夏天的彼得堡，是一座繁忙的城市。
作为罗刹帝国的首都，这里濒临北海，是整个西方最重要的港口城市之一。
冒险者旅馆位于城市的西南端，夏言前几天从三楼窗口看出去，视线被城墙所挡，看不到什么。
今早出来之后，御庆小队一行人并不穿过市区，而是登梯而上，直上城墙。
等到了墙头，由而十个皇家卫队的士兵左右护送着，往皇城方向绕行。
登高而望远，夏言这才知道，这片大陆西北端的海水，原来是黑色的。
不是墨汁那种吞噬一切光芒的黑，而是像一块被切割得很精细的黑色宝石，反射着上午太阳的光芒。
皇家卫队的队长尤利娅，这会儿就走在夏言身边，小心翼翼地观察着夏言的神色。
夏言察觉到了她的目光，轻声问道：“女皇陛下昨天这一趟来回，身体无恙吧？”
尤利娅嘴角抽了抽，心想你还好意思问呢。
也幸亏是老太太身子底子一向不错，昨晚这才挺过来了。
否则国丧和大论剑挤在一块儿，彼得堡今天都不知道应该先办哪一件。
心里无论怎么腹诽，脸上却不能表现出来。
尤利娅的笑道：“陛下身体安泰，还让我代为传话，预祝夏先生在大论剑上旗开得胜，顺利凯旋。”
人家话都说到这个份上了，夏言也挑不出什么理。
继续往前没走一会儿，城墙上又上来两队人马，为首的二人夏言昨晚刚见过。
阿狄丽娜、契科夫。
这是罗刹国此次出征的两支小队，总数十人，大摇大摆地走在了前面。
夏言看了看，十人中有四个先天境中期，六个先天境初期。
罗刹帝国的灵脉质量比御庆要好，按说这些人要比御庆学宫论剑里的人高出一个档次才对。
结果这会儿看下来，差不多。
御庆要是也组出两支队伍，万剑学宫一支，吴良熊建伟再加上刀剑春秋，这也差不多一支了，成色不会比罗刹国这两支队伍逊色。
也不知道罗刹国这十年修行人才偏少，还是御庆修行人才井喷。
不过夏言这两天听说，罗刹国有三个直邀的，而御庆只有一个李巨灵。
看来论顶尖的修行种子，大国依然有大国的底蕴。
一边观察着这两队人马，夏言一边心里转悠着这些，很快，他的目光落在了一个小姑娘身上。
这小姑娘看上去年纪很小，个子跟周无极差不多，也是一副还没发育的样子。
不过女孩发育一般比男孩早，周无极今年十四，这小姑娘不会超过十三。
长得跟瓷娃娃似的，粉雕玉琢，手里抱着个布偶熊。
夏言看着她，就觉得这小女孩身上有一种说不明白道不清的味道，从里到外透着一股子邪乎劲儿。
能让夏言有这种观感，这显然是个巫修。
大陆两边对巫修的称呼不一样，东边叫巫修，西边叫神修。
丹田的小诛似是见猎心喜，又开始活跃了：“打架！打架！”
夏言没搭理它，而是瞟了身边的尤利娅一眼：“这小女孩谁啊？”
“夏先生好眼力。”尤利娅轻声说道，“这是我们的国教圣女，天生通灵。”
“哦，原来是同行。”身后周无极搭话道，“我身为御庆国师兼宗教领袖，回头会照顾她的。”
夏言摇摇头：“无极啊，听学长一句劝，这小姑娘水太深，你把握不住。”
周无极笑了笑，没吭声。
夏言跟尤利娅说道：“这次买卖的重点保护对象，就是她？”
“对。”尤利娅说道，“这不仅仅是我们陛下的意思，还是上级宗门的授意。”
罗刹国的上级宗门，叫做东主教，是修行界为数不多的大宗门，也就上五宗能稳压一头。
能被这样一个大宗门如此重视的修行种子，确实前途不可限量。
这天赋也是摆在明面上的，周无极十四岁先天境，已经是万剑学宫的新纪录了。
而这个小姑娘，年龄肯定不会比周无极大，如今已经有先天境中期的气象了。
夏言又问道：“大梁那边的消息，已经封锁了？”
“这您放心，当然要封锁。”尤利娅说道，“否则您的实力这么出挑，我这几天这么频繁地联系您，那这笔买卖就藏不住。”
“若要人不知，除非己莫为。”夏言说道，“你们能封锁世俗消息，那修行界的人也会被你们蒙在鼓里吗？
东主教不惜罗刹国花费这么大的代价，也要保这个人，是不是有修行界的人对付这小姑娘？”
尤利娅摇摇头：“您多虑了，如果买卖真是这个性质，需要您防着修行界的人，我早就跟您言明了。”
“那是什么性质？”夏言问道。
尤利娅叹了口气：“夏先生，您真是一个奇怪的人。
有时候充满自信，有时候又过于自谦。
我实话跟您说，我们这笔买卖，其实不是防别人。
我罗刹国有三个直邀高手，护一个圣女原本并不难。
关键是您太吓人了。”
“哦。”夏言脸上微微有些尴尬，“原来是为了防我。”
“那可不。”尤利娅笑道，“您只要不出手对付圣女，我们就算烧高香了，至于您后来肯接这笔买卖，亲自出手保护，那算意外之喜。”
“草率了。”夏言摸了摸自己的脸，“现在我要加钱，还来得及吗？”
尤利娅一阵哭笑不得：“夏先生，大论剑马上就开始了，您还要坐地起价呀？”
夏言一脸惋惜地摇摇头：“算了。”
……
众人顺着墙头不紧不慢地走，慢慢地，在彼得堡各处落脚的各国小队汇聚起来了。
城墙上人越来越多，到了北城墙开始下楼梯。
房满山作为随行上师，就此止步。
他拍了拍夏言的肩膀，重重点了点头。
夏言对房满山抱拳拱手，领着队友们跟着大部队走下城墙。
众人在皇家卫队的护送下慢慢走进了皇城，站到皇城正门里的一片空地上等着。
夏言举目找了找，没发现李巨灵。
就李巨灵的身高，真要是在附近，应该一眼看到才对。
他又大致数了数人头。
大陆有三大帝国十八王朝，其中每个帝国两支五人小队，王朝一支五人小队。
总共一百二十个参赛者，在场的就是这个数。
看来那些直邀选手的进场方式和时间，跟自己这些普通选手不一样。
换而言之，眼下这群人，其实都是炮灰，先一步进场。
只是当事人们，未必有这个自觉。
十年一度大论剑，能站到这里的都是各国十年一出的佼佼者们。
年纪都不大，少年血性，看起来都自信满满的。
夏言扭头看了看自己的队友们，发现对比很鲜明。
周围的人一个个摩拳擦掌，都跟打了鸡血似的。
唯独自己的队友，因为自己的存在，除了屠苏多少还有些前途未卜的紧张感，其他三个神态轻松，似是高枕无忧。
尤其是周无极，还在冲罗刹国的那位小圣女招手呢。
罗刹小圣女被御庆小国师弄得怪害羞的，红着脸抱着布偶熊，躲阿狄丽娜身后去了。
阿狄丽娜眉头一皱，一撩袖子就走过来了，冲着周无极就是一记耳光。
周无极身边站着姜苑。
西域郡主是御庆国师的童年阴影兼命中克星，平时打也打得，骂也骂得，两人都已经习以为常，不当一回事儿。
可姜苑自己能打周无极，不代表别人也能打。
于是红裙少女横跨一步护在周无极身前，一把打掉了阿狄丽娜的手掌。
阿狄丽娜是个巫修，也就是大陆西边的神修，不以身体能力见长。
姜苑哪怕没动用罡气，仅仅随手一挡，那威力也不是神修能承受的。
阿狄丽娜握着自己的手腕，闷哼一声，脸色瞬间就白了。
这位罗刹国论剑榜首，似是动了真怒，眼中紫芒暴涨。
姜苑也不含糊，全身燃起一团红色火焰。
夏言一边叹气一边挠头，站在了两人之间。
他看着一脸茫然的周无极：“我说什么来着，你把握不住。”
……
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