四月。
南京，江南会馆。
这是前两年许家庄设立在南京城玄武大街上的，一处主要用于商业运营与物流中转作用的商馆。
由钱澄之担任这座商馆的常驻会长，对商馆的运转，起到重要的协助与联络作用——其实就是少做多看，实权不为他掌控。
作为许家庄重要的幕僚客卿，钱澄之怎么不在海港城待了，反而跑到南京这个地方，担任一个小小的商馆会长，他这是遭遇什么了？
自然是排挤。
遭到众多许家庄高层的不满和排挤，让钱澄之在海港城待不下去，只得自请外放，于去年十月，来到江南会馆，担任一个不太重要的虚职。
跟之前的许家庄客卿、庄主许远的重要幕僚之一的身份，可以说是天差地远，一下被打落了凡间。
但这不能怪许家庄任何人，许远也给了他足够的重视和礼遇，给了一次次参与重大决策的机会。
奈何钱澄之自己不争气。
是他自己那别扭的性格导致了这一切，怪不得任何人。
私下号称‘泽社三杰’的方以智、孙临和他钱澄之三人中，方以智果断加入许家庄，但又坚持匡扶社稷的理想，现在受到了皇帝的重用，在皇帝心中的地位不弱于内阁学士，并且没有失去许家庄的信任，算是发展的最好的一个。
好友孙临跟他一样，也纠结了非常长的时间，甚至返回老家桐城，打算以许家军的模式，练出一支强军出来，但以失败告终，发现自己无法纠正大明军队里的重重弊病后，终于死心，又回到许家庄，以普通兵士身份加入许家军，因表现出众，现在是排长的职位，虽然不高，但未来前景光明。
唯独他钱澄之，始终融入不了许家庄，还是接受不了许家庄扩张掠夺、弱肉强食等理念，多次主张仁义，要有仁善之心，不能过于残暴等建议，最终耗尽了许家庄高层对他的耐心，让他彻底的沦为边缘人。
庄主许远对他十分宽容，但也认为他公知心态入骨，非遇大挫折不会转变，放他到外面体验体验是件好事，只要他想通了，悟明白了，日后还会得到大用。
那么已经过去半年了。
在江南会馆担任这么长时间会长的钱澄之，现在悟了么？
怎么可能这么快。
反而处于相当大的苦闷与落差之中。
生活条件上的降级还是其次，主要是人际交往方面，在这偌大的南京，居然没几个人愿意搭理他。
秦淮河上的花船众多，夜夜笙箫，但没有一艘花船上的才女，向他发出邀请，即便他不差钱。
本地的文坛盛会举办了一场又一场，每一场都热闹非凡，全城关注，但他没收到过一份邀请函，即便他钱澄之颇有诗才。
封杀。
钱澄之知道这叫封杀，就因为他是许家庄的客卿幕僚，所以受到了本地文坛、本地士绅阶层的封杀，即便钱澄之想主动的示好，想积极融入本地的一些圈子，但也遭到冰冷的拒绝，甚至是嘲笑与讥讽，让他感到十分难堪。
也让钱澄之意识到，他现在处于一种不上不下的状态，往上不受许家庄的待见，往下又回不到过去的生活状态，过不了那种惬意的文人墨客生活，只像是一个小丑，在那边都得不到接纳和认可。
只能陷入孤独与痛苦之中。
当然这半年里，钱澄之倒也没有失败到一个搭理他的人都没有的程度。
他还是交到了三位关系很不错的朋友。
分别是宜兴的陈贞慧，松江的夏允彝，以及浙江余姚的黄宗羲。
这三人都是开明贤达之士，并没有因为他钱澄之加入了许家庄，就对他排斥和歧视，反而主动上门拜访，不惧外部压力，多次与他交流，让钱澄之非常感动，引他们为知己。
但就算是这少有的几个朋友，也对许家庄的所作所为极不认可，多有抨击和不满，要求钱澄之坚持圣人大义，绝不可堕落沉沦，同流合污，要他多多劝谏那位许庄主，让他尽快改邪归正，不要再制造更多的生灵涂炭。
钱澄之苦笑的连连说是，只得附和。
而前段时间，宜兴陈贞慧多次上门拜访，邀请他加入复社不说，还极力鼓动钱澄之脱离许家庄，要他公开宣扬许家庄的罪状，再与许家庄割席断义，从此一刀两断。
复社的三千学子，则会为他鼓噪声势，站台支持，如此不仅可大大提高复社的声望，主动‘弃暗投明’的钱澄之，也会为江南文坛、江南士绅们重新接纳，甚至声望大涨，成为最受欢迎的豪杰之士。
对于陈贞慧的这个建议和蛊惑。
钱澄之想都没想就拒绝了，道：“定生兄，你不必再说了！虽然我没有剃发，只是换了许家庄之衣冠，但已然是许家庄的一份子，绝无背叛之可能，不会做出任何噬主之事。”
虽然某些方面钱澄之是有点天真，但他绝对不傻！知道一旦跟许家庄做出切割，再反咬一口的后果是什么，他领着许家庄发的薪水，吃了两年多的许家庄之饭，更知晓大量的许家庄秘密，早就捆绑在了许家庄这条船上，他若是敢背叛，下场绝对非常凄惨。
“幻光贤弟，你太迂腐了，许家庄这等不修文德、惹得天怒人怨的势力，早晚是会自取灭亡的……”
陈贞慧又劝了劝，见他不为所动，发现自讨了个没趣，自此之后，上门找他的次数大大减少了。
钱澄之陷入更加孤寂的状态，只得关起门来，研究数学、物理、化学等学问，一段时间下来，居然大有收获，浮躁心态也变的更加沉稳，可以说这也算是一种成长。
不过最近一段时间。
准确的说，是自从四月十日开始，许家庄的招兵公告，遍布张贴在南直隶十四府之地后。
钱澄之所在的江南会馆，忽然变的门庭若市、车水马龙起来。
每天都有十几人、数十人登门拜访，甚至送上厚礼。
且每位前来拜访他的，都不是寂寂无名之辈，都是在江南文坛或江南士绅群体中，具有非常大名气的人物。
如复社领袖张溥。
复社核心成员杨廷枢。
有楼山先生吴应箕。
有名士顾杲、冒襄、陈定生等。
到后面，连魏国公之侄徐仁爵、保国公之子张国弼、忻城伯之子赵之龙等勋贵子弟，都联袂来访，引起南京城的震动。
话说这是怎么回事？
钱澄之这段时间都躺平了，放弃了交友打算，就天天闭门研究数理化，什么都没干，为什么会有这么多的文人名士、勋贵子弟，主动的前来拜访他，态度热情的不得了，较之前对钱澄之爱答不理、嘲讽有加的表现，简直判若两人。
就连秦淮河花船上的那些名妓才女，这些小姐姐们，也都一反常态的，派人送来上百封的邀帖，请他前去参加诗会，欣赏歌舞，态度热情、温柔且暧昧，让钱澄之心动不已，毕竟他一个二十出头的小伙，血气方刚的年龄，怎么可能不憧憬向往一些才子佳人、吟诗作对与风花雪月的场面。
不过这些邀请他暂时都拒绝了，不得不先应对那些络绎不绝上门的文人名士和勋贵子弟。
而他们相继上门的原因也非常简单，那就是江南士绅勋贵们慌了，怕了，坐立不住了，必须采取一些公关动作缓解焦虑。
所以这几天响彻在钱澄之耳边的话语是：
“许家庄怎么又扩军了？江南如此祥和，许家庄招募那么多的兵士作甚？”
“我们已经不敢与许家庄敌对了，而万余人的许家军，就足可纵横天下了，为何要扩军至五万这个骇人之数字？”
“幻光兄，我听说加入许家军的待遇极高，一个普通兵士的月饷就有20两，五万大军的月饷是多少？足足一百万两！单一年的饷银就要一千二百万，这太可怕了，太惊人了，朝廷军费都不及这笔开销的一半，何等的奢靡与浪费？这么多钱省下来该有多好？一年省下千万两，十年、二十年能省下多少？日子不是这么过的，许家庄虽富甲天下，若处处铺张浪费，就是有金山银山也打不住啊。”
“许家庄想要干什么，是不是又要扩建庄园，侵害江南士绅们的利益了？我们踏踏实实，未做出任何敌对许家庄之举，为何还要如此咄咄逼人？非要把我们逼入绝境才甘心么？”
“合作，我们愿意跟许家庄合作，以后不会再有任何敌视许家庄之举，就这么保持现状，双方都不进不退如何？”
“不如取消扩军吧，这纯属浪费钱粮的无用之举，只会增加矛盾与猜忌。”
“许家庄不就是想赚钱么，行！我们愿放开一切合作领域，允许许家庄货物自由进出，增加批发的数量，让许家庄赚到更多的钱如何？不要再盯着我们那点少的可怜的土地了。”
“请转告许庄主，不要再逼迫我们了！兔子急了也是会咬人的，何必得寸进尺，咄咄逼人？那许庄主自称华夏族人，与我们血脉同源，既然如此，给我们一条生路如何？”
“幻光兄，你看这二位美人如何，若幻光兄能替我们劝说许家庄几句，这二位美人，便留在幻光兄身边伺候吧。”
“幻光兄，这三千两银子请收下，莫要嫌少……”
“……”
以上种种。
就是这些天钱澄之的魔幻遭遇。
当然，对这些担忧害怕的声音，钱澄之也进行安抚，说许家庄扩军只是惯例操作，是既定计划，与江南士绅们无关，暂时也没有扩张庄园之打算，不必感到担忧，只是没有任何缓解焦虑的效果。
而美人和银子之类的贿赂，钱澄之一律婉拒，若拒绝失败，就全部上缴公库，避免被认定为贪腐。
除此之外。
钱澄之也悟了，可以说是亲身感悟，恍然大悟！
要知道许家庄扩军之前，江南会馆门可罗雀，江南的文人名士、士绅勋贵，乃至秦淮河花船里有才艺的小姐姐们，都对他爱答不理，冷漠以对，受尽冷遇和嘲讽，好不容易交了几个朋友还想坑他。
现在呢？
他明明什么都没做。
就是许家庄扩军了一番。
看看这些讨好的笑脸，看看这些文会诗会的邀请函，再看看勋贵们强行塞来的美人和财物。
钱澄之不悟也得悟了，不得不对庄主说过的一句话表示赞同：当你强大的时候，所有人对你笑脸以对；当你弱小的时候，全世界都是你的敌人！
以前钱澄之难以认同这句话，觉得偏激粗俗，现在是不得不服。