古永元部长的出行安排相当节俭。他只带了一名骑兵，六名古什哈侍卫，以及默八等五名贴身侍从，以及黄宾实老爷子等几名亲信。黄宾实几天前从山东回来，现在成了古永元的导师。另外，还有林婉雪、林英睿、晋飞鸣，一共七名红花会成员。
他们一行二十人左右，租用马车到达指虎谷，从那里征用了一艘沙船，海上前往上海。在这个动荡的时代，海上旅行被认为是最安全的选择。
烈日下，眼前是一望无际的蔚蓝海水，沙船巨大的船帆剧烈地飘扬着。古永元站在船头，眺望远方。虽然不确定他们的具体位置，但他估计他们已经离开了渤海湾。
“先生，船头风大，不宜久留。”船长，三十多岁的壮汉，卷着舌头，用官方语言对古永元说道。他姓周，是这艘沙船的主人，浦东人。浦东帮是上海三大航运帮派之一。当然，“三大帮”一词更多的是来自同一个地区的商人之间的认可，联合起来对抗外来者，争夺生意。
船长周刚从南方运了一车白米，准备从牛庄采购大豆，然后返回上海。没想到，他遇到政府征用一艘船载客，欣然答应。
虽然古永元一身休闲装，大部分的请购事务都是由默八处理，但显然，站在他身边的那个头戴红流苏帽子，气势不凡的才是真正的权威。尽管古永元外表年轻，但京师满族贵族的年轻贵族却常常取得成功。而且，这位年轻的官员只有几个侍从，不可能是位高权重的人物。
“周兄，我想，买下这艘船，应该要花费几千两银子吧？”古永元笑着问他。
周先生面色有些得意，谦虚道：“尊敬的先生，这艘船其实是我和别人合伙买的，请原谅我的冒昧，我准备借点钱，几年后和合伙人再买一艘。”
古永元微微点头，目光注视着远方。他轻叹一声：“还是不如轮船快。”
周笑道：“看来您以前来过上海，见过西方的轮船。先生，我就不隐瞒了，我自己也考虑过。不过一来，资金不够，二来，管理规模还不够。”轮船很复杂。由于没有现成的合作伙伴，我的兴趣随着时间的推移而减弱。”
古永元说道：“如果缺乏资金，你可以想方设法聚集资金。缺乏合作伙伴，你可以向外国人学习，这不是什么高深的手艺。在你的航运事业中，你必须拥抱创新和变革，否则的话你会被打败的。”
见周笑笑，但显然不服气，古永元继续道：“现在大家都是怎么赚钱的？大多都是靠南北运输货物。而西方的轮船是禁止北上贸易的。但谁又说得准呢？”这个规定总有一天不会改变吗？想想看，轮船也可以从牛庄购买大豆，自由穿梭于南北之间。到了那时，我们的沙船会变成什么样子呢？
周笑道：“我倒不是怀疑先生的话，朝廷总会给我们一条活路的，不是吗？上海的岸边，有数以万计的沙船，不仅仅是沙船。”我的家人一个人。”
古永元笑道：“商业竞争，往往是优胜劣汰，朝廷做的很多事情都是不得已而为之。十多年前，西方人只允许在广州十三行进行交易。但是现在呢？通商口岸、自由贸易。为了生存，必须改变、适应，必须自强不息！”
儒生黄宾实老先生，在无人察觉的情况下，出现在了船头。他一边抚着胡须，一边微笑着听着古永元的话。
周的脸色变得阴沉起来，古永元的话仿佛描绘了一幅惨淡的末日图景。他心情沮丧地回到了舵手，耳边还回响着古永元的话。
“老爷子，外面风大，你还是回船舱去吧。”古永元看着虚弱的黄宾实说道。他真的很担心一阵风会把他吹到海里。
老爷子笑道：“少爷，你都不怕，我又何必怕呢？我虽已进棺材半途，又有什么好怕的呢？”
古永元笑道。说实话，他认识的人中，也只有老夫子才算得上真正的君子。其他人对他都不错，可当他们转身的时候，却脸色难测。
“少爷，我有一个问题想请教一下。”老爷子谦虚的说道。古永元感觉头疼。他责怪自己把那些书送给了林婉雪，导致老夫子成了一本活生生的问题百科全书。
事实上，这位毕生致力于学问的儒生，对蛮夷的风俗是不屑一顾的。不过他对书中的描述很感兴趣，经常和古永元讨论。
“我想是为了白银吧。”古永元回答道，将东西方体系的复杂冲突简单化了。
老主人摸着胡子，点头同意。他说道：“小先生放心，我恐怕还需要七八天的时间才能抄完。”
目前，老师傅正在夜以继日地工作，不断地抄写资料。
古永元笑道：“不着急。”
就算路途顺利，到达上海也至少需要十天的时间。
...
虽然机舱内通风比较好，但还是感觉有点潮湿、闷热。古永元进屋的时候，林婉雪正坐在木床上，全神贯注地读着《农民起义》。
她是男人的领袖，内心是战士，自然认识到这本书的价值。
古永元从身后拿出一个木盒，笑道：“给你的礼物。”
看到古永元进了船舱，林婉雪放下书，站起身来，合掌行礼。这个动作让古永元有些不舒服。
林婉雪实在不知道该如何对待古永元。他性格狡猾，喜欢腐败和放纵。他的话十有八九都是谎言。而且，他还不能称为英雄，不能称为冠军。他是满族人，却毫不费力地将她的哥哥从死牢里救了出来。十九岁时，他已是皇室中的重量级人物。
但无论怎么看，他都是她哥哥的救命恩人，支持大家逃离了京城的险境。
林婉雪以正直着称，视荣誉高于生命。所以，这个救命恩人，才让她有些头疼。她希望能尽快想办法报答古永元，在跟这个狡猾的家伙纠缠之前，断绝一切联系。
不然的话，她要是天天听着他的轻言细语，只怕有一天她会失去耐心，砍下他的头。
林婉雪自己不会收古永元送的礼物。
然而，古永元打开了木盒，里面是一把美国制造的燧发枪。从设计和结构上来说，它与后来的手枪并没有太大的不同，只是体积更大了一些。
这是过去赠送给中国贵族的西洋枪械之一。虽然这些西洋枪械都被道光帝封存了，但这支燧发枪却不知为何来到了雍亲王府。它一直被锁在书房的一个角落里，直到古永元偶然发现它才被遗忘。雍亲王见古永元感兴趣，自然就给了他。
古永元将木盒递给林婉雪，笑道：“西洋枪械，这叫手枪，射程和威力都不如长枪，不过也方便。不过子弹就那么几颗。”到了上海，我再帮你采购。”
林婉雪摆摆手，道：“你留着防身吧，我不需要。”
但古永元却坚持了下来，二话不说就塞到了她手里。“我知道你骄傲，技术高超，但谁都有软弱的时候，而且，技术再高，真的能对抗枪械吗？”
林婉雪不以为然，道：“我见过青魔用的火器，没那么厉害。”
古永元叹了口气，“鸟枪怎么能和西方枪械相比呢？我这么说吧，如果鸟枪能连续射击，射程更远，威力巨大，你能躲得过吗？”
林婉雪俏脸微变，显然立刻就意识到了这种枪械的可怕。她精致的眉头皱起，问道：“西方的枪械真的有那么厉害吗？”
古永元回答道：“还没有达到那个水平，不过随着科技的进步，半自动毛瑟步枪的时代已经指日可待了。”
“技术？”林婉雪有些疑惑。
古永元笑道：“我给你的书里有一本是讨论西方科技的，看来你不感兴趣。”
“我这么说吧，西方人发明了一种叫电报的东西，用电线连接远方，你说的一句话眨眼间就能传到千里之外。还有火车，一种钢铁动力的交通工具前面有机械，力量比马大几万甚至几百万倍，沿着轨道高速搬运货物。还有相机，可以瞬间捕捉镜子里的你的影像，留作纪念。”
“所有这些都是技术，而不是巫术。未来将会出现能够在天上飞行的机器，可以承载数十甚至数百人。”
“你想统治世界，但如果你统治世界并成为女王呢？如果西方人来攻击，你将如何对抗他们？”
古永元一边说着，一边开始胡言乱语。林婉雪原本还对这个年轻人渊博的学识印象深刻，但现在却是烟消云散了。
然而，古永元并不知道林婉雪心里在想什么。他笑眯眯地把木盒递了过去，道：“给你，你可以从刚才的地方继续，我来教你如何使用枪械，总之，有了枪械，你就能战胜一切挑战。”枪械是你最好的选择。”
面对如此轻松的人，林婉雪有些无力。她只能接过木盒，却又郑重的说道：“古少爷，我很感激您的大恩，但请您不要以为我是一个善变的女人。林婉雪虽然真心感谢您的帮助，但也请您不要……”别误会我是轻浮的。”
果然，林婉雪生得妖娆，美得令人心旷神怡。她的一颦一笑，一颦一笑，都能牵动人心。即使在人山人海中，她也是红唇妖姬，疾如风，笑如银铃；敌人还没反应过来，就已经失去理智了。她的威名在两广绿营中广为传颂，被称为“魅惑魔女”。
但面对古永元的时候，林婉雪却不得不整天板着脸，免得给古永元有歪曲事实的机会。她也不想被误会，觉得自己可能对他有好感。
林婉雪觉得，既然古永元救了她一命，她就不能向古永元展示自己的实力。古永元明白她的用意，微微点头，真诚道：“当然，林小姐，你的坚守誓言，着实让人敬佩。”这是他真实的感受。
林婉雪闻言，心中一松。
古永元开始给她讲解如何装子弹、如何瞄准，并示范道：“三点连线，对，就是这样。”说话间，房间里突然剧烈晃动起来。林婉雪靠在床上，古永元一个踉跄，朝她摔了下去。
“啊！”古永元惊呼道。眼见自己就要倒在林婉雪身上了。然而，他突然感觉胸口、腰部、双腿都有些疼痛。他发现自己悬在半空中。
稍稍回过神来，古永元发现林婉雪的左手正托着他的胸口，右手则将手枪抵在他的腰间，而她则弯下膝盖抵在他的双腿上，不让他跌倒在自己身上。。
但这个姿势却相当亲密。低头一看，古永元心里咯噔一下。林婉雪那张绝美的容颜就在眼前。她那诱人的朱唇，似乎只要轻轻一低头，就会被吻到。她白皙无瑕的脖颈，精致的耳垂，以及搭在他胸前的涂着胭脂的小手，都在视线之内。而且，红裙下胸口轻轻起伏，让古永元的思绪陷入了暧昧的境界。他甚至想到了“欲拒还迎”这个成语，让他头晕目眩，感觉自己快要爆炸了。
更让古永元心慌的是，虽然他没有真正触碰她，但她膝盖压在他身上的压力，再加上弹性，让他想象得淋漓尽致地想象到了她腰下那难以形容的柔软。
最终，这一幕只持续了一瞬间。古永元感觉头晕目眩，突然感觉自己仿佛腾空而起，瞬间就坐回了床边。
过了一会儿，古永元回过神来，看到林婉雪曼妙的身影从房间里走了出来。连忙跟上，问道：“你要去哪里？”林婉雪脸色凝重，根本不理他。
古永元知道林婉雪这次是真的生气了。他的好色之举连瞎子都看得出来，何况是林婉雪。在林婉雪的世界里，他大概被视为一个好色的小人。如果是刚认识的话，她说不定会毫不犹豫地对他下手。
古永元叹了口气，摇了摇头。他怎么能责怪自己呢？
二十年前，他就已经体验过亲密的乐趣，他在这个世界的地位也充满了诱惑。但他又不想被贴上好色之徒的标签，不得不克制自己。哪怕是在与睿慈等人的欢送晚宴上，虽然态度冷淡，但冰岚那近乎露骨的调侃，很容易让任何一个正常男人都燃起欲望。但他却没有受到任何影响，甚至比传说中的贞洁柳下惠还要不受影响。
可是，为什么这二十年来的痛苦，似乎都在今晚达到了顶峰？为什么会体现在林婉雪身上？而刚才他还夸她恪守誓言，却瞬间在她眼中变成了色狼。他怎么能面对这样的讽刺呢？
古永元头晕目眩，只剩下深深的挫败感。
只有一件事他无法理解。林婉雪为什么把他拉起来，而不是让他摔在地上？一切都发生在一瞬间，难道是无意识的举动？难道她内心深处不一定那么瞧不起他吗？
想着想着，古永元苦笑一声，发现自己在自欺欺人。这怎么可能？