物以类聚，人以群分，大刘跟焦铁辉志趣相投，性格相近，这几年在工作上两人配合十分默契，虽然焦铁辉是领导，大刘是下属，但两人私下没有上下级之分，他们之间无话不谈，工作中遇到什么问题，焦铁辉也愿意跟大刘商量。
把大刘调入督察办公室的想法，焦铁辉主要基于两方面考虑，首先，他想为自己在工作上配备一个得力助手，另外，他也想让好兄弟改变一下工作环境，虽然技术中心的催化剂制备工段比生产车间好多了，但毕竟还是属于基层生产单位，常年三班倒，无论如何也比不上机关科室的环境。
没想到对于焦铁辉的这番好意，大刘并不领情，当接到人事科长老侯的当面通知时，大刘不仅感到很突然，而且他对去机关科室并无兴趣，他认为机关科室的人勾心斗角，人际关系复杂，他觉得在那种环境工作，比在基层班组更累。所以，大刘没有当场答应侯科长的要求，他要先找焦铁辉问个究竟。
这两句话，把焦铁辉问得哑口无言，对呀，事先确实没有征求大刘的意见，你怎么知道他就一定愿意调到督察办公室来？焦铁辉觉得自己太主观了！他不得不检讨自己的冒失，“是啊，我应该先跟你沟通一下，这事儿怨我。”
哥们之间把话说到这个份上，好歹人家现在也是名副其实的正科级干部，听了焦铁辉的自我检讨，大刘略显尴尬地笑了笑：“嗨，你干嘛这么说？我也不是怨你。”
“没有征求你的意见，就调动你的工作岗位，是我考虑不周，怎么不怨我呢？”
“咱俩把话说开就行了，你没有必要自责。”
“大刘，你要实在不愿到这里工作，我跟人事科说一声，让他们把调动通知撤回来。”
“铁辉，从私人关系讲，我当然愿意跟你在一起工作，但我觉得机关人员心思重，人际关系复杂，我担心这样的环境不适合我这种直性子。”
焦铁辉摆了摆手，“你想多了，劳动纪律监察办公室是独立科室，跟其他科室没有任何从属关系，咱们行使自己的职责，只对厂领导负责，根本用不着考虑那些复杂的人际关系。”
大刘点了点头，“就算不考虑人际关系，这工作性质----劳动纪律督查，不就是得罪人的差事吗？不尽到职责，对不起厂领导的信任，忠于职守，认真履行督查职能，不怕那些被查处的职工在背后骂你吗？”
焦铁辉无奈地一笑，“岂止背后？可能当面就有人骂我。”
“对呀，咱们在催化剂制备工段只需按部就班地工作，得罪不到什么人，多舒服呀！非要跑到这儿来找骂，这是何苦呢？”
“大刘，咱们跟方翰民都是从二车间同一个班组出来的，你跟他离得稍微远点，我跟他是哥们，如今他坐在厂长的位置上，为了加强全厂管理，需要我帮他做得罪人的事，你说我该怎么办？我也知道待在催化剂制备工段省心，督查劳动纪律讨人嫌，招人恨，但方翰民要我干这份工作，我能逃避吗？”
大家都是重情义的人，听焦铁辉这么一说，大刘沉默了，过了一阵，他十分严肃地问：“铁辉，你跟我说实话，这里真需要我吗？”
虽然从内心不愿到督察办公室工作，但是，如果焦铁辉确实需要帮助，大刘没法拒绝好朋友的邀请。
焦铁辉当然不会强人所难，看见大刘为难的样子，他表情略显僵直，“红星制药厂六七千人，有七八十个基层单位，作为劳动纪律监察部门，将遇到各种各样的挑战，说实话，我很需要你的帮助。但是，咱俩是多年的朋友，如果你实在不喜欢这项工作，那就不要勉强。”
“既然是多年的朋友，就不要说勉强了。其实，咱俩的想法差不多，要是自愿选择，谁愿意干得罪人的差事？但你没法拒绝方翰民的要求，我又怎么好拒绝你呢？”
焦铁辉一把抓住大刘的手，“好兄弟，谢谢你的理解！”
大刘憨憨地一笑，“嗨，谢什么呀！谁让咱俩都这么重情义？”
从焦铁辉办公室出来，大刘转身去了人事科，把自己的决定向侯科长作了通报。
人员到位后，根据方翰民的指示，在有关科室帮助下，红星制药厂劳动纪律督察办公室很快成立起来，焦铁辉带着手下的几名工作人员，从现有的厂规厂纪中，挑选出跟劳动纪律有关的条款，又提出了一些补充意见加以完善，整理出一份劳动纪律奖惩条例，上报到方翰民那里，请他审阅批准。
作为一厂之长，还要兼顾技术中心的新技术新工艺和新产品开发，方翰民根本无暇顾及这样的行政事务，既然有专职机构负责，他也不想操心，只是叮嘱焦铁辉，让他尽快把奖惩条例印发到各基层单位，然后检查落实。
......
正月十六，离三月一号开学还有半个多月，宋玉萍提前从老家回来，下午一点左右就到宿舍了。
自从宋玉萍年前回家以后，这段时间方翰民一直住在自己的单身宿舍，从没进过这间房子。进屋后，见桌上落了一层灰尘，宋玉萍放下行李，先打扫卫生，再去附近的商店和农贸市场买了些蔬菜和副食，顺便在公用电话亭，给方翰民打了个电话，等到下班时间，她已经做好了晚饭。
五点二十左右，方翰民下班回到宿舍，把自行车往车棚一放，直接往自己的“家”奔去。
虽然单位在一个月前就把这间住房分给方翰民了，但宋玉萍坚持在没跟方翰民正式结婚之前，两人不能住在一起。年前那段时间，宋玉萍住在这间房子里，方翰民住在他的单身宿舍，所以，严格意义上讲，这里还不能真正算作他们的家。
推门进屋，见宋玉萍正在忙碌，方翰民从后面抱住了她，宋玉萍在他胳膊上拍了一下，“你干嘛呢？饭好了，准备吃饭吧，吃完饭再说。”
方翰民以为这是一种暗示，难道宋玉萍要奖励自己？他显得颇为兴奋，“好啊！吃完饭我洗碗。常言道，久别胜新婚，咱俩虽然还没正式结婚，但都在一起生活这么久了，水到渠成，也该更进一步了吧？”
宋玉萍挣脱出来，“更进一步？你想到哪儿去了？我早就说过，那事必须等到正式结婚才可以，提前一天也不行！你别跟我说这个。”
一听这话，方翰民像泄了气的皮球，“哎哟，你不愧是中文系的，是不是满脑子都装着国学？这也太保守了吧！”
“方翰民，你要搞清楚，这跟学什么专业没有关系，也无关保守与开放，这是一个如何对待婚姻的原则问题！”
方翰民不仅阅历丰富，而且掌握了非常超前的制药科技，但宿主性格内向，根本没有把女生哄得心花怒放的能力，即使穿越者来自二十一世纪，在985高校读本科期间，因为一心想留学，无暇谈情说爱，在牛津大学读研读博和后来在rgp公司新药创制中心，倒是接触过不少佳丽，也许缺乏这方面天赋，不懂得跟女生交往的技巧，他跟女生始终没能更进一步。
跟宋玉萍确定恋爱关系这么长时间了，虽然还没正式结婚，但两人如今已定终身，宋玉萍坚持原则，方翰民无法越雷池半步。
在工作中，无论遇到什么样的技术难题，方翰民都有办法攻克，面对宋玉萍的底线，方翰民始终束手无策。
既然宋玉萍寸步不让，方翰民只好尊重她的原则，“好吧，现在吃饭。”
两人面对面坐下来，刚端起饭碗，方翰民好像突然想起了什么，“呃，正月初二那天，你究竟去没去我老家串门？”
“初二那天有事，初三去的。”
“哦，情况怎么样？还算顺利吧？”
“嗨，”宋玉萍一言难尽的样子。
初一跟方翰民通完电话以后，宋玉萍在镇上的百货商店买了烟酒和一些其他礼物，当她提着这些东西回到家里，父母疑惑地看着她，“玉萍，这是给谁买的？”
“这两天我得去翰民家串个门，大年初几，我不能空着手吧？刚才在镇上给他父母买了点礼物。”
宋玉萍的父母略感意外，不管什么原因，毕竟方翰民也没来看望他们，女儿主动看望男方父母，他们觉得不太合适，“玉萍，自古以来的风俗都是男方到女方家串门，你这样做是不是有点低下？方翰民的父母家人会怎么想？”
“哎哟，这都什么年代了？你们还以自古以来的风俗要求年轻人？再说，我跟方翰民的关系早就确定下来了，因为工作忙，他春节不能回老家，我代替他，给他父母拜个年，这不是应该的嘛，怎么就低贱了？他父母愿意怎么想，那是他们的事，我只管替方翰民把心尽到。”宋玉萍是新时期的知识女性，根本不把那些旧习俗当回事儿。
两位老人想了想，觉得女儿说的也在理，现在的年轻人思想开放，见多识广，对旧风俗本来就不在乎，她替男朋友尽孝心，只能说明女儿很懂事，至于低下不低下，关键在方翰民的看法，其他人怎么想，根本不重要。
初二那天，家里来了很多客人，宋玉萍走不开，初三才提着礼物去方翰民老家串门。
上午十点过，当宋玉萍骑着自行车来到方家，院子里显得很冷清，她把自行车停在院墙根，从车把取下装礼物的袋子，朝屋里喊了一声：“方文秀，你们在家吗？”
方文秀是方翰民的小妹妹，也是乡镇中学的学生，宋玉萍曾给她上过课，这家人除了方翰民，宋玉萍最熟悉的就数方文秀了。
听见喊声，方文秀跟母亲徐利华一起跑了出来，“宋老师，你怎么来了？”