皇族大祭的准备工作，主要有三个。
一是宗人府清点核对皇室名册，二是钦天监占卜吉日吉时，三是礼部敲定大祭相关所需。”
但除了这三个之外，皇室之内，同样有一个长达三个月的流程。
——祈天斋。
这种斋法，是传承已久的各种斋醮之法中，规格最高的斋法，只有贵籍以上的身份才能使用。
具体的祈天斋由三个部分组成。
第一部分，不食，不饮。
从持斋开始到大祭那天为止，主祭人不能吃一粒米，不能喝一滴水。
第二个，沐浴，焚香。
每一天，主祭人早晚都要清洗身体，焚香打坐。
第三个，授命，传愿。
这个比较特殊，由主祭人的亲属，和主祭人共同完成。
简单来讲，就是亲属带着准备好的柳枝，将其上最新鲜的天露挥洒在主祭人身上。
授命，是认可主祭人代表自己向上苍祈福。
传愿，是将自己所祈福的内容传递给主祭人。
这种大型的祭祀，放在显赫世家里，主祭人通常是家主。
而皇族大祭，主祭人自然而然就是皇帝。
换句话说，在这长达三个月的准备时间内，会有大量的皇族成员，需要携带柳枝，进入天极殿的后殿，去完成祈天斋中的一部分。
楼有知和乾王等人，当然也注意到了这一点。
也知道，祈天斋的这种传统礼仪，有可能会让永泰帝散布更多的魔种。
不过他们并没有介意这个。
毕竟，绝大多数的皇室成员，是不可能去信仰永泰帝的。
他们就算被种下了魔种，这个魔种，也大概率是可以用许崇的办法去解除。
另外。
虽然永泰帝促成了大祭的提前，但好歹仍旧给大祭留了三个月的准备时间。
这一点，跟往年是一样的。
所以，包括楼有知、窦天渊，以及那些反对的皇室在内，所有人都认为永泰帝是真的要举行大祭。
就算做什么，那也是在大祭时才会显露出来。
而紧随其后，那些进入后殿的皇室，完好无损的从中出来，也从侧面证明了这一点。
甚至，乾王还暗中找了几个同样对永泰帝不感冒的皇室尝试过，发现他们并没有被魔种控制。
于是，楼有知等人暂时放下了戒心，暗暗为大祭上有可能存在的变故尽力的做准备。
时间一天一天过去。
京城一如既往的宁静。
但这种宁静，与如火如荼的大祭准备事宜放在一起，显得那样的异常。
直到三个月后。
咚——
咚——
咚——
咚……
天色未明，一连十二声宏大的钟鸣，响彻整个定天府。
天极殿的殿内和殿外，早已经站满了人。
除了协助大祭仪程的部分朝廷官员，剩下的都是皇室中的代表人物。
当然，其余皇室成员，也是需要参加大祭的。
只不过天极殿外站不下这么多人，他们只能等主祭人前往祭祀之地后，再陆续从内苑洞天出来，跟着前往。
“礼起！”
礼部尚书高声唱礼，“主祭移步齐天台！”
瞬间，所有的目光直刺天极殿。
准确的说，应该是天极殿中的那道金色帷幕。
哪怕是跟乾王类似，对这代帝王不感冒的，也都是一样的反应。
虽然他们已经在祈天斋的过程中，已经于后殿见过了永泰帝，可他们对于永泰帝能否从后殿出来，仍旧有些怀疑。
就这样，在无数道目光的注视下，过了盏茶的功夫，金色帷幕终于被撩开。
先是一张苍老的面容显露出来。
司礼监掌印大太监，闫忠。
“陛下龙体有恙，无法步行。”
闫忠分别看了看皇族大祭中的两位主要辅助人员，乾王和礼部尚书。
无法步行？
诸多皇室以及官员，都是心中微动。
果然，还是无法从后殿出来么？
楼有知此时站在殿中比较偏一些的位置，听到这句话，莫名觉得心神一松。
跟他站一起的窦天渊，也是这种反应。
然而。
“然大祭已定，不可更改。”
闫忠扫视了一圈，眼神莫明，突然高喊：“请陛下移驾！”
！！！
所有人眼神一凛，齐齐盯向敞开状态的帷幕。
六个太监，扛着巨大的黄金龙榻，从帷幕后慢慢走出。
等他们绕过龙椅后，一个远比闫忠，甚至比乾王更加苍老的男子，出现在了众人眼前。
苍老到了什么程度呢？
身材瘦小干瘪，面庞布满了褶皱，牙齿须发全都掉光。
正是当今陛下，永泰帝！
出来了！
他真的出来了！
有人振奋，双目湿润。
有人惊骇，心神震动。
“微臣，参见陛下！”
“……微臣，参见陛下。”
也不知是谁带头，一个短暂的停顿后，参拜之声震天。
“诸位请起。”
永泰帝伸手虚抬。
然而就是这么一个简单的动作，却让永泰帝猛地按住了床榻边缘，大口大口的喘息。
“陛下！”
一名官员忍不住上前一步，“您的身体……”
其余人也都直起身子，神色莫名。
“无碍。”
永泰帝轻轻摇了摇头，“撑过第一场仪式应该没什么问题。”
第一场？
楼有知的瞳孔猛地一缩。
皇族大祭，准备需要三个月，整个祭祀过程也需要三个多月，大小仪式一共一百零八场。
而作为主祭人，是需要主持所有的九场大仪式的。
这九场的跨度，同样有三个月之久。
可陛下却说，他只能支撑住第一场？
什么意思？
第一场就是今天啊。
难道今天过后，陛下就会……
楼有知有些茫然了。
要知道，永泰帝以这幅姿态出现，就已经将之前的大部分论断都给推翻了。
后殿洞天、天灾延寿……等等等等。
而如果永泰帝会在第一场大祭仪式后死亡，那无疑是彻底佐证了这一点。
这让楼有知有些无所适从。
更别说其他人了。
甚至已经有皇室哽咽着，请命代行大祭，让永泰帝回后殿修养。
“不用说这些了，朕意已决。”
永泰帝淡淡道，“加紧启程吧，切不可错过吉时。”
于是，众人怀着各种各样不同的复杂心情，簇拥着黄金龙榻离开天极殿。
锣鼓、号角、唱礼……
红毯、鲜花、旌旗……
整个京城在这一瞬间鲜活起来。
不停有皇室成员，从内苑洞天里出来，汇入队伍，浩浩荡荡的出城。
队伍的目的地，是在京城东面二十余里外的庆陵中央。
为了展现足够的虔诚，整个队伍只用步行赶路，只有永泰帝这一个例外。
事实上，按照规矩，就连永泰帝也是需要步行穿过这六十里路程的。
只不过看永泰帝一副行将就木，随时都会咽气的模样，哪怕那些刺头言官，也都选择了对这一点保持沉默。
然而过程中，有很多人注意到了与上次大祭的不同之处……夹道相送的百姓，很少。
只排出了里许，便开始逐渐减少，直至没有。
这跟上次大祭之时，入眼漫山遍野都是人头，一直绵延到六十里外才停止的景象想比，有些过于寒凉。
一个被遗忘的人在此时出现在众人脑海。
废太子，姜星河。
原来，姜星河的所作所为，已经让民心动摇到了这种程度么……
整个队伍，在乐队的喧嚣对比下，显得愈发沉默。
两个时辰后，庆陵到了。
庞大的陵寝群落几乎连成了山脉，中央空出的宽广区域，有着一座高大的祭台。
正是祭祀所用的齐天台。
当龙榻在齐天台跟前停下之时，众人的目光不由自主的又看向了榻上的永泰帝。
齐天台高十九丈，有台阶三百三十三级。
这三百三十三级台阶，是需要主祭人一边诵念祭词，一边徒步拾阶而上的。
在往年，这个步骤几乎没人注意，毕竟就算是个普通人，也能成功登上台顶，顶多就是略作停顿休息罢了，遑论强大到无法判断的大庆帝王？
可现在，如果连这个步骤都是坐在榻上，被抬着送上齐天台……
肃穆变为滑稽。
大祭的根本意义，将会从一开始就丧失殆尽。
但话又说回来，如果不这样的话，以永泰帝的身体情况，能成功登台吗？
就在众人的注视下，永泰帝开口了。
“闫忠，扶朕下来。”
“是。”
龙榻落地，永泰帝在闫忠的搀扶下，动作缓慢的从榻上下来。
而就在他双脚接触地面的瞬间，猛地为之一曲。
若非闫忠的反应很快，永泰帝就要在众目睽睽之下跌倒了。
“陛下……”
闫忠面露不忍，道：“老奴背您上去吧？”
“胡闹。”
永泰帝淡淡的训斥了一句，“朕心中有数。”
说完，就发力挣脱了搀扶。
“陛下，祭词在此。”
礼部尚书弓着身子，双手递上一个卷轴。
“不用了，这次，朕想说点不一样的。”
永泰帝看都没看一眼卷轴，直接越过礼部尚书，开始登上台阶。
不一样的？
乾王和楼有知、窦天渊三人，相互交换了一个眼神。
他们知道，重头戏要来了。
永泰帝为什么要将大祭提前，大祭又能为永泰帝带来什么变化。
一切的一切，都将在此时揭晓。
然而他们万万没有想到，只是开头一句，便如晴天霹雳，将他们彻底震住。
“你们，应该都已经想起来，杜千川说过什么了吧？朕可以告诉你们……他说的都是真的。”
！！！
除了整个身心都被完全控制的皇室之外，所有人都是悚然而惊！
杜千川说过什么？
活了那么久的一辈子，私底下，明面上，肯定说过很多很多东西。
但唯一被众人熟知的，只有那一次，弹劾先帝的奏本。
弹劾不弹劾倒是其次，没人会真正在意。
真正让人记住的，是围绕‘有灾不赈’的那番言论。
虽然此时此刻，大家都已经相信了那番言论，可再怎么相信，那都是杜千川说的。
跟亲耳听到永泰帝承认，远远不是一个概念。
“文昌四十二年春。”
永泰帝一边登台，一边缓缓开口。
明明一副摇摇欲坠的样，脚步却始终坚定不移。
“朕与先帝闲话，提及袁守义离京探亲之事。”
“次日，先帝命朕上书，提议将大祭提前。”
“后天灾爆发，并州哀鸿遍野。”
“本该于灾情中罹难的八成百姓，却在楼有知的神来之笔下，得以保全半数。”
“朕后知后觉，直到灾情得到缓解后，才察知到有人在暗中遏制赈灾。”
“于是，朕先出手，杀死了那个伪装成难民，想要状告楼有知的喽啰。”
“紧接着，便连夜入宫觐见，将此事禀告给了先帝。”
“呵呵……”
“万万没想到，就是这一次觐见，让朕也成为了一个刽子手。”
“一个不得不利用天灾，去杀死治下子民的刽子手。”
话说到这里，楼有知不仅没有动容，反而眼神更凛冽了几分。
或许吧。
或许在并州旱灾之前，永泰帝还是那个心怀天下的好太子。
可究竟是什么样的理由，能让永泰帝也选择了和文昌帝同样的做法呢？
这个理由，难道不是寿元？
楼有知刚一念及此处，永泰帝给出了答案。
“楼有知，你一定是怀疑，先帝也好，朕也好，都是在利用天灾，来为自己延寿吧？”
永泰帝头也不回，继续登台，“不管你信不信，朕告诉你……不是。”
“拥有太祖血脉，便代表了紫府残缺。”
“在无法种道紫府的同时，也注定了寿元短暂，哪怕始终无灾无病，修身养性，我等的寿元都是少于常人的。”
“想要延寿，吕家的旁术办不到，长生规则办不到。”
“除非能对紫府进行修补，否则的话，寿元该是多少，就是多少，无可更改。”
“现在你肯定在想，既然寿元无可更改，那列位先帝与朕，到底为什么要利用天灾？”
说到这里，永泰帝停下脚步，先是静静站立了一会儿，似乎在恢复体力。
过去半晌，这才笑了笑，继续开口。
“呵呵……”
“那些人，那些难民，无辜吗？”
“肯定是无辜的。”
“你可能不知道，并州旱灾，朕是亲自去过的。”
“朕亲眼目睹了，那些本该可以好好活着的子民，是如何在天灾之下逐渐丧失人性，沦为只知进食的牲畜。”
“可是，朕没的选。”
“他们也没的选。”
“因为……”
“不亡一省，便是天下尽殁！”
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为什么这段时间更新又拉了呢？
因为作者又开始不得不趴着，一边哀嚎一边用手机码字了……
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哭着道歉……
(本章完)