沈太爷咳嗽了两声道：“都起来吧。”沈月儿忙过去给沈太爷捶背顺气儿，沈太爷摆摆手道：“不用，天气冷了，上了年纪了，都有些小毛病。”接过如意递过来的茶，他们相互问了家里的情况，然后把抱着的小怀景交给沈月儿和如玉，对着柏锐道：“你的生意，我大致有些了解，给王府的年贡够吗？”
柏锐道：“凑够了。”
沈太爷道：“看你表情，定是不少，这些王孙贵胄只是府里的佣人少则一两百，多则五六百人，加上福晋，侧福晋，嬷嬷，太监等支出就是一大笔，还修戏楼养戏子，扩府邸，修别院，还要用钱做一些不能名言的勾当，一个王爷的俸禄刚刚一万两银子，五千石米粮，加上皇庄的贡献上的三四万两，哪里能够他们开销。”
如意道：“各朝各代王侯巨室皆是如此。”
沈太爷看看房梁道：“是啊，所以他们只能借之于国，或掠之于商，一方面掏空国库，一方面利用门下包衣网罗天下财货供他们使用。”
柏锐没有说话，只是心中的痛恨在脸上溢于言表。
沈太爷道：“锐儿，你现在商号不振，那边又狮子大开口，如何应对。”
柏锐道：“我记得太爷爷说过，我生意单一，只是进货然后利用京都的关系销货，一旦被人掐住咽喉就会全军覆没，现在我体会到了。”
沈太爷点点头，道：“你也不用过谦，这种形势你还能在后半年做到均和也是难为你了。”
柏锐接着道：“听闻湘地茶贵，我想到湘地贩茶，想问问太爷爷此法可行否？”
沈太爷又咳嗽了两声道：“湘地？嗯…你们大伯在外经营有茶庄，可向他询问。”
吃过中饭，沈百金到了，看来已经是饮过酒了，但还能控制自己，听完柏锐说了要去湘地贩茶，沈百金沉默片刻，喝了口茶道：“锐儿你可知道，为何湘地茶贵？”
柏锐道：“请伯伯教导。”
沈百金道：“湘地蛮人集聚，时常与汉人争斗，动辄刀斧相向，在湘地贩茶可不是一件容易的事，只是去年一年被抢劫的商队就多达五六起，贩茶客被抢被劫更是时有发生，每月不断，夏茶来时，早已经无人贩运，导致湘茶价格走高。”
柏锐点点头表示知道，如意盯着柏锐，显然柏锐并没有把危险向自己说明。
沈百金道：“虽说富贵险中求，但柏锐你必定不是无家无业之人。”然后看着柏锐一会儿道：“你自己是怎么想的，你先说说。”
柏锐道：“我是想亲自到湘地跑一跑，打通茶货通道，要是能与那里茶场的人结成同盟，就可控制湘茶茶市。”
沈百金道：“年轻人，不要总是好高骛远，做生意还是要脚踏实地方是正道。”
沈太爷看柏锐坐的很安稳，徐徐说道：“百金，先听锐儿把话说完。”
柏锐道：“我知蛮人缺盐少布，虽然语言不通，但也并非不能沟通，虽然文化差距甚远，毕竟他们也是人，我想的是先以盐布与之，再获茶之利。”
沈太爷询问的看看沈百金，沈百金道：“这倒也是为一个办法，但你要知道，蛮人并非一样，他们之间也有争斗，怕是没有那么好办。”
柏锐道：“事在人为，请长辈们支持。”
沈太爷道：“有什么困难，锐儿说出来，我们共同参详一下。”
柏锐道：“一是银两，二是向导，三是茶博士。”
沈太爷问道：“你要多少？”
柏锐道：“实不瞒太爷爷和伯伯，我能拿出的银两不足两万，我约莫着，第一次打通商路所要之耗费，怕是没有五万下不来，加上贩茶的本钱也得五万两，缺口大约八万两。”
“柏锐！”一声娇喝，陪着小怀景睡午觉的沈月儿出来了，“说好要用我的钱，你怎么说话不算数。”说着就大臂不动，小臂挥动拳头，由上而下敲了柏锐肩膀一下。
柏锐道：“月儿，这是谈生意，不可胡闹。”如意将气鼓鼓的沈月儿拉着坐下。
沈百金问道：“月儿，你可知柏锐要去干什么？”
沈月儿道：“不就是贩茶嘛，伯伯你茶庄那么多还来问我。”
沈百金道：“他这次去有……”见坐在一起的如意眼睛不停的眨，换了个口气道：“去这么久，你能受得了吗？”
沈月儿道：“太爷爷早就说过，嫁给他日后必定是这个样子，我不是受不了，而是讨厌他有什么也不跟我说，能来和太爷爷借银子，我们是一家人，为何不能用我的。”
沈太爷道：“你不要胡闹，我想锐儿自然有他的计划。”接着向着柏锐说道：“我出了这八万两。”
沈百金道：“既然叔爷认为可行，柏锐你只要把茶运回来，我按最高的价格收购，就当是先付些货款吧，我这边拿出五万两给你，要做就做大一些。”
沈月儿道：“柏锐你既然铁了心要去，那我出三万两资助你，算是家里拿出来的。”
看着一本正经的沈月儿，沈太爷打断了柏锐想要阻止的举动，咳嗽了两声道：“月儿一片好心，你就顺着他一点，你伯伯说的对，你要想打通茶路，十万两还可以做点小事，要是想霸市非有大手笔不可，你既然有这种想法，我再添给你二万两，凑够二十万供你大展身手。”又向着沈百金道：“向导和茶博士你来遴选。”。
沈百金道：“这个自然，请叔爷放心。”
行装齐备，柏锐在出门时向她们保证早则三月，迟则半年定会回来团聚，带着曾在石和几名在当时在怀柔老家挑选的同乡伙计出发了，他们骑马两匹共赶骡车三辆，拉的全是在保定府采购的布匹，上面盖着雨布，经过德州取道济南，见到了沈百金茶叶商行的沈百翔和沈百壮两兄弟，两兄弟都是四十岁左右，同是沈百金的堂兄弟，也是柏锐的叔辈，他们在山东采购的海盐整整装满二十车，一行二十余人，浩浩荡荡向湘地出发，二人确实健谈，一路上对各类茶叶做出品评，不愧为茶博士的称号，只是对柏锐迎娶沈月儿之事有不同的看法，言语中颇有讥讽之意，认为柏锐不知用了什么手段，努力将金娃娃抱回了家，这次又借用沈家大笔银子做生意，就是最好的例证，实在不像大丈夫所为，柏锐也由他们去，既然是搭伙做生意，还是要以和为贵。
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