第二天临晨，升堂鼓擂起，四十多个衙役散乱的聚在签押房的大堂上，等候知县老爷，这也是今年以来第一次升堂，衙役们都有些不习惯，个个哈欠连天，灰头蒙眼的，手里红黑相间的水火棒横七竖八的靠在两边木架之上，整个大堂显得杂乱不堪。
李元宏来到堂上端坐下来，庄师爷站立身旁，李元宏扫了一眼，眉头皱了起来，对身边的师爷低声道：“靠这帮人恐怕不行吧！他们倒是不吸鸦片，可怎么看都还没那些鸦片鬼精神啊！”
庄师爷嘿嘿一笑道：“元宏你放心，一到乡下，他们比你还精神！”
希望如此吧！李元宏咳嗽一声，手中惊堂木使劲一拍，下面顿时肃静了，所有衙役赶紧按部就班的站在两旁，低着头等待知县训话。
李元宏想了想，觉得也没必要说的太多，再者，就这帮人的素质，说多了他们也听不进去啊，干脆简单明了吧：“今日召集大家来，只为了一件事情，那就是——铲除罂粟！”
衙役们同时将头抬了起来，一起看向知县大人，惊异奇怪的目光好像在说：“大人您没烧糊涂吧！”
一个年纪大约四十多岁外，长着扫帚眉，满脸的沟沟壑壑的衙役，站出来说道：“大人，是全部铲除吗？”
李元宏知道这个衙役名叫孙良民，在衙门里混了二十几年了，从他爷爷的爷爷那辈儿就当差，可是说是个老衙门了，所以李元宏对他比较客气：“老孙头，你有什么异议吗？”
哪知孙良民头摇的跟拨浪鼓一样，拱手道：“不不不！大人清正，容不得鸦片毒害百姓，我等自当卖力办差，这才不辜负大人呀！”其他衙役们也纷纷随声附和。
这倒把李元宏弄糊涂了，看了看身边的庄师爷，意思是：“他们怎么这么配合，今天太阳不会是从西边出来的吧！“
而庄师爷也有些纳闷，同样也看着李元宏，低声道：“是有些不对，铲除鸦片先不要急，咱们一个镇一个镇的干，万一出了差错，还不至于到不可收拾的地步！”
李元宏点了点头，想起那次县城骚乱的血案，决定还是谨慎从事，于是立即改变了原有的打算，说道：“大伙能这样说，本县十分欣慰，不过铲除罂粟不是一朝一夕之事。这样，全县目前有富贵、汾隰、汾东、质祁、新田、乔山6个镇子，下辖177个村子，你们先去临近县城的富贵镇，将这个布告交给里长，让他传告各村，然后你们开始一村一村勘查，所有种植罂粟的地，包括河边、山坳，林间，都要登记上册。我会先行向富贵镇的里长传个话，让他配合你等。”
中衙役哄然应声，各拿水火棒办差去了。李元宏和庄师爷为防发生意外，也动身前往富贵镇，为了了解真情，二人身穿便装，打扮成过路的商客。
富贵镇距离县城不过二十里之遥，二人徒步走了半天，下午也就到了，这个镇子不大不小，和李元宏的老家宏远镇差不多，镇内大多住着大一点的地主，还有一些饭馆、铁匠铺，染坊、肉铺等“服务行业”，但就是没有客栈。
二人只好给一家小饭馆几吊制钱，租了一间小库房，安顿好了后，二人就开始四处转悠了。
刚走到镇东头的牌坊口，就看见一大群人聚集在那里闹闹哄哄的，不知发生什么事。二人走到近前，只见一张大布告贴在牌坊下面的照壁上，正是李元宏铲除罂粟的告知布告。看来众衙役倒挺麻利，已经到了富贵镇，并开始行动了。
一个看打扮就是一个屡试不第的老秀才，年龄有60岁左右，此时正站在布告前面，为不识字的百姓朗读着。
“乡亲们，都静一静，布告的意思就是：让咱们富贵镇将所有的罂粟全部根除，以后也不许种罂粟了，不过，以后每亩地可以减租，从以前的一斗半减到半斗，凡是有地50亩以上的农户，官府还送给一头耕牛。”看来这个老秀才还有点威望，他这一说，下面的人顿时安静下来。
一个长得五大三粗的壮汉呵呵笑道：“俺是打铁的，又没有地，看来咱是得不到牛了！”
另一个挑着扁担，农户打扮的人却道：“俺是种地的，可俺家里也没有50亩啊，咱们镇的20几个村子，有一百亩以上的有十几家大户，对了，唐家一家就有1000多亩地呢！他家能得到二十几头牛啊！”说的嘴巴“滋滋”作响，显然是羡慕的很。
另一个农户说道：“就是，咱们镇，地大都在那几家大地主手里，现在官府要铲除罂粟，倒霉的是咱们农户，他们倒是能得到耕牛，可咱们呢？也不知这个县老爷是怎么想的！”
听得李元宏脸上微微一红，对庄师爷说道：“怎么会是这样？”
庄师爷想了一会儿说道：“看来山西与陕西和江苏都不一样，咱们定的规矩可能不适合这里，等一会儿，咱们问问当地人再说！”
却听见那个老秀才捋须说道：“凭良心说，这位知县大人用心也是好的，只是方法有些不妥罢了，子曰‘无情者不得尽其辞。大畏民志。此谓知本者也。”知县大人不得情则不知本，不知本则法有误。唉！”
又是子曰，又是者也，听得李元宏这个水货解元脑袋一木，问庄师爷道：“他说什么？”
“就是说你啥都不懂，乱发号施令！”
“别忘了这主意你也有份！”
“最后拍板的是你，你是知县！”
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两个人吵架的功夫，人群大都也散了，那个老秀才也夹起书囊，向镇内走去，李元宏向庄师爷使了个眼色，后者连忙快步堵住老秀才的去路，拱手道：“请留步！”
老秀才一愣，上下打量一番庄师爷，忽然夹起小包说道：“老朽身无长物，更没钱财，老朽告辞了！”一溜小跑就没影了，留下庄师爷呆在当地，回头对李元宏说道：“你看我像坏人吗？”
“岂止是像，根本就是！”李元宏笑道，“算了，咱们先回住处，明日再说吧。”也难怪人家老秀才被吓跑了，那庄师爷装鬼的时候，脸上被打的青一块紫一块还没消肿呢！
二人又回到小饭馆，抬头一看，巧了，只见那个老秀才正在饭馆里一碟小菜一碗混酒，吃上了。
庄师爷心中来气，装做没看见就往里面走，李元宏倒是一甩手坐在老秀才的对面，大声叫道：“小二，给我来一盘牛肉，一壶好酒！”
老秀才闻言看了一眼李元宏，心里纳闷：“今天怎么总是遇见怪人，刚才有个长得跟狸猫一样的人拦我的路，现在又有个黑炭鬼偏要挤在我的桌子上，眼睛还瞄我，难道他们。。。知道今天我发薪水？”想到这里，他连忙把小包夹紧了。
酒菜很快端来，李元宏把牛肉向老秀才面前一推说道：“老先生，光吃腐干有什么味道，来来来，吃这个！”说着就又给秀才倒了一碗酒。
“不不不，你我素不相识，怎能叨扰，老朽告辞了！”老秀才看了看牛肉，添了添嘴唇，还是站了起来。
“哈哈，老先生胆子未免太小了，难道我这酒肉有毒。”李元宏说着从怀里掏出一角银子，丢在桌子上对酒小二喊道：“再给老先生上一份酒肉，让他看清楚我可没下毒。”
李元宏这一说，老秀才倒不好意思了，人家可能是看在自己读书人的份上，好心请吃，自己倒怀疑起人家了，再说，光是他丢在桌上银子也比自己身上几串大钱多多了，怎么会是骗钱的呢？
想到这里，老秀才作了个揖，又坐了下来，说道：“不必不必，就这酒菜就行了。对了，听口音，尊驾不是本地人啊！”
李元宏道：“不错，我是陕西大荔人氏，来山西做纸张生意的，听说你们县令也是陕西人，所以想去攀结一下，哪知知县不在，说是下乡除罂粟去了！”
老秀才喝了几口酒，吃了几块肉，兴奋起来，说道“是啊！要说我们这位知县，人倒还不错，就是糊涂了一些！好心办坏事！”
李元宏早有心里准备，也不着恼，试探道：“我觉得铲除罂粟是个好事啊！怎么是糊涂呢？”
老秀才呵呵一笑，说道：“要说农耕租赋之事，我最在行了，他那一套，放在我们富贵镇，不行！绝对不行！”
李元宏纳闷道：“老先生一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事，怎么会对农耕租赋了如指掌呢？”
一旁的店小二插话道：“客官，您可别小看我们童先生，他们家以前可是富贵镇的首富，全镇三成的田地都是他们家的，什么赋税啦、收租啦、田契买卖啦、哪块地好哪块地差，他清楚的很呢！”
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