? 广陵城北的一座校场上，军士们正在操练。
这是从皖城调来的淮西军，即将北行奔赴东海，调换霍笃帐下的庐江军。
淮西军旁，还有五千名正在操练的丹阳新兵。
以前江淮各军征战有缺额，常是多渠道补充。如从江淮、江左民间招募勇力壮士入军，或是从俘虏中抽取勇武者补充，亦或是从郡兵中募集兵马补全编制，以满军队额数。
紧急作战时，江左兵马会益江北，七日内能有五六万军士。得到武汉批准，月余间江淮兵力可达十万，足以应对北魏的南征。
霍峻上疏请求增兵江淮以来，为了满足霍峻的需求，刘备从江左调兵卒，在去年增兵万余人已分批抵达江淮。
然由于兵源质量的参差不齐，霍峻担心将他们仓促派到前线，恐会坏了边事。故而将这些兵马先统一安排在广陵，让丁奉负责训练。
“子通，以为丹阳新卒可用否？”
霍峻拿着白毦鞭遥指正在练习列阵的丹阳兵，问道。
蒋济仔细瞧了几眼，说道：“丹阳山险，民多果劲，好武习战，高尚气力，可谓江淮上兵。加以操练多时，技艺娴熟，当可独当一面。”
霍峻笑了笑，说道：“丹阳兵虽是好武习战，但却有一弊。不利四散，败如鸟窜。此风若不治之，今后难担大任。今下让承渊好生操练，不出多时，当可称为精兵。”
说着，霍峻指向不远处即将北行的淮西军，笑道：“话虽如此，三万江淮子弟，当是我大汉巩边之基。盖以屋庐田业，以系其志，有妻子骨肉，以坚其心，其身不亡，则斗志不止也。”
“江左兵马虽精，但妻儿家小在江南，纵是兵败，亦可保家园。故而其志不及淮兵，非北兵之敌。胜则利进，败则散退，无死斗之心。我之所以能称雄中国，皆赖江淮子弟。”
汉末时期，丹阳百姓因好武习战，被屡次征调为兵，其精兵之名可以说是毋庸置疑。
但在霍峻眼中，好武习战反过来是丹阳兵的缺陷。不是因为太能打不好，而是因为太能打，导致被频繁征发。仗打多了，即便是在冲锋时都有所顾忌。一旦战事不利，则就会兵败而走。
早期霍峻下江东，诸将争先从俘虏中选丹阳兵，而霍峻有意不选丹阳兵，除了勤勉老实的百姓外，则就选逃难到江左的淮人为兵。
淮兵从古至今的质量不用多说，为了能强化他们坚守作战的信念，霍峻更是在治淮之后，将士卒中家眷陆续迁到江北。
经常向帐下兵马灌输魏兵的残暴，一旦他们兵败，其家眷必然遭受魏兵屠戮。故凡与曹魏交战时，淮兵奋勇争向，魏兵不敌也是必然之事。
最典型的就是晋灭吴中，张悌渡江至淮南，与晋扬州刺史周浚统率的江淮兵作战。
交战时，丹阳太守沈莹率五千丹阳锐士为前驱，三冲晋兵军阵。晋阵在丹阳兵的冲锋下，毫无动摇迹象，随即丹阳兵在后撤的过程中发生骚乱，继而被魏军大败。
丹阳兵就像江左的缩影，欺负下普通士卒毫无压力，一旦遇到硬仗，唯有兵败的命运。
蒋济深以为然，说道：“江淮位南北之要冲，既操舟船，亦习步骑，尤善弓弩。兵乱间，举族互保，横行结队，以御外寇，得以自存。”
“丹阳兵居江南，操舟船，水中角斗，凭血气之勇，胜则进，不胜则退。若舍舟与北人战，两军交汇，军阵肃然。临阵不破，又有游骑窥视，血气退散，军阵则是乱矣！”
顿了顿，蒋济笑道：“不管如何，兵随将性，将怯则兵畏，将勇则兵雄。如袁术居江淮，得有徐淮、江左之利，因不修德政，终遭败亡，其帐下诸将离散而走，或北投曹操，或南走孙氏，亦或居乡自保。”
霍峻负手背腰，笑道：“君为臣心，将为兵胆。上者不顺，下者难安。今下之势，南北二分，因南北所操之战不同，吴兵守淮有余，而无力与魏战。”
“如欲过江，与北人步骑战，当需依仗淮兵。淮兵为正，吴兵为辅，或能与北人争雄，席卷中原。”
看了半天训练，趁着士卒休息之际，霍峻在亲兵的护卫下，来到丹阳军中。
“从丹阳何处来？”
霍峻抓了个颇为胆大的军士，问道。
军士有些激动，大声答道：“回都督，俺从宣城来！”
“家中可有安顿好？”
“安顿好了，家中有弟妹照料？”
“娶妻没？”
“没~”
军士脸色微红说道。
霍峻拍着军士的肩膀，笑道：“徐淮多美人，立下战功，本督为你做媒。”
“诺！”
左右丹阳军士一阵哄笑。
早些年霍峻为了在江淮扎根，鼓励军中将领取淮人女子为妻。随着刘备依仗淮泗人治国，以及诸将地位水涨船高。
故而不知从何时起，南汉渐形成一种习俗，淮女在婚姻市场上非常吃香。
今霍峻勉励军士娶徐淮女子，算是鼓励之语。
霍峻与众人同笑，说道：“江淮不比丹阳，与北人厮杀，不比与乡人械斗。既入了军，当严守军纪，平日多苦练，方可少流血。”
“都督放心，他日上阵，当斩贼人首级。”
“有志气！”
虽说丹阳兵不善硬仗，但至少算是可用之兵，能为今下的江淮分担压力便是好事。
自夏侯尚被调到青徐，与淮西的曹休呼应，这让江淮的压力骤然大增。且夏侯尚非无能之辈，算是比较出色的二代宗将。如夏侯尚一继任，便着手解决袭击青州海滨的管承。
上月，管承袭击东莱海滨，结果中了夏侯尚的圈套，兵败而逃，仅率左右数百人逃到海岛上。在郁洲援兵到来前，夏侯尚趁夜而进，突袭了海岛据点，管承连夜败走郁洲岛。
是役，管承所部死伤三、四千人，海岛据点都被拔除。得知后，霍峻放弃了袭扰海滨的方略。
“都督，二公子回程拜见。”
此时，霍熊走了过来，禀报说道。
“好！”
霍弋带着霍峻的信，先拜会了步骘。而后即将归汉时，又过广陵，拜见霍峻。
树荫下，霍峻坐在交椅上，问道：“舅父见信之后，可有何反应？”
霍弋答道：“禀父亲，弋拜会舅父时，言及此事，其言行如常。后览书信，言让父亲放心，其当知公事之重。据前后变后观之，舅父似已放下此事。”
霍峻笑了笑，说道：“怕是未必，你舅父喜怒不形于色，外人常难知其所想。话虽如此，但能明公私之事，便是为好事。欲解你舅父心结，怕还要前将军书信。”
顿了顿，霍峻问道：“伱舅父近日如何？”
霍弋沉吟少许，说道：“舅父近日忙于检索隐户，为丹阳民变所操劳，丹阳大族陶亮隐匿千人，时被吏人所察，率族内部曲反抗，几下宛陵。被丹阳都尉带兵击败，率众逃入深山。”
“后带兵出山袭民，被大兄带兵斩杀，俘获其族人。舅父带人前去料理，仅治陶亮及家人之罪，其族人免于死刑。”
陶氏在丹阳属于是大族，陶谦即为丹阳人。刘备统治丹阳郡时，凭借与陶谦的关系，与陶氏关系尚可，且有征辟其子弟任官。如陶基在交州任九真太守。
但陶亮与陶基非同族，二陶分居二县。陶谦与陶基所在的秣陵陶氏，陶亮是宛陵陶氏。今陶亮举众反叛，而秣陵陶氏交出隐匿户籍，仅能说同姓不同命。
“丹阳民风跳脱，得有此事不足为奇。丹阳周围，有士载大兵驻守，纵是叛乱，亦不伤大局。今检索人口，吴、会稽二郡不乱，江左即无碍！”霍峻说道。
检索大族人口，真就是不好干的差事。丹阳出现民变，属于是正常之事。
吴、会稽二郡是大士族盘踞之所，只要二郡不出大的变动，扬州检索人口基本就能说成功。毕竟步陆之争，归根到底就是检索吴郡隐匿人口所引发出来的争斗。
“吴郡率先被检索，据舅父言除兵籍部曲外，一郡得出隐户两万五千多人。”霍弋说道：“今舅父将亲驻会稽，检索郡中隐户。”
“步扬州不易啊！”
蒋济闻言，感叹了一句。
霍峻摸着小胡子，说道：“会稽弗如吴郡，今吴郡能析出户籍，会稽应无大乱。荆、扬二州为大州，今子山大事将成，且观荆州顾元叹之所为。”
霍弋从怀中取出书信，奉上说道：“父亲，此太子昨日新至书信，其让为儿代交与父亲。”
“何事？”
霍峻盯着信件，好奇问道。
“太子治史书，见兵家之事，略有疑惑，特来信问之。”霍弋说道，
霍弋与刘禅从小长大，二人出同车，入同食，关系深厚。今在刘备的操持下，娶了姐妹，兼有连襟关系，二人愈发紧密起来。
刘禅与众多官吏交好，但真正能算上亲信，唯诸葛乔、霍弋、张绍等众。
霍峻拆开书信，见刘禅问及长平之战，随即笑了笑。
“伯先，今夜为父画张舆图。归京之后，由你交予太子。”
霍弋问道：“父亲，儿明日即将归京，不知再有叮嘱？”
沉吟良久，霍峻说道：“江淮无大事，百姓耕作有序，且让陛下安心。至于舅父与前将军之矛盾，且待前将军来信，二者或能消怨，如实与陛下讲述即可。”
“诺！”