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第五十八章 黄泉引路人

    猫婆婆这里的商品涵盖面很广,无论是市面上常见的忍具卷轴,还是某些冷门的特殊物品,变装道具,在她这里都能买到,可以说是应有尽有。

    木叶虽然有依据等阶、部门给所有忍者都配备精良的忍器道具,但那只是常规标配,某些特殊用途的物品道具还是需要特别申请或是自寻途径。所以千眷不时会光顾猫婆婆的生意,从她这里订购一些物品。

    “好了,我们走吧。”千眷收好面前几个小瓶和卷轴,将手中的一个面具抛给刚换下木叶战斗服走出厚重布帘的鼬。

    浅灰上衣,七分长裤,一身简单装束的少年伸手接过那个向他抛来的鬼面,看都没看便直接戴着跟上前面那个少女。

    身后那扇老旧木门,随着他们走出缓缓关上然后失去踪影,眼前又是一片逼仄的暗沉,分分钟能让人迷失方向的复杂甬道。不过这对于熟悉地形的两人来说不算什么,身形轻动,就仿佛两道幽影,无声无息间飞快地穿越一条条复杂的甬道,不消片刻,头顶已是一轮冷月。

    “鼬,等会不要使用瞳术,还有一些可能会泄露身份的标志性忍术。”狰狞的般若面具下传出一道清澈的声音。

    后者没有追问原因,只是点了点头淡淡回应,“好。”

    两道身影并没有在空城多加停留,反而是加快了速度往北面泷之国行去,这个国家千眷以前执行任务的时候倒是去过几次,怎么说呢,是个很有意思的国家。

    泷之国位于火之国和土之国中间,被四个国家包围着,是个资源丰富,地理位置特殊的国家。按理来说像这种资源丰富又没依附于任何大国而存在的小国,在所有人眼中就是一块肥肉,分分钟被人侵略霸占也不奇怪。

    可事实上,几十年来,三次忍界大战,所有国家都曾被卷入过战争,就独独唯有这个小国,愣是从来没有遭受过战火波及。当然,并不是说没有国家去打过泷之国的主意,而是他们从来没有成功过。

    自身拥有的强劲实力和包围泷之国的巨大瀑布是阻止他国入侵的根本原因。众多瀑布形成的天险让泷之国只需调用少量人力物力,便能以逸待劳守住数倍于他们的入侵者。

    要是强行攻入的话,势必伤亡惨重,动摇国力根本,这种时候那些入侵国就不得不考虑,螳螂捕蝉黄雀在后这种风险了。

    谁都想坐享其成,可若是没有人付出点代价,其他人要怎么趁火打劫,坐享其成?正是因为这种相互忌惮的心理,泷之国才能一直在风雨飘摇的战争岁月中,稳稳当当地维持着和平,既不侵略他国,也不惧怕他国的侵略,完完整整的一个中立国。

    当然,外部平和,不代表国内就没有纷争,无论多么和平的国度,都免不了内部各势力的明争暗斗,角逐分化。

    千眷这次的目标‘猎鹰’便是泷之国其中一个**武装,而且还是几个**组织当中最为激进的一派。

    按说,有人去这种组织找事,等于是帮了政府一个大忙,他们拍手称赞还来不及,怎么可能会惹来麻烦。嘛,如果这事放在他们本国人的头上,政府的确会拍手称赞,还会给予嘉奖。但若是落在他国忍者的头上,那他们要担心的可就是他国的动机了。这也是千眷为什么要特地强调要鼬别使用瞳术和可能泄露身份的标志性忍术的原因了。

    两道身影快速在密林中飞跃,头顶的月亮已从西面悄悄挂上中天,除了路上偶尔停下休息调整,这四个小时来他们一直在以这种速度赶路,可这么久以来他们眼前除了树木,就还是树木,就像是走在一座没有尽头的暗绿回廊之中。

    又是许久,他们眼中终于出现了一点不同的颜色,那是深翠的绿与一泻千里的白。调皮的水花四下跳跃,飞溅起的朦胧水雾将整座山脉笼于一片曼妙离奇中,轰鸣的水声就仿佛是在演奏一场天地间的交响乐,庄严而雄浑。

    这种壮观的美景乍然之下便让人心里一片空阔,无论看几次都不会生出厌烦。像这样的瀑布泷之国境内还有许多,不仅是他们的防护天险,更是一项用于国家敛财的旅游资源。

    原本像千眷他们这样的外来人士,想要进入泷之国是必须先登上这座山的顶端,藉由那边的关卡严格审查过通行文书,才能进入这个国家的。但眼下的行动,显然不允许他们那么做。

    千眷确定下自己当前所处的方位,然后往东又走了几分钟来到山脚一处偏僻角落,然后就像是在寻找什么一样,细细环顾着四周。许久,她的目光落在一块被疯长的杂草遮挡了一半的大石上面。小心拨开草丛,将手中一块细石嵌入了大石底部一个很小的空洞中。

    细石完整契合的下一秒,在他们身后响起一声猫叫,“喵~”

    在他们身后的是一只虎斑猫,没穿衣服,没带护额,四脚着地,无论怎么看这就是只在街头巷尾随处可见的流浪猫。可千眷却知道,它和电火一样都不是普通的猫,而是猫婆婆安排在这里为他们带路的忍猫。

    “跟我来喵。”虎斑猫看了两人一眼,扬了下小脑袋示意他们跟上。

    忍猫领着他们沿着水潭走了许久,最后灵巧地翻身跃上山壁一处不起眼的狭窄突起,穿身进入水帘消失在两人眼前。若不是亲眼所见,千眷是绝难想象在这种地方居然会有路。

    水帘之内是一处巧夺天工的美丽溶洞,洞内奇石悬挂,璨若繁星。最有特点的要数遍布在溶壁上那一个个大小不一的奇特石洞,眼前的景致壮观惊叹,给人的又是一种不同的感觉。只不过,此时的两人却是无心观赏这一幕美景,只因虎斑猫说出的那一句。

    “你们跟紧我,必须走快点喵,否则要是在这里呆久了一会很可能会走不出去。”虎斑猫忽然紧着鼻子在空气中嗅了一阵,语气中生出几分凝重。

    千眷瞅了它一眼,有些奇怪地问道,“怎么回事?”

    “空气里的花香比我前几天出来的时候要浓了许多,估计是曼罗莎要开了。”

    “花香?”说真的,从进入溶洞到现在她根本没闻到一点香味,只是感觉空气有些潮湿罢了,所谓的花香从何而来?千眷转头看向鼬,可得到回应也是摇头。

    似乎是察觉到两人的疑惑,虎斑猫一边加快行进的步伐,口中一边解释,“你们闻不到很正常喵,除了个别嗅觉灵敏的生物,其他人都不可能闻到这种香气喵。曼罗莎别名‘黄泉引路人’,九日一开谢。这种花生长在溶洞深处,平时倒没什么威胁,可一旦处于花期,就会散发一种奇特的香气,无声无息间就能将人引到身边成为它生长的花肥。那些被吸引的人不会挣扎,不会反抗,甚至连自己处于什么状态都不明白,只会默默等待死亡。”

    “尽量屏住呼吸,我们先快点离开这里。”边告诫着两人,它脚下的速度又是快上几分。

    绕过地上溶洞积水形成的大大小小水洼,虎斑猫纵身跃入溶壁上一处石洞,招呼着两人跟着它快走。石洞只有半人多高,对于一只普通身形的猫来说非常宽敞,但对于他们来说就显得有点不够了,必须猫着腰才能在这石洞中前进。

    在这样狭隘的环境中行走,短时间内还好,可时间一长就不禁让人胸闷气短。本来就厌烦黑暗狭隘环境的千眷,现在的状况就不是很好,脸色虚白,额上溢出冷汗,最糟糕的是她心里总有一种想往回走的冲动,就好像是身后有什么异常吸引自己的事物,让她几乎要控制不住自己的身体。

    脚下的步伐越来越慢,眼神在飘忽与清醒中来回挣扎,就连千眷本人恐怕都没意识到自己正在缓慢地转身回头。眼看身子已经转过大半,却突然有一只手猛地拽住了她的手臂,“千,千!”

    突如其来的力道让千眷心底猛地一凛,眸中飘忽瞬间散去,转回身子拍了拍死死拉住自己的那只手臂,“我没事了……”

    虽然清醒过来,但心中的警惕却提到了极点,刚才她唯一的感觉就是想回去,至于为什么要回去她也不清楚,只知道非回去不可,那种感觉很难控制,或者该说是完全没意识到要去控制,就像那是本来就根植在她心底的愿望。

    即便不去细想,她现在也明白刚才的自己是怎么一回事,难怪会被称为‘黄泉引路人’,这种无声无息的侵蚀真是让人难以防范,早已远远超出了幻术这种可对抗的范畴。刚才要是没有鼬的及时提醒,自己恐怕已经无知无觉地踏上了通往黄泉的道路。

    抹了把额上的冷汗,千眷尽量放缓自己的呼吸,再次抬起步子跟上了前面。好在这个复杂曲折,蜿蜒向上的石洞并不是没有尽头。

    带着湿润水汽的凉风轻轻吹散着石洞中的憋闷,让长时间在狭隘环境中行走的两人一猫头脑都是一阵清醒。

    石洞的尽头是一道水帘,紧贴在洞口一米外,虎斑猫踏上被水帘遮挡着的一条小径,小心地往前移动。说是小径,其实也只不过是突出在山壁上几道横岩,分布毫无规律,宽度也不过十尺,只够一个人紧贴山壁走过,其中不时还要跳跃着变换位置。最危险的是,千眷登上了这些横岩之后,发现根本没办法用查克拉吸附住脚下的岩块,只能依靠自身平衡来稳住身体。

    看着眼前陡峭横岩,听着耳边喧哗的瀑布急流,千眷心中不由感叹,也难怪这块肥肉这么多年都没人吃到,占了这么多天然屏障,想要大举入侵实在是很难。

    “沿着这些藤蔓下去就是泷之国境内了。”虎斑猫伸出爪子点了点横岩下方交缠生长的粗大藤蔓,看向两人,“我就只能带你们到这里了,接下来你们自己走吧。”

    完成了引路工作,虎斑猫便随着‘嘭’的一声轻响,化作一道烟雾瞬间消失在两人眼前。

    “走吧。”

    千眷看了那道烟雾一眼,没有过多考虑便直接跃下横岩,顺手抓住了其中一根粗壮的藤蔓。鼬亦是紧随其后,拉住了另一根藤蔓。

    接下来的路程两人都没遇上什么危险,由于现在临近深夜一点,他们除了偶尔避过几队巡夜的守卫,完全没在这个被崇山飞瀑包围着的‘水上国度’看到过其他人。

    没有了拖慢速度的阻碍,两人行的飞快,不消半小时就根据猫婆婆提供的地图找到了位于泷之国北部郊外的‘猎鹰’据点。

    ‘猎鹰’据点依山而立,占据险要地势,并且还有着堪称天堑的荒岩瀑作为天然屏障,整个据点的防守是固若金汤,易守难攻。这也是为什么这个规模配置远逊于政府军的组织,能屡次在政府围剿下保存下实力的主要原因。

    贸贸然就侵入这样的据点显然不是什么明智的行为。当然,千眷也没打算这么做。目光透过身前的树林,淡淡扫过分布在各个险要位置的哨塔,心中不断计算。

    啧,一共十二个哨塔,这组织的头目还真够胆小的,这还不包括她这个视角无法看到的地方,还有那些在固定关卡防守巡逻的人数。

    沉吟了片刻,千眷右手抚了下戴在左手上的护腕。下一瞬,一枚小型卷轴落在她的右手上。拨开卷轴,手指在其上轻轻一点,顿时便有数十只漆黑如夜的小蝴蝶凭空出现在她的身前。

    “去吧。”随着一声轻喃,所有蝴蝶全数散开,向着前方的猎鹰据点飞去。

    对于这样一幕鼬并不奇怪,这是千收集情报的一种手段,外人可能不知道,但他和止水却是很早就见过千的这种特殊能力了。

    数十只黑色的小蝴蝶各自分工,轻轻扑扇着翅膀,无声无息地渗透着据点的每一处角落。正在哨塔打盹的守卫,来回穿梭的巡逻防守,隐蔽在暗处的机关器械,还有那栋依稀亮着灯火的楼阁建筑。

    “那边给的价格那么低,我们真要把宝石卖给他们?”粗犷的声音中有着不解和心疼。

    “我何尝不想卖个高价,要知道那颗宝石可是我们当初花了大代价才弄到手的。可没办法啊,最近政府逼得紧,那块石头又没几个人敢买,再加上我手下刚招募的那批人,个个都是吃人不吐骨头的狠角色。眼下我们有资源还能管着他们,可一旦满足不了他们的胃口,谁知道他们会做出什么事来。”另一道干涩的声音暗暗低沉,充满了唏嘘无奈。

    “所以我早就说让你别弄那帮人回来,现在哎……”其实他也就是说说罢了,心里也明白当时那种情况,如果不是有这帮人,他们猎鹰恐怕早就散架了。只是可惜,请神容易送神难啊。

    “哎,别提这个了,总之养着他们也有好处,否则我们也没这么快拿下那片地区,虽然花费的代价是大了些。”干涩的声音顿了顿,又道,“一会你派人去那边一趟,告诉他们明晚交易,具体时间和地点我会另外再通知他们。”

    此时的两人都没注意到,就在楼阁虚掩的窗檐外,正停着一只漆黑的蝴蝶。