陈宁从项悲歌的房间走出来后，神情轻松，似是想通了什么。
世事当如松间清风，坦然置之。
“宁哥，咱们去哪？”
马长思虽然没太听懂，他们父子二人走这条路，那条路的对话，但不妨碍他心情好。
看宁哥的心情好，他也能心情好些。
“又不用巡街，又不用抓猫狗，你不如就回家去吧！”
陈宁随意摆摆手，“你又不是我手下的捕快了，想做什么就做什么，何必问我？”
“宁哥说得对。”
马长思先是挠挠头，随后眼前一亮，“那咱们今日不是有时间了，去醉花楼潇洒？”
“你还敢去醉花楼？”
陈宁轻笑，“你还是想想，回家怎么跟你老爹解释，你卸任不做这件事情吧！”
“我怕他？”
马长思挺起胸膛，掏出怀中公文，“咱有赵大人盖了印的公文，都当上镇玄卫了，还当什么捕快？
不过，宁哥说真的，这醉花楼你都应我许久了，还不去，你这不地道啊！”
“我有答应过去吗？”
陈宁轻笑摇头，“你如果真的想去，那就等今晚过去，这血案了解再去！”
“说好了！不准反悔！”
马长思停下脚步，晃着手指头说道：“君子一言，驷马难追！”
“得了，早点回家歇着，晚上我可不去叫你。”
陈宁拍开他的手，走出了镇玄司。
“宁哥，你这是去哪？”
马长思快步追了出来，却发现陈宁不是奔着回家的方向。
“你先回吧，我去一趟励耘斋。”
陈宁摆摆手，消失在街道人群中。
……
励耘斋。
门口绿竹依旧，风雨不改。
昔日听着只是寻常的朗朗读书声，今日在陈宁听起来，也别有一番韵味。
苏子由还在授课，陈宁也不打扰，自顾自来到一旁棋局前，扫扫莫须有的灰尘，摆好棋盒。
“陈宁捕头今日怎么有空来励耘斋？”
房檐下，猫阿四伸了个懒腰，咂咂嘴，走到陈宁对面的地上，后腿开始挠耳朵。
大概是这些日子在励耘斋过的日子太过滋润，猫阿四的体型好像又肥大一圈，越发痴肥。
“我清闲，是因为卸任了，日后我不是捕头，你也不必怕我了。”
陈宁闲来无事，就跟它闲聊两句。
“什么？你不是捕头了！”
猫阿四翻了个跟头，猛然站起身来，诧异地看着陈宁。
“怎么了？”
陈宁轻笑：“这消息对于你来说，很震撼吗？”
“震撼个屁！”
猫阿四直接翻脸，跳到了棋盘上，指着陈宁骂道：“你这小崽子，可让猫儿老祖我抓到把柄了！你只要脱了身上那层虎皮，你算个屁！
实不相瞒，猫儿老祖我早就看你不爽了！今日老祖我就用一套猫儿拳，教教你做人的道理！”
不愧是猫儿老祖！
这翻脸的速度，比寻常的猫儿还要快上许多！
陈宁并不在意，嗤笑道：“你认为，你打得过我？”
“打不过又何妨？”
猫阿四挥舞着它的爪子，色厉内荏道：“你再打我，我们就属于斗殴，都得进衙门吃牢饭……算了，老祖我大发慈悲，放你一马！”
伤敌一千，自损八百？
况且铁定打不过的！
说着，它悻悻放下爪子，尴尬地舔了两下，“不过，之前的赌约，你可得履行了！老祖我可记得，当时拿孙小莲那块玉的时候，你说过，那个字如果念‘四’，你就倒过来写！
如今你们查了这么久，项大人早就告诉你，那个字是‘四’了吧？
来来，陈宁，把你的名字给我倒着写一遍！”
这猫儿真是见缝插针，抽到空子就上嘴脸，真是一点都不做作。
“赌约确实有，那个字也念四，不过……”
陈宁眯眼笑道：“猫阿四，你怕是记错了，我当时说的是，如果那个字念四，我让马长思把名字倒过来写。你要找，也是去找马长思，让他练练倒着写字。
马长思这会儿也卸任在家，估计正烦得厉害，你刚好能去找他。”
猫阿四愣了一下，挠挠耳朵，记不太清楚了。
“都卸任了？”
它更加肆无忌惮，颐指气使，“陈宁，你把马长思那小子叫过来，让他倒着给老祖把名字写一遍！”
“他怕是不会来，若是真来的话，你也不好受。”
陈宁轻笑。
“我怎么不好受？你们两个脱了那层皮，就是两个乳臭未干的小子，老祖会怕你们？”
猫阿四极为不服气，站起身来，又比画了一套猫儿拳。
“来，你看看就知道了。”
陈宁笑眯眯掏出赵明月给的公文，递给了猫阿四。
“什么东西，也想让老祖看一眼？”
猫阿四嘴上嫌弃，但眼珠子迅速把公文看完，然后尴尬愣在原地。
“镇玄卫？”
猫阿四抬头看看陈宁，脸色的变化，只能叫五花八门。
原来在衙门，抓它还需要找个由头，毕竟它是妖，如今好了，陈宁直接成了镇玄卫，抓妖就是本职工作！
陈宁再想要抓它猫阿四，直接带走，由头都不需要找了！
“这样的公文，马长思也有一张。”
陈宁笑眯眯从它手中抽回公文，叠好放了回去。
猫阿四那变化多端的神情猛然一拧，扯出一个极为虚假，但灿烂的笑容。
“陈宁大人，小的刚才跟您开玩笑呢！”
猫阿四蹭到陈宁身旁，轻轻捶腿，“小的给您捶捶腿，祝贺您高升，刚才的笑话不要放在心上？”
“我不用倒着写名字了？”
陈宁调笑道。
猫阿四立刻窜到一旁，捡起小树枝，“陈宁大人，您想看小的倒着写名字吗？小的可是练过，这就能写给您看！”
不等陈宁搭话，它身后传来苏先生的声音。
“名与字对自身都很重要，怎么能随便倒过来写？”
读书声依旧，但苏子由负手走了出来。
“先生。”
陈宁收起嬉笑之色，起身相迎。
猫阿四更是趁着这机会，一出溜跑到了房檐下，顺着墙窜上房顶，不知道到哪躲祸去了。
陈宁余光看到猫阿四逃了，但也没再追究。
“猫儿就是调皮，由他去吧。”
苏子由笑吟吟说道，“静修你今日怎么有工夫来我这书斋闲坐？”
“一介白衣，今后就自在多了。”
陈宁扯扯身上的素色衬衣，笑道：“这不就有时间，可以跟先生手谈一局了？”
“哦？”
苏子由眼眸闪过一抹异色，“你能走出这一步，着实让我也想不到。”
说着，他又打量陈宁片刻，笑道：“今日你心境极佳，气势不凡，适合手谈，来。”
两人摆开棋局，开始棋盘上的厮杀。
陈宁第一手落子的位置，又出乎苏子由的意料，是从未见识过的大胆下法。
随着落子，苏子由脸上笑容越来越盛，不是胜子的喜悦，而是看学生成长的欣慰。
陈宁落子很快，几乎都不太思考，他好像是早就在脑海中模拟过千百遍这个棋局，捻子落下，捻子落下。
当然，信心和气势并不能成为超越棋力的存在。
良久后，陈宁不再捻子，长叹一声：“果然还是不行，这种伎俩，还是瞒不过先生。”
来之前陈宁已经想得很清楚，他这种打法，胜手只有中期引诱苏子由屠龙，然后断尾求生，发起反攻。
但苏子由没上当，稳扎稳打下来，单凭棋力，他是没有胜算的。
“棋行险招！不走寻常路，静修你这是开窍了啊！”
苏子由及为畅快，长舒一口气，“今日这盘棋，若不是我棋力远胜于你，纵然是我不中你的计，你也断然不会输的，是我胜之不武了。”
寻常棋力高超之人落子能看十余手，但苏子由不同，他因某些儒家神通，落子瞬间能最少往后推演百手。
陈宁的棋力，也就在十手左右，确实相差甚远。
若是平日里，苏子由也不会动用全力，但方才确实酣畅淋漓，到最后让他也不得不拿出真本事来对付陈宁。
“输了就是输了，先生不必谦虚。”
陈宁苦笑摇头，开始收拾棋盘，“看来我还差得远，等有长进再向先生讨教。”
“不，静修，今日算是你赢了。”
苏子由摇摇头，“今日之你，无论是气势还是谋略，都已到达巅峰。昔日之你若是坐在我这位置，没有丝毫胜算。
胜过昨日自己，便是赢了。说罢，你想知道什么？只要我知道，定然知无不言。”
苏子由捻起一颗白子，放到陈宁身前。
此刻，万千思绪从陈宁的脑海中翻涌而过，那些疑惑，那些深埋心底的问题，波涛汹涌。
但浪涛过后，平静的他，只问了一句。
“静修敢问先生，我如何能胜过乔家，将其灭族！”
陈宁起身，恭敬行了个儒生礼。
苏子由怔然一瞬，随后哑然失笑：“静修啊！静修！今日之你，真是让我大吃一惊！莫说昨日，就是两个时辰前，你恐怕都不会问这样直白的问题。”
他收回那颗白子，淡淡道：“但你既然问了，我自然要答，你上前来。”
陈宁凑上前去，打起十二分精神听苏先生的答案。
不知何时，院中所有声音都消失了，就连那朗朗读声，也凭空消失不见。
小院中，有风吹过，细细无声。
……
……
夜，月光暗淡，繁星如子，落在夜幕。
今夜衙门提前发了宵禁，入夜后，就不准在大街上闲逛，衙门捕快尽数出动，或是巡逻，或是隐藏在暗处，将整条马家街监视的滴水不漏。
三日之期已到，又到了白衣伥鬼周如玉索命的时候！
王虎等人心中紧张，手心蒙上了一层细细汗珠。
……
……
陈家巷，西巷口。
“意动，可记得我叮嘱你的事情？”
陈宁一袭素色劲装，腰间夸皓月长刀，站在树下，仰望树冠。
“陈宁大人放心，我记得，今日无论是谁呼唤，我都不会出现的！您呼唤也不行！”
树冠上传来轻飘飘的话语，语气却很坚定。
“好！那我们以黎明曙光为限，明日后，你可随意！”
陈宁拍着树干笑道，随后扶着长刀转过身去。
他看着朦胧月色越发暗淡，嘴角笑意更甚，“连老天爷也要帮我，天时，地利，人和，我占全了！你马家拿什么赢？”
“今夜，我为执子人，定要血洗马府！”
夜风吹过，少年人扶着刀，衣衫飘摇，逆风而行。