“奇怪，咱们进来这么久了，怎么一个水匪也没看到？”
距离楚嬴一行进入迷魂凼，至今已经深入十余里，却依旧不见半个水匪的影子。
崔肇扒在船舷上观察半天，忍不住嘀咕起来。
“你忘了有人比我们先进来？”
一旁的楚嬴分析道：“他们的目标太大，那些水匪，应该是被他们给吸引过去了。”
“话虽如此，可我们这边动静也不小啊……”
崔肇望着横亘在湖面上的火光，都快闲出个鸟来了，真希望能遇到几个水匪玩一玩。
就在这时，天空中忽然传来一声鹰啼。
“唳！”
几个呼吸后，苟家兄弟匆匆来报。
“禀报殿下，东北方向，两里之外，发现了一支船队，正在往我们这边靠拢。”
“船队，一定是水匪了！没想到，咱们这把火已经烧到那么远了。”
都不用楚嬴下令，崔肇猛地跳起来，吩咐下面：“快，全体调整方向，咱们向东北方进发！”
“走这条水道。”苟二指着一处水口。
“好，那就走这条。”
号角声响起，船队迅速在湖面拐了一个弯，向着那条水道深处进发。
“咦，是我的错觉吗，怎么感觉咱们行船的速度变快了？”
马上就要遭遇水匪了，崔肇意气风发地站在船头指挥，行进间，很快察觉到了变化。
“不是错觉，的确变快了，应该是水位抬升，导致水下的野草再难挂住船桨，因此才提升了速度。”
楚嬴也差距到了异样，顺口分析道。
“水位抬升？”
崔肇恍悟地点点头，忽然一拍脑门道：“对了，殿下，卑职之前打听这潮天荡时，曾听过一个传闻。”
“每年八月中旬，东蓟府的海沽县都会迎来一年一度的超级大潮。”
“潮天荡地势低洼，距离海边也不远，大潮每到来时，都会漫过荒滩，倒灌进这里面……”
他有些难以置信地道：“据说，大潮最凶猛的年份，甚至连潮天荡的芦苇，都会被完全淹没。”
“届时，百里水域，和大海完全相连，也不知是怎样一副场景？”
“你是说，这是大潮的前兆，而且海水已经开始灌进来了？”
楚嬴若有所思道：“如此一来，这群水匪岂不是可以借着这次涨潮从海上逃走？”
“对啊，卑职怎么没想到这一点？”
崔肇失声惊呼：“虽然涨潮的时候走不了，但拖到傍晚，待潮水平静，他们完全可以从海上跑路。”
后知后觉的他蹙起眉间：“我说这伙水匪，怎么突然有胆量疯狂劫掠，连朝廷派兵围剿都不怕，原来是在这里留了后手。”
他顿了顿，抬头望着楚嬴：“殿下，这下怎么办，要不，我们派人通知曹副使他们？”
“你知道他们在哪里吗？”
楚嬴这话让崔肇一愣，望着一半烟火，一半大雾的湖面，只好摇了摇头。
他复又叹道：“可我们如果坐视不管，万一秋兰姑娘被他们掳到海外，只怕这辈子都难以营救了。”
“谁说本宫不管了。”
楚嬴揉着眉心沉思许久，最后想出一个办法。
“为今之计，只有分兵了，这里一共二十艘船，其中十二艘体型较小，利于快速行进。”
楚嬴谋划道：“你将这十二艘船全带走，马上退出这里，直奔东面，提前在三十里外的水域找个地方埋伏。”
“万一这伙水匪交战不利，真打算从海陆逃跑，你们就可以半路拦截。”
“可是，这伙水匪人多势众，咱们经过昨天一战，炮弹又消耗了不少，要是拦不住呢？”
崔肇说出自己的担忧。
“拦不住也得拦，毕竟，这一切都只是我们的猜测……实在没有弹药可打，本宫这里还有个办法……”
楚嬴对崔肇一阵耳提面命，后者频频点头。
尽管对话结束之后，他的脸上依旧残留着疑虑，但还是躬身领命而去。
至此，楚嬴身边只剩八艘船，由小旗官李海临时指挥。
而懂得水文的周清，则在一旁辅助。
一炷香之后，他们终于在一处水淀里，遇到了先前发现的那支船队。
一共四条船，一艘沙船和三艘略小的战船。
每一艘上面都布满斑驳的伤痕，还有来不及拔下的箭簇，似乎刚才经历了一场大战。
楚嬴等人远远观察了一会，发现这四艘船不像是冲他们来的，倒像是被什么追赶，正狼狈地往这边逃窜。
楚嬴下意识抬头朝他们后面看去。
只见在前方远处的雾气中，又前后冲出来十余艘战船。
这些战船上喊杀震天，和最先出现的四艘船明显不是一伙的，应该就是追击他们的存在。
果然。
后面的船队一出现，前面四艘船就跟老鼠见到猫一样，速度登时提高一截。
“有意思，看这船，不都是一伙的吗，难不成还起内讧了？”
楚嬴望着眼前这一幕，眼珠一转，传令道：“命令所有人，靠上去，拦住前面这支水匪。”
倒不是楚嬴想要对前面这四艘船上的人不利。
只是，他们一直找不到对方老巢，于是便把主意打在了这伙人身上。
什么？
为何昨日拔除据点时不抓几个活人？
那是因为楚嬴骤闻秋兰被掳，大为震怒，为了泄愤，将那些人全灭掉了。
再说，他们当时都是用大炮狂轰滥炸，只在事后下船查看。
试问在那种连围栏都没有的据点里，又有几个活人顶得住这种攻击？
其实，楚嬴事后也很后悔。
这就是冲动的代价。
此刻，这条还算宽阔的水道，因为楚嬴他们的出现，八艘船一字排开，刚好将整个通道全部堵住。
那四艘船被堵在中间，进退两难，在距离楚嬴他们还有不到十丈远时，只能被迫停了下来。
“哈哈哈，你们这群叛徒，继续逃啊，怎么不逃了？等着，老子这就来料理了你们。”
后方那支船队里，远远传来一阵猖狂至极的大笑。
某位负责带队追击的寨主，站在船头，长满横肉的脸上都快笑开了花。
望着薄雾那头，一字排开的杂牌船队，还以为是自家水寨的支援到了，大喜过望，当即抬手命令道：
“都打起精神，杀过去，和对面的弟兄们一起，给他来个前后夹击！”
“好，既然不给我们活路，那就拼个你死我活……弟兄们，准备战斗！”
回应他的，是一声决然的怒吼。
那四艘逃无可逃的战船，原本空旷的甲板上，霎时间所有人都从船舱里冲了出来。
一个个手持长矛和弓箭，神色凝重而决绝，准备迎接此生的最后一战。
其中那艘沙船上，一名手持长竹竿的青衣少女，忽然闯进楚嬴的视野。
秋兰？！