燕落山离九江并不远,一天工夫就赶到了。楚国几座大城,郢都、寿春、扬州、城父、九江,包括最大的附国随城,学宫都设立了学舍,分镇一方,说起来,九江应该是其中最小的。
户数刚过六千,人口不到三万,城池也比扬州小了一大圈,但此地位置紧要,是楚国掌控大江的中枢。
吴升见过九江行走连铮两次,能够承认的只有一次,就是在会稽之南围剿申斗克的那次,且当时也仅仅一面而已,并没有说过话,因此,两边是不熟的。
但既然同为行走,至少从大面上来说,应该天然熟才对。事实上也正是如此,连铮满脸笑容,拱手出迎,吴升口称冒昧,不停致歉,双方极为熟络的进了九江学舍。
宾主落座,香茶奉上,连铮敬茶:“早闻孙行走接任扬州,原想亲往道贺,只是听说行走又去临淄,在丹师殿学丹,因此就耽搁了,今日孙行走反倒驾临寒舍,令我汗颜啊。”
吴升致歉:“连行走说哪里话来,本就应当我这个做后辈的来拜望前辈,请教行止才对。只是因为入丹师殿学丹时,大丹师见我有几分天赋,便学得久了些,因此耽搁,还望恕罪。”
不是吴升故意炫耀,实在是双方不熟,借机透个口风——我不仅是丹师,而且背后有人。
连铮抿茶微笑:“客气了,客气了,请!”
吴升端起茶盏浅饮一口,坐在连铮身边点头:“好......呵呵。”
饮罢,从怀中掏出个匣子来,放到案几上推过去:“近日偶有心得,于丹道一途精进不少,炼制了几枚灵丹,还请连行走品鉴,若有什么建议,也请连行走不吝赐教,孙某也好完善,为同道们炼制品质更优的灵丹。”
连铮眉头一挑,笑着打开,见盒子里是一枚避水丹、一枚奋脉丹、一枚龙虎金丹,数量不多,却都是上品灵丹,这份礼物算得上相当不错的,关键吴升话说得好听,拿起来也很舒服,当下收了:“多谢孙行走,不敢说什么品鉴赐教,那就领教一下孙行走的丹道,哈哈。”
东西收了,吴升就好开口了:“实不相瞒,此行路过九江,一来拜望,二来也是无事不登三宝殿,孙某正好有事相求。”
连铮点头:“请讲。”
吴升道:“连行走或许听说过,孙某起于蛮荒,经故宋行走举荐,由此才入学宫正途。”
连铮叹了口气:“可惜了宋行走,对他我还是很佩服的。”
吴升道:“是,宋行走乃孙某一生贵人啊,若无宋行走,孙某或许至今依旧在蛮荒之中挣扎,又或者早已命丧虫豸之口。因此,孙某对当年在蛮荒一起打拼的道友,很有些香火情,毕竟曾经患难与共过。”
连铮点头道:“孙行走不忘旧,的确难得。”
吴升叹道:“孙某就是这么个人啊,没办法,有时候往往受其所累。说来惭愧,前日有蛮荒故友托情,请我出面,搭救筑凤山三兄弟,孙某却之不过,只得厚着脸皮,向连行走讨个情面。听说他们三兄弟在上庸行为不检,行事莽撞,恶了连行走,孙某在这里代为赔罪,还请连行走网开一面,略作薄惩之后,能将人放了。相信他们有了这出教训,知道了厉害,今后行事会谨慎一些,也会将蛮荒之地养成的恶习大加收敛......连行走放心,若是他们伤了九江学舍的弟兄,我这里做主,让他们十倍赔付汤药费,绝不让九江学舍的弟兄们吃亏!”
连铮眨了眨眼,怔怔片刻,干咳一嗓子道:“这个......不是我不给情面,实在是此间事有些蹊跷。”
吴升问:“敢问其详?”
连铮反问:“筑凤山三人,不知和孙行走熟不熟?”
吴升觉得他的提问中似乎有些不对劲,赶紧撇清:“都说了,是孙某当年在蛮荒的一位好友请托,我自己是不熟的。”
连铮叹了口气:“别的人也就罢了,孙行走出面,无论如何是要放人的。但他们三个,如今已不在我九江,昨夜送去寿春了。”
吴升皱眉:“怎么又送去寿春了?”
连铮道:“实不相瞒,抓捕筑凤山三人,乃我故意为之,并非其人莽撞,这是景泰的意思。景泰传书于我,说此三人涉秘案,请我相助协拿,因案情所需,寿春学舍不好公然出面,故此由我九江学舍出手,还请孙行走莫怪。”
景泰是寿春行走,和连铮一样,吴升也跟他有一面之缘,同样是当年围捕申斗克的时候见过,但并没有打过什么交道。微叔芒三兄弟在上庸被抓,竟然是他的手笔,这还真是没有想到。
吴升小心打听:“原来如此......却不知他们三人犯了什么事?不知能否相告,回去我也好给故友一个交代。”
连铮道:“这却不知了,秘案嘛,景泰没说,我也不好问。他的人,袁家三兄弟一直候在我九江学舍,昨夜人一到,就提走了,乘船走的。说起来,我也是昨夜刚回的九江啊。”
吴升道过谢后,离开了九江学舍,冬笋上人迎上来忙问究竟,听完之后也有些不可思议:“他三兄弟怎么就犯了学宫的禁?从来没听说过啊,这两年我和微子时常来往,相交莫逆,他又知你在扬州为行走,若有这种事情,断不会有所隐瞒,必定会提早设法消除隐患。”
吴升想了想,追问:“他和你来往频繁,这件事谁知道?”
冬笋上人立刻明白过来:“不至于吧,我和居士这关系,不是早就洗白了么?再说微子的人品,咱们信得过,他绝不至于四处传扬的。”
吴升摇头道:“不怕贼偷,就怕贼惦记着,想要真正洗白,哪有那么容易。就怕拔出萝卜带出泥,严刑之下,什么话问不出来?当然,也不是说事情是冲你我而来,但要做好最坏的打算。”
冬笋上人思索道:“居士你就说吧,该怎么办?袁家三兄弟是号称寿春三杰的那三位么?老朽听说过,不过是一个普通炼神、两个资深炼气而已,昨夜乘船,今日应该还没到寿春,咱们劫了他个狗入的!”
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