时间来到四月末，天气日渐眼热，在长平相持两年的秦赵两国，终于在此时爆发了第一场大战。
公元前260年，秦王稷四十七年，赵王丹六年，齐王建六年，楚考烈王三年，燕王宣十二年，魏王圉十七年，韩王然十三年;
秦赵两军在长平相持近两年后，秦军率先按耐不住，为了扭转战场的局面，秦将王齕率军20万向廉颇设置的空仓岭防线发起猛攻，由于廉颇将主力集中在丹水，空仓岭防线极度虚弱，王齕从正面猛攻空仓岭门户高平关。
双方大战两日一夜后，王齕破高平关，又攻下廉颇在周边构筑的几个壁垒，而后一举拿下空仓岭的屯粮之所光狼城，至此，空仓岭防线完全失守。
此时后知后觉的廉颇派遣副将赵茄率领3000轻骑救援空仓岭，结果撞上王齕主力，3000赵军轻骑被20万秦军包围在一处洼地，双方激战一昼夜，赵军突围无望，又不见援军，最终全军覆没。
赵军在前线战败的消息传回邯郸，赵王勃然大怒，年轻的赵王丹一剑砍翻一张烛台，暴怒道：“廉颇无能！寡人欲以都平君替代之，二三子以为如何？”
此时站在赵王面前的共有三人，一个是上卿虞卿，一个是刚做上司寇的楼昌，还有一个是司农许历，三人皆是赵王心腹。
听赵王要以田单替代廉颇，虞卿三人互相对视一眼，楼昌许历都示意让虞卿去劝，虞卿点点头，拱手道：
“大王请听臣一言，田单乃齐人也，万不可将如此重担交付于一个齐人手中，况且大王几次请田单出府议事，他都称病不出，他这是摆明了不想替我大赵卖命，因此田单万万不可用！”
赵王猛喘了几口粗气，狠狠的瞪了一眼虞卿道：“那寡人以昌国君乐毅替代廉颇，如何？”
虞卿丝毫不惧赵王的目光，正色道：“不可！昌国君早已隐居中山，大王怎么能去打搅他？况且臣听闻昌国君重病在床，已经数个月不能起身，您若让昌国君出征，只怕他未到长平，就已经死在路上了！”
赵王也是气昏了头，他看着手中的长剑，怒道：“寡人御驾亲征，亲自到长平和暴秦一决雌雄，这总可以吧！”
虞卿平淡的点点头：“大王要去，自然是可以，但请您留下遗嘱，立好太子再去！”
赵王对自己有几斤几两还是知道的，此去长平凶险，他刚才也不过是气昏了头，如今被虞卿一说，顿时清醒过来。
“寡人身系赵国，还是不能轻易去冒险，御驾亲征还是罢了！”
这时楼昌出列道：“大王，不知您可曾听说过一个传言？”
虞卿和许历二人一听楼昌的话，顿时有一种不好的预感。
果然，楼昌拱手道：“最近邯郸城里到处都在传言，说廉颇年老并不会让秦国感到惧怕，能让秦国惧怕的只有马服子而已，若大王以马服子为将，秦国何愁不破耶！”
“马服子？”赵王丹愣了下，这才想起马服子赵括就是昔日马服君赵奢的儿子，本来赵奢有一个县的封邑，他死后封地都被收回，只给赵括留了一个乡的食邑，加上赵括没有立下战功，因此无法承袭父亲的爵位，才会被人称为马服子而非马服君。
记起赵括之后，赵王一下子想起了这个年轻人，记忆中的赵括今年应该已经20岁了，他自幼熟读兵书在和他人辩论兵法时，从没输过，而且很巧，赵王丹年少时曾和赵括一起读过几天书，因此两人还是同窗。