家婆姨看着自己儿子——谢蒙生的怪模样嘴唇抽搐上前去将儿子抱在怀里放声痛哭起来而谢家老爹也颤颤巍巍走到近前一双枯树皮似的双手抚摸着儿子脸上的伤疤像是要将那伤疤抹平似的。
谢蒙生直直挺在那里一行行泪水簌簌而下脸上却毫无表情任凭爹娘哀嚎抚摸。
李元宏在湖北的时候听说过常家茶队被俄国人抢劫的事情看来这个谢家儿子当时就在驼队所以被俄国人火枪打伤了看他脸上那可怖的伤疤当时肯定伤得不轻能保住性命真是命大了。
四周农户们也纷纷叹息摇头都为谢家儿子的惨境感到震惊。
谢家婆姨哭了半响忽然抬起头来叫道：“俄国人凭什么打你凭什么把你打成这样啊。。。。
谢蒙生摇了摇头勉强笑了一下道：“娘您也别哭了您应该高兴啊儿子我命大和我一起的28个伙计全死了只有我来了常三爷给了我半年的假还给我5oo银子让我在家好好养养回去就能做掌柜啦！”
谢蒙生安慰的话还挺奏效谢家婆姨慢慢的停止了哭声只是拉着儿子的手不肯放开。
谢蒙生抬眼看见李元宏了赶紧跑上几步跪倒在地道：“大人就是知县老爷吧常三爷让我回来后给您带个好他们已经向北去恰克图了。”
李元宏赶紧扶起谢蒙生上下打量一番。忽然想起什么。眉头一皱道：“常三爷此去安全吗？会不会也遇到打劫的他带的人手够不够？”
谢蒙生摇了摇头道：“带地人不多只有二十几人常三爷说了就是再危险他也得去科尔克草原是咱们茶路地必经之地一旦受到威胁。咱们山西茶商们的损失就大了所以他要去找草原上的各盟各旗的王爷们想想办法打通这条商路。”
也就是说常达山会有危险。李元宏心一下悬了起来。扬起头望向遥远的北方脸绷的紧紧的。
谢蒙生见状从身后地马鞍袋里掏出一件纯白色的毛皮。双手递给李元宏道：“这是三爷让我给您送来的本来是恰客图分号掌柜送给三爷地上好地北极雪狐皮没有一丝损伤三爷说了。让你不要担心等他回来还要来曲沃找您喝酒呢！”
这张北极狐皮像一团绒雪一般纯净无暇。一看就是价值连城的宝贝李元宏抚摸着温软滑腻的毛皮一股暖流涌上心间微咳一声说道：“你给我详细讲一下商队遇袭地经过咱们看能不能想些办法帮上常三爷的忙！”
谢蒙生使劲点了点头。
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众乡亲将猪笼打开杏儿被放了出来谢家婆姨和几个妇女将杏儿搀扶回家而谢蒙生和李元宏等人就到村里的会事堂内说话谢家村的村长知道知县大人来了也连忙叫人烙了些麦饼又弄了几壶米酒送了来。
赶了一夜路众人都饿了。吃起麦饼来也是分外香甜王雁归微笑着对村长道：“今年夏粮的收成不错吧不用缴税乡亲们能过上好日子了吧？”
村长年纪五十多岁一脸地憨厚苦笑着摇了摇头道：“今年收成比往年好一些温饱还是可以的但要说过好日子咱农户怕是一辈子没指望税是不缴了租子还是不少加上咱们曲沃地土地太贫山多地少人多田少呵呵。。。。
村长看了李元宏一眼憨笑着不说话了毕竟李知县来了曲沃之后已经为乡亲们做了不少好事了现在家家户户也算有点存粮了放在以前这白面烙饼可是希罕物儿极少能吃的上啊所以村长怕伤知县老爷的心没说下去。
李元宏早就听在耳朵里心里也琢磨着自己若是仅仅让县里的百姓吃饱这知县当得也失败了点一旦遇到灾年百姓积蓄不够处境还是非常凄惨所以今后恐怕还得想些办法让百姓的负担更少一些存粮再多一些手里闲钱也再丰厚一些。
不过此时不是考虑这事的时候李元宏看着谢蒙生说道：“你把遇袭的经过仔细讲一遍！”
谢蒙生连忙放下烙饼正襟危坐讲述起来。
原来那次遇袭是在科尔克草原的西面靠近图拉蒙旗的戈壁商队并不是从归化城向乌里雅苏台运茶的大驼
是从乌里雅苏台向图拉蒙旗的小型驼队否则损失的1ooo箱砖茶了。
其实当时草原上也有打劫的强盗但通常都不是蒙古人而是一些小股汉人土匪拿得无非是短刀之类的武器由于人数少武器差这些汉人土匪很少敢打劫大商队都是劫一些走私砖茶的小商人而且劫了货物也很少杀人。
那次袭击是在中午生的正当商队停下来吃午饭的当口一队至少15o以上的马队从一处草坡后潮水一般忽然冲了出来驼队的领头掌柜以为是图拉蒙旗的牧民也没太在意哪知到了近前却现马上坐的人不是蒙古人而是头戴皮筒帽身披黑斗篷紧袖口双排扣黑上衣的白人。
这样的打扮谢蒙生还没从见过但一看来人的面孔立即确定是俄罗斯人了。
领头掌柜一看不是汉人刚出了口气让谢蒙生把商旗举起来示意这是独慎玉商号的驼队警告对方不要让疾驰的马惊了骆驼。
哪知那马队径直冲到近前朝着领头掌柜头上就是一枪领头掌柜脑袋当场就开花了接着摇着旗子的谢蒙生脸上也中弹了。
等谢蒙生醒来的时候已经是5以后是几个当地牧民救的他而商队其他的伙计掌柜全都被打死了1oo骆驼和1ooo箱砖茶也全部被劫走了。
谢蒙生一口气说完摸了摸脸上的伤疤眼里迸出的目光像是着了火一般。
抢了东西还要将商人一个不剩的全杀了真是一群畜生想想湖北的陀螺山的冯当家不仅不杀人还保护路人同样是强盗差距咋就这么大呢！李元宏插口道：“这事就没人管吗？”
谢蒙生苦笑着摇了摇头道：“茫茫大草原一跑进去就没影了怎么管呢绥远将军倒是曾经派出一队兵丁保护商队但他们一来不会骑马二来武器不行根本打不过啊搞到后来就连兵丁也不敢保护商队了绥远将军怕朝廷怪罪他无能也不敢上报。。。。。.那些俄国强盗现在越来越猖獗前前后后已经有二十几支商队被劫了。”
李元宏眉头紧紧皱了起来在屋子中来回踱步旁边的庄师爷摇头道：“元宏你也别为难了你一个山西的小知县哪能管到蒙古去呢！”
谢蒙生也道：“大人早知道我就不跟你说这事了害的你白担心。。。
李元宏摆了摆手打断道：“前前后后劫了二十几只商队？也就是说至少有上万箱的货物被劫这么多货他们能藏草原上吗？”
谢蒙生摇头道：“肯定不行那些货物里有茶叶丝绸烟叶草原上湿气大不能藏时间太长。”
李元宏点了点头话锋一转道：“听说咱们晋商在恰客图与俄国商人生意做的很大那些俄商和晋商的关系如何？”
谢蒙生想了一下抬头说道：“在恰客图咱们晋商与大多数俄商关系很好俄商共分为六家公司其中四家与晋商是老相与关系深厚互相也非常信任另外两家是莫斯科贵族开的公司不大瞧得起咱们中国人所以只是生意上的关系。”
李元宏点了点头对庄师爷说道：“捎封快信给常三爷让他多注意注意那两家关系一般的俄商！”
谢蒙生吃惊道：“大人是说那些强盗的背后就是那两家俄国公司。”
“只是怀疑我就纳闷了那些货物藏又不能藏只能卖掉而能吃下这么多货物的只有那些俄国大公司不是他们还能有谁？”李元宏又沉思片刻忽然说道：“其实那群俄国强盗劫的只是商队优势在于骑马和火枪若是咱们山西商队出外送货的时候人人配有火枪的话还怕他作甚！”
这个李知县没有去过一次蒙古就能看出其中的端倪果然是晋商总号的掌柜谢蒙生眼睛一亮随即摇了摇头道：“朝廷怎会允许商人持有火枪呢再说了咱们也买不到啊！”
“如果咱们的火枪造的短一点容易携带一些只要能带到草原上就不怕了。”李元宏回头对庄师爷道：“过几日我就去趟荫城镇——请苗家二当家。”