毓秀宫。
眼睛噙着泪的贵妃看着一身布衣的哥哥，再也控制不住情绪了，抽噎着扑了过去：“哥哥！”
常霄合躬着身子跪着，面对妹妹的悲戚怆然，自己也禁不住掉泪。
“贵妃，您先起来，这样不合规矩。”常霄合沙哑着声音说道。
贵妃一下情绪激动了起来，吼道：“什么规矩！我嫁与他那么多年，为他生儿育女，满心满意都是他，他凭什么一言不合就卸了你的任？”
常霄合眼看着要发疯的妹妹，提升斥责道：“常兰！你是想让你哥现在死吗？”
终是常霄合的声音压住了贵妃的怒气，贵妃眼睛猩红的歪倒在地，怔怔的看着哥哥。
“你若再这么发疯，我常氏一族哪还会有活路？”常霄合恨铁不成钢的看着妹妹。
许久，声音里尽是悲凉的喃喃了一句：“琨霜也就白死了……”
贵妃泪水久流未干，心疼到无法呼吸道：“常府哪一点对不起皇上了，他要这么做？”
常霄合叹了一口气，“不是常府对不起皇上，是这权势不得不归于皇上。”
贵妃错然的自嘲道：“所以，皇上对本宫都是虚情假意，只是出于对常氏的维护吧……”
常霄合看着妹妹如此颓靡，劝慰道：“皇上若不念情，只怕你也不能安稳待在这毓秀宫了。”
贵妃哑然。
许久，贵妃脸上的泪渐渐成痕，沉声道：“哥哥，这事是盛意告知的皇上吗？”
常霄合摇了摇头，“不是。”
“不是她还有谁？要不是她，琨霜怎么会被抓？琨霜没事，常府就会没事，哥哥也不会受此牵连！”贵妃似乎陷入了一种执念。
常霄合生怕妹妹这刚烈性子再做什么啥事，赶紧肃声道：“琨霜之死，怪不得别人，是为常家！”
贵妃幽幽的看向哥哥，不解的问道：“什么意思？”
话既到此，常霄合也不想再隐瞒妹妹了。
只听到常霄合幽幽的说道：“琨霜是我授意的。”
贵妃惊诧的看着哥哥，“你说什么？”
“常氏一族战功赫赫，不是一般人能比的，这是利也是弊，国乱时需要你，国安时即会怕你了。这两年，军中有意无意总会传出常家为国相的话，也是从那时起，皇上便在行军时，逐渐加入了新的武将。我知道，常府是时候得做出抉择了。于是，让琨霜借机在王夕瑶的药里下毒，本欲想借此机会，以小博大，求个常家安然无恙。”常霄合眼眉低垂，这一刻，他像极了为家谋划生机的老者。
贵妃疑惑的问道：“难道就不能功成身退，博个好名声吗？”
常霄合看着她，“你来告诉我，有什么方式可以全身而退？常家势力遍布大金，就算功成身退，皇上不会猜忌吗？还会重用常氏一族吗？只有让皇上放下戒备，常府才能置之死地而后生！”
贵妃完全不能理解哥哥的举动，“可琨霜冤死了啊！”
常霄合看着窗外的夜色，“我死后自会向她请罪……”
“那六郎怎么办？”贵妃看着哥哥。
六郎，常霄合最小的儿子，外传生母是以婢女，难产而去，实际上，六郎的生母是琨霜，这个一辈子只为他活的女人。
“不要告诉六郎，或许，他还能快乐些。”
贵妃此时已经逐渐恢复了理智，渐渐平复了心情，“哥哥，这一切值吗？”
常霄合看着语气平和的妹妹，也少有的温和语调，“哥哥这么做，未必皇上全然不知情。或许，这也是皇上给常府的一条路。”
贵妃错愕的看着哥哥。
常霄合也只是猜测，“自古以来，武将与皇家最好的相处方式就是杯酒释兵权，哥哥没那么大野心，想要震朝堂，只想不负圣心不负几辈人的努力，如今，你四弟仍能得到重用，是皇上给常氏的脸面，也是哥哥最大的能力了。”
这话，贵妃能听懂，只是，一下从巅峰掉到地上，贵妃有些难以接受，她也不知自己在宫里该如何自处。
“或许，哥哥的担忧和决策才是最适合常氏的。”贵妃缓缓说道。
常霄合看着似乎在一瞬之间长大的妹妹，有些愧疚，“小妹，哥哥没有能一直为你保驾护航感到愧疚，以后的路，需要你自己慢慢走，你这性子也得收敛了，希望你和博江能相互照应。”
最后一句话，常霄合没说，他想说希望皇上能待她如初。
这一点，不管是常霄合，还是常兰，怕是都明白，不可能了……
次日，贵妃请旨，前去宝华殿静修。
霍际衡批准了。
看着霍际衡的朱批红字，贵妃泪沾锦帕，她忽然就不想争了，皇上对她的心意让她没有争宠的欲望了。
大公主静宜也懂事了许多，开始学着待在贵妃身边了。
“额娘，你怎么哭了？”这日，静宜坐在软塌上陪着额娘看雪，忽然发现额娘哭了。
贵妃轻轻抹了一下泪，思绪飞到了许久之前，“额娘没事，额娘只是想起了好久好久以前，你皇阿玛第一次见额娘的时候也是下这样的雪……”
静宜柔柔的揽住贵妃，贴心道：“额娘，以后，静宜陪您看雪，看每一场雪。”
贵妃被静宜逗得一笑，“傻丫头，你长大了之后要嫁人的，哪能一直陪着额娘。”
静宜定定说道：“静宜不嫁人！”
到了这个年岁，逐渐也开始要跟她说清楚了，毕竟，公主大抵是要和亲的，“静宜，你长大了就得明白，身为皇家子女，不能全凭心意而活。”
静宜皱着眉，“静宜会像额娘一样，活的不惧任何人！”
贵妃抚摸着女儿清秀的脸庞，一脸宠溺的说道：“你可不要活的像额娘。”
“为什么？”静宜紧紧搂住贵妃问道。
贵妃看着静宜，幽幽的说道：“静宜，以后你若寻良人，要记得，不要丢了自己。额娘，就是把心完全的送给了你皇阿玛，可这颗心，别人未必会想要，只怕到最后，伤的是自己……”
(本章完)