听说皇帝要吃一道“开胃菜”，座中好几位大臣微微皱眉，面色颇有些不屑，不过，看着皇帝与平阳公主姐弟二人一唱一和说的热闹，倒也无人敢造次。
张汤躬身领命后，先看向李延年，面无表情的问道：“常侍郎，你为何要去杨氏厨房？”
李延年从地上爬起来，振一振衣衫，这才淡然道：“皇上赏脸，要在杨氏庄子上用膳，身为常侍郎，难道不该为皇上的饮食用一点心、出一点力？
天大地大，皇帝最大，吾皇英明神武，文治武功，天下咸服，若有宵小之辈逆天而为，图谋不轨，里通国外，勾结匈奴猪狗欲对吾皇不利，在皇上的膳食上动心思，难道就不该管上一管、看上一看？
侍御史，你说，杨氏厨房，我这个常侍郎该不该去？”
李延年果然倡门出身，一张口便是一通彩虹屁，先将皇帝拍舒服了，尔后，话锋一转，反而对审问他的张汤反问。
张汤却根本无动于衷，脸上神情没有丝毫变化，刻板的说道：“汉律内廷自有法度，非御膳司官吏、宫人、宫女，任何人不得靠近、潜入给皇帝烹制吃食的庖厨，违律者，腰斩弃市；
若有不轨之心、之行，无论投毒与否，一旦查实，灭九族。”
言毕，也不理会脸色难看的李延年，对着刘彻躬身施礼告一声罪，转身便走：“微臣这便去审问杨川。”
“等等！”
突然，李延年朗声说道：“既然是审问，自然须得有旁观者在场，否则，还不全凭你张汤的一张嘴？伱近日长住杨氏庄子上，谁知道你们之间有没有什么勾连之事！”
张汤缓缓转头，冷冷的盯着李延年，道：“依常侍郎的意思呢？”
李延年哼了一声，淡然道：“以我看来，不如多叫一些人去，方能令人心服口服，你说是不是啊侍御史？”
张汤：“常侍郎是不信廷尉府办案，还是不信我张汤？”
李延年拱手道：“廷尉府为皇上办事，自然公允公正，岂敢质疑？只不过你张汤么……呵呵，我还真就有些不相信呢。”
张汤淡淡问道：“我张汤如何了？”
李延年不理睬张汤，而是趋步向前，对着刘彻躬身道：“皇上容禀，这张汤与杨川小贼之间的关系甚为可疑，私下多有勾结，吾皇圣明英武，不可让此二人的言语所蒙蔽啊。”
说着说着，这厮竟抽抽搭搭的哭了起来，一时间泪流满面，口水鼻涕在下巴上都能扯出丝线了。
座中大臣多有鄙夷之色，忍不住别过脸去，彼此对视几眼。
当然，也有人捻须点头，看样子甚为赞同李延年的这一番‘泣血上陈’……
刘彻却显得颇有兴味，捏起一枚蔫不拉几的果子，随手递给身边的小妇人：“替朕剥一个果子……对了李延年，你继续说说，这张汤如何与杨川勾结的？”
李延年用袖子抹去鼻涕、眼泪、口水，痛心疾首的说道：“据微臣所知，自从张汤第一次与杨川见面后，杨川便一次送给张汤四只烧鸡；后来，随着二人关系日益亲厚，杨川送出去的礼物也越来越贵重；
皇上，您可知晓，您贵为天子，坐拥四海，傲睨天下，想吃一顿杨氏豆腐还要如此眼巴巴的等着；
可是张汤家里呢，却在十几日前便开始自己研磨豆子，烹制豆浆、豆腐脑、豆腐，并在长安城卖的十分抢手，张汤母亲与张汤的儿女们抛头露面，自甘下贱，竟学那司马相如的商贾之妻当街叫卖豆腐，据说一日便可赚三千钱！
微臣听说，杨川不仅将烹制豆腐的秘法送给了张汤，还令人每天给他家送去羊羔肉一斤多，从不间断啊皇上……”
听了李延年的话，座下有人终于坐不住了。
“陛下，廷尉府为皇帝直接统辖，监督、拘捕、审理百官犯罪之大案要案，责任重大，一旦出现这种人情往来，难免滋生一些不好的影响。”
一直都不怎么吭声的丞相公孙弘突然开口，继续说道：“传闻张汤铁面无私，刚正不阿，料来不会真的与杨川存在什么营私舞弊；
不过，身为少上造、羽林军秩比九百石军侯，年纪轻轻，便能使出如此手段，难免存了拉拢、腐蚀之心，不可不防呐。”
另外几名不配拥有姓名的大臣，纷纷附议。
张汤面无表情，李延年颇有得色，平阳公主端一盏酒水慢慢品咂，其他十几名大臣眼观鼻鼻观心、俨然一副事不关己高高挂起的神情……
这就、让刘彻觉得很舒坦。
他的两道目光，越过众人，瞄向混在人群里偷偷喝酒的曹襄、霍去病，突然说道：“曹襄，霍去病，听说你们两个与杨川的关系亲厚，不替他说几句？”
霍去病刚要开口，可想了想，瓮声瓮气的说道：“关系亲厚不亲厚，那是私人恩怨，若是他杨川敢骂皇帝，看我不锤死他！”
曹襄赶紧点头：“对对对，锤死他！”
刘彻笑了，伸了一个懒腰，站起身来：“让你们这些人做一道开胃菜，怎么扯着扯着成了谋逆大案、那不成了一桌饕餮大宴吗？
还有你们两个小兔崽子，锤啊锤的，他杨川如果真的骂过朕，哪里还需要你们两个人出手？朕的武艺不如你霍去病、还是骑射功夫不如你曹襄？
来啊，给朕更衣。
对了汲黯，你这一身棉袍不错，脱下来给朕换上，朕去会会这个狗日哈的杨川，竟敢背后说朕的坏话，朕这便去锤死他算了……”
……
刘满：“杨川，这豆子还要泡多久啊？”
杨川：“快了。”
刘满：“快了快了，你这个、嗯，小郎君说的都对。”
杨川：“去剥葱。”
刘满：“凭什么要我、嗯，凭什么光让本宫去剥葱？我还会捣蒜泥呢，娜仁托娅，你回房歇着去，姐姐一个人能干完所有活儿！”
娜仁托娅：“刘满姐姐，你的头发真好看，又黑又亮，你看看我的，黄不拉几的难看死了。”
刘满：“我咋看着你的才好看，卷卷的，亮亮的，有点金黄……”
堂邑父领着一帮半大小子，在杨氏厨房所在的院子里劈柴、挑水，几口大锅里炖着羊肉、野鸡肉、兔肉和鸡鸭鹅肉，烟火迷离中，肉香四溢。
萨仁娜大婶领着二十几名妇人，洗菜、剥菜，忙碌而安静。
厨房里，刘满、娜仁托娅二人嘻嘻哈哈、叽叽喳喳的说个不停，简直就像两只爱饶舌的莺鸟，声音清脆，能把人给吵死。
厨房套间里，几盏洋油灯火苗摇曳，柔和的光芒落了满满一屋子，亮亮堂堂的，加上灶台上一锅清水‘滋滋滋’的响着，恰如此刻杨川的心境。
宁静，祥和，无欲无求。
研磨豆浆前，豆子需要浸泡两个多时辰，趁着这段空闲时间，杨川想动手给这些羊油灯盏弄一个罩子，所以，手边摆放了一大堆小玩意儿。
没有玻璃、纸和塑料的年代，想要捯饬一盏‘气死风灯’，还真是不容易。
不过，闲着也是闲着，他就想试试，看能不能用羊皮‘打磨’几个灯罩子，这是一个细致活儿，一不小心就会把羊皮给磨破……
“闻着好香啊，这是在炖肉呢。”
“哟，这是在干嘛呢？这便是葱？”
“两个小丫头好俊俏，对了，你们这是准备干什么呢？”
突然，门外传来一个男子的声音，醇厚、淡然而从容，属于典型的男中音，听上去还挺好听的，一进门就对着刘满、娜仁托娅不住口的夸赞。
“小丫头，你叫什么名字？啧啧，如此净白素雅的一双手，如何能做此等低贱之事？”那男子看见正在剥葱的刘满，似乎很心疼。
“你谁啊？没看见我们在剥葱？”刘满鄙夷的‘嘁’了一声，“听说刘彻来了，还想吃我家小郎君亲手烹制的豆腐，这不，就连我都在剥葱，美死那个大渣男！”
那男子似乎呆了一呆，讪笑一声：“哈哈哈，好，剥葱好，剥葱好啊。”
然后，那人便向套间走来。
“站住！”
突然，刘满猛的站起身来，脆声叱骂：“你到底是什么人？都给你说了，我们在给刘彻做饭，你这人鬼鬼祟祟的溜进厨房，是何居心？”
说话间，刘满一个箭步冲上去，照着那男子的屁股就是几脚：“还不给我滚出去！”
那男子赶紧赔笑：“朕、我呀，我是管御膳的郎官呐，皇帝久等不见杨氏豆腐烹制出来，有些着急，令我过来问问到底怎么回事……”
刘满不信，梗着脖子伸手道：“拿来！”
那男子一呆，从腰间摸出一块牌子递过去，笑道：“想不到杨川家的小厨娘如此厉害。”
刘满只瞄了一眼那牌子，十分不耐的摆摆手：“进去吧，我家小郎君在里面呢，记住，别像那个叫什么李延年的狗东西挑事，又砸又打的，像一条野狗一般，呸！”
那男子拱拱手，便推开套间的门，探头向里面张望一眼，便看见一名俊俏少年埋头忙碌着，正用一条很奇怪的粗糙铁片打磨一张羊皮。
“你便是杨川？”那男子进门，温言问道。
“呃、我便是杨川，什么事？”杨川聚精会神的打磨着羊皮，头都不抬的说道。
他的脸上一片安定祥和，柔和的灯盏光亮下，就连他脸上被公孙敖的鞭子抽出来的那一道淡淡伤痕，似乎也很平淡。
而实际上。
杨川的一颗心啊，早特娘的快要挤出嗓子眼了。
刘彻！
他第一时间便判断出，眼前这男子，哪里是什么狗屁管御膳的郎官，分明便是大汉皇帝刘彻好吧……
“皇帝久等不住你家的豆腐，这不，让我来问问是怎么回事。”刘彻走到杨川身边，拉过来一只简陋木凳坐下，笑吟吟的瞅着杨川。
杨川能强烈感觉，刘彻正在凝视自己的脸庞，让他忍不住有些心慌慌，不过，表面看上去，却是丝毫没有变化，就连眼皮子都没跳动一下。
“心急吃不了热豆腐啊。”
杨川随口说着话，手底下却没有闲着，继续打磨羊皮，十分恬淡的说道：“就像这打磨羊皮的活儿，看似简单，实际上，稍微毛躁一些，可不就把它给磨破了？
这做饭也一样，就譬如这豆腐的做法，你得先将豆子浸泡在清水中至少两个时辰，才能加水研磨成豆浆、入开水锅中加热；然后，装入干净的木桶中点卤，冷却一盏茶工夫，方能形成软烂可口的豆腐脑；
最后，压一压，挤一挤，彻底冷却后，才能吃一口豆腐……”
杨川平淡的讲说着，娓娓道来，手底下的一张羊皮也差不多磨好了。
“看看，这灯罩子也一样啊，”他灵巧的双手一阵捣鼓，一个像模像样的‘灯罩子’便做好了，随手往羊油灯盏上一罩。
灯芯上的火苗忽闪几下。
一片更加明亮而柔和的灯光，一霎时便洒满了屋子，竟比火苗暴露在外面时还要亮上两三倍！
“看看，这一盏气死风灯可不就做成了？”
杨川提起那盏灯，鼓起腮帮子使劲吹了几口气，又在空中挥舞几下，这才转头看向刘彻：“看看，这种灯盏不仅光亮足，而且，还能防风防雨，以皇帝陛下的聪明睿智，自然能发掘出不少妙用。
这位郎官说说看，如果我将这样一盏灯献给皇帝，他还不赏我几十亩良田、几头耕牛和几车粮食种子？
多了那几十亩田，我杨川也就能多种几十亩庄稼，为我大汉的千秋万代、一统天下，添一块砖、加一片瓦，为皇帝的宏图伟业而出一分绵薄之力，那也是这世上最幸福的事情啊……”
小样儿，还想来一个‘微服出访’？
杨川料定，那个倡门狗监李延年，定然在刘彻耳边说了一些屁话，这才引来此等麻烦事；既然如此，那就比一比，看是戏子的演技高，还是厨子的演技高。
那就、让刘彻感受一次，什么才叫真正的拍马溜须、阿谀奉承……
一场不可避免的权谋宫斗，让厨子抓掉了几十根头发……
(本章完)