“几个大帮派纷纷施压，各大商家也不敢跟山海帮往来了。”
“山海帮说是帮派，靠收保护费生存，可现在大帮派不让他们收了，他们能怎么办？”
“没有新的收入来源，以前的旧收入也断了，连地盘也被附近的帮派蚕食……没了钱，还能留住人吗？下面的人，有点能力的，早就跑了，只剩下几个光杆司令，以及一些老弱病残。”
“他们现在离解散只有一步之遥了。”
……
最惨的，就是山海帮帮主，帮派里的人都能走，唯独他这个“帮主”跑不了。
当惯了一帮之主，威风惯了，被谁指挥他受得了？
更何况，其他帮派也不一定乐意接纳他。
如此，山海帮帮主就尴尬了。
叶瑜然有些诧异：“你怎么会看上山海帮？”
“我就是觉得吧，我们应该拥有一些当地势力，就像我们在安九镇一样，娘跟豹哥合作；在普寿城，也应该找那么一个人……”朱三说道，“我不是没想过找其他帮派，但他们不见得会想看到我们。”
“为什么？”叶瑜然明知故问。
“娘，你忘记这次的帮派与州学之争了？虽然看上去跟我们没关系，可导火线陈氏一案却是因我们而起。我可不觉得，在这种情况下，那些帮派会想见到我们。”
“那你觉得，他们不想见到我们，会乐意看到我们插手山海帮的事情？”叶瑜然抛出了第二个问题。
“所以说，我才说这是个机会，却有很大的风险。”朱三定定地望着叶瑜然，目光中透着某种野心，“虽然有风险，但我觉得，这个风险我们值得冒。只要我们接手了山海帮，以后不管是老七，还是我们家的其他人，再到普寿城来，就不会再遇到像陈家这样的事情了。”
陈家的事情，多少在朱三的心头留下了某种阴影。
这次害得他娘变成了残疾，不能下地走路，谁知道下回会变成什么事情？
叶瑜然怔住，望着他看了好一会儿。
她以为他的“野心”是想做出一番事业，男人嘛，都想建功立业，可他最先想到的却是“家人”。
她该说，是自己平时的“教育”太有用了吗？
“好，我支持你。”
“谢谢娘。”
……
山海帮毕竟是帮派的事情，朱家人想要插手，没有那么容易。
尤其是现在情况不明，不清楚帮派到底想要彻底灭掉山海帮，还是只是想“小惩大戒”，给一个教训。
朱三需要做的第一件事情，便是打听清楚这条底线。
“是你？！”小耳朵一眼就认出了，来找自己的这个男人是谁。
他非常愤怒，冲过去，就撞向了朱三的肚了。
可小耳朵才多大了，朱三一把就拎住了他的后衣领。
“放开我，你这个坏蛋，放开我……”小耳朵愤怒地大喊着。
“小耳朵，是我啊，朱三哥。”
“我知道是你，就是你这个罪魁祸首，才害得我们山海帮变成现在这个样子的。”
朱三一听，就知道小耳朵说的是什么事了，有些哭笑不得：“我怎么害了你们山海帮了？小耳朵，这里面是不是有什么误会？”
“误会？什么误会？你别以为我是小孩子，就想骗我。我早就打听清楚了，陈叔好心给你们安排房子，结果你们和州学勾结，陷害房东一家，这才害死了陈叔，害了整个山海帮……”
“什么乱七八糟的？小耳朵，你冷静一点，先听我解释。”已经有了大宝、二宝这样的小大人，朱三习惯性地没有把小耳朵当成什么也不懂的小孩子，向他解释了起来。
“我不信。”小耳朵听到事情经过，根本不相信。
“为什么不信？我跟你们山海帮无怨无仇的，没事害你们山海帮干嘛？”
“你弟弟可是被州学的徐老收成了关门弟子。”
“你不会以为，这是州学承诺给我的好处吧？”朱三摸了摸他的头。
小耳朵一脸怒意地甩开。
朱三无法，只能继续解释起来：“我问你，在我们来之前，你们帮派是不是已经跟州学有矛盾了？”
这一点，小耳朵没办法否认。
即使他年纪小，也多少从大人的闲聊中，知道一些州学与帮派的矛盾。只不过，那是“大人的事情”，他一个小孩子，并没有太放在心上。
“那又怎么样？这又不是一天两天了。”小耳朵说道。
“就是因为不是一天两天了，所以这事是早晚的事情，不管是我们，还是别人，总会有一天会爆发出来。只不过我们运气不太好，刚好碰上了。”朱三说道，“而且这也不能完全怨我们，我们大老远地来这边读书，想要租一个房子，结果被人污蔑偷了银子，还对我们起了杀心，你说我们能怎么办？”
“不是你们诬陷陈家人的吗？”小耳朵怔了一下，问道。
“当然不是，那个时候我都不在家，在外面办事，家里就我娘跟我七弟两个人。我七弟那个人，你也见过，多好的一个啊，他怎么会跑去偷别人的银子？何况还是上百两，这可不是小数目，在我们那地方，一般人家几年都攒不到那么多。”
小耳朵不说话了。
因为他对朱七有印象，知道那是一个非常好的“大哥哥”，还有些单纯。
与他相比，那个“大哥哥”才更像一个孩子。
所以他也有些不明白，看起来不那么聪明的“大哥哥”，怎么会入了州学镇院之宝徐老的眼，成了人家的关门弟子呢？
其中的猫腻，不言而喻。
“我们家本来就是种地的乡下人，攒得多辛苦，才供出了一个秀才，手里哪里有那么多钱啊。陈家人逼着我娘跟我七弟拿银子，你觉得他们拿得出来吗？”朱三引导式的，继续问道。
“拿不出来……”
“那不就是了，连你都知道，我娘跟我七弟拿不出来，可陈家人不信啊，拿不出来就要动手。”说到这里，朱三叹了口气，“唉……既然你打听过，那你也应该知道，我娘瘫痪在床的事吧？之前我娘的身体那么好，结果……”
想到那个不会有异样的目光看自己的大娘，小耳朵终于软了下来，关心地问道：“朱大娘，怎么样了？”