第二百三十六章“中华第一刀”出世
单靖公听懂了赵武的话，他眺望南方，宽解说：“想必楚王也有类似的感慨，不久前楚王还率领随（姬姓，今湖北随州）、唐（姬姓，此唐不是晋国本初的唐，位于今随州北）、沈（姬姓，今安徽阜阳西北）、贰（姬姓，今湖北京山）、轸（姬姓，今京山东北）、赖（姬姓，今随州北）、道（姬姓，今河南确山北）、柏（姬姓，今河南西平西）、息（姬姓，今河南息县境）、申（姜姓，今河南南阳东北）、吕（同上）、陈（妫姓，今河南淮阳）、蔡（姬姓，故地今河南上蔡西南）诸国。
但现在陈国蔡国已被我们灭亡，你还灭了顿国，而贰、轸、赖、道、柏、息、申、吕这些国家则被楚国吞并，想当初鄢陵之战时，楚国曾经的盟友，如今还能剩下几个？”
确实剩不下几个了，现在战争场面越来越大，越来越旷日持久，小国已经没有生存的余地，因为他们没有国力、没有足够的闲暇劳动力来进行一场旷日持久的战争。
现在，战争已经成为春秋时代君主最奢华的玩具，一般小国玩不起这种游戏。
这样的情形演变下去，整个南方只会剩下两个国家，楚国，吴国……或者还有越国。而北方因为有霸主盟约约束，大概，齐国、鲁国、宋国、郑国，还能幸存下去，而卫国已经被支解，列国当中最先灭亡的恐怕就是卫国了。
除此之外，西方的秦国是不会留给戎狄部落生存的空间，而且眼看他们就要向巴国蜀国下手。
列国之间，只要稍稍盘算下，能幸存下来的国家已经屈指可数了。
“这一战，必将奠定我华夏今后百年的格局”，赵武在阅兵台上慷慨激昂地说。
“喏！”众军慷慨激昂响应。
随着这声喊叫，王旗举起来了——单靖公这次带来了周天王的旗帜，以示晋国这场战争的正义性。旗手高举着“旌夏”绕场一周，王旗所到之处，众军欢呼雀跃，战意高昂。
六月的太阳很毒啊，在这毒辣的阳光下，武卫军作为先驱开拔，众军唱着歌昂首走出军营，歌词诙谐而轻松，内容主要是询问：敌人在哪里？
趁着大家目送武卫军的工夫，赵武拉过智盈，低声吩咐：“时间仓促，我来不及跟你交代，这里我只能给你留下一个师……反正你出生军人世家，军中的琐事自有一帮打家臣替你操心，不可能捅出大篓子。
我大军推进到更南方，你这里就成了后方，应该安全了，赶紧着手家族搬迁的事情，如果等我大军凯旋而归，恐怕你就没有时间进行搬迁了，因为那时你要着手防御了……另外，留在后方这段时间，我军物资的输送，全拜托你了。”
智盈扭捏了一下：“姑父留给我的那一个师，会是智氏领主武装吗？”
赵武沉下脸来，提醒：“军中没有姑父，只有‘中军将、元帅（元戎）’。”
智盈马上嬉皮笑脸：“知道了，姑父……元帅，成哥哥会留下陪我吗？”
赵武摇头：“赵成是武卫军副统领，你来的时候他已经带着武卫军先驱，前进到荆门了。”
荆门就是商王国（商朝）与楚王国进行“裒荆之战”的战场，但现在已经成了晋国攻击楚国的前沿，中行吴假公济私，利用晋国的战争物资，在两山之间的狭窄地带，修建起纵深两里的”碉楼群“——按现在的话说，哪里是“碉堡林立”。如此一来，只是待在此处，可以说稳如泰山。
列国的军队在碉楼群后方稍稍整理一下队伍，稍后，前方戎狄部族的游骑哨探传来消息——楚国不在视线之内。
武卫军接到这个消息后，以中行吴为正将，赵成为“佐军佐（暂时带领军佐的职务）”，闪电般越过碉楼群前出，对周围地带进行“武力搜索”——也就是四处搜刮战利品。
中行吴这是第一次指挥武卫军，这支按照赵武“山寨版近代化军队”思维训练出的晋国常备军，在纪律严明上堪称晋国各军典范。身为一名狂热的军国主义将领，能这样一支指挥完美体现将帅战略思想的军队，中行吴活像是三伏天喝了一大杯冰镇酸梅汁一样舒畅，他坐在专门为武卫军配置的，带避震弹簧的轻型两轮战车上，风驰电掣第感受着耳边吹拂的原野烈风，隐隐觉得这已经不算是战争了，简直是一次轻松的旅行。
一阵急促的马蹄声打断了中行吴的遐思，戎狄游骑兵前来报告：“前方发现不明军队！”
中行吴精神一振——哈哈，下雨天打孩子，我可算找见事干了：“命令第二师向左翼展开，第三师向右翼展开，第一师第一旅以战斗队形向前武力试探，第一师其余旅，战车缓行，甲士以战斗队形，进入战时状态。”
军中司鼓按中行吴的命令敲击着军鼓；司号员吹出几个提醒的尖利号音；司旗举起标志着第二师第三师的军旗拼命挥舞，示意刚才的军号实在指挥第一第二师……于是，行进中的晋国军队紧张有序的展开攻击队形，刻板的晋国人在眨眼之间，完成了从一个旅游者向一名战士的转换。
无数的长戟直竖起来，戟尖指向了天空；车轮隆隆的响动，战车加快了速度；中军旗由原来众军拱卫状态，快速移动到队列前方；战车上的武士一边奔驰一边相互给对方披甲，刹那间，那两名武士变成了两具威风凛凛的钢铁罐头。
接下来，是一阵凌乱的马蹄声，武卫军直属的一个骑兵旅队列稍稍混乱，骑士们从行走时乘坐的行走马上跳下，换乘到体力充足的冲锋马上，披盔贯甲做好了突击准备。他们仔细地在马上仔细检查自己的骑弓、骑枪、佩剑……等他们完成队列转换之后，晋国军队顿时沉默下来，天地间，只剩下整齐的脚步声，连马蹄的声音也随着鼓槌的节奏，整齐而有序。
中行吴披好甲站在战车上左顾右盼，对自己的车右说：“我做梦也期望，有生之年能引领这样一支军队，完成我父亲的遗愿，攻入楚国，耀武扬威。但可惜，我知道什么样的军队是我所需要的，但我却不知该如何把他们训练出来……感谢武子，他给我的这样一个机会，我现在有信心：哪怕是一座山横在我面前，我也要用这支军队把大山推开。”
正说着，前头哨探引领着一位身穿白色麻衣的男子一路跑过来，那个男子让中行吴瞧着直眼熟……再仔细一看，原来认识，那不是吴国公子季札。
一个从不肯担星点责任的“逃避分子”，来到超级大国交战的战场做什么？
吴国人以为自己跟楚人打过几仗，就算是超级大国了吗？
中行吴纳闷：“公子，此地虽然接近吴国边境，但总有一段不算短的路途吧？……貌似，我晋国并没有要求吴国大军共同出战的命令，怎么吴国也出兵了……真是好巧啊！”
季札脸色灰白：“不是‘好巧’，是好难——好难寻找到你们，我特意来向你们报告一个噩耗：寡君薨了！”
中行吴皱起了眉头呵斥说：“‘薨了’这个词能随便乱用吗？只有大君（周天王）去世才能被成为薨了，吴国国君死了就死了，怎能用上‘薨了’这个词……什么，吴国国君去世了？”
中行吴刚开始没有觉悟，话说到一半，他突然意识到什么，被这个消息吓了一跳，不等季札回答，他就问：“好好的，吴国国君怎么会去世了呢？”
季札翻个白眼——好好的，谁没事玩“去世”的把戏？这消息除了能令楚国人开心，还能做什么，难道吴国人没事喜欢逗楚国人开心？
中行吴不等季札回答，立刻举起手来，哄到：“大军止步，就地扎营！”
发出这个命令后，中行吴马上跳下战车，奔过去拉着季札的手，问：“吴君怎么会突然去世了呢？”
季札喘了口气，回答：“寡君（余祭）大婚之后，非常感谢晋国的厚待，他组织船队准备再次攻击楚国，那一天他登上余皇大舟，准备带领船队进行试航，大舟上有一位楚国奴隶，他偷到了一把刀，趁寡君不备，用刀刺杀了寡君。”
季札在这里说的“刀”，是中国历史上第一次出现“刀”这个词。也就是说：余祭是被“中国第一刀”刺杀的，这件事发生在中华第一巨舟：余皇大舟上。
“刀”这个词最早出现的时候，有两种写法，其中，“刀”在象形文字中那“一撇”也可以写做“一点”，所以在最早的时候，“刀”与“勾”这个词是通用的，因为这种“勾”是在吴国出现的，所以最初的“刀”也被成为“吴钩（加金属旁，表示刀是金属做的）”。
其实，赵武的骑兵早已经运用了单面开刃的刀，只是赵武比较懒惰，依旧把这种武器称之为“剑”，这种剑因为是赵氏骑兵使用的武器，所以又被成为”斩马剑”——但其实它是一种马刀，只不过是没有用“刀”这个词。
中行吴吃了一惊，他吸着冷气说：“吴君去世了，这是否意味着——楚国人可以从南线抽调军队了！……好，好一个子木。”
子木是楚国令尹，也就是楚国执政。这位令尹因为与吴国军队相持，没有参与与赵武的会战，这次吴国前线发生刺杀事件，中行吴想当然的认为这是子木特地安排的。他没有想到古代信息交流不便，子木不可能那么快就联系到戒备森严的余皇大舟上的楚国俘虏，并怂恿他发动自杀式袭击。
赵武也是如此考虑，他得获消息后，和蔼地对季札说：“你不要受了中行吴的误导，行刺事件不会出于楚国的诱导，实在是……”
赵武叹了口气，说不下去了。
他真正想说的是，实在是吴国对待奴隶太苛刻了，让奴隶看不到活下去的希望，所以那名奴隶才选择与吴国国君同归于尽……但他后来一想：吴国与楚国是世仇，要想两个世仇，对彼此都和蔼一点，那还能叫“世仇”吗？
不过，既然知道楚国人是自己世仇，还把楚国奴隶放置在自己的余皇大舟上做什么，尤其可气的是，吴国国君居然让那名奴隶获得了武器——余祭求死之心，不会如此强烈吧？
想到这里，赵武抬头看了看季札，露出别有意味的笑容：“听说你带来了一批庞大的军队，不会是用这只军队专门送嫁吧？嗯，现在谁继任吴国国君了？是你的三哥余昧吗？”
季札回答得理直气壮：“当然，我三兄余昧继任吴国国君之位，我不忍吴国国君的军队在兄弟相残，所以特地把我的家臣全部带来了，请武子收容我这位吴国外臣，并向我的兄长说明……”
果然是这样，吴国四兄弟相互谦让君位，前两位兄长相继毙命之后，轮到老四季札这个不负责任的男人，眼见得下一拨就要轮到自己承担责任了，季札这厮干脆撬家跑路——他倒不傻，带齐所有家臣跑来霸主国，求任一个“大夫”的位置。
但晋国的大夫是那么好当的吗？
人孙林父曾任卫国执政多年，携带领地投入晋国怀抱，不过在元帅府当一个智卿、幕僚，也就一个“大夫”的职位。别看季札差点当上吴国国君，但晋国不需要“悲观主义者”。
赵武含糊答应：“公子携带送嫁团，投奔晋国而来，请直接前往新田城……齐策，目下我们有没有闲置县郡？”
齐策明白赵武的意思，赶紧回答：“黄河南岸尚有十七县空缺，公子季札与齐国关系不错，也与卫国国君是音乐上的知音，我看封在黄河南岸，正好。”
赵武点头：“公子季札好歹是位吴国公子，就以两个县安置公子吧。”
齐策莞尔一笑：“行，我这就给叔向开介绍信……公子，你带的家丁，就让叔向安排在黄河南岸两个县。”
季札大喜，拱手拜谢赵武的安排，赵武却深深盯了齐策一眼，中行吴动了动嘴唇，但他说出来的话，明显不是原来的意思：“公子季札，我们即将与楚国开战，不敢让战事牵连到公子身上，恳请公子先行，我军当掩护你的行动。”
季札犹豫了一下，勉强点点头：“不错！我吴国新君登位，国内乱成一团，此时，如果我吴国的军队参加联军，恐怕会使楚国恼怒起来……那我就不客气了，请容许我先告退。”
于是，季札二话不说，带着自己的家臣转身，浩浩荡荡向北方而走……
赵武眯着眼睛打量季札的陪嫁队伍，发觉队伍中多了许多赤脚的船夫，以及双手骨节粗大的木匠，他满意的点点头：“季札公子果然没有辜负我的交代，他带来的这些陪嫁人员，果然以船工船匠居多。”
中行吴扫了一眼吴国的队伍，他心不在焉地随口问：“那，……我听说元帅去年派了一支队伍，由侯晋率领，去海边捕捞巨鱼，不知道他们最近传来消息没有。”
齐策替赵武回答：“我来的时候，侯晋还没有传来成功的消息，他们确实在海边发现了巨鲲，不过那些鱼都比他们的船大，侯晋派人冒险捕捞，损失了不少船只，暂时却没有收获。”
赵武大度摆摆手：“不要紧，想把大海变成我们的牧场，总要花一点力气。我们既然在饲养巨鲲上没有出半点力，在捕捞上花费一点心思，也是理所应当的，告诉侯晋，我马上调拨吴国的船工船匠支援他们，让他不要着急。”
中行吴顺着话题说：“既然季札公子带来的船工船匠很有用，也算是对我晋国做了大贡献，为什么元帅却让他找叔向索要封地？元帅以为，从来在俸禄上喜欢斤斤计较的叔向，会给季札两县之地，以养活他这些奴仆吗？”
齐策是刚才的建议人，他冷冷地说：“想当初吴国的贤人伍举（伍子胥的爷爷）打算投靠我们，我们才拿出一县之地。季札带过来的赠嫁虽然对我晋国有利，但那只不过是回应我晋国的送嫁而已，他没有寸功于我晋国，叔向怎么肯平白赐给他两县之地？我看，给他一个县就不错了。”
中行吴愣了：“可元帅刚才明明说给他两个县……哦，我明白了：如果元帅真打算给他两个县，你应该直接给叔向下命令，想必叔向也不会拒绝执政的命令。但现在，你让他自己去跟叔向交涉，这……这不是诓人吗？”
赵武笑了：“这就是政治……”
赵武随即在战车上打量了一下四周，这时，大军的行进已经停止了，联军各统帅都在自己的军队，整个中军只有晋国自己人。
赵武见到这般情景，坦然地说：“中行吴，你跟你父亲一样，做事喜欢直来直去，从不给人留半点余地，你这样的脾气辅佐韩起，将来你们一刚一柔，确实能够保证晋国的利益。
但如果韩起退下之后，你一定要找一个性格稍稍圆滑一点的人来辅佐你，譬如当初范匄辅佐你父亲，这样，才能保证晋国的利益，不至于因为你的强硬而受损。”
中行吴眨巴了眨巴眼，问：“我还是不懂，元帅能为我解释清楚一点吗？”