林云回到船坞这边,看到宁玥、肖嘉元、温兴祖都等在他的临时住所。还有那位叫关衡的老者。
众人各自落坐之后,关衡冲林云愧疚地道:“将军,我把事情办砸了,真是愧对你。”
林云:“你和我说说,究竟是谁在背后搞鬼?”
关衡:“原本昨天谈好的那十几家在今儿上午来找我,说有人出双倍的价钱买他们的地。我问他们究竟是谁买地,他们说是一个外地的客商,名字死活不说。”
上官杰忙问:“他们的地卖掉没有?”
“还没成交。他们说先问问将军的意见,若是这边愿意加钱,他们还是愿意卖给咱们。”
宁珩气愤地道:“这帮家伙真不讲信用。林大哥,我带人将他们抓起来,看他们还敢不敢讨价还价。”
王尔琢急道:“不可以抓人,若是闹大了,会连累到将军。”
宁珩:“我一人做事一人当,绝不会连累林大哥。”
林云没好气地道:“人家就盼着咱们抓人。我敢断言,只要咱们这边一动手,那边立刻就会死人,到时候,你能解释清楚吗?”
宁珩瞪大眼睛道:“不会吧,他们还敢杀人?”
温兴祖:“将军说的对,这事透着古怪,买地的人既然不肯露面,想必不是诚心要买地,只是想制造混乱,拖延将军的造船计划。”
众人一听,纷纷表示赞同,现在有人开双倍的价钱,那些百姓自然就不着急卖地。
上官杰冲关衡问道:“老先生,能不能查出来是在背后捣鬼?”
关衡:“查出捣鬼的人容易。可要想查出幕后主使之人,那就太难了。”
温兴祖:“此事多半是高乔安让人做的。大沽这边,也只有高家有能力在这么短的时间内,收买那些卖地百姓。”
胡翔翼:“姓高的难道就不担心这事闹大了,朝庭会降罪于他们高家?”
温兴祖:“只要他不露面,不买地,这事就落不到他的头上。”
宁珩:“这些人真可恶,当面不敢反对,就在背后搞鬼捣乱。”
林云想了想,道:“既然买地一时办不了,那咱们就将这船坞修理一下,先将架子搭起来,争取尽快制造一艘试验船出来。”
萧嘉元:“将军,我这边人手差不足,你得帮我招一批工匠过来。”
“需要多少人?”
“开始的时候,有个几十名工匠就够了。等到后期正式造船,得要几百上干名工匠才行。”
宁玥:“我这边也缺工匠,还急需一座炼钢炉。”
林云:“你们回去之后,将缺少的东西写出来交给我。”
“是。”
“大家先散了吧。萧县令留下,我有事要和你商议。”
“下官尊命。”
…
等众人都离开后,林云冲萧仲琪问道:“萧兄,这个高乔安,你了解多少?”
萧仲琪:“高乔安是本地的大户,经营粮食和布匹买卖,他有个长子叫高启奎,现任吏部任郎中。”
林云:“高家有没有做过什么违法之事?”
“违法之事?”
林云压低声音道:“我的意思是有没有百姓状告过高乔安?”
萧仲琪闻言吃了一惊,他忙问:“将军想做什么?”
林云:“组建北海水师是天子做的决定,高家若是敢从中作梗,那就是与天子作对。在这件事上,萧兄你可要站对方向。”
萧仲琪闻言精神一振,他想了想,道:“高乔安有个孙子,叫高天凌,他有强抢民女的前科,有户人家的女儿被他玷污后,投海自尽了,她的父亲向前任县令状告高天凌,结果被县令判为污告,打断了左腿,这件案子或许可以重审。”
林云点头赞道:“确实要重审,咱们读书考科举为的什么,还不是为百姓能过上安稳的日子嘛。”
萧仲琪咬牙道:“我回去就复查这件案子,争取审个水落石出。”
林云拱手道:“我祝萧兄旗开得胜,一战成名。”
萧仲琪:“我不求什么一战成名,只求对得起自己的良心。”
顿了顿。他又道:“听说高乔安的孙女是北直隶总督赵元凉的小妾,若是我受到赵大人的打压,还请将军为我说句公道话。”
林云郑重地道:“萧兄若能不负百姓,我定不负你。”
“多谢!”
萧仲琪冲林云一拱手,随即告辞离开。
等萧仲琪走后,林云将钟翊叫进来,冲其叮嘱道:“你让人多关注萧县令那边的情况。他若是遇到麻烦,速来告诉我。”
“是。”
…
县城,高府书房内,老太爷高乔安正在接待一位年轻客人。此人双十年纪,容貌很英俊,只是眉宇之间透着一股阴郁的气质。
高乔安手里转着两枚山核桃,冲坐在对面的年轻人道:“公子事已办妥,应该回京去了吧?”
白公子右手端着茶杯,轻轻抿了一口茶水,然后笑问:“怎么?老太爷是想撵我走吗?”
高乔安忙道:“老朽是担心你的行踪被人发现,万一出点意外,我可没法向王爷交代。”
白公子:“您老就放心吧,等这边事了,我立刻回京去。”
高乔安皱眉道:“如何才算是事了?”
“将这边的事情闹大,自然会有御史弹劾他,群议汹汹之下,陛下就算是再坦护他,也无法让他留在此处督造战船。”
高乔安:“公子放心,就算你离开了,我也会办好这件事情。”
白公子的嘴角露出一丝嘲讽的笑容,他心里其实明白,老家伙是不想在这事上出头。他若离开,对方一定会掩旗息鼓,忘掉此事。
两人正僵持着,一名家仆跑过来,冲高乔安急道:“老太爷,咱家小少爷在街上被官差抓去县衙了。”
“什么?”
高乔安猛地站起身,一脸震惊地瞅着那名仆役。
家仆又重复了一遍,“老太爷,咱家小少爷被县衙的官差抓走了。”
啪!
高老太爷抓起桌上的茶杯,狠狠地砸在地上。
随即,他又冲白公子道:“白公子,老朽原本还想留你多住两天,可现在出了这种事,我必须去县衙走一趟,就不能再留你了。”
白公子故作客气地道:“老太爷,要不要我出手帮忙?”
“不必,这事老朽可以自己解决。”
高乔安说完,立刻告辞离开。
等他走后,白公子立刻冲门外喊道:“来人。”
一名随从快步走进来,躬身施礼道:“公子有何吩咐?”
白公子:“去查查高老太爷的孙子犯了何事。”
“小的尊命。”.