“曹操果然又来攻我徐州，实在可恨！”
刘备又忧又怒。
周平料到曹操会纠结袁绍一起来攻打徐州，但他们刚刚从幽州打败公孙瓒退兵，以为不会这么快出兵，没想到他们兵马未歇就来了。
而且是这么多的兵马。
“主公，事不宜迟，我们须立刻赶回徐州，还有九江的兵马，可留李公良屯守合肥，云长率领其余兵马回护徐州。”
“皖城呢？江夏兵马还没到。”
“可留一千人暂守，等江夏兵到了，他们再跟来。”
黄祖带领的兵马还没赶到皖城，不过按行程，两三日后应该能到。
高顺带领先回徐州的兵马，现在应该离下邳已经不太远，完全可以在敌兵之前赶到。
刘备赶紧派人令李佳带领五千人留守合肥，关羽和许定率领其余一万五千人先往彭城赶去，只要守住彭城，自己就能带兵赶回下邳。
又按周平所说，留下诸葛亮带领一千人暂时留下，等待江夏的兵马。
刘备自率一万七千人急忙起程，往徐州赶回。
现在扬州地界上，除了李佳屯守合肥的五千人，还有鲁肃统领屯守春谷的五千人，屯守牛渚的两千人退回丹阳，由太史慈统领。
太史慈一直在募兵，现在已经召募到一千多人，加上之前他统领的两千人，丹阳便有五千多人屯守。他还在持续召募兵马，希望能召募到一两万人。
麋芳在吴县有三千人屯守，张闿在曲阿有两千人。
刘备在扬州控制的三个郡，共有两万兵马屯守。
对于合肥，刘备和周平完全不担心。
九江太守李佳的能力他们知道，尤其是合肥令刘馥，早已将合肥城修得固若金汤，就算孙权带领十万兵马来攻，也未必攻得下。
丹阳太守太史慈，刘备和周平也不担心。
太史慈的勇猛他们知道，还有鲁肃在春谷的五千兵马，守住丹阳不会有问题。
让刘备和周平担心的是吴郡太守麋芳。
麋芳的能力实在一般，吴郡又是孙氏故家之地，而让周平更为担心的是张闿。
只要刘备在徐州一有败绩，张闿很有可能会转投孙权，甚至有可能会拉着麋芳一起，这二人都不是能守忠之人。
但现在这种形势，再换人也不可能，周平也无力去管吴郡之事了，只希望他们能够无事。
而在徐州，琅琊有臧霸的的一万人，彭城有田豫的五千人，下邳有徐盛的五千人和高顺即将回到的五千人，还有陈登在广陵的五千人，算起来有三万人。
路上的关羽有一万五千人，刘备现在包括诸葛亮留在皖城的一千人是一万八千人，共三万三千人马。
全部加起来，刘备的兵马数量是八万三千人，除去屯守扬州三郡的两万人，能够回去守护徐州的兵马有六万多人。
虽然袁绍和曹操有十几万兵马来攻，刘备和周平也觉得可以守住徐州。
两日后，黄祖带领兵马到了皖城，诸葛亮交接之后，便带着一千人去追上刘备。
黄祖表任苏飞为庐江太守，又以陈宫为将军留下协助，并且留下一万人给苏飞，自己带领其余兵马回了江夏。
本来刘备叫他来的时候，是要一起攻打庐江的，但他没想到自己刚刚出兵，刘备就夺下了皖城。
现在袁绍和曹操合兵攻打徐州，刘备的兵马全部撤走，而孙权袁术未灭，他担心江夏会遭到袭击，因此急着带兵回去。
袁术在柴桑听说了袁曹合兵攻向徐州之事，突然一口血喷出：“我……我怎么就不能守得久一点呢！”
要是在皖城多守些日子，现在又怎么可能是这个样子。
“将军，你怎么了？刘备兵马全部退回，还将庐江让给黄祖，现在皖城只有苏飞的一万人屯守，咱们可以重新夺回皖城。”阎象却是大喜道。
虽然已经失去了庐江，但自己当初的预料是对的，袁曹果然向徐州出兵了。
“咱们只有一万多人，皖城有一万敌兵守城，怎么夺回？”
袁术擦了擦嘴角的血，哀怨问道。
“孙仲谋有两万兵，可以借助其力。”阎象说道。
袁术不由想起当初孙策来向自己求索孙坚部曲人马的情景，而现在自己却要去向孙权求兵相助，这种屈辱怎么能忍受得了。
“罢了，罢了！”袁术摆了摆手，“我累了，哇……”
说着又是一口鲜血喷出，慢慢倒向旁边。
“将军，将军！”
张勋和阎象赶紧上前扶住。
袁术捂着心口，感到一阵疼痛，对张勋说道：“扶我躺下吧，我累了，不想争了！”
张勋赶紧扶着袁术回房躺下。
“可惜传国玉玺丢了，或许已经被刘备得去，你们去告诉本初，让他一定要灭了刘备，夺回玉玺。”
袁术刚躺下，又对守在旁边的张勋和阎象说道。
张勋阎象点了点头，然后对视一眼，心中都在想着，袁术交待了这样的话，看起来似乎知道自己快要不行了。
“阎主簿，你……你忠心耿耿，又有才智，我……我走之后，你把我和吾儿送去邺城，辅佐本初，以成我袁家……袁家之业！”
袁术有气无力说着。
“将军，你放心，我必护送你和儿子到邺城。”阎象紧紧抓着袁术的手说道。
“张将军……”袁术看向张勋。
张勋赶紧也抓着袁术的手：“将军，我在。”
“你可带兵佐助孙仲谋，助他一起击败刘备，为我复仇！”
“将军，勋必灭刘备！”张勋又泪齐流，泣声言道。
“你们去，把我的儿子叫来。”
张勋和阎象出了房外，派人叫来袁术的儿子。
交待他们要跟着阎象回邺城，还交待把自己的女儿许配给孙权，这样可以让孙权听袁绍之令，辅佐袁绍号令天下。
夜里的时候，袁术突然一阵急喘，他的儿子和张勋阎象等人守在床边。
医师看过之后摇了摇头，说道：“将军悲愤过度，心力已尽，只怕难以熬过今夜了。”
果然，半夜的时候，袁术终于永远闭上了眼睛。
自从初平四年从南阳领兵进入兖州陈留郡，想要替朝廷拜任的兖州刺史金尚赶走曹操开始，袁术就一直在败。
后来面对刘备更是几度败北，现在又被赶到豫章，尤其是自己刚刚败走，刘备就退兵，这也太折磨人了。
袁术实在接受不了。
阎象和张勋按照袁术的吩咐，由阎象带领三百人，护送袁术尸身和他的儿子，借道荆州去邺城。
张勋则是带领一万五千兵投向孙权，还带去了袁术的女儿。
而孙权则是在和孙静朱治吕范等人商议。
“哈哈哈……袁曹合兵共攻徐州，刘备必亡矣！”
一向文质彬彬的孙静此时也笑得非常肆意。
“不错，他现在已经退走，只是没有想到，他夺下了庐江，竟然就这么让给了黄祖。”吕范有些难以相信。
一个郡的地盘，刘备自己夺下，转手就让给了别人，这得多大气量啊！
“子衡难道忘了，刘备有周平相助呢？”朱治说道，“周平深有智谋，必然知道此次袁曹合兵之力会有多强，他让出庐江，只是想借江夏之兵来挡住咱们而已，如此便可将兵力全部抽回徐州进行守卫。”
“君理说的对，咱们一定要趁此机会夺取庐江，再渡江夺回吴郡和丹阳，待袁曹灭了刘备之后，整个扬州都会落入我们手中。”
孙静仿佛看到了未来之光，脸上露出难得的笑容。
吕范紧接道：“可是袁公路……”
他们还不知道袁术已死。
朱治说道：“我们可以先做好准备，但不出兵，以我所料，以袁公路之兵，不能独攻庐江，必会来向我们求助。他若来求助，可与他约好，我们助他夺庐江，他助我们夺江东，如此我们便可重得江东之地。”
孙权静静听着，觉得众人说的都有道理，最后依朱治所说，先让兵马做好准备，等着袁术的消息。
然而过了几日，却从柴桑传回消息，说是袁术已经病死，其子回了邺城，张勋带领兵马来投，还要把女儿嫁给孙权。
这让孙权大喜，没想到自己是得了夫人又得兵。
“我当亲自率兵，夺取皖城，攻讨合肥！”
孙权留下朱治和吕范带领五千人守城，亲自带着孙静和程普黄盖，周泰潘璋等人，又与张勋合兵，率领三万人马渡江去攻皖城。
刘备率领兵马急走，消息一个一个传来。
最先传来的是好消息，高顺回到了下邳。
这个消息让刘备和周平稍稍安心，至少下邳不会那么容易被攻破了。
不过后面就几乎都是坏消息了。
袁绍出兵五万，曹操出兵五万，十万大军浩浩荡荡向徐州杀来。
同时还有青州袁谭率领三万兵马南攻琅琊，夏侯渊从陈国带领一万兵攻打沛国，此时已在围攻相县。
南阳的张绣也率领两万兵马，向徐州急速行来。
周平统计了一下，这次袁曹合兵，竟然有十六万兵马，还不算孙权和袁术的兵马，而且豫州刺史骆俊按兵不动，谁都不帮。
刘备也怕了，对周平问道：“先生，曹操与袁绍如此多兵马来攻，我们能守得住吗？”
周平没注意听到刘备的问话，他正在想着，现在可以找谁帮忙。
可想来想去，除了荆州的刘表，根本没有人能帮，再仔细一想，就连荆州刘表也不可能会帮。
这样的态势，双方兵力悬殊，别说荆州那帮世家，就是刘表自己也不可能出兵来帮。
现在看来，要想退敌护州，只能靠自己了。
“先生，先生……”
刘备见周平没有应答，连声叫道。
“啊，主公你叫我？”周平听到叫声，急忙应道。
“十六万兵马来攻，我们应该如何退敌？”刘备满脸忧色。
“嗯……”周平想了好一会，才又答道，“守城。”
“如何守？”刘备追问道。
他当然知道要守城，这么多敌兵，自己怎么可能还出城对阵。
“青州的袁谭虽有三万兵南攻琅琊，若曹操不再分兵攻琅琊，以臧宣高一万泰山兵，应能守住。关云长率领一万五千人到了彭城，与田国让一起，便有两万兵马守城，若是据城坚守，曹操也未必能攻破，只是粮草方面或难以为继，不如……”
周平说着停顿住了。
“如何？”刘备又急问。
“不如让云长与国让领兵退回下邳，待我们再回到，即使曹操十几万大军围城，我们也可出城一战，若能得胜，便可退敌。”
这么多兵马聚在一个城池里，如果曹操和袁绍十几万兵马四面围城，肯定要出城一战。
刘备现在有那么多猛将，关羽、张飞、甘宁、高顺、还有陈到和徐盛，许褚和张武等等。
兵马又屡屡得胜，颇有作战经验，出城一战的话，也比较容易得胜。
毕竟曹操如果四面围城，一面之兵便不会太多。
只是这样一来，就会苦了徐州的百姓。
不过不管怎么样，徐州的百姓这次都免不了受苦受难，这么多敌兵来攻，光是需要的粮草都不知道多少，百姓家里的粮食肯定会被他们抢光。
“另外，我们可令百姓暂时离开徐州，退往广陵或是扬州，如此便可绝敌之粮，袁绍曹操这么多兵马，若久攻不下便会缺粮，其粮一缺，军心必散。”周平又说道。
刘备一想到要让百姓流离，便摇头叹气，抓着周平的手：“先生，再无他策了吗？去向刘荆州求援如何？”
“主公，若求荆州之兵击孙权袁术尚可，若让他们出兵来救徐州，只怕是不可能。前次曹操来攻，我便去求过一次，当时若非袁绍出兵，刘景升也不会出兵，现在去求，必是无果。”
“那要如何是好？”
刘备自己也想不到能够退敌的好办法。
“孔明，你可有何良策？”刘备又转向诸葛亮问道。
诸葛亮摇了摇头，不止是他，就连张飞和甘宁这时都不说话了。
袁绍和曹操有十六万兵马齐攻徐州，而刘备在徐州仅有六万多兵，即使让扬州的两万兵也回去救护徐州，也才八万多人，相差太大了。
刘备无奈，只好先派人去让关羽和田豫领兵退回下邳，又让彭城和下邳二郡的百姓，能够离开去往广陵或扬州的，便赶紧离开。
等敌兵一到，只怕是想走也走不了了。