院试成绩只是勉强通过，而院试主考的是经义，
这足以证明侯垚的经义水平不行，
大夏的经义考试，考的是知识广博，主要经义经典有四书五经，
除此之外，更杂文、九章算经之类也需要涉猎，
能通读四书五经，只能达到经义勉强合格水准，想要拿到更好的成绩还必须多看杂书，
尤其是算经之类，比重不小，每次科考都会有一大群生员，栽在这一门上。
经义是最容易拉开差距的一门科目，至于策、论两门，可操作性都很强，
而诗词，则要看天赋和运气了。
不管外面的人如何看侯垚，秋闱已经正式开始……。
……
侯垚的名气传开，尚书雅苑一间天字号房间里，
明宏博的拳头已经攥得咯咯作响，此时他已经知道了侯垚的身份：
“侯垚，哼，你以为不告诉我身份我就对付不了你了？
你现在自己暴露出来了，那可就怪不得我了，
恐怕你做梦也想不到，我也是此次乡试的考官之一吧。
什么广东第一才子？哼，想中举，下辈子吧。”
……
八月初八，乡试正式开始，
寅时开始，数千名考生就等候在贡院门口等候入场，光是入场就花了一个上午的时间，
考试分三场，第场连考三天，这期间的吃喝拉撒都得在考场内的号房里解决。
侯垚也是被号房里恶劣的环境给震撼到了，原本以为院试的考场就已经够恶心了，没想到乡试更可怕。
在一个不到两平米的空间内，三天的吃喝拉撒都在里面，环境可想而知。
第一场考诗词，八道古诗品鉴题，每道题都要两百字以上，
最后则是按规定写一首诗或词，格律没有要求，但是题材内容是有要求的。
对侯垚来说这就是一道送分题，
第二场是经义，主要是对四书五经中的内容释义和默写填空，另外就是几道类似鸡兔同笼的应用算术，
最后压轴的是一道十六宫格算术题，把一到十六分别填入十六宫格，使横竖斜各数之和相等三十四，
这个些都是小学水平的算术题，对侯垚来说自是简单到爆炸。
第三场策和论一起考，策和论是两种不同的文体，策是给出一种具体事件问询解决方案，
论则是根据一条国家方针阐述自己的看法。
本次的五道论题最难的是朝廷近期公布的：对北方重开互市政策的看法。
侯垚前世看了那么多的论讨，自是与送分无异，
其实这题看重的不是对政策本身的看法，这个不重要，
重要的是要把这个决策的制定者吹出一个新高度，
当然，这对侯垚来说也是小菜一碟。
三道的策题难度最大的是最后一道：
如果有海王袭击广东沿岸，地方官府该如何应对。
这是一个真正的难题，就算当权者都答不出来的问题，成为乡试策题确实也太难为人了。
侯垚在看到这道题的时候，也是感觉颇为棘手，
也幸亏跟姚英哲一起，可不光只是玩这么简单，同时还收集了大量的情报，
对当前四海的局势也有了更清晰明确的了解。
这些都是凭他现在的实力很难弄到的情报。
也幸亏有了这些情报，要不然，他只怕还写不出这篇策问。
四大海王之所有称海王，每一家背后可都控制着至少一国之力，
比如净海王，总部在日本国的九州岛，与岛津家关系莫逆，
岛津家之所以能称霸九州，就是因为有净海王的支持，三分之一的日本国海贸都为其所控，
镇海王则在暗中控制着琉球王国，国家的税收和海贸都为其所掌控。
封海王在济洲岛，控制着至少半个韩国王国的海贸生意，
破海王占据着竹富岛及周边岛屿，控制着吕宋跟大夏的贸易往来。
他们每一家都制霸一方，有不输大夏水军的实力，
任何一家过来，大夏水军都未必挡得住，
广东就算再怎么样也不可能独自抗下一王之军，
是以这篇策问的难度可以说相当之高，也根本就不可能有什么完美答案，能得多少分全凭主审官的个人感觉来定。
……
最后一轮的三天的考试时间已经过了一大半，侯垚在第三日的卯时就完成了所有答题，
又强忍着不适，耐着性子把写好的考卷仔细地回顾整理了一遍，
感觉没有什么问题后便迫不及待地逃出了考场，此时才刚到辰时。
这该死的考场他是一刻也不想多呆，
这里面可真是臭啊，各种复杂的气味混在一块，比粪坑那种单纯的屎尿味还要让人无法忍受。
收卷之人见侯垚这么早就仿佛逃命似的逃离了考场，还以为是跟那些坚持不下去的考生一样，是个半途放弃的废物，
结果走到他的考位一看，卷面密密麻麻的全是字，竟然写完了，当即不敢再看，慌忙去叫誊录官过来。
考生答卷使用墨笔，称“墨卷”，交卷后加封并编号。
考生姓名、籍贯等个人信息，自交卷至发榜任何人不得见。
为防止考生于试卷作记号或其笔迹泄露，交卷后阅卷前，专有誊录官若干把每份试卷用红笔誊写一遍，曰“朱卷”。
再由专人将考生之“墨卷”与誊录官之“朱卷”详加核对，无误后始由同考官阅卷。
通常正常考生交卷都在未时以后，最晚交卷时间则是戌时，
像这样在辰时不到就交卷的，不能说亘古未有吧，但也不多见就是了，
而且通常交卷越早，就意味着成绩越差，但凡高手都要充分利用时间，让自己更游刃有余一些，
誊录官原本也以为抄的只会是一份垃圾试卷，结果却越抄越心惊，竟忍不住违反规定，查看了一眼答卷人的姓名。
侯垚这个名字，顿时印入了他的眼帘……。