方才故意问她，是在试探她是否会对旁人，轻易吐露亦或者出卖萧沉韫行踪。
也在试探，她对萧沉韫是否忠诚。
“无事……”苏南枝笑着将鬓发勾至耳后，“只是在想，莫总督神出鬼没的本领让人钦佩，方才我一直在楼下，却不知他何时上楼给王爷递了信。”
二人说话间。
楼下的小二避开人，展开纸条，只见莫北川在上面写着张牙舞爪的五字：楼上有贵客。
他将纸扔进灶洞里烧毁。
……
“莫总督为人精明，三朝元老，先前随父皇征战沙场，无所不能。”萧沉韫笑道，“他能在你眼皮子底下送信的办法太多了。”
苏南枝看着那些灰烬：“王爷打算怎么揪出内鬼？”
“本王今夜不能陪你。须得和莫北川、余晔等部将，连夜更换新的军事布防图。”萧沉韫温柔地抚了抚她头顶，“乖乖的，等我明早回来，陪你吃早膳。”
萧沉韫离开后，苏南枝便在房中执卷阅书。
护送狄琼的队伍需在省城休养一日，明日才会继续启程，故而这一日变成了官员们自由活动的日子。
苏南枝指腹划过书侧，刚要翻开下一页时——
“叩叩叩。”
“苏参议大人，女王犯了风湿症，请您去一趟。”敲门者，说着蹩脚的大庆话。
“好，本官整理衣冠后便去。”
苏南枝放下书卷，锁了房门，走下阁楼时，特意看向客栈外的艳阳天。
今日晴光潋滟，驿站旁的假山流水也镀了层淡金色。
又不是雨天，好端端的会犯风湿？
苏南枝面色如常，极为平静恭敬地跪拜行礼，待房里传来一声倦怠的：“进。”
阿诺推门，苏南枝红靴刚踏入房中一步，鼻尖极其轻微一皱。
狄琼卧房中熏着一种极其沁人心脾的花香，这花香似有若无，仿佛令人置身春日花林中，勾人魂魄似的，丝丝入扣钻入肺腑，令人忍不住多闻。
越是令人忍不住多闻的气味，却让苏南枝心怀忌惮。
她敛了鼻息，表面无异样，实则在尽量小口小口的浅浅呼吸，半跪在地，替斜卧贵妃榻的狄琼按摩膝盖。
狄琼半阖美眸，年逾四十的脸依旧雍容华贵，皮肤并没有岁月而松垮，反而很是紧实光滑，依稀可窥见，年轻时的女王该有多绝色。
偏生是这样绝色的女人，争权夺利，在皇室中杀出重围，当上了女王。
于女性来说，苏南枝敬佩她，因为她，比自己更出色。
可从身份来说，苏南枝是大庆人，狄琼是北狄人，二人国家不同，是无需多言的敌对立场。
那双惯来锋利、穿透力极强的凤眸缓慢睁开，目如寒冰般，使人心生战栗，狄琼道：“萧沉韫待你，也不过如此。”
苏南枝给狄琼按腿的手指如常，面色也毫无变化，低头垂眸，不为所动。
“孤也曾年轻过，也曾如你一般糊涂。”
“大庆女人习惯做男人附属品，被囿于深深的四角宅院中，被磨掉爪牙，磨掉年少心性，为婆家生子，子女还须得冠以夫家姓名。女人一切荣辱命运，都系在男人身上，苏参议，不觉得不公平？”
苏南枝如是道：“……不公平。”
同位女性，这一点，她认同。
良久后，头顶之上，传来狄琼胸腔震荡的大笑：“哈哈哈……”
待她愉悦笑完，红唇讥诮勾起，眼底是常人看不懂的心计：
“孤说句苏参议不高兴的话。你只不过是萧沉韫胯下的发泄器皿而已，不然他怎么没给你半个名分？男人都爱贞洁，而你曾在教坊司任歌姬，萧沉韫是嫌弃你过往，不肯娶你为王妃，哪怕你才貌双绝，他也只是图一时新鲜罢了。”
“大庆君王昏聩，你们苏家满门忠诚，却两次被害入狱、险些惨死！苏参议心中当真就不怨恨吗？大庆皇室无一清正之人！若非你以一人之力转圜局面，只怕苏家已成黄土中的一堆白骨。”
“孤是女子，也能做帝王。”狄琼说到兴起之处，站起身，激动地高扬手臂，一双蛊惑人心、煽动性极强的锐利眸子，直直逼视苏南枝，笑道，“不若你入到孤麾下，为孤效力！假以时日，孤必定给你至高无上的权势，届时，亲自绑来萧沉韫任你玩乐。”
苏南枝眼睫覆下，投落一片阴翳。
狄琼微微一笑：“怎么？不心动吗？”
“孤查过你的所有过往！很是叹为观止！大庆居然也有你这样的杰出女子！苏南枝，你是有这个能力的，孤信你！若为北狄做事，你必定政绩斐然！届时你能坐的官位，绝非是小小一个参议……”
不得不说，狄琼的话极具煽动性，她是天生做掌权者的料。
她说的每一句话，都能精准刺中人性痛点。
可惜……
苏南枝不是别人，她是苏南枝，大庆的苏南枝。
她永远不会为了利益，背叛自己的国家。
苏南枝垂下长睫遮住的眸里，尽是一片不在乎，淡然一笑：“恕臣难以遵命。臣此生所求，不为名、亦不为利，一切只为想守护之人。故而，女王许下的功名利禄，臣没有半分兴致。”
“是嘛……”狄琼眼底席卷杀意。
苏南枝不惧她目光中令人胆寒的凌厉肃杀，腰身站的端正，从容抬眸，对上那一双蕴藏雷霆之怒的凤眼，微勾唇角：“千次万次，亦是如此。”
“哈哈哈。”狄琼啪地一声怒然摔袖，笑里不带任何情绪，“可惜了，如果你是北狄人……”
“没有如果。”苏南枝斩钉截铁地打断狄琼，继而语气陡然一转，态度又变为恭敬，敛袍作揖道，“若女王无别的事，臣先退下了。”
“去吧。”狄琼声音里仍带着笑，隐有惋惜地叹道，“苏南枝……你会回来求孤的……”
闻此话，刚踏出门槛的苏南枝，胸口蓦然一下剧痛。
她面上平静，毫无波澜，只是不着痕迹地缓缓抬手，放在了剧烈疼痛的胸口上。
她一走，阿诺便合上了房门，为狄琼斟了一杯北狄特有的酥茶。
“这秘香效果很好，苏南枝若不归顺咱们，一月之后，便是一具尸体。”阿诺道，“陛下，您觉得可有不适？”