阮大铖顾谓徐维业道：“《尚书.尧典》云:诗言志，陈梦熊有廓清宇内之志。”
徐维业道：“圆海言过其实，今观我大明四海升平，八方宁靖。惜其生不逢时，英雄无用武之地。”
阮大铖回道：“不然，去年夏至有白莲教妖人刘天叙妖言惑众谋反，时传金陵城外有反贼万余人攻城杀官，留都九门白昼禁闭，不准出入，阖城汹惧。虽最终擒得刘天叙为首者四十九人，却惹得丰城侯不满功劳太薄，竟想大肆诛连、杀良冒功。”徐维业嘿然不语。
此时，赵之龙已被家丁从马下救出，小腿骨折已包扎好，乘担架抬至陈梦熊前感激流涕道：“多谢世兄救命之恩，大恩不言谢，必有后报。
陈梦熊言道：“是天不欲绝赵兄，借我之手救赵兄，我怎敢贪天之功。”
汤国秨亦道：“兄长大难不死，必有后福。”
朱国弼也说：“弟弟乃贵命之人，必能逢凶化吉。”
徐、阮、汪等人亦一一好言宽慰。汪十四对陈梦熊道：“陈兄是我所认识人中最为艺高胆大，尤其所用佩刀更是锋利异常，我一直喜爱兵器，可否请陈兄借我一观。”陈梦熊欣然答应，解下佩刀递与汪十四。汪十四接过拔刀出鞘，一抹寒光迸射眼前，似一泓秋水映人纤毫，寒澈逼人。汪十四连声赞道：“好刀、好刀。不知是何人所铸？”
陈梦熊笑道：“刀名朱雀，遵苗疆风俗，在我出生时，外公、娘舅家的亲戚各送铁一块，由铁匠锻成粗样，埋入泥沟，每年我生日时取出冶炼一次，至十六岁时铸好此刀，送与我。”
汪十四叹道：“难怪此刀能斩熊如杀鸡。却是历经一十六年，千锤百炼而成。”众人旁听，皆叹服。汪十四爱不释手，把玩不止，满脸不舍的将朱雀还给了陈梦熊。
徐维业却道：“已到申时，我等中午打猎只在马上将就吃了点干粮，喝了点冷水，现在我已饥渴难耐，且之龙新伤，不宜行动，大队人马行动迟缓，回到金陵时，城门必已关闭。不如，我等去这牛首山弘觉寺歇息一晚。”
朱国弼也道：“弘觉寺为牛头禅宗祖庭，寺里的月德大和尚素来佛法高深，医禅精绝，可请其为之龙诊治。”
众人遂决定前往弘觉寺。因人数较多，决定留下多数家丁、健仆在此附近有小溪处扎营，处理猎物，明日赶早自行回城。只携了妓妾，宠姬、用惯了的家丁、家奴一同前去。陈梦熊只带了阿夷等家丁三人，其余九人留宿此地。众人骑马来到了弘觉寺前，纷纷下马，抬头望见只见山门四个大字：“弘觉禅寺”。踏入山门，早有知客前来将众人迎往寺内，众人沿着金刚殿、左右碑亭、天王殿、正佛殿、左观殿、右轮藏殿、后佛殿、宝塔一路参拜游玩。赵之龙也不顾腿伤，执意礼佛布施。陈梦熊随之游玩，见林木葱郁，花草鲜艳，殿堂壮丽，佛像金碧，亭台优雅，楼阁别致，和后世寺庙比之也毫不逊色，尤其是弘觉寺塔矗立在牛首山东峰南坡上，登塔远眺，远近风光一览无遗。知客将众人带入寺后香客所居院落。徐、赵、汤、朱四人随从、姬妾人数不少，各包了一座院子。阮、汪二人和随从四五人合住一院。陈梦熊和家丁等人住一院落。少时，一和尚携药箱自来给赵之龙诊治。陈梦熊和其他人一同聚在徐维业院里喝知客送来的热茶、吃了素点心，才觉稍稍果腹。此时，赵之龙亲随过来禀道：“诸位公子，我家少爷喝了山药粥、吃了药，已睡下了。”徐维业应声知道了，让其退下。
汤国秨道：“想来之龙的伤势已无大碍。望他早日康复。”众人皆点头称是。
徐维业道：“天色已近黄昏，等会儿我等的健仆会将今日的猎物烤制好送来，我等就在此欢宴如何？”
朱国弼抱怨道：“可惜有好肉，无好酒。”
徐维业笑道：“早就给你准备好了。”
朱国弼皱着眉嫌道：“我可不喜市井小人喝的烧酒。”
徐维业道：“知道你嘴刁，此次打猎前，我已早早请阮兄安排了戏班子和美酒、美食住进了弘觉寺，准备围猎后的庆功宴。”阮大铖含笑附和，众人皆大喜。
时已傍晚，在徐维业院前空地上，健仆点亮灯火、奚奴忙着将早就准备好的佳肴、美酒、干果、蜜饯盛上碗碟，走马穿花般的送上桌子。戏班子正在布置道具，设置戏台。如此大动干戈，煞是热闹，自是惊动了左邻右舍，寺里的和尚亦远远窥探，不敢过来。弘觉寺方丈月德大和尚听闻监院、知客禀告徐维业等喝酒、吃肉、听曲，干扰居士休息，触犯清规。因对方身份高贵，请方丈出面交涉。
月德思索再三，暗道：“我寺是皇帝敕封寺庙，我等也有领国家俸禄，是为宫僧。也为金陵城里众太监的百年安葬之地。对方虽是勋贵子弟，也不可扰乱佛门清净。”说道：“且随我来。”众僧紧随方丈，一路疾行前往徐维业院处。未至已闻锣鼓喧天，听曲子唱的是《宝剑记》，讲的是林冲得罪奸党逼上梁山后，又领皇恩归顺的故事。月德来到徐维业等人前，众人此时正喝的酒酣耳热。汤国秨见月德等大声叫道：“大和尚，我请你喝酒。”说完让小奚奴递酒给月德。众僧见之，怒形于色。月德从容接酒，一饮而尽。
朱国弼诧道：“大和尚喝酒，不怕犯了酒戒。”
月德念道：“六根对镜，分别非识。”
徐维业道：“大和尚，我读书少，有话直说，何必打哑谜。”
阮大铖笑道：“徐兄，和尚的意思是眼耳鼻舌身意，色声香味触法，无处不可以空，无处不可以明。也就是说，和尚喝酒，做不得真，皆如梦幻。”
陈梦熊亦道：“万物皆般若，般若皆空。大和尚既然都是空，我等在此喝酒看戏自然也是空，所谓空空对空空，一切都是空。”
月德道：“这位居士慧根深厚，与我西方有缘。但佛门清净地，不留世俗人，还是请诸位撤席静修”
陈梦熊闻听猝不及妨，喷酒而出心道：“晦气，我还道友请留步呢。”遂闭口不言。徐维业等人也不搭理和尚，只顾喝酒看戏。月德等僧人又僵等一阵儿，无奈对方不搭理，只能悻悻而退。监院道：“方丈，我等岂能就此罢了？”
月德思之再三道：“我有一法，可让其自行离开寺庙。”让监院附耳过来，与之密语。监院听后点头不已。
且说陈梦熊等人正在听曲喝酒时，忽见一百余名僧人陆续来到离戏台东侧30步左右盘腿而坐，齐诵《阿弥陀经》，只听梵音大作，清彻远播，左右香客听之也跪坐合掌跟诵。霎时，礼佛诵经之声响彻云霄，盖过了曲声、箫声、二胡声、说话声，台上伶人越唱声音越小，至后则默默无声，一时呆立台上面面相觑。忽然，僧人所诵经文换成了《往生咒》，徐维业大怒，起身摔杯指着僧人骂道：“秃驴，是咒我等死吗？”监院忙走来道：“徐居士，不是你所想象，我等在此做晚课。”
阮大铖冷冷道：“和尚不要欺负我等不懂佛法吗，按佛教仪轨，晚课需要在大雄宝殿或圆通宝殿里做课。”
监院正色道：“出家人以慈悲为本，敝寺今日诚邀众居士一起做晚课，诵经礼佛。消除劫业。”
徐维业等人听之哑口无言，皆愤懑。朱国弼想到：“这帮秃驴和城里的的太监们瓜葛甚深，还是不要撕破脸皮。”说道：“徐兄，夜已至深，我等今日兴致已尽，要不散了吧？”
徐维业脸色难看，右手松了又握紧，反复思量叹道：“散了。”说完离席而去。陈梦熊等人见此也各自散去休息。弘觉寺的僧人却一丝不苟按照功课诵完《蒙山施食文仪》后，方才各自散去休息。徐维业困在屋内，听着院外的诵经声坐卧不宁。直到念经声散去，稍稍平心静气。绿珠在听到屋内声音渐小，才轻手轻脚踏进房门，一瞧徐维业躺在床上，却眼睛大睁望着蚊帐。绿珠慰道：“九郎，白天打猎很辛苦的，现已近子时，且睡了吧。我来给你捏捏。”
徐维业叹道：“绿珠，不必如此，你也乏了，一起休息吧。我自是恼恨秃驴用这烂招恶心我。”绿珠小心翼翼躺在徐维业身边，抱着他哼唱着曲子。徐维业听着歌声，心绪却始终难平，辗转反侧，终于挣脱绿珠怀抱，边穿鞋边说道：“今晚你自去歇息，我去找陈梦熊喝酒。”说完开门而去，绿珠痴痴望着其背影，长叹一声。
徐维业来到陈梦熊院前，敲门高声大叫数声：“阿蛮，陈阿蛮，起来陪我喝酒。”陈梦熊时已睡下，听到徐维业叫声，无奈起床，吩咐阿夷等人开门，自去穿衣。徐维业见院门打开，径直往陈梦熊屋内走去，且大声叫道：“阿蛮起来，陪我喝酒。”只见屋门打开，陈梦熊衣冠不整，倒穿着鞋子走出来骂道：“你叫魂啊，大晚上，扰人清梦。”
徐维业笑嘻嘻道：“被老秃驴恶心到了，我念头不通达，睡不着，你今晚也别想睡了。”
陈梦熊无奈道：“好，且陪你喝酒。”此时，徐维业身后的小奚奴已将黄酒斟上，食盒里的下酒小菜放在院外的石桌上，是一碟香干、一碟花生米。徐维业满灌了一杯酒，将香干和花生放在嘴里同嚼，脸上显出心满意足的微笑。对陈梦熊道：“说道美食，还是数阿蛮你这老饕。之前你说将香干和花生同吃，有金华火腿的滋味，我还不信，尝了真香。”
陈梦熊心道：“此是金圣叹临死遗言，肯定不缪。”却对徐维业道：“我有办法可让你念头通达。”徐维业听到，停盏直视陈梦熊道：“阿蛮，计从何出？”
陈梦熊徐徐道：“月德和尚是有名的大德高僧，信徒广众，皆对其顶礼膜拜。我等如要报复，只有从其名声处着手。”
徐维业缓缓道：“他是出家人，四大皆空，酒色财气均沾不了身，如何做局算计他。”
“此事易耳，昨早的尹小娘子，有大家气质，可令她今晚色诱月德，做个仙人跳。”陈梦熊小声说道。
徐维业迟疑道：“今晚？”
陈梦熊嗤鼻道：“难道是明晚？我们明日一早就要回城，下次再来牛首山不知几时，何况君子报仇十年不晚，小人报仇从早到晚。”
徐维业笑骂道：“你这混账，才是小人。”遂命常随去将尹春叫来。不一会，尹春随着家仆过来，和徐、陈二人见礼。徐维业将报复月德和尚的计策告知了她。