奥拉维岛。
克莱恩正浏览着一份罗思德群岛的小报，在一家餐馆里用晚餐。
他没有扮演“格尔曼·斯帕罗”，也就毫无负担地享受着糖分十足的特亚纳果汁，因为这家餐馆距离他当义工寻求扮演的奥拉维医疗救护基金会很近，克莱恩这段时间经常在这里解决晚餐。
忽然间，他想去拿果汁杯的手忽然一僵。
灵性直觉被触动，克莱恩甚至生出一种毛骨悚然的惊惧感，来自同途径高位者的威压相当清晰。虽然对方没有刻意收敛自身存在，也没有感受到任何恶意，但是克莱恩仍然本能地提高了警戒。
他打开灵视，下一刻，一只浑身漆黑、额前一抹亮色的小狗就从灵界里钻出来，叼着一封信跳进了克莱恩怀里。
狗？这谁家的狗！
克莱恩立刻就注意到了这只小狗仿佛燃烧火焰般的眼睛，那种火焰给他的感觉相当邪异，不断转变着形状，仿佛在不断幻灭又重塑，处于半虚化的状态。
那只小狗直接趴在了克莱恩怀里，亲昵地在克莱恩身上闻来闻去，不断用脑袋拱着他的手臂，催促克莱恩取下嘴里叼着的信件。
异常强大的灵界生物，但还是幼体……压榨童工？
克莱恩取下了信件，写信人只是在纸张外面又叠了一层空白的纸当作信封，简陋得毫无诚意。
不过看到写信人这么随意的举动，克莱恩心里顿时有了猜测。
“谢谢你啊。”克莱恩伸手摸了摸小黑狗的脑袋，黑狗高兴地贴在他的掌心里，尾巴摇得跟通电了一样乱晃。
然后它眼带不舍地从克莱恩身上跳起来，小黑狗并没有通过灵界裂缝离开，而是身影渐渐由实体转成虚影，竟然直接消散了在空气中。
克莱恩对此也有些吃惊，这是分身的能力？还是某种空间转移？老乡的信使相当特别啊。
拆开信件后，克莱恩先是飞快扫了眼落款的“哈梅尔”，才浏览起信件具体的内容，总算明白为什么蕾妮特·缇尼科尔小姐会无法将信件送达了。
她已经成为了“寄生者”。
半神……
艾丝特总是这样，她又快了自己一步。她晋升的时候难道不需要仪式吗？还是说她已经从跟“阿蒙”的接触中获得过相应的神秘学知识？
克莱恩看着艾丝特讲述的那段经历，目光在“霍纳奇斯山脉”与“夜之国”上面短暂停顿片刻。
她描述的那个地方，那种黑色的线，很难不让克莱恩想起假人“世界”与“全黑之眼”。
他皱眉思考片刻，摇摇头。
既然能拜托艾丝特偷窃“全黑之眼”上面的污染，他没必要再冒险去因蒂斯查探艾丝特说的地方，路程遥远不说，听艾丝特的描述他们已经把那里炸了。
不过污染的事情还得问问艾丝特什么时候有空帮忙，因蒂斯和加尔加斯群岛可有不短的距离，即使艾丝特现在从第利斯出发，怎么也得近一个月才能抵达。
而“世界”跟“隐者”预定好的会面时间在四月二十号，艾丝特恐怕来不及赶到，这点必须得问问她。要不然就直接把“全黑之眼”通过“世界”转交给“恋人”，反正它现在也在灰雾上，那样比信使小姐携带它进入灵界更安全。
克莱恩记下了信件末尾笔迹略潦草的召唤咒文，将这封信件叠起收好。
等下也上去做个占卜吧，看看艾丝特的真实情况怎么样……
“报喜不报忧”这件事早就成了双方直接交流时的习惯。
就像他不会告诉艾丝特自己遇到欲望母树时有多危险，艾丝特也不会告诉他晋升时更详细的情况。
——
深夜。
蹲坐在灌木丛上，紧闭眼睛像是在打盹的海鸥抬起头，一道光芒从它身上脱离，重新延伸出人形。
灵界缝隙很快打开了，年幼的信使叼着一封信，相当自豪地抬起脑袋，等待艾丝特取下信件。
“辛苦啦。”
艾丝特这样对它说道，从信使的嘴里接下克莱恩的回信。
黑色小狗围着她转了两圈，欢快地跑动片刻，身影便渐渐虚化，消散在空气中。
“原来你还有这样的能力啊……”
艾丝特总觉得这只小狗消失时的姿态，颇有种向她炫耀的骄傲感，忍不住微笑起来，手上迫不及待地拆开信封，看向那些工整秀气的鲁恩文字。
“为了神战遗迹他要去加尔加斯群岛？四月二十号，这没两天就四月了。我现在坐船出发的话已经来不及了……”
艾丝特的目光落在旁边被光点控制，安静望着她的海鸥身上。
寄生海洋生物似乎也是个选择，克莱恩交给艾丝特的亲和力符咒还在她的挎包里。
不过她却有了一个更加奇葩的点子，信使也是可以送东西的，艾丝特便有了主意，她或许能将自己装在里面送过去？
她完全可以寄生一只比较小型的生物，然后让信使把自己跟挎包一同送去给克莱恩……现在艾丝特对“苍白骨钉”的控制力足够稳定，她完全能用它来对抗自己在灵界会出现的解体异常。
艾丝特考虑几秒后直接一拍板，就这么办！
既然“灵性直觉”没有任何警告，那就说明她这样的计划具有可行性。或许过程不会很好受，但应该还在能忍受的范围内。
只要能达到我要的结果就行。艾丝特这样想着，将克莱恩的信件叠起，让数颗光点在自己的掌心中荡开涟漪，将那封信件撕扯到只剩粉末。
她没打算这么快就回信，总让小狗信使跑来跑去，艾丝特心里有少许歉疚，所以打算明天再说。
这次她会以人的身份停留在下个港口城市，租间旅馆落脚，而不再是当鸟。
艾丝特可没打算连着吃上两周的薯条。
——
四月，天气暖得很快，春天提起万物复苏的嫩绿色裙摆，乘上时间的摆渡船，向着各处奔去。
克莱恩收到了艾丝特的回信，信中说等他抵达加尔加斯群岛立刻写信告知她一声，艾丝特会给他一个“惊喜”，准时赶到。
克莱恩有种又好奇，又不太想要这种“惊喜”的矛盾感，艾丝特会用“惊喜”来形容的事情，让他觉得心里不是很踏实。
希望不要是某种危险的举动就好。
出发的日子来得很快，柔和的海风吹在礼帽上，克莱恩伸手将它往下压了压，注视着越来越近的港口。
因为地理位置偏北的关系，即使到了四月，这里的温度依然很冷，春天完全没有前来这里的意愿。
与木头建筑为主的罗思德群岛不同，加尔加斯群岛的首府拿斯，到处都是用岩石搭建的房屋，石料在这里远比木料廉价，就地取材成就了大片白色作为基石的建筑风格。
克莱恩望向先客船一步驶入港口的捕鲸船，被切割下的大块血肉就那么堆在甲板上，在没有进行任何加工的时候，展现的就是血淋淋的收获。
捕鲸船穿过容纳了各种带有海盗旗船只的码头，找到一处空的停泊位，船上的水手立刻吆喝着开始停靠。
相比拜亚姆比较拘谨的作风，这里的海盗们更加肆无忌惮，他们毫不顾忌自身挂着各种金额的悬赏，大大咧咧地坐在酒吧与餐馆里。
克莱恩走下悬梯没多远，经过一处路口时，他就看见了几个容貌彪悍的本地黑帮。
拿斯是弗萨克帝国最东面的殖民地，这里的民风自然足够淳朴，他们跟另一伙海盗打扮的人起了冲突，两拨人就直接抽出武器来，现在正打得不可开交。
克莱恩也没有刻意绕开，而是顺着自己先前的路线继续走下去，只要他不去插手，总不至于会波及到他。
忽然间，有个本地人打扮的家伙从不远处窜出，掏出几个罐头，掀开盖子就扔向路中间。
下一秒，克莱恩就觉得自己闻到了全世界最臭的东西。
那群打架的人有好几个都当场吐了出来。
克莱恩甚至要调动非凡能力才忍住身体的不适感，等走到没人的小巷子里，他才干呕了片刻。
数分钟后，路过港口捕鲸屋和市区“可持续发展”游行的队伍，克莱恩找到一家旅馆走了进去。
他在房间里布置好灵性之墙，写好简短的信件告知她自己已经抵达拿斯后，便开始进行仪式，召唤艾丝特的信使。
她从没提过这只像是中型犬般的小狗叫什么名字，克莱恩猜测艾丝特一定是没起名，不然早就高兴地跟他夸赞自己的信使小狗了。
这是出于尊重？还是这只小狗本身展现出的位格？
黑色上带一抹淡黄的脑袋从灵界裂缝中探出，小狗眼窝中燃烧的邪异火焰更旺盛了，它高兴地扑向克莱恩，竖起身子扒着他的腿。
克莱恩俯下身，摸了两下小狗的脑袋：“麻烦你帮我把这封信送给艾丝特，好吗？”
小狗高兴地蹭了两下他的掌心，拼命摇晃着尾巴，它一口咬住克莱恩手上的信件，极通人性地点点头，返身跳入灵界裂缝。
也不知道艾丝特说的惊喜是什么，克莱恩整理了一下行李箱里的东西，清点了自己身上的武器，思考的却是被存放在灰雾上面的“全黑之眼”。
艾丝特说她有处理污染的办法，她也已经“切身实验过可行性”，等见面的时候就尽快处理好这件事吧，免得之后再发生什么意外。
想到这里，克莱恩又举行仪式，将封闭着“全黑之眼”的铁制卷烟盒也拿了下来。
他刚刚收拾好房间没多久，灵性直觉就被触动。
克莱恩赶紧开启灵视，看到作为艾丝特信使的那只小狗又穿过灵界缝隙，蹦到了他的脚边，只是小狗嘴上叼着一个对它的身躯来说过于宽大的挎包。
挎包？这好像是艾丝特总会随身带着的那个包！
克莱恩赶紧俯身接过那个背包，试着询问那只小狗：“她让你转交给我这东西，难道是因为艾丝特发生什么事了吗！”
那只小狗看了看克莱恩焦急的神情，将一只前爪搭在了他捏着的挎包上。
它示意我打开看看，难道这里面装着老乡说的惊喜？
(本章完)