时间很快到了十月底，天气已转凉。本该秋收的季节，可江南大地一片荒凉，连刚刚冒出头的小草也被留下没飞走或刚刚孵化出来的蝗虫吃了个干净。
在盘门西大街刘云龙新家旁的一间教室里，坐着40多个学生及教师，他们正在聆听刘校长的开学典礼演说。
刘云龙把学校命名为“乐益学校”，“乐益”两字取之于“乐观进取，裨益社会”。刘云龙开办的这所乐益学校相当于后世的中等专业学校。
这所教室正是刘云龙在新买的地上盖的，有4间8架。教室前一块黑板的上方用红纸黑字写着“好好学习天天向上”，黑板两侧写着：“自强不息，厚德载物”。黑板的正中间用金色的粉笔写着“敏而好学，不耻下问。”
教室的隔壁还有几间房子，主要是供路远的学生住的，其中有2间是实验室，目前还是空的，将来要摆放化学、物理实验器具。
老师、学生的午餐及住校生的早晚餐由刘云龙供应，反正家里有吴妈、金妈做饭，还有2个家丁帮忙，暂时能满足这些学生、老师的后勤需要。
教室里坐着5位老师，这几个老师都是苏州本地的。
方以智推荐的2位老师来应聘后，一看是这样的学校，推脱说不想误了孩子们的功名，都不愿来任教。
好在苏州的举人有不少，刘云龙还是轻松招聘到了5个老师。
学校聘用的几位教师叫时匡、柳进贤、华昱生、陶弘阳、毛为光，分别教授数学、语文、乐律（即音乐）、历史、体育。除毛老师外，其他4位老师都是县学、府学毕业的，中举后没有机会去官府做官，就抱着反正在家没事做，出来教教书混几个零花钱的心思来的。毛为光老师是武举人出身，专门带学生跑步、打拳健身。
招聘到老师后，刘云龙对他们说，语文、乐律、历史可以由他们自己编教材来教，也可以由他们采用县学、府学的教材，但算术必须用刘云龙编的教材来教学生。
40多个学生中，除刘云豹、刘彩梅、李必恭外，都是义学毕业的，其他的学生有水车浜、居家园、高木桥、张家场、何家塔几个村长、族长的子女，有大华工业集团公司几个主要管理人员的子女。这些人的孩子都是在刘云龙的要求下，被父母送来读书的。学校也招收了十几个盘门东大街附近的孩子。
让学生家长们没想到的是，每个学生每月都有1两银子的助学金。刘云龙要求这些学生，无论是谁，每月的助奖学金必须自己用掉，且要向学校详细说明这些助学金是用在何处的。
刘云龙准备通过这种方式，让学生们学会怎么理财。
今天是开学典礼，这几个老师一边听着刘校长讲话，一边在想，今后这些男男女女学生可怎么教？以前他们读书时，教师都是拿着书本，用毛笔手把手教人识字、计算，现在倒很方便，一支粉笔，一块黑板，一个老师在黑板上写字，所有的学生都能看到。粉笔有几种颜色，可以用来写下需学生们重点学习、记住的内容，黑板上的粉笔字用抹布一擦就没了，确实很方便，要是用纸张、毛笔的话，得用掉多少纸张呀？真不知道这个刘校长是从哪里学来的？
刘云龙正讲话时，外面的天突然黑了下来，接着是一阵狂风，卷起地上的落叶，起先是漫天飞舞，接着呼啸着被吹进屋子，在地上打着转。几个靠近窗户的孩子忙把窗子关上。
隔壁的金妈、吴妈和家丁也正在紧张地关着窗。
外面路上的行人边跑边喊着，要下雨啦，要下雨啦。
行人的话音刚落，只听天空传来几声巨雷，接着屋面、屋外的地面上传来一阵“啪、啪、啪”的声音，似乎要把屋面、地面砸穿，大家朝屋外一看，原来是一团团鸡蛋大的冰雹在地上滚动着。
大家看着黑黑的屋外，想着这是什么鬼天气。
而刘云龙想的是，小冰河期的气候确实怪，这个季节竟然还打雷了，下了这么大的冰雹。不过，有了这阵冰雹，苏南、苏北地区历时3个多月的旱灾、蝗灾结束了，那些正在江北肆意扩散的蝗虫将被这场冰雹砸个稀烂，没被砸死的也会被冻死。
刘云龙让人点上蜡烛，继续说道：“我办这个学校确实不是让你们去考功名的，是让你们有机会去探索数学的奥秘，掌握物质变化的奇妙，熟悉各种物质相互作用的神奇。”
他拿起讲台上的粉笔、书本朝上抛去，粉笔、书本向上飞了一段高度又很快落到了地上。
他继续说道：“刚刚所有抛起来的物体都落在地上，树上的苹果、梨子、桃子成熟腐烂后，也会掉在地上。你们可有人问过这些东西为什么不会飞到天上去，最终都会落在地上？我们赖以生存的太阳，已经燃烧了几亿年，它烧的是什么燃料？为啥几亿年了还没烧完，给我们送来了无穷无尽的阳光？老祖宗的各种科幻书中，如《山海经》、《封神榜》，以及本朝吴承恩写的《西游记》中，幻想着人能飞天揽月、五洋捉鳖，那究竟能不能实现呢？”
他又从口袋里拿出一个小陀螺。这个陀螺是他专门为今天的开学典礼用木头制作的。
他拿着陀螺对学生说道：“你们小时候都玩过陀螺，可从没试过陀螺能不能飞起来。今天我们来试试。”
他边说，边把陀螺放在一块木板上，用手旋动陀螺，陀螺在木板上飞快地转了起来。他把木板举到半空，然后慢慢抽掉木板，小陀螺却没有掉下来，而是继续边转动、边漂浮在半空中。
教室里所有的老师、孩子都站了起来，惊奇地看着悬在半空转动的陀螺。他们心想，小时候玩陀螺的时候，怎么没发现陀螺可以飞在空中呢？
刘云龙让大家坐下，抓住还在空中旋转着的陀螺，放在讲台上，继续说道：“今后你们通过学习，就会知道这样的陀螺需要多大的转速才能悬在空中。”
他凝视着台下的学生，语重心长地说道：“世界形势浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。我们的郑和曾七下西洋，进行了一系列地理大探险，也令诸多外邦臣服我国。可是自我们闭关锁国60年后，弗朗机的哥伦布就发现了美洲新大陆，又过了20年，弗朗机人就来到了我国。我们正在逐渐失去对海洋的控制力，如我们再不努力，我们也将失去近2000多年的科技优势，外邦会架起大炮来屠杀我们。你们要在这里学习三年，三年后我不求你们今后会成为鲁班、华佗、沈括、毕昇，但你们必将比他们创造更多的辉煌。”
台下传来一阵阵掌声。刘云龙说道：“我们的开学典礼就到这里。下面由我讲第一课。”他拿起讲台上的《算术》本说道：“你们在社学、义学、私塾中都学过简单的加减乘除。在我国有很多本算术书，比较有名的，有赵爽的《周髀算经》、张苍的《九章算术》、夏侯阳的《算经》、刘辉的《海岛算经》、祖冲之的《缀术》、王孝通的《缉古算经》等。你们学的算术方法都来自于这几本书，但是这些**载的计算方法是用汉文的“零、一、二、三、四、五、六、七、八、九、十”和“加上、减去、乘以、除以”来计算的，今天我要引入阿拉伯数字，和加减乘除符号，来教大家怎么进行加减乘除计算。”
他在黑板上用粉笔写下阿拉伯数字“0,1,2,3,4,5,6,7,8,9,10”和“+、-、×、÷”符号，说道：“这就是阿拉伯数字，分别念作零、一、二、三、四、五、六、七、八、九、十。”
刘云豹举起手，说道：“我在肥皂铺的时候，计数不写一、二、三、四、五、六、七、八、九、十的，而是用我们的码字来计数的。”
刘云龙让刘云豹走上讲台，把他的码字写下来。刘云龙就在黑板上写下了“〡、〢、〣、〤、〥、〦、〧、〨、〩、十。”
刘云龙说道：“你这种是商人用的‘苏州码子’，用来计数确实也方便，但用于计算的话，就没有阿拉伯数字来的方便了。”
他接着在黑板上用阿拉伯数字演示了几十道加减乘除算术题目，几个老师、学生听课后，觉得用阿拉伯数字来进行运算，确实比用汉字数字计算方便多了。几十道题目演示过后，4位老师及学生们也慢慢熟悉了阿拉伯数字。
刘云龙说道：“你们熟悉使用阿拉伯数字运算后，还要不断地练习应用题来计算速度、面积、体积等等。今后的算术课，由时匡老师来教你们。”
时匡从教室后面站了起来，朝学生们鞠了个躬，然后说道：“这个用阿拉伯数字来运算，我和大家一样也是刚刚接触。以后，我就用阿拉伯数字教大家怎么进行四则混合运算、代数运算、三角函数运算。”