在裴二走后的第五天，晏长风收到了第一封“家书”。
玄月阁的兄弟交给她时态度恭敬严肃，一副好像有什么要事的样子说：“夫人，是阁主的家书。”
晏长风就真以为是什么正经家书，甚至以为裴二借着家书说什么正事。谁知展信入眼的第一句却是：分别三日未见夫人书信，为夫甚是伤心，亦甚为想念，不知夫人可有片刻想我？
晏长风这辈子没见过这样叫人脸红耳赤牙酸心也酸的字，当即反扣在桌上，在心里把裴二个死不正经的东西反复狂揍。
来回揍了百八十锤后，那被人攥在手里揉搓过的心才恢复原样，脸上的热度也降了下去，她再次抓来信往下念。
这个酸少爷，信笺上居然还画了支梅花，衬的上面的字迹无端暧昧了许多。
信上絮絮叨叨的，从他离家那一刻开始说起，走了哪条路，路上春意几分，想念几分，遇到了什么人，看见了什么鸟，甚至能从鸟的飞翔姿态联系到她骑马的潇洒，描绘得事无巨细。
晏长风一边搓眉头一边控制不住地上扬嘴角，待看完后牙酸倒了一片，可莫名的又很想继续看。就像当初她看话本子，觉得书上爱得死去活来的公子小姐们傻了吧唧的，又忍不住继续花银子买后续的章回。
信的结尾，裴二黏黏糊糊地写了一句：望夫人能回寥寥数语，以慰思念之情。
晏长风收起信塞回信封里，拿着去书房写回信，可铺平了纸研好了墨却不知如何下笔。
她常年负责晏家书信往来，每天都会写信回信，但都是在小字条上简短表达，从不会长篇大论，这会儿让她对着这么大一张纸，就如同让她去秀才科考现场，她对着题目脑中一片空白，一个字也憋不出来。
抓耳挠腮了半天，偌大的纸上就憋了几个字：甚好，勿念。
刚巧如兰端茶进来，往桌案上瞥了一眼，问：“姑娘是在给暗桩回信吗，要不要帮你裁纸？”
晏长风：“……”
裁什么纸，难道还卷进细纸筒里让玄月阁的兄弟代替信鸽送到裴二手上吗？那不得让那家伙笑死！
不过这么大一张纸上只写这几个字确实不怎么像样，可再写字也着实为难她。她提笔思索一番，最终在后面空纸上画起了画。
她画画显然比写字顺溜多了，大气磅礴地一通勾勒，不消片刻就填满了剩余的部分。她吹干了墨迹，甚为满意地折起来塞进信封里，封好信口后交给了玄月阁的兄弟。
为了回信耽搁了半天，她简单吃了点午饭就出了门。她每日都会分别去三家铺子视察，最近因着马车租赁铺子才开，便会先去那边看一看。
今日铺子外面聚集的人有点多，她纳闷儿地靠近，发现是有人在闹事。
铺子门口摆了一张草席，席上躺了一具男尸，旁边蹲坐着一个妇人还有一个老妇，那妇人身边站了一个孩子，怀里还抱了一个，两个孩子负责哭嚎，两个妇人则声嘶力竭地对着铺子控诉着。
“你们还我男人（儿子）的命来！你们是杀人凶手！”
“黑了心肝的铺子，你们杀了人就要偿命，就要为我们孤儿寡母后半辈子负责！”
“叫你们东家出来，我们去见官！”
周围的百姓被他们带动着，不明所以地跟着控诉，场面十分混乱。
晏长风艰难地穿过人群走进铺子，问道王掌柜：“怎么回事？”
“东家您来得正好，正要派人请你过来。”王掌柜说了很多话，喉咙都哑了，“这两位妇人说躺着的这位兄弟是被咱们铺子的马踢死的，我查验过了，这位兄弟昨日确实在咱们铺子里租了一匹上好的三河马，那马如今去向不知，我方才已经派人沿途去找了。”
晏长风皱眉听完，立刻吩咐店伙计：“去府衙报官请个仵作来。”
“是，东家。”
“原来你就是这里的东家！”
外面的两位苦主注意到了晏长风，悲苦冤屈瞬间都有了释放的源头，几乎是咬牙切齿地朝她讨要公道。
“你今日必须给我们一个交代！不然我们就不走了！”
晏长风上前安抚：“这位大姐，大娘，如果是我们的马出了问题，我们一定会给你们交代，但在事情查清楚之前，也请你们先冷静下来。”她朝王掌柜说，“去沏一壶茶来。”
许是她态度不错，两位苦主的情绪比方才好了些，但仍旧是一副戒备的样子，好像只要晏长风表现出一点不想负责的意思就要再次大闹。
王掌柜端来了茶水，亲自照顾着四个人喝茶。晏长风则坐在门口，一边看着他们喝茶，问：“能告诉我事情经过吗？”
那妇人喝了半杯茶后，抽泣着说：“昨日我家男人说要去一趟通州，具体做什么我不知道，一早就走了，谁知夜里没回来，我以为赶不及就没在意，可今日早上有熟人告诉我们，说是在城外发现了我男人的尸体，我赶去瞧了，就看见他……他惨死路边，听有经验的人说，他是被马踢死的！”
晏长风：“那你如何知晓他在我这里租了马呢，他告诉你了吗？”
妇人说：“你们铺子开张那日发放减免租金的预定牌子，我们家还有周围的邻居都来领了，他定然是从你家租赁的马。”
“除此之外，他还与你说什么了吗？”晏长风说，“比如他离开前有没有提及他要做什么，或者接触过什么人？你可以慢慢想，想到了就告诉我。”
“你是不是想抵赖！”那妇人又警惕地看着晏长风，“事情明白着就是你们家的马踢死了我家男人，你问这么多是不是想给我挖坑？”
晏长风耐心道：“这位大姐，当着这么多百姓的面，我说了会负责就会负责，但现在我家的马不明原因出了事，我跟你一样都是苦主，不瞒你说，我家的马都是阉割过的，性情温顺，如果不是人为干预，不可能发疯，所以我必须要弄明白问题所在，你能理解吗？”
“你的意思是我家儿子弄疯了你家的马？”那老妇敌对性很强，打心眼里认定有钱人的心都是黑的。
当然不排除这个可能，不过晏长风现在不能说这样刺激他们的话，她道：“我的意思是说，我们两家可能都是受害者。”
那老妇似懂非懂。
说话的功夫，府衙来了人。晏长风认得其中几个，之前在喜乐园时与他们打过照面。
那领头的衙役朝晏长风拱手，“晏东家，听闻这里出了命案，是怎么回事？”
晏长风跟他们详细描述了方才了解到的事情经过，“我希望仵作能帮我确定一下这位大哥的死因，出事的马我们正在找，找到后，也需要验尸检查它发疯的原因。”
领头衙役马上叫仵作验尸，验尸结果表明，这男人是被马踢踩致死无疑。
结果一出，现场百姓立时就炸了锅，看热闹的人总是只关注结果，不在意缘由，他们认为就是铺子里的马有问题。
“都安静安静！”领头衙役大声道，“事情还没查清楚，都嚷什么！”
那老妇道：“都说是被马踢死了，还要怎么清楚，她家的马踢死了我儿子，我们就找她，莫不是你们官府收了好处，替他们狡辩？”
“你哪只眼睛看到我们收好处的，污蔑官府是要负责任的知道吗？”
老妇被衙役吓着了，越发怀疑他们官商勾结，“怎么，你们还要把我抓起来治罪不成！”
上了岁数的老妇会认死理儿，解释太多没用。晏长风对她说：“大娘，没人要治您的罪，事情搞清楚之前，您就吃住在我这，要查不出个结果，我养你们一辈子，总该放心了吧？”
两个妇人互相对看一眼，暂时没了话说。周遭的百姓见这家铺子不像是要赖账的，质疑声也少了许多。
没多久，外出找马的伙计回来了，他们拉着一辆平板马车，车上躺了一匹马，不知死活。
“东家，掌柜，马找到了！”
“如何？”晏长风越过人群上前查看。
衙役跟仵作也随之去查验。
伙计：“已经咽气了，我们是在一片林子里找到的，看样子是发狂后跑死的。”
晏长风几乎能确定是有人为干预，只但愿这个人不是死掉的那个男人，否则就成了死无对证。
随后，仵作当场解剖了马的胃，拿出了胃里残余的食物。
晏长风这时说：“我们家的马喂的草料都是特制的，即便被租赁出去，我们也会提供足够的草料，烦请先生对照我们的草料查验胃里的食物是否对得上。”
王掌柜拿来了铺子里的马料。仵作对比了马胃里的残余食物，很快就找出了疑点，“这胃里的草料对不上，这位掌柜拿来的草料比较精细，有数种杂粮跟豆类，而马胃里只有草，是一种能致牲畜疯癫的草，叫苦马豆。”
此言一出，人群哗然。
领头的衙役问：“如此是否就能断定这马本身没毛病，而是因为被人喂了这种草致狂的？”
仵作肯定，“以我的判断是如此，若是不足为凭，亦可另找懂马的人来查验。”
衙役二话不说，招呼手下，“都带回去交由知府大人审讯！”
那老妇登时慌乱了，“你们什么意思？这是把罪过赖在我儿头上了吗！”
这大娘认死理儿但不傻，她很敏锐地意识到，眼下的证据对她儿子不利。
晏长风认为多半不是死掉的男人有问题，毕竟如果没有巨大的好处，谁也不能拿自己的命来坑人，他极有可能是被利用了。
只是现在死无对证，没人知道这男人是自己主动租马还是受谁嘱托来租马，更没人知道马吃的草是谁喂的。
随后，两个妇人，男人的尸体，马的尸体，以及晏长风跟王掌柜都被带去了府衙问案。最终的审问结果跟晏长风预想的差不多，因为死无对证，所以判定是死掉的男人私自喂马吃了致疯癫的草，然后被疯马踢死，与马车租赁铺子无关。
两个妇人哭得绝望至极，赖在堂上死活不肯走。
知府命人将她们赶出去。晏长风恳请衙役稍后再驱赶，蹲下来跟两个妇人说：“虽然与我铺子里的马无关，但毕竟是被我的马踢死的，我赶到很抱歉，如果你们有什么困难，可以同我讲，我会尽量帮你们。”
两个失去依靠的妇人些许止住了哭声，晏长风趁机扶着那位老妇人起来，“咱有什么问题出去再说，这里并不解决你们后半辈子的生计问题。”
离开府衙后，晏长风将他们带回了租赁铺子，并叫人准备了午饭。
吃过饭，晏长风问道那个妇人：“我能冒昧问一下，大哥是做什么的吗？”
那妇人不知是累了还是看开了，不哭也不闹，被一种绝望的平静取代，她耷着肩说：“我家男人是赵府的车夫。”
晏长风一怔，“哪个赵府？”
“就是武昌伯赵府。”
晏长风似乎对上了，这武昌伯正是赵氏的胞兄！她又问：“那这两日赵府可有人来找过大哥？”
那妇人道：“有过，前儿晚上吃饭之前，赵府的管家来过，与我家男人说了一会儿话，我还请他留下吃饭来着。”
晏长风：“那你可知我是谁？”
那妇人茫然地摇摇头，今日所有的人都喊她晏东家，她并不认识。
晏长风：“我是宋国公裴家二房媳妇儿，宋国公夫人赵氏你该知道吧？”
“知道知道，她是武昌伯家的姑奶奶。”
晏长风又问：“那你觉得你家男人有可能会租赁一匹价格昂贵的马吗？”
那妇人果断摇头，“我家几口人全靠他一个人的工钱过活，并不富裕，他断不舍得。”
“所以问题在这里，”晏长风说，“大哥他为什么会在我铺子里租一匹他舍不得租的马？他只是赵府的马夫，能有什么事需要独自骑马去通州？”
妇人又茫然起来，“我，这我也纳闷儿，我问他，他说管家不让说，是需要保密的要紧事。”
晏长风几乎能肯定，是赵氏请了娘家人找人来她铺子里租马，设计了这么一出栽赃陷害。