“大人的意思是
苏琛试探性看着方源说道。
他带人过去抓张继，被三甲村的百姓阻拦。
但面对那些刁民，苏琛其实根本就不将他们放在心上。
只是当时听到有百姓说三甲村受方源庇护，这才不敢强行抓人。
“让司功出来见本官。”
方源沉吟片刻，让人去隔壁叫司功。
破坏广告牌，就是干扰州府政策，罪名很重。
但三甲村的百姓都阻止抓人，强抓的话影响肯定很大。
现在正要普及科举，却强行走人，与推行科举相反，先了解情况再说。
“刺史大人，您叫我？”
司功汪温书走出，向方源和苏琛行礼。
“辽山县三甲村张继，你知道吗？”
方源看向他说道。
“知道一点。”
汪温书身体一颤说道。
“说说他的事，不要有隐瞒。”
方源沉声道。
“这个张继在武德年间曾参加过五次科举，但每次都落选。”
“下官曾主持过他的三次科举，也看过他的行卷，笔迹和策略都挺不错的，但他长得有点丑，所以一直不能通过考试。”
“最后面一次他在考场大闹，扬言不公，说科举都是为世家子弟创办的，还因此被关了几天，后面他老母亲病重，孤儿寡母的，才被放回去。”
汪温书见方源板着脸，不敢有所隐瞒，缓缓说道。
“就因为丑？”
方源眉头皱了皱说道。
唐朝的科举比较奇葩，以四才三实为人才选拔标准。
四才，是身、言、书、判；三实，是德行、才用、劳効。
身的意思是身体健康与颜值，长相要普通偏上，要与帅沾边。
这个判定就是当地的官员和主考官，丑不丑也就他们一句话的事。
这使得地方监考官的权利很大，可以直接将出身一般的考生剔除掉。
当然，真的很丑他们也不敢要，毕竟乡试后还要进京赶考，吏部还会把关。
“朝廷的规定，我们也没办法。”
汪温书讪讪道。
“你下去吧。”
方源摆摆手，略显无奈道。
若是有人暗中作梗，方源还能拨乱反正。
但科举本身的问题，方源就没有办法解决了。
它是整个国家的事，不是一个州一个县的事。
“是。”
汪温书松了口气离开。
“刺史大人，要我将他关起来吗？”
苏琛沉声道。
他觉得，既然是政策规定，那张继就犯了罪，可以名正言顺抓拿。
“本官去看看吧。”
方源想了想，摇摇头道。
唐以孝治国，张继赡养八十多岁老母亲，受人敬重。
若将他抓了，不说官府有错，但是至少推行科举将会受到阻力。
亲自去看看，如果样貌能接受，可以用来推行科举的案例，也是件好事。
“是。”
苏琛一愣，随即应是。
确定之后，方源带上张三和汪温书出发。
没多时，方源几人就到达三甲村的村口。
很巧遇到三甲村村长，正在更换被砍的广告牌。
“刺刺史大人？拜见刺史大人！”
三甲村村长见到方源，顿时吓了一跳。
还以为是看错了，揉揉眼睛才敢向方源行礼。
在一旁干活的村民们不认识方源，但见到自家村长行礼，也连忙行礼。
“免礼。”
“村长，带我去张继家。”
方源摆摆手，客气道。
“刺史大人，张继他，他娘亲快九十了，能不能网开一面，广告牌我们村帮忙修好。”
村长哀求道。
张继砍广告牌一事已经传开。
村民们都觉得张继挺委屈的，替张继感到不公。
但砍掉广告牌可不是小事，故而村长自发和几个村民修复广告牌。
“村长放心，我不是来抓张继的。”
“我是来看看张继是不是有真才实学，想给他一个机会。”
方源轻笑道。
老母亲都快九十了。
在这个年代是难得一见的高龄。
万一闹一闹将张继的老母亲闹走了，十里八乡都是新闻。
“原来是这样，原来是这样”
“我就说刺史大人是好人，是好官，那些混蛋还怀疑.刺史大人这边请。”
村长松了口气，又是激动说道。
他让村民们继续干活，带着方源往村里走去。
一旁跟着的苏琛诧异地看了眼方源，又快速低下头跟上。
方源是第二次来三甲村了，第一次的时候没有进到村里面看。
这次进来，发现村里家家户户都是土房子，稍微好点的能做个琵琶院。
总体来说，都是处于艰苦环境当中的村民，看不出有哪家是有钱的，府邸没一间。
没多时，方源到三甲村的消息就传开，不少好奇的村民围过来，胆子大的还和方源打招呼。
方源大部分都回应，很是亲民，令百姓们对方源的印象又加深一层。
很快，方源就来到一处土房子面前。
从破旧的护栏外面看，土房子的两扇门坏了一边，门槛也是腐朽。
再往里面看进去，空荡荡的就一张烂台，地上还有些湿溜溜凹槽，感觉空气中弥漫着腐朽的气息。
往凹槽的上面看，是一个个瓦缝，阳光正从缝口射进来，下雨天的时候雨水也是从缝口滴落下来。
“州尊，这个张继可能很懒。”
张三凑过方源的耳边，小声道。
方源听到，没有回应，看向一旁的村长。
村长没有听到，他已经走进护栏，准备要叫人。
不过刚进入院子，他就看到张继的老母亲在侧边捡柴。
“张婶，张继在不在？”
村长大声道。
瞬间就吸引方源等人的注意。
顺着村长的声音看过去，就看到有个老奶奶坐在地上。
老奶奶头发完全白了，脸色蜡黄，瘦骨嶙峋，腰是弯着的，艰难将地上的柴堆放整齐。
村长第一声没有引起老奶奶的注意，第二声呼喊同样没有，直到第三声走到她旁边才听到。
“唉哟~，村长你想吓死我哦~”
张婶身体弹了一下，右手抚着胸口说道。
“不好意思啊张婶，张继现在在哪里？”
村长讪讪笑了笑，尴尬不已。
“找张继干什么？”
“那，那些人是不是抓来张继的？”
张婶还没有老糊涂，听到村长找张继，立即眼光四处寻找着。
很快就看到门口处的方源几人，顿时脸上露出慌乱之色，声音也变得慌乱。
“那是刺史大人，不是抓张继的。”
村长大声道。
但此时张婶好像是没有听到一样。
她翻身跪在地上，往方源的方向就是磕头。
“求伱们不要抓张继，求你们不要抓张继啊，都是我的错，你们要抓抓我吧，抓我吧.”
张婶一边哭，一边哀求道。
快九十岁的人了，呜呜呜哭着像是刀割在众人身上。
现场有村民围着看着，纷纷摇头叹息，看不得眼前的一幕。
方源也是心中一叹，快步向张婶走过，张三等人也快随跟上。
“张婶，刺史大人不是来抓张继的。”
村长大囧，连忙蹲下身子，边扶起张婶边说道。
张婶骨瘦如柴，用点力他整个人就被搀扶起来。
不过张婶她弯着腰，无法站直，目前高度可能就一米。
“张婶，你误会了，我不是来抓张继的。”
方源刚好走到，搀扶着张婶，好声道。
接触到张婶的手后，方源心中一叹：冰冷且干枯。
“真，真的不是吗？”
张婶这才不在哀求。
看了看方源，又看了看村长。
她眼角还有泪，身体颤抖着，刚才被吓得不轻。
“真的不是，我以村长的名义保证！”
村长拍了拍胸脯说道。
说完，他讪讪看向方源，感觉自己说太快了。
不过方源没有怪他，张婶目前可能更相信村长，这话由他说更好。
“那就好，那就好，吓死我了。”
张婶拍了拍胸膛，松了口气说道。
“张婶，这是刺史大人，要见张继，张继在哪里？”
村长趁机问道。
“你说什么？”
“我耳背听不清。”
张婶踮起脚，凑耳朵向村长那边。
“我问，张继在哪里？”
村长无奈，声音更大道。
“去菜地了，可能要很久才能回来。”
张婶指着一边道。
“张继家那边有个菜地，走过去要一炷香那样子，我们？”
村长快速说道。
不过还不用方源做决定，院子外就有急促的声音响起。
“娘，娘，娘”
一个中年汉子挤开人群走进来。
他瘸着腿，皮肤黝黑，五官还算正，就是头顶有个斑秃。
很快，张继就走到众人面前，看到他娘亲没有事之后，才注意到方源等人。
“你，你们？”
张继吓了一跳，身体后退一步。
他不认识方源，也不认识苏琛，但认识方源和苏琛两人穿的官服。
一个刺史，一个县令，还有一个可能是长史，而且还有一批州吏。
自己不过是砍了两块广告牌泄愤，用得着这么多大人物来抓自己吗？
“张继，这是刺史大人，还不快快行礼？”
村长在一旁提醒道。
“草，草民拜见刺史大人。”
张继又是吓得后退一步。
咽了口唾沫才勉强镇定下来行礼。
“免礼，无需拘谨，本官是来和你聊聊的，不是来抓你的。”
“村长，你让村民们各自回去吧，这么多人围着这里影响不好。”
方源淡然道。
“是，是。”
村长连忙应是。
松开搀扶张婶的手，走去门口将村民们赶走。
很快，村民们就离开，村长再次回来，看着方源等待下一步的工作。
“你先带张婶到一边吧，本官想和张继单独聊聊。”
方源沉吟片刻，轻声道。
“好的。”
村长应是，过来搀扶张婶。
“大人，张继他知道错了，您不要抓他好不好？”
张婶没有听到方源所言，但见村长要拉走自己，以为方源要抓走张继。
“张婶您放心，我不是来抓张继的。”
方源微笑道。
“张婶你放心，刺史大人是好人，是好官，说不会抓就不会抓的。”
村长在一旁大声道。
张婶这才放心下来，跟着村长走一边去。
“刺，刺史大人，来碗水吗？”
张继紧张道。
“那就来碗水吧。”
方源淡然点头。
打量着现场的情况，没有一个能坐的地方。
最终，方源走到一颗石榴树下的石头坐下。
张三和苏琛几人看了看，最终没有跟着坐下。
很快，张继回来，端回了两碗水，给了方源和张三，又准备离开。
“行了，这两碗我们的吧，他们需要的话他们自己去喝吧。”
方源摆摆手道。
他已经看到张继在水井边直接打水起来的。
对于农村人来说，喝水就是这样喝的，煮沸的概念他们没有，而且浪费柴火。
“见，见谅了。”
张继向张三几人讪讪道。
张三摇摇头表示没事，而郑九直接去打水。
“张继，本官得知你砍了州府的广告牌。”
方源神色一凝，沉声道。
“刺，刺史大人恕罪，草民一时怒火冲冠做了傻事，请您恕罪，恕罪。”
张继吓了一跳，差点就要跪下去。
“本官这次来，也不是追究你责任的，但下不为例。”
方源脸色依旧沉着。
“是，是，是。”
张继松了口气，后背都快吓出汗水。
“本官这次来，是听说你有些才华，所以想给你一个机会。”
“但本官说句抱歉的话，你这种形象，就算是本官愿意给你机会，吏部也不会给你机会。”
方源叹息道。
如果单单是头顶有块斑秃，稍微改改发型勉强可以过关的。
但是腿也瘸了，问题就大了，吏部那关肯定是过不了的。
诚如李承乾这么牛逼的身份，也因为腿瘸动摇地位。
“我，当时不是这样的！”
“我腿不瘸，头发也没这么少！”
张继顿时有些怒意，满腔恨意沉声道。
方源眉头一皱，看向一同跟着来的汪温书。
“张继最后一次科举的时候腿还是好的，斑秃也没有这么大。”
汪温书解释道。
后面的事他就不知道了。
“你现在还想参加科举吗？”
方源沉吟片刻，看向张继道。
“不想了，考也不能过。”
张继摇头叹息道。
“还会痛斥科举的黑暗吗？”
方源继续问道。
“刺史大人，我，我下次不敢了。”
张继吓了一跳，连连摆手道。
他那天喝了点酒，想到自己的遭遇，一事做错了事。
“哼，你现在知道不敢了，可知因为你的行为本官推行科举将会有多难吗？”
方源冷哼道。
要不是考虑到张继的特殊性和情况特殊，现在就不是面对面坐着了。
“恕草民直言，刺史大人还是不要在推行科举上费心费力比较好。”
张继讪讪笑了笑，但咬咬牙，沉声道。
“何以见得？”
方源眉头一皱，不满道。
张三几人也是神色不善盯着张继。
“读书难，难于上青天。”
“读书都那么难，还参加什么科举？”
张继叹息道。
此刻，他满眼的沧桑和落幕。
“你且说说读书如何难于上青天。”
方源眉头皱得更深，沉声道。
(本章完)