晚上回家，父亲告诉二个儿子，再过二天彩梅要过13岁生日了。
在其他地方，女孩子满15岁开始留头发，这叫“及笄”。
在苏州地区，不管男女，所报的年龄都是“虚岁”，不像北方地区是报“周岁”的。苏州地区的女孩子“及笄”是从13岁起开始扎辫zi，叫做“留头发”，直到出嫁后“盘发留髻”。家有女儿的，到了女儿13岁生日那天，要大摆宴席，给亲戚、朋友送上糕团，还要放炮仗，告知大家“家有女儿初长成”。女孩子在13岁前是不能扎辫zi的，平时可以用发结随意把头发扎起来，朝上扎朝下扎都可以，当然不扎也可以，但从满13岁那天起，这个女孩子就不能随意扎头发或不扎头发了，必须要正儿八经地扎“辫zi”了。
如果你在苏州的街上看到一个女孩子还没扎辫zi，就知道这个女孩子还没满13岁。如果你看到某个女人盘了头发，就知道这个女人已婚。
忙完了妹妹的13岁生日后，刘云龙来到铁铺，给大家发糕团。
刘云龙这次带人去铜陵、歙县勘探，他深刻体会到了地质勘探的艰辛。他到铁铺后，先和在组装机器的师傅、师弟们打了个招呼。
师傅告诉大徒弟，你出去那段时间，松江府的青浦、华亭、上海来了好几个线坊掌柜，来订购了600多台细线机。
刘云龙说道，好，这说明我们的细线机已被松江府的线坊掌柜认可了，也成功占领了松江府的细线机市场。今后嘉兴府、湖州府、常州府也会有人来买的。
他与师傅、师弟聊了一会儿，就来找贝喜鲁。
贝喜鲁告诉刘云龙，现在铁铺里已有50个铁匠，西山、胥口、光福、阳山几个矿山及七子山炼铁厂的道路、码头正在建造，钢钎、铁锤、撬棒已制作了几百把，粉碎机也制作了十几个，已招收了2000多个工人。按照你的办法，已烧制镁砂几百斤，待熟练程度提高后，要不了多久就可以有几千斤镁砂。
刘云龙说道，你要继续招工，每个矿至少200人，七子山那边将来要炼钢、炼硫、制硫酸、制硝酸、制碱、烧水泥，至少1600人，还要再招一些读书人搞管理。从招聘的矿工中找几个当地人做工长，开矿时对当地环境必然有影响，今后由他们出面与当地村民沟通会容易得多。镁砂搞得越多越好，你去附近买块地，买几百个水缸存放卤水，这样可以连续制取镁砂。贝喜鲁听后点点头，表示明白了。
刘云龙通知贝喜鲁，从今日起给几个熟练的铁匠加薪，日薪为50文，可以继续招收几个学徒，学徒工的薪水是日薪15文，但不能招16岁以下的徒工。矿工的劳动强度也大，今后好的矿工，他们的日薪也按50文。
接着，他让贝喜鲁找几个熟练的铁匠，研究打刀工艺。刘云龙还记着他和女军人陶红的约定呢。
贝喜鲁问道：“我们经常做菜刀，还用得着研究打刀吗？”
刘云龙问道：“你的菜刀能削铁如泥吗？”
“那做不到。能削铁如泥的刀是宝刀，我们没打造过。”
“所以你们要研究打刀工艺。现在我们手里有的材料只有生铁、熟铁和所谓的精钢，你们要从锻打工艺、热处理工艺方面着手，研究出能把铁片砍断的刀来。”
“那很费功夫的，费材料、费时间、费人工，说不定要研究个一年两载的。”
“平常人都能打制的刀能叫宝刀吗？要打宝刀肯定要花很多功夫，花多少钱你只管用，等把打造宝刀的工艺研究出来，所有的投入都会有回报的。”
“好的，我马上安排。不过有个事我就没搞明白。”
“什么事？”
“你说唐代我们就能打制陌刀，为啥到了现在缺打制不出来了呢？反而日本人打制的刀比我们的好。”
“你真想知道？”
“嗯。”
其他铁匠听见后也纷纷拥了过来，看来他们都想知道原因。
刘云龙看了看铁匠们，清了清喉咙，开始说道：“唐代打制刀具时，主要用的不是煤炭、焦炭，而是木炭。木炭比较纯净，而煤炭中含有较多的杂质，如硫、磷。由于我们使用的焦炭采用的是闷焦技术，并没有把煤炭中的大部分杂质去除干净，因此我们使用的焦炭中依然还有较多的硫、磷等杂质。这些硫、磷杂质会严重影响炼制的铁、钢的质量，所以我们现在打制的刀具确实不如唐代。”
顾明荣问道：“那我们为啥后来不用木炭了呢？”
刘云龙说道：“由于战争破坏及老百姓的乱砍乱伐，现在的树木比那时候少多了，木炭的炼制方法也比较麻烦，所以木炭的供应量跟不上了，而煤炭开采容易，所以进入宋代后，就大量使用煤炭、焦炭来炼铁、炼钢了，尽管铁、钢的产量大增，但铁、钢的质量反而下降了。”
顾明荣又问道：“那为啥日本人能打制像唐朝那样的好刀呢？”
刘云龙说道：“日本人的打刀技术师承于我国唐代。由于日本人口少，他们还保留着大量森林，还能使用木炭打制刀具。另外，日本人不是用铁矿来炼铁的，而是用河川、山脚底里的铁砂来炼铁的，这些铁砂相对于我们的铁矿来说，硫、磷等杂质的含量少多了，所以他们打制的刀具比我们的好。”
“那我们怎么才能超过他们呢？”
“我不是准备在七子山炼钢了吗？等我们炼出了钢，我们的刀具质量，甚至枪、炮质量都能超过他们。”
“能超过弗朗机人的枪炮吗？”
“能，而且还能比他们的性能更优越。不过，即使我们没有新炼制的钢，只要经过千锤百炼，再加上良好的热处理工艺，也能打制出好刀来。”
铁匠们听后都点点头。
贝喜鲁说道：“行，我们来研究打刀工艺。”
“别急，还有呢。”
说着他拿出螺纹刻制机、丝锥、板牙、辊压机、压管机、拉丝机的图纸来，这些图纸都是他在铜陵、徽州时利用空闲时间设计的。
他继续说道：“这种螺纹刻制机是用来在钢棒、钢管上刻制螺纹的；这种丝锥是用于在钢管内壁刻制螺纹的；这种板牙也是用来在钢棒、钢管上刻制螺纹的，特别适合于在工地现场。这种辊压机将来可以把炼出的钢轧制成钢板，也可以将烧制的玻璃压成平板；这种压管机是将烧红的钢棒穿芯后制作钢管的；这种拉丝机是将钢条拉成钢丝的。”
“螺纹刻制机、丝锥、板牙都是钢对钢，刻不动呀？”
“是刻不动，你们先把图纸熟悉起来。”然后，他对薄钰说道：“我知道你对机械有所研究，由你带头熟悉图纸，弄懂原理，今后要大量制作这些机械。”
薄钰接过图纸，问道：“那今后用什么材料才能在钢上刻螺纹？”
“等开采了锰矿，提炼出钒，炼出锰钢、钒钢后，就能在钢上刻螺纹了。”
“锰和钒是什么？”
这也不能怪薄钰，这个时代汉字中还没有“锰”和“钒”呢。
“锰和钒是像铁和铜一样的金属，今后我提炼给你们看看。”
“哦。硼砂能炼钢吗？”
“硼砂炼不出钢，只能做助溶剂，但从硼砂中提取的硼，可以炼制硼钢。”
“那怎么才能提炼出硼呢？”
“目前还做不到，没有铝，没有镁，没法还原出硼。”
“铝又是什么？你说的镁和我们烧制的镁砂是一回事吗？”
“铝、镁也是像铁和铜一样的金属，我们的镁砂是镁的氧化物。”
“看来你懂不少炼丹术。”
“这不是炼丹，是冶金，今后你会懂的。”接着刘云龙提醒薄钰：“我要的这些图纸，你可得抓紧时间研究哦。”
贝喜鲁说道：“我们又要研究打刀工艺，又要研究图纸，铁铺里人手不够用呀。”
“所以铁铺要继续招人，这个铁铺至少要200人，最好再招一些懂炼铁、炼铜、炼金银的人，他们在冶炼上还是有点经验的。将来铁铺不仅要研制钢厂线材轧机、钢棒轧机、钢管轧机，还要研制钻床、镗床、刨床、磨床、折板机、剪板机、冲压机等。记住，不管要多少钱，你尽管用。”
“我们都不懂原理，不知道怎么着手呀？”
“不急，你们先把图纸熟悉起来后琢磨琢磨，过二天我来给你们讲述这几种机械的原理。”
“得了，等把你的那几种机器研究出来，我们都不是铁匠了。”
刘云龙笑了笑，打趣道：“到那时，你们当然不是普通的铁匠了，而是高级技师，国宝级的技师。”
“那我们这个铁铺还是铁铺吗？”
刘云龙继续打趣道：“哈哈，不叫铁铺也行，改个名，叫机械研究所吧。”然后，又从包里拿出一摞图纸，对贝喜鲁一一说道：“这是七子山厂区的平面布置图，这是砖窑、炼焦窑、炼钢窑、炼硫窑、水泥窑等的图纸，这是硫酸工段的图纸，这是盘门西玻璃窑的图纸，这是你们铁铺的熔铁窑、熔钢窑。”
贝喜鲁仔细地看着图纸，才知道以前他们制作的链条是用于输送物料的。牛拉动转车，靠齿轮带动主链轮，用链条带动副链轮，沿着辊轴铺设的输送带在链条的带动下，将物料运往高处。输送带是由一块块木板做成的，木板的表面铺上麻布。
贝喜鲁一边看着图纸，一边问着一些他看不懂的地方，问道：“怎么炉体要这么大？”
刘云龙告诉他：“别看炉体这么大，将来内侧砌上炉衬材料后，容量也大不了多少。”
“怎么这些砖砌体的外面都要包铁条呢？”
“现在没有钢板，只能用石块、砖块来砌筑炉体，我怕砖石砌体承受不了较大的腹压，所以用铁条把炉体包裹起来，还要在炉体四周用铁柱加固，增加抗内压能力，这样保险多了，不然万一铁液、钢液泄露出来，把人都熔化了，就啥都没了。图纸上制取硫酸的管道，必须要用铁管、钢管。”
“你要自己烧砖呀？”
“熔铁窑、玻璃窑、硫磺窑、炼钢窑外面的砖，可以去陆慕买，石头可以在七子山就地采集，但保温砖、耐火砖必须自己烧制。”
“铁铺里也要熔铁窑、熔钢窑吗？”
“你们打铁的炉子化不了铁水，今后铁铺有了熔铁窑、熔钢窑，就可以把生铁、钢锭直接化成铁水、钢水，铸造起东西来就方便多了。”
“你图纸上的石棉砖是什么东西？”
“你们铁匠穿的衣服是什么做的？”
“我们打铁时穿的是火浣布。”
中国古代将石棉做的衣服的料子称为火浣布。由于冶铁、冶铜的需要，早在周代就学会使用石棉了。中国的石棉大多产于山东，东汉郭宪的《洞冥记》中记录了山东半岛出产的石棉“石脉之纫以为绳缆。石脉出晡东国，细如丝，可缒万斤，生石里，破石得之，萦绪如麻纑 ，名曰石麻，亦可为布”。
“你们的火浣布就是石棉做的。石棉耐高温，石棉砖是用于窑炉隔热的。不隔热，窑炉内温度那么高，还不把炉体烧坏呀？人都得被烤死。你要派人去采购石棉，越多越好。过几天我还要去徽州，这期间，铁铺还要制作链条、链轮，七子山那边你要安排工人建造炉窑的基础，砌筑炉体结构。”
贝喜鲁问道：“链条的原理我们都懂了，可如你所说，我们的铁铺没法把铁化成水，做出来的链轮太粗糙。能不能也委托做铁锅的铁铺替我们做？他们铸造总比我们敲打来得快，质量也比我们的好。”
刘云龙听后心想，链条、链轮不同于颚式粉碎机，是有技术含量的，如委托做铁锅的铁铺来制作链条、链轮，技术就会泄密。于是他坚定地说道：“不行。链条、链轮必须由我们自己制作。你们已懂了原理，等铁铺有了新的熔炉，就很容易制作链条、链轮了。”
离开铁铺前，他对贝喜鲁说道，以后你的事会很多，光靠你一个人是管不了那么多事的。你要从铺子里的铁匠中物色几个人，好好培养，今后要担任要职。