? 欧阳颉端坐在正堂，身后的缉刑铁鞭，像是横过他的官帽。
他皱着眉头，是因为刚收到勤苦书院院长左丘吾的回信，其中信息太多，逐字揣摩。
他和左丘吾是有私交的。
这一点很多人都知道，并不是什么秘密。
先前中央帝国清剿平等国的时候，左丘吾能够那么快地押着院内教习先生郑午娄名弼来投案，就有这方面的原因。
当然也是因为完全没有线索能够指向左丘吾和平等国有牵扯，再加上勤苦书院本身具备的影响力，以及这家书院一贯的持正姿态，才有这特事特办。
左丘吾的回信，是针对他早先去信时的问题。
彼时从东海归来，他惊见一虫离身。彼刻急于参与镇压一真道，未能亲身细究，却也特意传信给更有见识的人，以求真相。
他在景国内外都请托了人，但这方面总归是左丘吾更让人信服。
“……此虫怪异如此，却不显名，我亦不闻，是人为抹去痕迹，匿世而隐。
“……我在调查此虫时，似乎感到一种历史的阻力。
“……后于学海浴心，登书山求索，穷阅旧典，乃得中古一残章，录有此虫，细节略同。‘收为一线，张有腹心，七上八下十五翼，提心吊胆如人脏，其名【人虫】也。’
“又近古仙师之典，《仙方经》有云：‘曳落天河，十五翅虫。诡极人物，乃刻天鸣。’
“又《列国千娇传》有云，‘武帝戏天妃，诈以提心吊胆之虫，以为闺房之乐。’……
“此般种种，互为验证，虽不尽为信史，取以长短互合，是碎玉完璧，或可成凭——
“此虫名【人虫】，曳落族之所传，其用不能确证，应有诈诡之功，能为天机之引。”
剥开这封信里其它的内容，核心信息就是这些。
当然，以左丘吾的风格，恨不得一个字掰成十个字用，信上也不会有太多的寒暄之类。无非是寻章引据，详证的过程。
这封信读到这里，欧阳颉便再不能坐住。
人虫，曳落族，指向太明确了！
他感到有一张巨大的网，在海上战场就已经铺开，在景国以钱塘君伯鲁垂钓的时候，他这个缉刑司大司首，也触及了别人的钓钩！
或者比那更早……
天下一局棋，人人在局中。
但无论如何，事后的追究已经无用。
现在要去的地方只有一个，现在要做的事情只有一件——
中央天牢！
距离人虫沾身的那一日，虽然并没有几天，但在如此紧要的事态里，已经算是耽误了很久——一真道首宗德祯都已经伏诛了，这场针对一真道的大清洗，都已经进入收尾阶段。他这个缉刑司大司首，都可以停下来，坐在这里看信了！
他自己另外找人查阅的各种异虫资料毫无结果。
针对那条飞虫的搜寻也杳无痕迹。
而左丘吾的回信，来得实在很晚。
最可怕的事情……或许已经发生！
就在这个时候。
欧阳颉心有所感，抬起眼睛，便在往来堂院的人流中，瞧见了道台司首黄守介。其人正好离开他所在的官室，大步向这边走来。
怎么说呢。眼前这人的确是黄守介，但又绝对不是黄守介。
身体还是那个身体，但动作，眼神，甚至气质，都有太多不同。
最明显的一点——黄守介心思深沉，很擅掩饰，不管心里是怎么想的，绝不会这样肆无忌惮地看着他的上司！
为何都不好好地了解一下黄守介，就这样放肆地走出来啊？
在欧阳颉这般久于刑名的宗师级人物眼中，这无异于闹市裸奔，显眼得很。
在他的办案经历里，不知有多少蠢货，自负神通手段，却败于一句话一个眼神——蠢货从不汲取教训。
不是占据其身，就等于替换其身！
“黄道台！”
欧阳颉对自己的判断有绝对自信，行动也非常果决，在这一声称呼喊出来的时候，他就已经动手。目纵神光杀神意，举锋横绝在庭中。
但他同时也听得一声“欧阳总长！”
嘭嘭！
他的心脏忽然跳动。
咚咚！
忽然金戈铁马战鼓鸣，他竟生出胆怯！
而后是忐忑，扭捏。
他的道躯仿佛分为两截，一半使劲往上，一半拼命往下。
提心吊胆啊。
七上八下。
直到此时他才明白一个事实——
人虫并没有离开。
或者说那次离开的只是人虫的形象，不是人虫的意义。
从开始到最后，人虫的目标都只是他这个缉刑司大司首而已。
无论他怎么自查，都查不出问题。
因为真正的危机，要等到此刻再爆发。
人虫于他本无害，所以无从察觉，真正要影响他的，是另外一个不在眼前的存在。
他忽然就明白了左丘吾写在信中的那句话——“我在调查此虫时，似乎感到一种历史的阻力。”
那种阻力是真实存在的！
一切的机缘巧合，都是早有安排。
不是左丘吾查资料查得慢，也不是他欧阳颉见识太贫瘠，是他对【人虫】的认知，绝不可能在这一刻之前得到。
冥冥中有一种高高在上的力量，描写了这样一个过程。其中自有边界，谁都无法逾越。
无论什么样的意外，都不能影响它实现。
而这，不正是那一位的手段吗？！
祂何时竟然松动了封印，竟能释放这般近于奇观的力量？
心中有万顷波涛正汹涌，手却撑着椅子，未能起身。
就是这一下失控，欧阳颉的目光已经被黄守介的目光剖开。他的眼神一霎涣散，而本欲站起的道躯，也因此落下，坐回了那张代表天下缉刑司之总长的大椅上！
穿行在堂院的缉刑司吏员们，只看到司内两位首脑人物，彼此热情招呼，亲如手足兄弟，暗暗感慨大人物们的场面功夫。
黄守介大步往前，径去堂内礼叙：“总长，正好您也在衙中，下官有要事容禀！”
他就这样走到了欧阳颉的面前，端正一礼，假做耳语姿态，附耳片刻后，便抬起手来，摘下了欧阳颉身后所供奉的那支缉刑铁鞭。
“谨遵总长之命，我当亲为此事！”
黄守介对欧阳颉行了一个规整的官礼，而后道：“那么下官就不打扰了。这段时间您伤神太过，好好休养几天，剩下的事情都交给我。”
他带着缉刑铁鞭往外走，恭恭敬敬地退出来，双手抓着门环，将正堂的大门缓缓拉上。
星光月光浇不进缉刑司的灯光。
这座皇城三司里最堂皇最威严的衙门，就在欧阳颉涣散的眼神里，缓缓阖上它的风景。
偌大府衙人流如织，但没有一个吏员，敢近前来听。
欧阳颉静默在他的正堂中。
缉刑司大司首亲自跟道台司首交代的事情，谁有那么硬的脑袋，能够扛得住风险？
可以预见的是，在很长一段时间里，都不会有人来打扰欧阳颉。
黄守介想了想，把堂前的法绳也取下了，站在已经紧闭的大门前，吩咐道：“去两个人，把案犯楼江月押过来，本官奉总台之命，要亲自押送她去中央天牢！”
欧阳颉堂堂缉刑司大司首，身具绝巅修为，是在整个中央帝国范围内，执掌最高刑权的人。
哪怕是神侠，也不可能在天京城毫无声息地将他杀死。
想像控制黄守介一样控制他，也绝无可能。
哪怕有同样的条件，同样的机会，欧阳颉和黄守介的份量完全不同，所受到的关注也压根不在一个层级。
现在把他控制下来，锁在缉刑总长的座位上，已经是非常了不起的一步。
这可是中央帝国的核心区域，核心位置，核心人物！
而黄守介要的，本来也不是欧阳颉的性命。他需要的缉刑铁鞭，已经握在手中。
很快便有两名资深执司，用囚车装了楼江月，将她推至堂院中来。
囚车外面还蒙了一层布，以蔽囚犯之貌，不使失颜。
缉刑司当然不是对犯人这么友好的地方……但这毕竟是楼约的女儿，欧阳颉亲自去御史台接回来的囚犯，他们不用轿子抬着，已经是很守规矩了。
黄守介淡淡地看了囚车一眼，很自然地道：“此为总长交代下来的公务，倒也不用特意叫人。就你们两个带路，咱们往中央天牢走一遭。”
如此就避开了不熟悉自己亲信的问题，且真找熟悉黄守介的亲信随行，还容易暴露。
这些个鹰衙猎犬，狗鼻子都灵得很。
他又道：“衙中有什么紧要事情，先转与其他两位道台。事不能决，就等我回来处理。不要打扰总长。”
属吏皆低头应声。
两名执司很高兴地将囚车抬进缉刑司的官车中，驾着这辆马车往中央天牢去。
“皇城三司”说起来像是一个体系，实则各自为政，完全不同。但这么多年来彼此合作，也算是知根知底。
楼江月的身份和罪责，注定她要往中央天牢最底层走。
缉刑司的马车停在中央天牢外，缉刑司的囚车停在中央天牢里的第一道门，缉刑司的两名执司停在第三道门。
一行人一层层地被剥去。
这最底一层，只有黄守介带着楼江月走。
门口那锁在石盔里的守卫，只叫他们一直往前走，再没有别的指示。
嗒！嗒！嗒！
恒定的滴漏声，像是残酷的刀削。
关押在这里的人，都在被时间凌迟。
在这伸手不见五指的黑暗中，走一条深幽不知尽头的路，唯有滴漏到永远，闷得人们想要捏碎自己的心脏。
所幸楼江月是行尸走肉，黄守介更百无禁忌。
他们慢慢地往前走，直至深沉黑暗中，走出极瘦的佝偻的桑仙寿。
天子宽赦了楼江月的死罪，予之无限的刑期。
这当然无法给出一个明文的命令。
但执掌中央天牢的桑仙寿，自然是知晓这结果的，也愈发能够掂量楼约的份量。
缉刑司毕竟不是专门关押囚犯的地方，把楼江月移到中央天牢里来，算是顺理成章。
虽然桑仙寿事先并没有接到通知，但一名道台司首亲自领着犯人过来，在规矩上也并没有问题。
“黄道台。”桑仙寿阴恻恻的声音响起：“真是稀客。”
“希望下次不是我自己来。”黄守介看了看他：“案犯已经送到，请桑大人验明正身。”
“没有问题。确实是……楼江月。”桑仙寿道。
“那我就告辞了。”黄守介说着便转身。来得很干净，走得很干脆。
没有任何一个人，愿意在中央天牢里久留，道台司首也不例外。
楼江月始终低头垂发，不动也不言语，仿佛已经死去，但毕竟还活着。
见惯了一心等死的人，桑仙寿倒也不会觉得稀奇。
他只是站在黑暗中，静静地看着黄守介离去，直到确定没有任何意外发生，也便收起了一直系在指间的狱铃——当然不是针对黄守介，而是对于任何一个走到这里来的人，他都会保持足够的警惕。
他所传输的神念，只要有片刻的中断，狱铃就会响起，整座中央天牢都将封闭。天牢落成以来的最高警戒，就会发生。
无论何时，无论发生什么事情，这里都始终留存最充足的准备，以应对最莫测的危险。
当然，这危险从未发生。
他桑仙寿，也只是一个看门人。
楼约的女儿送到这里来，实在是个麻烦。不仅不能折磨，稍微出点什么事情，还要担责。
中央天牢岂是什么疗养地？
实在难找到一个不那么痛苦的地方。
桑仙寿“哎”了一声，扯过楼江月身上的锁链，就这样带着她，往黑暗里去。
锁链声，哗啦啦。
滴漏声，嗒，嗒，嗒。
即便是在中央天牢的最深处，也不永远属于黑暗。
在每天固定的时辰，启明星亮起的时候，光就会出现。
好巧不巧，恰是此时。
恰恰是桑仙寿扯着楼江月，走入黑暗的这一刻。天京城的夜晚，迎来了启明。
中央天牢最深处的漆黑的穹顶上，有一缕唯一的光，就这样发生了。透过细窄的栅栏，投在地上，是一个非常漂亮的“井”字。
它的漂亮并非因为字形结构，而是因为它在某种意义上，代表这个地方唯一的希望。
人间事，天不知。
井中月，知何年？
已经不知道多少年月流逝了。
光阴逐梦！
像从前的每一年，每一天。天光出现，只在一隙时。
这个“井”字，也逐渐地黯淡了。
在彻底消失的那个瞬间，于“井”字正中的那个口子里，便有两个景国文字闪现。这两个最接近道文的文字，写的是……“封禅”。
此二字，随光而来，也随光隐去。
周而复始，日复一日，从过去到现在到未来，从不变更，仿佛永恒。
但意外发生在今天。
“仿佛”这个词语非常有趣，是“似乎”，是“好像”。
但又像是在说……“伪佛”。
仿佛并非真佛也！
所以仿佛永恒的感受，不成真。
黄守介今天来到此处，带来了缉刑司供奉了近四千年的缉刑铁鞭。
此鞭乃景太祖姬玉夙所亲授，代表中央帝国最高刑权——无拘俗道，不论王亲！
亦是……这个时代的力量，这个时代的声音！
在那个“井”字彻底黯淡之前，严酷鞭影只是一横。落在井口，如井中观月横杈的枝影。
于是那“封禅”两个字，无声地分开，也无声的碎灭了！
这不是祭天祭地的“封禅”。
而是——
“封”印了“禅”！