艾比也不记得在这个地方重复了多少次。他从约瑟夫身上获取了不少隐秘信息,而大图书馆的存在,补全了大多数基础知识。
他逐渐明白众神间不仅有新神和旧神的神系划分,还有着亲人和远人的阵营划分。前者亲近人类,与四十人军在一定程度上是合作关系,目前执掌神秘世界秩序的,大多是这一类。后者远离人类,在信仰方式上显得更加残暴和原始,是四十人军的主要攻伐对象,也便与前者的阵营形成对立。
总的来说,新神更多的站在亲人阵营,因为人类信徒能够提供巨大的信仰力量,从而支撑他们的存在,而旧神更多的站远人阵营,因为他们从诞生之初就已经处于高高在上,远离人类的状态,他们不需要人类信仰支持,自然也不重视对人类群体的培养。
然而最终的阵营划分,仍然只看神本身对于人类群体的态度。而一旦发生神战,第一时间受伤的必然是神的信徒。
亲人阵营的神往往会和四十人军有着若即若离的合作。其中,最著名的一位便是魔法女神,在整个魔法世界分布着多达上百个与表世界的接入点。而这份接入点的分布图掌握在一个名为“魔法外务部”的机构手中。据约瑟夫所说,那是一个直属于魔法女神的机构,他们掌握着真正能够联系上神的能力。
艾比没想到的是,这个机构会先自己一步联系上自己。
“艾比先生,您对外务部有了解吗?”她走上前来,递上一张宣传海报,一如平常发传单一般,却说着令人震惊的话。
是约瑟夫将我暴露了吗?艾比不由自主想到,他刚刚结束了和约瑟夫的交谈,正准备前往昆格勒的表世界接入点看看。“听说过。”
他搭手接上那张海报,周围环境立时发生变化,似乎霎那间完成了瞬间移动,而这一举动竟没有泄露半点儿魔力波动。手中的海报依旧,却已不是刚才那般模样,它仿佛一张平板一样,播放着外务部的介绍动画,隐约间甚至有声音传出。
她伸出一根手指在海报上拨动了一下,立时声音放大传出。
“……魔法外务部欢迎您的加入。”
“这算是招聘吗?”艾比挥动了两下手中的海报,它又恢复了静止的画面,仿佛刚才都是幻象,然而周围依然是一个陌生的环境,显然的确是真的发生了什么。
“从没有人能拒绝无需回馈的赠礼。”她不知何时已戴上了一个粉红色的兔子面具,而外套也变成了配有兔耳的连体衣。她向上一挥手,一段阶梯在这片白色的空间中凭空出现,“请随我来。”她率先踏上阶梯,每走上一层,便会延伸出更多的阶梯,仿佛那阶梯原本就在那,只是随着她的靠近,而被逐一点亮。
艾比跟随着她向上攀登,周围仍是一片纯白,向下望去,脚下只有一片同样的白色空间,便分不清登上了怎样的高度。
“这是什么地方?”
兔女郎回过头,面具上是一个固定的笑容,仿佛小丑一般生硬,她似乎在笑眼前的人已经上钩,“苍白空间,外务部的壳。”
“壳?”艾比发现,自己对这个世界的理解仍停留在极为浅显的层次,而更深层的隐秘总藏在人所不可及之处。
“外务部,很可能,超乎你的想象。”兔女郎伸手向空中一掏,却握住了一个门把手,随之一扇木门凭空出现,她扭动把手,便将门推开,一个七彩背景的空间便在门后出现。“欢迎来到魔法外务部。正如我所说,从没有人能拒绝无需回馈的赠礼。”
艾比跟随着她在空中回廊漫步,两边出售着各类小吃和小道具,只要伸手便能直接获取。他尝试了其中一种仿佛奶茶一般的饮料,浓郁的奶香味让他甚至怀疑这里的商品是否就是一种幻象,然而那种极致的美味甚至超越了他对奶茶的想象力。
“外界总以为,外务部是魔法世界对外服务部。然而,这里不过是女神为适格者准备的活动区域。”她来到一个回廊的边缘,伸手从虚空中再次拉出一扇门,门口却是一个充满了科技感的房间,然而艾比随之走入,却并未感到原力受到抑制。“无论你是谁,无论你是否愿意加入,只要你来过这里,只要你学会来去,你便已经是外务部的一员。”
“就像这样?”艾比向一侧的虚空伸手,手周围的空间里便仿佛裂开了一道口子,另一个房间在那裂缝中呈现。这仿佛是这片空间的一种特性,只需要极轻微的能量冲击,便会打开一条空间通道。再经过简单地修饰,便能将这样地不规则裂缝化为门、圆环、光幕、黑洞等各种形态。
更困难的反而是如何开启特定的空间通道。这或许才是约瑟夫提到的“接入点分布图”的真正含义。
她打了个响指,“干得漂亮!你已经很好地适应了这里的生活。这些便是你入职的赠礼了。”她不知从哪儿掏出了一箱子零零碎碎的小东西,一股脑连着箱子塞进了艾比怀里。那箱子里有一张之前看到过的海报,一件银底白纹的连体衣,以及一个小册子,那册子正面写着一串长长的标题《关于进入外务部后需要注意的二三十事请务必牢记》。
“我们的宗旨便是没有宗旨。”她跳开一步,身边却出现了一扇巨大的双开门,纯净的魔力气息正从其中肆无忌怛地向外宣泄,引起空间不自然地出现扭曲。“除非……我们接受了任务。女神想见你,不知道你意向如何?”
艾比看了看手中地箱子,又看了看眼前地大门。他浅浅一笑,而后说道,“乐意之至。”
她缓缓地将大门推开,魔力从那缝隙中溢出,便将周遭渲染,让周遭地一切都呈现出五彩的光辉,那门后是一个曾几何时见过的平台,形态各异的元素精灵站立在平台之上,仿佛一个个魔力生产器,机械地吞吐着魔力。