丐帮分舵内，少林、白云山庄、玉女宫、金顶宫、铁线门，点苍、青城、巨鲸、东海，六大派四大家已悉数到齐。少林派了戒大师带领少林达摩院十八好手及众弟子到场，白云山庄罗傲、罗涛父子以及六剑侍到场，玉女宫宫主上官嫣儿携“吉祥如意”四位堂主到场，金顶宫青阳真人携“北斗七星”七大弟子到场，铁线门铁掌范震山率“金木水火土”五管家到场。点苍、青城、巨鲸、东海也各携座下弟子到场。
值得一提的是这次点苍除了掌门张佑乾外，开山祖师风道人也随之而来。风道人年过一百二，是这武林耆老，能见他老人家一面也属实难得，一时间群雄纷纷向风道人拜见。
这风道人童颜鹤发，两条银白的眉毛从眉梢直垂肩膀，两颊微红，细小的眼睛躲在褶子底下时时带笑，笑呵呵的样子不像一个门派的开山祖师，倒像是一个邻家太爷，十分讨小辈们亲近。
风道人虽是乐呵，但点苍的掌门张佑乾却是愁容满面，两个眉头紧紧锁在眉心，半刻也舒展不得。大弟子沐云风身受重伤，又和白云山庄生了嫌隙，点苍小门小派今后在江湖如何立足啊，这祖师创下的基业如何在自己手里发扬光大。他思索着，两只手掌不停拍着大腿，模样不像是一派掌门，却像是为了课业发愁的孩子。
风道人看他如此，嘴角一笑：“乾儿你今年快有五十了吧，半百的人一点长进没有，稳重一点。这江湖还是那个江湖，六大派、四大家同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。”
点苍张佑乾这边发愁，白云山庄的罗傲心里也不舒服。丐帮成为此次江湖大会的盟主几乎已是板上钉钉，自己这次与丐帮结怨，恐怕日后丐帮要对白云山庄不利，更何况丐帮手下还有一个叫燕卓的小子，那小子深不可测啊。
罗傲本是一个极有贵气也极有傲气的人，他出身将门又经历乱世，深知这世道人心，不用重典厉法，怎能护一门上下周全。但此刻他的贵气与傲气上却带有一丝阴霾，他的心时不时会抽动，带动着全身经脉颤抖，他隐隐感觉此次江湖大会会有一些事情发生……
“帮主到！”门口一个小乞丐冲着大堂喊道，随后站列两道的小乞丐纷纷向内喊话，喊声越传越密，愈来愈大，颇有些憾山跨海的架势。而乔镇岳看着这一个个小乞丐脸色却有点不耐烦，他冲着燕卓发起了牢骚：“兄弟，你看看，老彭整得这些虚头巴脑的，我一个乞丐头子，搞得和皇帝上朝似的。”
燕卓微微一笑道：“大哥是一帮之主，有些威严总是好的。”
乔镇岳摆了摆手，深不以为然。
大堂口，群豪见乔镇岳回来，也纷纷站起，拱手道好。乔镇岳也一一道好，也逐一向燕卓介绍，并按规矩尊第一任江湖盟主少林派了戒大师落座首位，丐帮及其他门派依次落座。燕卓身份特殊，与彭镇两人，分别落座乔镇岳身后。
见宾客落座，乔镇岳大手一挥道：“上菜，上酒！”
“帮主，寒暄几句，寒暄几句！”彭镇扯着乔镇岳的衣尾小声道。
“哦，哦。”乔镇岳答应着，“寒暄几句，那大家吃好喝好，大酒吃肉大口喝酒，不必客气。”
群豪闻言，脸上都是一笑。
了戒大师笑着道：“乔帮主当世英豪，不必在乎这番虚礼。”
乔镇岳见了戒给自己开脱，心下一喜，但转瞬又大道不好，忘了给这帮和尚准备素斋了，这可怎么办。一时手足无措，口中含糊道：‘大师，咱……咱忘……’
没等乔镇岳说完，彭镇忙站起身：“吩咐后厨，把准备的素斋也端上来！”
乔镇岳大舒一口气，回头冲着彭镇嘿嘿一笑，而彭镇则端着一张脸，看也不看自己那位倒霉帮主。
燕卓看着乔、彭两兄弟逗乐，心中不禁想起自己的兄弟，又瞥见堂前一双燕子归巢，胸中对清风明月楼众兄弟的追念之情更甚，也不知道他们走到哪里了，进没进这金陵城。燕卓拿起酒杯，将满满一杯高粱烧一饮而尽，酒烈味冲，烧得他喉头发紧，也激得他苍白的脸上浮现出如初荷般的红晕，明艳却也凄凉。
不同于燕卓，群豪早已在这美酒佳肴中沉醉，丐帮此次请了江南名楼聚庆斋的厨子，为此次江湖大会烹制了一百零八道好菜。打头阵的是镇江肴蹄，肴蹄瘦肉殷红，肥肉白如羊脂玉，刀一筷子放进嘴里，肉香从舌尖顺着唾液直贯肠胃，还有那油淋鸡，是用生鸡反复浇灼热油而成，油香沁骨，皮酥肉嫩，上桌片刻，便是“尸骨无存”，还有那臭鳜鱼、羊贝子、银丝牛肉种种佳肴。不光是这些，少林派的素斋也是精挑细选，素呛三丝，选了最好的干丝、胡萝卜还有黄花菜烹调而成，虎皮辣椒的辣椒也是今早刚才地里摘下，还有那热气腾腾的小馄饨，虽都是素菜，但也应了“汤清润吻休嫌淡，咽来方知滋味长”，那一个个少林和尚除了了戒大师还算斯文，其他都吃了个满头大汗。
就在群雄吃得兴起时，一位丐帮弟子匆忙跑到彭镇耳边一阵耳语，彭镇脸色一惊，又伏在乔镇岳耳边一阵细语。
乔镇岳听罢，双眉一皱，舔了舔指间的肉汤，双眼环视群雄，最后又将目光落在了燕卓身上：“兄弟，随大哥来。”
燕卓点了点头，便随乔、彭两人而去。
三人在丐帮弟子的引领下，三转五折走进了一间小木屋。小木屋内，丐帮掌武艺传度的沈通长老与掌情报暗榜的吴三省长老正查验着地上的十具尸体。见乔、彭两人及燕卓到来，两人匆匆起身，拜见乔镇岳。
乔镇岳开口道：“沈长老，吴长老，不必多礼，快说要事。”
“这十人有五人是我丐帮弟子，还有三人是点苍弟子，剩下的两人是青城弟子。”
吴三省说罢，沈新接着道：“这十人都是被剑术名家所杀，十人均是颈部受致命伤，但伤口的深度刚好切开血管，不深不浅，杀人者的剑术当世无二。依我看，只有白云山庄的罗傲与金顶宫的青阳真人有此能力。但金顶宫为道教一脉，青阳真人为人正大也不嗜杀，只有白云山庄的罗傲嫌疑最大！”
吴三省再道：“这十具尸体，也符合白云一桩仇，江湖十颗头的传闻，我也觉得此事为白云山庄所为。”
彭镇点了点头，将目光又转向了燕卓，道：“燕兄弟，你有什么看法？”
彭镇并不是无心发问，他有些怀疑燕卓，他见识过燕卓的武功，那三只燕子镖可以顷刻穿过两大高手的能力，当然也能顷刻划破十人的咽喉。帮主素爱结交江湖侠士，三教九流皆称兄弟，这燕卓武艺虽高，但不知人品如何，还需防备啊。
“这些人是什么时辰遇袭的？”燕卓道。
沈通道：“大概今早日出时分。”
燕卓再道：“今早日出时分，罗庄主正和彭前辈、在下闹得不可开交呢，应该不是白云山庄下的手。”
燕卓的一句话，将自己与白云山庄的嫌疑都洗了干净。
不是白云山庄，又能是谁？一层阴影笼罩在众人头顶，江湖大会比武在即，却又在家门口杀出一个剑术非凡的刺客。这次丐帮可是打算接任少林成为下一任的江湖盟主，如果这件事查不清，那丐帮这江湖第一大帮岂不是颜面扫地，就算是真当上了江湖盟主，也会沦为江湖笑话。
乔镇岳看了看地上的尸体，一双铁拳握得嘎吱作响：“这件事先不要对外声张，江湖大会如期举行，明早就开始比武，吴长老你带暗榜弟子和我一起彻查此事。”
木屋内烛火窜动，像众人的心，也像屋外的风，躁动，喧闹。
月冷，火燥，人心不稳。
大堂内，群雄喝酒吃肉好不痛快。木屋里，十名江湖弟子惨死，尸骨未寒。
这江湖浪大，风起有波涛，风皱有涟漪，一卷一场意气风发，一卷一条年轻性命。
谁道江湖好，只是都年少。
冷月下，树影里，一名黑衣人手握利刃，站在树梢之上。他站在树梢就好像是一片叶子，天生就长在树枝上。树随风动，他随树动。风冷透骨，却也冷不过他的一双眸子，那双眼里有冰霜，有风雪，也有杀气。
这种人的出现，就像是乌鸦，总是带来恐怖与死亡……