张子凡打开了一份长信，是从一艘渔船上送来的，上面写道我从年轻的时候起，就意识到我是个十分矛盾的人。首先我有一种喜欢天马行空的幻想的毛病。记得儿时读过的书，每看到有人把一只里面装有重要文件的瓶子投入海中，心里总是不可名状地激动起来。直到今天，这种魅力仍然没有消失，所以我就采取了这个做法——写下我的自白，装在一个瓶子里，把瓶子密封好投入海中。我猜测这份自白还是有一线希望被人发现的，这件迄今为止未能解决的神秘谋杀案就会真相大白了。除了天马行空的幻想之外，我的性格还有其它方面。我明显患有虐待狂，喜欢亲眼看到或是亲手制造死亡。我仍然记得我用各种昆虫或者小动物做了一些残忍的实验……从小时候我就清楚地知道自己有些伤害别人的冲动。但与此同时，我还有另一种与之对立的性格——一种强烈的正义感。
我害怕我不当的行为造成无辜人的蒙难。我深深感到只有正义可以战胜一切。有一点也许是可以理解的——我想至有些人会理解——正是由于我的这一想法，我才最终成为一个办案官员。而理寺少卿几乎满足了我的全部想法。追查罪犯和对罪恶的惩罚一直让我神往。我非常喜欢读各式各样的公案，为了消闲解闷我想像了最为巧妙的谋杀人的方法。过了若干年我当了大理寺少卿，我的另一种隐秘的天性受到鼓舞而发展起来。当我看到一个的罪犯在大堂上痛苦挣扎，受尽折磨，最终认罪伏诛时，总是感到莫大的快乐。不同的是，如果大堂上站的是一个无辜的人，我是没有这种快乐心情的。所以每我当我发现到堂下之人无罪时，我都会尽力的帮他们洗脱了罪名。不过，总的来说我所主审的绝大部分确实时有罪的，所以我都依照律法，让他们得到相应的惩罚了。在这里我要说明董青的案子就是这样的。他的相貌和举止给人造成一种错觉，他留给人们的印象是良好的。证据虽然不明显却非常清楚，而且根据我多年对罪犯的了解，我确信这个人确实时犯了案了：他残酷地杀害了自己的哥哥。我平素享有“刽子手判官”的名声，但这并不公正。我在最后宣判时总是严格、公正，非常谨慎。我所做的只是使大家不要感情用事，不受某些讼师挑动人们感情的辩护词所左右。我总是把他们的注意力引到确凿的事实上。很久以来，我就发觉自己内心正在发生变化，我越来越不能控制自己，我要抛弃我的大理寺少卿身份，自己有所行动。我想要……坦白说吧，我想……自已动手杀人。
我知道我已经酝酿了很久，只是欠缺一个机会罢了。就像一个寒窗多年的学子，期待着科考一样。而且我觉得我会成为一个犯罪方面的大人物。我那之前紧紧压抑着的想像力逐渐化成一股巨大的力量。我一定要，一定要亲自杀一次人！而更重要的是，不是普普通通地杀掉人。我的杀人案件必须非常奇妙，震撼人心，必须不同凡响。在这方面，我认为我仍然具有无尽的活力和创造力。我就想干点非同凡响的事出来。我要杀人……是的，我要杀人……但是，我知道不管如果我不能谋害任何一个无辜的人，所以我的想法要想变成现实还需要一个契机。
不过再后来，我在一次平常闲聊时别人偶然说的一句话给了我灵感。于是一个想法在我心中出现。和我交谈的是一位乞丐，一个脏兮兮的乞丐。他偶然提到有些凶犯作案，常常是官府无法过问的。他举了一个例子——关于一个名为林勇的，他曾得到这叫林勇的施舍，然后又在他家牛棚里待了近半月，这林勇劫了别人的夫人，这本来是不对的，但是他其实没有对那妇人做什么。但是后来那妇人的丈夫找来了，不但杀了林勇和他老母亲。还强行睡了他妻子，最后逼得他妻子也上吊自杀了，而那人做了这一切后就大摇大摆的带着自己夫人离开了。后来他听说那件案子就不了了之。他又说了许多与之类似的不断发生的案件——作案极其狡诈，全都是官府没有治罪的。这就是全部事情的开端。我的思路豁然开朗，我决心要干就大干一场。于是童年时的一首童谣重现在我心中，一首关于十只恶魔的童谣。我刚刚两岁时就被它迷住了——恶魔越来越少，给人以在劫难逃的感觉。我开始秘密地搜寻我的牺牲品。我不想在这里长篇累牍地细述这一情节。我同我遇到的每一个人的谈话都是按照一定的程序进行的——我的收获是惊人的。
在我生病修养期间。我收集了有关南宫锦的案子。照顾我的人是一位强烈主张戒酒的年轻人，他热心地向我证明酗酒的恶果，给我讲了一个真人真事。几年前有个大夫喝醉酒后给一个孕妇做手术，结果孕妇难产而死，她丈夫接受不了这一现实也就投河自尽了。之后我假装无心地打探到他说的药铺和那名大夫的信息。不久我就收集到必要的线索。我没费多大劲就摸清了南宫锦和那叫柳红的病人的情况。
外出时，在青阳镇外意外救下一个叫阿虎的，我从他手中掌握的东西里，知道了有关曹豹和华云师太的事。华云师太听了师父的话，心有不甘，于是故意挑起师妹和师姐的矛盾，之后又怂恿师妹去找她师姐比武，最终师妹被杀，师姐跳崖。另外一个刚从山西回来的人告诉了我元真和尚的情况。元真和尚十二年前，在华阴县同阿虎等人，宣称到他们庙里诚心求佛一夜，便可成功生子的，实际是骗了一众妇女到他们的庙里，夜里与这些妇女强行发生关系让他们最终生子。后来这事情被查出来，那些妇女羞愧自杀。而元真却逃过了官府的抓捕。
方玉龙是我偶然听说他的事后，一番调查打听清楚后才选定。我觉得他对他误杀两个人的事无动于衷，对生命不负责任，这种是生命如草芥的态度，让我觉得他不应该继续留在人世。前而捕头沈鹤列入我的名单是非常自然的，我的一些同僚曾十分坦率地讨论过方刺史的案子。我当时就认为他很有可能做了假证，而他身为捕头，应当是以事实和律法为根本的，否则如何维护正义保护百姓的利益。最后是梁飞燕。那是在我去高丽时偶然听到的。一天夜里很晚的时候，酒馆里只剩下我和一个相貌堂堂的年轻人，他叫萧平。萧平抑郁寡欢，为了借酒消愁，他着实喝了不少，正处于酒后吐真言的状态。我本来并不抱太大的希望，但我还是生动开始了我特定的抛砖引玉的谈话。收获是惊人的，我至今还能记得他的说的。他说：“你说得对，谋杀并不像大多数人心目中的那种概念：在食物中下点毒，把人们从悬崖上推下去以及诸如此类的勾当。”他往前探探身子，脸几乎贴住我的脸，接着说：“我认识一个女杀人犯。告诉您，我认识她，而更重要的是我还爱过她……
老天爷保佑我，有时我想我仍然爱着她，这简直是地狱、地狱……您知道嘛？，其实她这样做多少也是为了我……但是我做梦也没想到，女人心肠能如此了——真的太毒辣了——您不会想到这么一位姑娘——美丽、直率、开朗——您根本想不到她会这么干，是吧？她让一个小孩去莲花池那边，然后看着他掉进去淹死了——您想不到一个女人能干出这种事来吧？”
我问他：“你能肯定她是有意这么做的吗？”在他回答的时候神志似乎突然清醒了。“我敢百分之百担保。除了我以外谁都没有想到。但是在我第一眼看到她的时候我就明白了——那是在我刚刚赶回来的时候——后来，她也知道我明白了，但是她不了解的是我多么爱那个孩子。”他没再说下去，但这已足够使我顺利地把这个故事打听清楚了。我只需要十位牺牲品。后来我发现了我救下的阿虎。他也干了不少见不得人的事。包括十二年前在华阴县他和元真和尚一起干的，当然还有一些其他的，反正都是些见不得人的勾当，而我救下了他，他也告诉我说他被追杀是因为他知道了曹豹的秘密并且以此要挟。
在搜寻这些牺牲品的同时，我的计划也在心里逐渐形成了。万事俱备，只欠东风。我只要找好一个动手的时机就成了。最后推动我下手的是我被被告知自己已是时日无多了。而这时候我收到我兄弟欧阳寻的一封信，对的，你没看错我和欧阳寻是亲兄弟，只是成年后我们因为选择不同的路而分道扬镳，从此就不再联系。他这次突然来信是告诉我，他已经病入膏肓希望我能去看看他。所以我很自然的去了。而我自己呢，其实我也知道我没多少日子了。所以我觉得要尽快开始我的计划了！现在让我来说一说清风岛这桩谋杀案具体怎么回事吧。
首先我到了岛上和欧阳寻见了面，我们彼此都觉得说不出的快乐，于是不分昼夜的一起待了三天，他跟我说了他这些年的事。我也借此了解了他和我这些牺牲品的关系。于是我心里就有了确切的计划。再后来没几天他就一命呜呼了，我和梁大安排完他的后事之后。我让便梁大回自己老家去了，然后我利用阿虎帮我掩盖自己的行踪，这对于他来说是易如反掌的事。阿虎这个人对于这类事是个行家。仔细研究过我收集到的几个牺牲品的有关材料，我为他们每个人设下了一个合适的诱饵。我的计划中的每一项安排都成功了，七月十四日我全部客人都到了清风岛，其中也包括我自己。
当然我在此行前早已为阿虎的归宿作了安排。在让他帮我安排了车夫船夫后。我便让他离开了，不过在离开之前我们喝了酒，然后我在酒里下了种药，这药需要几个时辰才会发作，而且无色无味，如果不是这方面的专家，根本不会查出来，所以等他离开了青阳镇后才会发作。到时候就算发现了也会当作是自己饮酒过度而死……当然了阿虎十分害怕曹豹再找到他，所以他行事十分小心，因此我并不害怕他会暴露我，在他替我做那些事的时候。
至于在岛上死亡的顺序是经我深思熟虑安排的。我的客人们的罪行轻重程度各自不同。我决定让那些罪恶较轻的先死，无须经历那些心肠更狠毒的杀人犯所遭受的时间较长的折磨和恐惧。方玉龙和秦钟夫人首先死去，一个死于瞬间，另一个死于宁静的睡眠中。
我知道方玉龙缺乏我们所具有的仁义道德，他是一个不讲道义的年轻人。秦夫人没有参与谋杀，但是她在一旁看着没有制止，我毫不怀疑在很大程度上是受其丈夫影响的。我无须详尽地描叙这两个人死亡的情况。衙门很容易就可以查明死因。这些毒药是我以往办案收集的。我随身带了些，在画卷宣布完大家罪行，室内一片混乱中，我非常容易就把它放在方玉龙的差不多空了的玻璃杯里。
在画卷出来的过程中，我可以说非常仔细地观察了我这些客人的面部表情，通过长期的办案经验，我确信所有的人都是有罪的。因为我最近一个时期常犯剧痛，郎中给我开了一种安眠药。我陆续积攒了不少，足可以致人于死命。所以在引导沈鹤见了秦夫人后，我在她的茶壶里下了药，而秦夫人原本就是中了我迷魂药的，所以再让她喝下这个药就很容易。而且她死于安眠药之下会让大家把怀疑的方向引到神医南宫锦身上。曹豹总镖头毫无痛苦地接受了他的死亡，他没有听到我从后面走来的声音，我用了那个吹火筒，就一下就结果了他。当然，我十分小心地选择了离开平台的时间，一切都非常顺利。正如我预料的那样，岛上进行了一次大搜查，结果除了已经死去欧阳寻和我们七个人之外，岛上没有发现任何别的人。这立刻造成一种怀疑的气氛。按照计划，我需要尽快找一个同盟者。我选择了南宫锦，这个人对人比较轻信。根据我的外表和地位，他认为像我这样曾做个大理寺少卿的人绝对不可能是个杀人凶手。他的怀疑全部集中在元真和尚身上，而我则假装和他的看法相同。我向他暗示我有一个计划，可能使杀人犯中计，暴露自己。虽然房间已经搜查过了，但每个人身上还没搜查过。这注定不久就会轮到的。
其实对于秦钟我最初的计划就是引了沈鹤去他夫人房间之后，让他发现那他们比如会有所行动或者交手，一旦交手我就趁机暗算他，但是想不到他死在了沈鹤手里。而我趁着秦钟尸体被发现而产生的混乱时候，溜进了元真的房间，拿走了他的暗器。我知道他会随身带暗器——实际上我吩咐阿虎。在请元真来的时候就提出了这件事。然后早饭时，我利用给华云师太第二次倒茶的机会把我手里最后的迷幻药放入她的杯中。我们把她留在耳房里，过了一会儿，我又溜了回去——她那时候已经几乎失去了知觉，我很容易就把有毒的飞针刺进她体中。大胡蜂的事干得有些孩子气——然而我很得意，我喜欢叫每个人的死法尽量同童谣里说的一样。在这之后我所预见的事马上发生了……事实上，这事还是由我提议的。我们全都主张来一次彻底的检查。暗器被我稳妥地藏了起来，我的迷药和毒药也都用完了。
就在这个时候我告诉南宫锦必须把我们的计划付诸实施。计划很简单——我必须假装成一个牺牲品。这可能会使凶手心慌意乱，不管怎么说，只要大家认为我死了，我就能在房子中活动，偷偷侦察那个不知名的谋杀者。南宫锦强烈支持这个计划。当天晚上我们就开始行动了。一小块红泥膏抹在额头——佛珠串、帽子和方形石快都准备好了，周围也布置了一番。蜡烛光闪烁不定，而且惟一仔细检查我的人就是南宫锦。事情进行得很顺利。梁飞燕发现我放在她房间的水草时尖声大叫，把整个屋子都震动了。所有的人都冲上楼去，我趁机装成一个新的被害者。他们发现我以后的反应和预期的完全一样。南宫锦非常内行地表演了一番。他们把我抬上楼，放在我的床上，以后就再没有人顾得上关心我的事了。他们相互间充满了猜疑和恐惧，一个个吓得要死。我和南宫锦于午夜差一刻丑时，在房子外面碰了头。我把他领到后面悬崖边上的一条小路上。我告诉他如果有谁走过来，我们从这个地方都可以看到，而且房间都朝着另一个方向，屋里的人不会发现我们。他直到这个时候一点儿也没起疑心——不过他应该有所警觉的，只要他还记得诗里的这一句：“一魔孤身寻龙被吞灭，只剩三个在人间。”他就应该猜到点儿什么。他却完全没有把这事放在心上。我把他干掉丝毫也没费力气。我往悬崖下面看了看，惊叫了一声，叫他看看下面是不是有一个洞口。他马上俯下身来。我很快地用力推了他一把，他一下子掉进汹涌的波浪里。我回到房子里。
沈鹤听到的一定是我这时的脚步声。我到南宫锦的房间待了一会后又一次离开了房子。这回我有意搞出点声音来让他们听到。我刚刚走下楼梯，就听见有一扇门打开了。他们肯定会在我走出前门时看到我的背影。他们犹豫了片刻才开始跟踪我。我绕到房子后面，通过一扇我事先打开的后门窗户，又回到房里。我关上窗户，过了一会又把玻璃打碎。只后我就走上楼去重新躺在床上。我计算好他们会重新搜查一次这所房子，但是我猜想到他们不会非常仔细地检查每一具尸体，不外乎扯扯被单，只要知道尸体不是南宫锦伪装的就马上走开。后来发生的事同我预料的完全一样。我忘了说明我这时已把暗器放回元真的房间里。也许有人对搜查时暗器藏在什么地方感觉兴趣。暗器是放在贮藏室的一个酒坛里面的。我打开最底下一个酒坛——我记得里面装的是女儿红。我把暗器塞进去，重新塞进有封好。我的估计完全正确，没有一人想到翻寻这一堆看来没有开封的酒坛。
特别是上面酒坛全都事封死的。梁飞燕房间的帽子是我拿了藏起来的，这很容易。我等待的时刻到来了。剩下的三个人疑虑重重，彼此吓得要命，这样什么事情都可能发生，特别是其中之一还带有暗器。我通过窗户观察着他们。当沈鹤独自走回来时，我再想如何对付他，没想到他去了欧阳寻棺材那里，然后应该是中了我在木盒里设下的机关，我最初就想着他看到那个木盒肯定会去看的。但是我不确定他什么时候去，就这样沈鹤退出了这场聚会。而我从窗户里，我看到梁飞燕用暗器杀了元真。一个大胆、机智的姑娘。我一开始就认为她与他对垒时会略胜一筹。这场决斗刚一结束，我就在她的房间里布好了机关。这是一次有趣的心理试验。意识到自己犯了罪，刚刚杀过一个人，神经仍处于极度紧张状态，加之环境的催眠作用，这些加在一起是否能使她走上自杀的道路？我认为有这种可能。我猜对了。我亲眼看着梁飞燕悬梁自尽，当时我就站在衣柜的暗影里。
现在是最后一幕。我走出来，把椅子搬开，靠墙放好。我在那姑娘扔掉暗器的地方把暗器捡起来，拿暗器的时候非常注意，保留着她留在暗器上的指纹。现在我要做什么呢？我马上就要把这篇东西收尾，把它装在一只瓶子里密封好，然后再把瓶子投入海中。这又为什么呢？是啊，为什么呢？……是因为我立志制造一场无人可以解释的神秘谋杀案。但是我现在才明白，没有哪个艺术家能够满足于单纯创造艺术。他渴望自己的艺术得到世人的承认，这种天性是无法克服的。我必须承认，我也有这种可怜的天性，我想让别人知道我在这件事上是干得多么巧妙……总之，我认为清风岛上的秘密将是无法解释的。
当然，衙门里的人也许比我估计的高明些。毕竟其中有三条线索可寻。其一，官府完全清楚董青是有罪的，因此他们也知道岛上的十个人，其中有一人无论从什么意义上讲都不是凶手，按照反理推论，这个人可以被推定为处决其他九个人的刽子手。
第二条线索隐含在童谣的第七句中。南宫锦的死亡和寻龙有关，一个人是不会去寻龙的。这就是说，事情发展到某一阶段时有人使用计谋，转移了注意力。南宫锦上了当，因而送了命。这件事可能成为解决这一疑案的重要线索。因为当时岛上只剩下四个人，四个人之中我是惟一可能得到他信任的人。
第三条线索他们如果发现不见了梁大，应该会去找他，找到他的话自然就知道我的一些事了，我想还有一点点事需要交待一下。在把瓶子连同这个文件扔进海里以后，我要回到我的房间，躺在床上。我身上带着一条橡皮筋。我把橡皮筋套过门柄不太紧地系在暗器上。我考虑将要发生的情况是这样的，我用手帕裹住手扳动板机，手落回我的身旁，暗器由于橡皮筋的作用向房门弹去，被门柄卡住和橡皮筋分开，落在地上。橡皮筋缩回来，落在我身旁不会引起人们的怀疑，一条落在地板上的手帕也不会受人注意。同我那些死掉的同伴的记载相符，人们将发现我端端正正地躺在床上，暗器穿过前额。死亡的时间在验尸时是无法判定得非常精确的。
当大海平静后，会有人驾着船从陆上来。他们在清风岛上发现的将是十具死尸和一个永远解不开的谜。--陆风亲笔
【全书完！！】