在李氏离开的半个时辰后。
陈鹤云夫妻两领着一辆马车来到顾家门前。
车帘掀开，一个身着华服的男子从里面出来。
他估摸四十岁左右，眉宇间有些多年风雨沉淀下的沉稳与老练，双眸微微眯着，精光湛湛。
脸上挂着笑，给人平易近人的错觉。
「林管事，我先去敲门，看看人是否在家，您稍等片刻。」
男子，也就是林管事微微颔首。
顾家的大门白日是不关的，但该有的礼数不能丢，到底是别人家，总得经过人同意才行。
陈鹤云站在门槛外，轻轻扣响木门，朝里面喊道：「顾家弟妹，你在家不？」
正在忙活晚饭的苏末一听，便猜到是李氏她们来了。
正好锅里的菜也熟了，她盛到碟子里，然后舀水洗手，一边用抹布擦手一边回应道：「来了。」
说罢，她往外走去。
顾平安他们也听见声音出到院子里。
「平安，把菜端进厅房去。」
苏末的目光扫过三人，道：「你们先吃着，不用等我。」
顾平安三人点头，端菜的端菜，进厅房的进厅房。
苏末走出去，率先开口：「进来再说吧。」
天都黑了，站在大门口不像话。
苏末领着众人进了书房。
里面点着蜡烛，暖黄的烛光摇曳。
陈鹤云正准备开口给苏末介绍林管事，却被他抬手打断。
「客套的话就不必多说。」
林管事下巴微抬着看向苏末，烛光衬着他睿智的双眸越发深邃，举止言谈间自带一股傲气。
「顾夫人是吧？
在下昌湖商行林管事，此次前来，是从陈商旅口中得知你这有一批西瓜。」
陈鹤云虽然入商籍，却未租铺面，坐贾行商，他既是行走各地贩卖货物，自是称为商旅。
「不知顾夫人可否让在下去瓜田一看？」
苏末抬眸，直接对上林管事犀利的目光，不卑不亢。
「地里的瓜我今日摘得差不多了，只剩些不到时候的瓜。
再者瓜田在山上，此刻已入夜，前去难免危险。
要不，林管事去瞧瞧我摘来的瓜？」
想自己做管事十数载，昌湖商行又是皇商，他出门在外，自是受尽阿谀奉承。
久而久之，身上难免带着一股上位者的气势，寻常百姓见他，大多是心生胆怯，紧张的说不出话。
这眼前的顾夫人倒是有些意思。
不过也是，能在秋日种出西瓜，还在院中设有书房的人，岂是平庸之辈。
林管事心想，当即端正对苏末的态度。
「还劳烦顾夫人带路。」
苏末拿起蜡烛，带他们去隔壁屋子，也就是库房。
库房以前的东西都被她搬去西侧屋，这会推开门，就看见满地大西瓜。
林管事眸光微闪，心神一动。
「不知顾夫人可否让在下挑个瓜出来，切开瞧瞧？」
….
苏末对自己的西瓜信心满满，自是没有意见，她做出请的手势，道：「当然可以，林管事请。」
「多谢。」
林管事颔首，抬腿往里走去，眸光扫过地上的西瓜，看似随手一指。
「就这个吧。」
苏末三人走过去，林管事挑中的西瓜个头中等，形状不是很好，算得上是歪瓜。
陈鹤云和李氏的脸色顿时微变，想劝林管事换一个。
苏末却弯腰将西瓜抱起来，「可以，我拿去厨房切开。」
林管事微微点头，看着苏末拿瓜离开。
身边的小厮却是眉头紧蹙，凑过去对林管事小声道：「主子，您就不担心她将瓜换掉吗？」
林管事瞥他一眼，十分笃定。
「她不会的。」
他这双眼睛看过太多人，是人是鬼，他一眼就能看穿。
这位顾夫人眸光清澈，言行举止落落大方，无半丝作伪。
再者，这可是要送去宫里的东西，他们不敢阳奉阴违。
「可是…」
小厮还想说些什么，林管事却抬手打断他的话，目光瞥过边上的陈鹤云夫妻二人，不容置否。
「刘二，慎言。」
刘二当即低下头，将那句「人心叵测」咽下肚去，但心里还是有些闷闷不乐。
刘二是林管事府里的家生子，十多岁就跟在林管事身边，满心皆是为林管事着想。
而他信奉万物皆「为己」，人性本恶，其善者，伪也。
因此刘二素来不认同自家主子凭借自身阅历来判定人性，但他不过是一个奴才，平日不敢多言，而是心中暗诽几句。
林管事哪能瞧不出来，他心中微微摇头。
这么多年的培养，还是没有长进，看来刘二已经不适合留在自己身边了。
陈鹤云和李氏都当做没有听到二人的对话，上前几步，微微弯着腰，恭敬的问道：「林管事，您看咱这去厨房瞧着？」
昌湖商行不仅仅是皇商，还是湖州商帮的掌舵。
陈鹤云之前同陈辞海去湖州府就卖杏子膏，而陈辞海押的货便是吗湖州商帮的底层商贾的。
二人出钱送礼，攀上这条线后，才得以顺利在湖州府将杏子膏以高价卖出。
林管事微微颔首，并没有因为对苏末的欣赏，就改变他对陈鹤云夫妻二人的态度。
「可。」
但对陈鹤云而言，林管事高高在上的他才能心安，若是平易近人起来，他怕是会慌得找不着北。
「您这边请。」
厨房就在隔壁，几人过去时，苏末已经将瓜切好。
鲜红的瓜瓤在烛光的映照下格外引人注目，汁水顺着留在砧板上，空气中弥漫着西瓜独有的清香。
苏末见人过来，放下刀。
「林管事，尝尝？」
林管事抬腿走过去，随手拿起一片瓜，轻咬一口。
甘甜多汁，清凉爽口，他不由双眸微眯，心里已经有了成算。
吃过瓜，自然开始商议价格。
「在下也就不跟顾夫人客套，你院子里及瓜田所有的瓜，三百两。」
林管事很清楚这批瓜能给昌湖商行带来的利益，三百两，对于农家百姓而言，不吃不喝也得攒上五六十年。
陈鹤云和李氏听见后，肉眼可见的瞳孔地震，激动的狂咽口水。
李氏不动声色的拉了拉苏末的衣摆，疯狂给她使眼色，让她快些应下。
苏末却摇摇头，十分冷静的往上添了一百两。
「四百两，您若是答应，今晚便可将瓜拿走，至于地里的西瓜，最迟七日可摘。」
林管事眉头一皱。
刘二却似抓住苏末的把柄般，怒目圆睁，同林管事道：
「主子，既然这位顾夫人丝毫没有诚意，又何必再谈…」
说着，他顿了顿，向苏末投去鄙夷的目光，故意没有克制声音。
「不过是些西瓜，竟是狮子大开口，咱们不买，她往后也卖不出去。」
就凭他们昌湖商行的名号，只要放出消息，这批瓜也只能烂在这处破院子里。
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睢岁