如同标题所说，宋朝是一个伟大的时代；可也是一个悲哀的时代，一个中国历史上最富有，人民生活水平最高，享受国民待遇最好的国家，却灭亡在北方的两个游牧民族手中；实在令人匪夷所思！
这就是上百年来，人们为什么对宋朝既爱又恨的因由！更有甚者，把宋、金、蒙之间的战争，说成是“兄弟阋墙”。
这种论调显示是隔靴搔痒，把外患说成内乱，想削弱那场战争的血腥，其实大可不必！
持兄弟阋墙观点的人，是用现代人的观点考量800多年前宋、金、蒙三个政治集团的态势。
800多年前，宋和金、蒙古是三个水火不容的国家；是一个要吃掉一个的敌对势力，而不是什么兄弟阋墙，同室操戈。
就是在这种“四面楚歌”的态势下，宋朝还是发展了当时占世界四分之一的经济；文化事业更是开创了中国历史上的先河。
要是没有金国和蒙古这两个“邪恶”者破坏，试想后来的满清什么的就不复存在！
可历史就是这样的残酷，伟大的宋朝还是被落后、野蛮的女真人和蒙古人给灭亡了。
宋朝灭亡后世界震撼，那时候日本还是臣服宋朝的一个小国；南宋灭亡对他们不啻于五雷轰顶，国王令民众面西揖叩、哭泣三天，表示对宋朝的哀悼。
后世国外历史学家，也无比惊讶中国早在1000多年前还有这样一个朝代——宋朝，他们这样描述宋朝：“历史进入了宋朝就好像从古代进到了现代”。
如果你是一个宋朝人，从你被怀在母亲肚子里开始到你出生；到你受教育，到生老病死；你都会得到宋朝国家福利政策的照顾。
1138年5月（这时候是南宋，就是那个被后世人骂得无地自容的皇帝赵构统治时期），宋朝政府在全国范围推行《胎养助产令》；对怀上婴儿的妇女和腹中婴儿享受国家法律保护，对贫民家的婴儿，宋朝政府专门照顾，找出生婆不说，生下来之后，政府还要每年支助贫困家庭的父母。
“有不能养育者，（政府）给钱养之”。杀婴被宋朝人认为是天理不容的大罪，弃婴则全部被国家收养。这样的社会福利政策，已经超越二十一世纪的社会福利。
当二十一世纪的人们，还在为“孙志刚事件”中那个毕业只有两年的大学生，因为没有暂住证而被警察殴死愤愤不平时；新闻媒体每天都在窃窃不休地大谈“城市化”逐年提升的所谓新闻时，我们伟大的宋朝，早就开始了乡村、城市民众的自由迁徙和流动。
据国外历史学家的记载：“南宋诸州弃婴，国王尽收养之。记录婴儿出生时之十二生肖以及日曜，旋在数处命人乳哺之……诸儿长大成人，国王为之婚配……”
从这些记载中不难看出，有宋以来，国家不仅扶弃婴儿长大，皇帝每年还要亲自为这些无父无母的孤儿主婚。史载：国家每年收养弃婴、孤儿最多时有两万多人。
小孩长大到一定年龄，该入学了，在教育方面：宋朝各地官办学校不收学费，有的县像征性的征一二钱，一二线交不起的学生政府也免了。国家和省上的“重点学校”政府还要补助学生钱。
如太学（相当于现在的大学），读书不交钱，每月每个学子还能领到一千文钱。一千文钱什么概念？
一千文钱就是一贯钱，也就是一两银子。因为宋朝实行的是铜本位而不是金本位，因此说一两银子大约等于现在的1000元人民币。1000元人民币不算多，可现在的大学生毕业后，找个单位实习每个月也就1000元。
请注意是实习而不是正式上班，正式上班2000多比比皆是。
宋朝的学子上了太学，每月不但有朝廷的津贴——孤寒士子在校外没有房住的，政府还提供免费住宿和吃饭。
宋朝人受教育程度之高，在历史上实属罕见：“人人尊孔孟，家家诵诗书”就是对当时人们文化程度的概述。
苏东坡等很多宋朝文人都有这方面的记录，苏东坡当时说宋朝的民众每家人都能识字，十家人里九家人亦能写书。
南宋叶适等人也记录当时每家都能著书：“今吴、越、闽、蜀，家能著书，人知挟册。”
《舆地纪胜》记录农村“家乐教子，五步一塾，十步一庠，朝诵暮弦，洋洋盈耳！”真是一副祥和的社会文明图，只可惜面对的却是两个及其野蛮的政治集团——金国、蒙古。
宋朝对待没儿女的老人，孤儿，残疾者、穷人；政府都出钱抚养——“鳏寡孤独无依靠者，残废疾病难以为生者，依临安例，官司养济。”
宋朝街上没有乞丐，因为乞丐都被政府收养了，吃、住、看病、到死国家都承担了它对公民的责任。
《宋史》卷一百七十八：“若丐者育之于居养院；其病也，疗之于安济坊；其死也，葬之于漏泽园，遂以为常”。所谓“居养院”、“安济坊”、“漏泽园”，是职能不同的社会福利机构。
对于天灾、战争造成饥荒时，宋朝政府各州各县都置有“义仓”、“广惠仓”等非常完善的应急措拖。
宋朝高福利“收买”了人民对国家的发自内心的忠诚，宋朝涌现了中国历史上甚至全世界历史上忠臣最多。
宋朝的阴暗面是奸臣势力太大，北宋以蔡京为首的六贼；南宋的秦桧、贾似道之流，沆瀣一气扰乱国家，导致宋江、方腊起义发生。
但宋朝人的爱国精神历代少有。
蒙古人征服亚欧各国时间非常之短，而灭南宋用了整整半个世纪。
史载那些书院文弱书生都拿起武器为国捐躯，甚至在南宋亡后，还有许多城上依然飘扬着大宋的国旗，如打死蒙古皇帝的合川。
南宋亡了近十年，蒙军才攻破飘扬着南宋国旗的不屈之城——四川凌霄城。
南宋殉国群众之多，在世界历史上也是空前的。南宋朝庭主力在涯山海战失利，丞相陆秀夫背负九岁的幼帝赵昺投海，当人民得到这个消息后，都愿追他们深深爱着的祖国——南宋而死！
史载：仅陆秀夫背负九岁的幼帝赵昺投海后，沿海地区“士民蹈海而死者数十万”，蒙古丞相脱脱记录“越七日，尸浮海上者十万余人”。
而在全国，无数的人得到“国家”正式亡国的消息后，在悲痛绝望中为他们深爱的祖国举家自杀。
陆游的后代，王坚的女儿这些名人的后代不少人选择了与国家同亡；而全国的老百姓，有多少自杀？人数就无法具体统计。
“多举家自尽，城无虚井，缆林木者，累累相比。”这是史书的记载，观一斑可窥全豹。
与百姓“举家自杀”殉国对应的是，宋朝那些拿起武器抗击金兵、元军的英雄数不胜数。
南宋初年，数以万计的抗金勇士为国家捐躯！南宋末年，抗元死节的知名英雄就有五百多人；那些不知名的英雄不计其数，像四川凌霄城的守将，史料都没查到具体名字。
这就是宋朝，一个伟大的时代，朝廷善待自己的人民；人民也愿意为国家去献身……
当然有人会提到：宋朝那么好为什么宋江、方腊要造反？这个问题就得另当别论了……