三天后船到了镇江。
现在是丰水季节，在运河与长江的交界处，长江涨潮时，运河水位低于长江水位，但长江退潮时，运河水位就比长江水位高一点。如在冬季的枯水期，长江退潮后，运河水位比长江水位高0.5米—1米。闸口两岸用石块砌成，中间修筑有水闸，两岸装有绞盘机。
刘云龙他们是从运河进入长江比较容易，直接从闸口顺水而下就可。
重载船如漕运船、其它货船从长江进入运河，当长江潮水位涨到与运河水位平或超过运河水位时，船能顺势进入运河内；当长江水位低于运河水位时，须100多个壮丁同时绞动绞盘机，将船升起来后，才能把船拉入运河内。那时，无论是漕运船还是其它货船，船主都得给管河闸的官员打点一些好处，否则你就在后面慢慢地排队吧，说不定排上3天队，你的船还没有进闸。因此，运河上管钞关、闸关的官员，都是肥差，一年下来他们的外快远超过他们的俸禄。
陶红和刘云龙互道再见后，在镇江上岸，找渡江的船去了。
刘云龙他们溯长江而上，到了池州上岸。
到了池州府，刘云龙手持黄希宪的信件找到了知府潘汝嘉。
潘汝嘉早收到了黄希宪的信件，只是不知道要来池州找矿的是什么人？他心中认为这个来找矿的肯定是抚台大人的亲戚。他见刘云龙找上门后，马上客气地接待了刘云龙。
刘云龙给潘大人送上丝绸、肥皂、润肤膏等礼物后，对潘大人说要去贵池、铜陵采矿。
潘汝嘉就分别给贵池县知县田瑞、铜陵县知县胡鲲化各写了一封信，让刘云龙去贵池县、铜陵县。
刘云龙拜访了贵池知县田瑞后，说明了来意，要在馒头山开矿。
田知县听说是要在馒头山开矿后，面有难色。
刘云龙忙问有啥困难？
田瑞告诉刘云龙，馒头山确实有矿，而且是煤矿，官府曾在馒头山设有官窑。崇祯十二年贵池大旱，粮食减产，饥民都跑到馒头山的官窑去找烧制瓷器的白土来吃，谁知吃了那种泥土后，都染病死了（吃了白土后，实际是胀死的），所以当年经史可法史大人同意后，他在馒头山立了碑，禁止任何人在馒头山开矿。
刘云龙一听，要是强硬去馒头山开采煤炭的话，肯定会让知县大人为难，甚至会得罪凤阳巡抚史可法大人。想着今后要在抛刀岭开采金矿，于是试探道，那在其它地方找矿呢？
田知县说道，本县境内只要不是馒头山，其它地方你们找到矿的话，本府定准你开采。
刘云龙心想，馒头山的煤矿、锰矿暂时不能开采的话，还有铜陵呢，于是他对田知县说道，那以后我再来叨扰你吧。
刘云龙一行离开贵池，就来到铜陵县。
胡鲲化接到信后，一看是抚台大人的亲戚要来铜陵开矿，忙让县丞贾文郁领着刘云龙去了天门镇杨桃山。天门镇位于铜陵县城东南20里处，路过铜官山时，贾文郁介绍道，这座山早前曾有人炼铜，现在都闭矿了。到了天门镇再往东南4里，就是杨桃山。
杨桃山高度约200米，山上树不多，好多地方都裸露着，呈丹霞地貌，长度望不到边，一直向东边的磨山延伸。
刘云龙让工人们下钻后，岩样呈灰黑色，划痕呈蓝黑色，断口呈金属光泽，应该是软锰矿。岩层钻过1米后，岩样呈淡淡的紫红色，应该是菱锰矿，也即碳酸锰矿。
刘云龙估计着，这处软锰矿即使按长度8里、宽度100米，厚度1米，软锰矿石就有190万吨，即使按25%的品位，锰的储量近50万吨。要是算上软锰矿层下面的碳酸锰矿层，锰的储量至少100万吨。
在后世，中国规定锰矿的标准品位为17%，一般达到10%就具有开采价值了。1959年地质勘探部门对杨桃山锰矿进行了勘探，测定该锰矿的品位为24.44%-36.97%。
贾文郁问刘云龙，你们采了这些石头干嘛用？
刘云龙推脱说是炼铁用的。
这时候汉字里还没有“锰”字，和贾大人也解释不清什么叫软锰矿。
贾文郁也是读过书的人，他见过芜湖那边用磁铁矿、赤铁矿炼铁，可没见过用这种石头能炼铁的，抚台大人的亲戚不会是傻瓜吧？得了，反正我带你们来过了，你们在这里慢慢找铁矿吧。
贾文郁走后，刘云龙让工人们继续向下钻，几个孔钻了100多米后，发现有煤，煤层厚度在0.3—1.75米之间，再向下钻了50米后，又发现一个煤层，下部煤层厚度在1.1—3.2米之间，煤层走向为东西向，长度3500米。预估煤炭的储量为350万吨。
他们在杨桃山找到的锰矿、煤矿，是后世的铜陵大通锰矿、大通煤矿。
为了鉴别这里的煤究竟是烟煤还是无烟煤，刘云龙让工人用柴火点了个火堆。刘云龙把一块煤样扔进了火堆，过了一会儿煤才开始燃烧，而且几乎没有火焰。
刘云龙告诉边晓松，这是无烟煤。
边晓松在唐凯那里已听说过煤有烟煤、无烟煤、石煤之分，就问刘云龙，烟煤又是啥样的？
刘云龙告诉边晓松，烟煤的话，扔进火堆很快就能燃烧，而且有很明显的火焰。
边晓松又问，那怎么判断石煤呢？
刘云龙又告诉他，石煤是无烟煤的一种，而且是最差的无烟煤，其发热量低。
离开铜陵时，刘云龙告诉贾文郁，过一段时间再过来办理开矿手续。
离开铜陵后，他们雇了辆马车，来到了歙县。
从铜陵到徽州歙县有270里路，需经青阳、太平再到歙县，歙县徽城镇是徽州府府治所在地。徽城镇的规模比较大，有府前街、大街、十横街，小北街、上北街和南街等。
刘云龙带上名帖来到了徽州府衙门，给知府唐良懿大人送上了1匹绸缎，10块肥皂，5盒润肤膏。肥皂、润肤膏早已由徽商带回徽州使用，尽管不是贵重物品，但还是稀罕物。
唐良懿大人也早收到了黄希宪的信，看到刘云龙后，心想这个后生掌柜竟能让黄希宪大人出面打招呼，一定是有背景的，于是客客气气地对刘云龙说，如刘掌柜在本府境内能找到矿的话，本府一定给予你开矿的一切便利。
刘云龙问道：“唐大人，贵府黟县境内有没有个叫西递的？”
唐良懿想都没想，立即说道：“有呀。西递的名气还响得很，那里出了好几个大官和巨商。你要去那里找矿吗？”
刘云龙说道：“西递的风水那么好，那一定是块宝地。”
知府说道：“那里山高林密，走兽甚多，特别是老虎，你可要当心呐。”
明代东南地区经常闹虎灾，有时老虎成群结队下山伤人，原因或许在于玉米、红薯引进后，山民大量进入山区开垦荒地，把许多原属于老虎领地的土地变成了耕地。
刘云龙说道：“多谢大人的提醒，我会注意的。找到矿后，我再来叨扰大人。”
唐良懿说道：“如你在黟县找到矿的话，可以直接去找黟县的县丞汪士显。”
刘云龙问道：“他们的知县呢？”
唐良懿说道：“黟县知县缺补好几年了，朝廷一直没派人来。现在黟县由汪士显主持县府。”
刘云龙说道：“唐大人，今后我可能还要在休宁、歙县、祁门、绩溪一带找矿，麻烦你和这几个县打个招呼。”
知府说道：“行，我给他们一起打招呼吧。”
从徽州府衙门出来后，来到了徽州府府衙的东边。歙县县府就在府衙东边。
刘云龙带着礼品拜访了歙县知县傅岩大人，一番客套后，傅岩大人也答应给予刘云龙探矿、采矿的便利。
离开歙县衙门后，刘云龙心想要是进了山，真遇到老虎、豹子，没有猎人保护的话，恐怕是活不成的，于是立即在附近找了3个猎人做保镖，还聘了个叫包徽阳的做向导。领头的猎人叫凌云霄，他和另外2个猎人带着“鸟铳”、弓箭来到了刘云龙面前。
刘云龙问凌云霄：“山里老虎、豹子多吗？”
凌云霄说道：“多倒是不多，但偶尔还是会遇到的，最多的是狼。”
“你这种鸟铳能打老虎、豹子吗？”
“距离远的话，打不死老虎、豹子的。”
“距离很近呢？”
“一枪命中的话，可以打死老虎。”
“要是命不中呢？”
“还有弓箭呢。”
“要是弓箭也没命中呢？”
“那只能听天由命了。”
“晕，我可不想死在山里，有没有再好一点的办法？”
“有。”
“啥办法？”
“看见老虎、豹子后，别去攻击老虎、豹子，敲锣鼓或放鞭炮把它们吓走。要是实在赶不走，那只能用火铳、弓箭自卫了。”
在山里遇到老虎、豹子时，大多数情况下，敲铜锣、放鞭炮可以吓跑老虎、豹子，实在吓不走它们，再由猎人用鸟铳、弓箭射杀。
于是，刘云龙在县城买了几个铜锣和几十串鞭炮。
准备工作做好后，刘云龙带着几个人坐车去了黄山山脉中的黟县。
到了黟县碧阳镇后，刘云龙手持唐大人的引荐信拜访了黟县县丞汪士显。汪士显收下礼物后，也答应给予刘云龙采矿的便利。
离开碧阳镇后，他们来到了黟县东南部的西递。
黟县的“黟”字就是由“黑”和“多”组合起来的，说明黟县在很久以前就出产石墨。汉代以后，用松烟墨代替了石墨，黟县就不再大规模开产石墨，但黟县人有时还把石墨当做染料将衣服染成黑色。宋代的《太平寰宇记》就有黟县西递产石墨的记载：在县南十八里，岭上有石如墨，岭有穴，中有石墨软腻，土人取为墨，色碧甚鲜明，可以记文字。
刘云龙到西递后，经包慧阳指点，就到了石墨岭，裸露的石头都是黑乎乎的。为了得到石墨富矿，他们一到山上就开钻了。
在山上钻探了几天，钻出来的石墨岩样品位都不怎么高。一天，他们正在勘探时，突然路边穿过一只松鼠，李必恭年纪尚小，好奇心大，觉得有趣就去追赶松鼠。边晓松怕李必恭在林间迷路，就跟在李必恭后面。人那里赶得上松鼠，松鼠一个扑腾，窜入草丛不见了。边晓松、李必恭就扒开野草找松鼠，松鼠没找到，倒看到野草挡住了一块墨墨黑的石头。
边晓松立即把刘云龙叫了过来。
刘云龙过来后，让余国祯用铁榔头敲下一块石头，看到这块石头呈铁黑色，手摸上去有很浓重的滑腻感，而且手指上沾染了黑乎乎的油性物质。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
刘云龙面呈喜色，高兴地说道这里的石墨矿品位应该蛮高的。他让铁匠们在这附近每隔50米钻一个孔，看看矿的走向、深度，经2天勘探，初步摸清了石墨矿的走向。
接下来，他们来到距西递8里的石山。在漳水河东边的山岭上开钻的第2天就钻到了煤矿样本，煤层的埋深只有20多米，钻出来的石煤呈黑色，有光泽。
刘云龙告诉大家，这种石煤的含碳量较高，如钻出来的石煤样本是灰色、无光泽的话，含碳量就比较低，往往还夹杂有黄铁矿、石英石、磷。
李必恭问刘云龙，为啥这种煤叫石煤？
刘云龙说道，正因为这种煤中夹杂有黄铁矿、石英石，像石头一样硬，所以叫石煤。
李必恭又问道，这个石煤能烧火吗？
刘云龙说道，石煤当然能烧火，只是发热量比烟煤、无烟煤低，不能用来炼铁，但可以烧制石灰，可以民用做饭煮菜烧水。他还告诉大家，这个石煤中含有钒石，今后提炼出来后，可炼钢，可做催化剂。
边晓松问道，什么叫催化剂？
刘云龙说，在把一种物质变成另一种物质时，能提高变化速度，自身又不改变性质和质量的物质叫催化剂。
钻探结束后，刘云龙他们在山上做好标记，又在图中标明了方位，然后拿着矿石样品，回到碧阳镇。
汪士显见到刘云龙后，就安排了官员去西递的石墨岭、石山踏勘现场。在刘云龙走后，汪士显心想，现在早就不用石墨来制作写毛笔字的研墨了，而是改用松烟墨了，这个人开采石墨矿后，准备制墨吗，还是准备做染料？
踏勘后，只等刘云龙的钱两到位就可取得开矿批文和用地鱼鳞册。
窑炉用的炉衬材料石英石、高岭土、镁砂、石墨都有了，其它矿石以后再找了。
刘云龙让边晓松、乔榛几个留下，在当地招收矿工，首先开采石墨矿、再开采石煤，修筑一条出山通往漳水河的道路。他自己和余国祯、李必恭及几个挑夫回苏州准备开矿资金了。