时间已经来到傍晚，夕阳西斜，燥热了一天的暑意，仍旧没有退去的迹象。
窗外的柳枝蔫巴巴地垂着，树荫里的蝉鸣有气无力，就连门口水缸里漂浮的几朵睡莲，也显得无精打采。
外面如此，屋子里面，空气同样闷热难耐。
然而，此时此刻，却因楚嬴淡淡一句话，好似凭空让温度下降了好几度。
“你，还有什么要说的？”
楚嬴的声音太平静了，平静得令人感到害怕，就像暴风雨即将来临的前奏。
即便再没有眼力的人，也从其中感受到了一丝不安。
“我……在下并不是故意的，实在是……”
蓝袍中年许久才恢复心神，硬着头皮为自己开脱，奈何楚嬴听也不听，抬手打断道：
“好了，你是不是故意的，本宫没兴致知道，本宫只想告诉你一件事，既然敢犯错，就要有受罚的准备。”
蓝袍中年瞬间骇然失色，张了张嘴，似乎还想狡辩。
可惜，楚嬴根本不给机会，径直命令道：“竟敢污蔑本宫，来人，拖出去，重打五十大板，以儆效尤。”
“冤枉啊！殿下，在下冤枉，求殿下手下留情……”
蓝袍中年一路被拖了出去，口中不断惨嚎求饶，奈何却换不来任何宽恕。
大厅内噤若寒蝉。
众人看向楚嬴的目光又变得不一样了。
如果说，前一刻楚嬴还只是一个才华盖世的皇子。
那么此时，楚嬴在他们心中，又多了一个手握权柄，威严不可侵犯的上位者形象。
以至于，当发现楚嬴的目光从他们脸上缓缓扫过时，许多人连大气都不敢出。
“怎么都不说话了，到底还比不比，你们总得给本宫一个确切的答复吧？”
面对楚嬴的询问，几个学院的负责人面面相觑，心里都打起了退堂鼓。
还比个锤子啊，连四大学家和颜无忌都不是楚嬴的对手，换他们也是送菜，搞不好还得沦为笑柄。
只不过，他们刚刚才放话不会半路而退，此刻若放弃得太快，无疑是打自己的脸，活生生成了一个笑话。
为了保留仅有的一点尊严，他们这才迟迟不肯投降认输。
一句话，就算要输，他们也想做个体面人。
奈何，他们想体面，有人却偏不让他们体面。
就在几人准备保持沉默，和楚嬴玩拖字诀的时候，门外忽然传来一阵杀猪般的惨叫。
众人仔细一听，终于确定，是那蓝袍中年正在外面被行刑。
那啪啪的板子声，重得哪怕人在屋里，也能听得清清楚楚，让这群人纷纷脸色狂变。
许多人更是脸色寡白，感同身受，从心底泛起恐惧。
楚嬴将他们的变化尽收眼底，趁机又一次开口：“本宫再问一次，你们到底比是不比？”
犀利的眼神，让人不敢直视，终于，有一名负责人绷不住了，萌生了退意，赔笑道：
“呵呵，殿下在说什么，我临桑学院此次前来，主要是为了观摩比试，至于我们是否下场，老实说，并无这个打算。”
林桑学院明哲保身的举动，就像推倒了多米诺骨牌，瞬间引发连锁崩塌。
“呵呵，殿下有所不知，我们汤山学院，也不准备下场，我们其实是来……是来……”
那负责人一时想不到借口，急得抓耳挠腮，楚嬴见状帮忙补齐后半句：
“是来恭喜我顺州书院，战胜四大学家，一战成名，重新崛起的对不对？”
“对对对，是这个意思没错，我们就是来贺喜的。”那负责人连忙感激点头。
楚嬴嘴角浮起一抹戏谑，转而问向其他学院：“那你们呢？”
“我们……我们当然同贺，同贺！”
“呵呵，恭喜顺州学院名动燕都，从此领袖群伦，引导我燕北文脉大昌！”
剩余两三家书院一看大势已去，也跟着见风使舵，齐齐对着傅院正拱手道贺。
“哈哈，诸位过奖了，这次学院能扬眉吐气，全都仰仗于殿下的才华。”
“以我们本身的实力，还是别说领袖群伦这种大话的好，免得贻笑大方。”
傅温难得有这么开怀的时候，脑子却很清醒，连连摆手拒绝对方的高帽。
不想，却被楚嬴不同意的一把抓住手腕，拍着他的手背笑道：
“傅院正，话不能这么说，本宫也是顺州学院的一员，咱们既然取得了这个成绩，适当接受一下别人的祝贺，并不过分，几位说是吧？”
他扭头看着几名负责人，投去询问的眼神。
这些人哪敢反驳，外面蓝袍中年的惨叫，正昭示着得罪楚嬴的下场，赶紧点头附和：
“没错没错，殿下说得好，我等正应该为顺州书院祝贺。”
楚嬴立马回以微笑：“呵呵，好说好说，感谢诸位远道而来，为我顺州书院祝贺，只不过……”
他刻意顿了下，旋即向着几人伸出手掌：“东西呢？”
“什么东西？”
几名负责人俱是一脸懵逼。
“贺礼啊，你们口口声声前来祝贺，怎么会不带贺礼？”
楚嬴一派振振有词：“子曾经曰过，礼尚往来，来不送礼，是无德也。”
一旁的傅温揪着颔下白须，困惑道：“殿下，夫子真说过这句话吗？”
“呃，肯定说过，你仔细想想。”
夫子没说过，是叫楚嬴的小子说的，同样都是子，没毛病……楚嬴搪塞过傅温，将脸一沉，继续逼问几名负责人：
“礼物呢？别告诉本宫都没带，一家没带还可以理解，都没带的话，那只能说明你们言不由衷，是在撒谎，是在藐视本宫！”
他斜眼看着门外，提醒道：“至于藐视本宫会有什么下场，相信你们应该很清楚。”
怎么会不清楚？
门外那位就是活生生的例子。
五十大板，一套下来，不死也去掉半条命。
只听门外蓝袍中年越来越虚弱的惨叫，就知道那是何等残酷的折磨。
几名负责人此刻哪还不清楚，自己被楚嬴坑了，掉进了他话里的陷阱。
心中又是委屈又是愤懑，宛若一万头草原神兽狂奔而过。
奈何，此刻他们已是骑虎难下，只能恳求楚嬴道：
“请殿下恕罪，今日真是我们走得匆忙，才忘了置备礼物，下次，下次我们一定补上。”
“什么下次一定，本宫最不相信的就是下次一定，本宫只喜欢一键三连，现款现赞。”
楚嬴没有接受他们的请求，而是独自决断道：“这样吧，按照之前我们的约定，你们不比就是认输，需要满足本宫一些东西。”
“本宫做主，两者合而为一，重新向你们提一个条件，你们答应最好，要不答应……嘿嘿。”