莫愁湖中，画坊处处笙歌，一片纸醉金迷的盛景。
甄应嘉在锦香院的画舫中宴请新任两淮巡盐御使于敏时，画坊的表演大厅内，几名歌姬在依云姑娘的带领下翩翩起舞，雪白、修长的双腿若隐若现。令这几名歌姬性感、撩人至极。
一首舞曲跳完，甄应嘉轻拍几下手掌，冲坐在对面的于敏时笑道：“依云姑娘天姿国色，当是本届花魁的有力竟争者，还望于大人多多支持。”
于敏时举杯轻抿了一口酒水，然后故作矜持地道：“本官初来乍到，只恐是有心无力呀。”
依云姑娘脚步轻移，走到于敏时身边坐下，拿起酒壶，替他斟了一杯酒，笑吟吟地道：“于大人太客气了，如今这两淮的大小盐商，可都在盼着您能早点开衙理事呢。
于敏时呵呵笑道：“依云姑娘说笑了，本官受天子重托，可不敢以私废公。”
甄应嘉微笑道：“这怎是以私废公呢，盐引给谁不是给，只要朝庭能收足盐税，于大人就是大功一件。”
于敏时苦着脸道：“听说林大人就在两淮任上多有波折，最后弄得灰头土脸地返回京城。本官自认比不了林大人，能完成天子交待的重任，我心足矣。”
依云姑娘冲于敏时笑道：“奴家在南下之前就曾听北静王爷说，于大人乃是国之干臣，这次接任两淮巡盐御使之职，就是您飞黄腾达的起点。”
于敏时抬手朝北边抄拱手道：“王爷谬赞了，下官愧不敢当。”
甄应嘉：“于大人，天子对两淮盐商空缺出来的位置，有何意见？”
于敏时：“自然要补上，至于让哪家盐商来接替蒋家，本官还要多考察几家，才能向天子推荐。”
“理该如此。”
甄应嘉的话音刚落，就见仓外传来一阵脚步声响。
旋即，就见陈妈妈领着王子胜走了进来。
王子胜一进来，便冲于敏时拱手笑道：“于大人，你远道而来，在下未能远迎，还请恕罪。”
于敏时赶紧起身，拱手回礼道：“王兄太客气了，下官愧不敢当。”
“当得，当得。”
王子胜说完，又向甄应嘉打过招呼。
等陈妈妈让人抬来案几，又布置好酒菜，他这才坐下来，举杯向于敏时敬酒。
王子胜虽然没有官职，可于敏时对他可比甄应嘉要热情多了。
在依云姑娘的串连下，厅里的气氛热闹了许多。
…
与此同时，林云正坐在画坊的雅仓内聆听柳若絮抚琴。
香菱依偎在林云身边，一边听琴，一边替林云剥着花生。
一曲弹罢，柳若絮冲林云笑道：“红袖添香，真是羡煞旁人，若絮恨不为男儿身，也如你这般。”
林云乐道：“你也可以找个小白脸，陪你弹琴吟诗嘛。”
柳若絮：“奴家瞧遍这金陵城中的士子，有才的无德，有德的无貌，有貌的又无才，如之奈何？”
“那是你的眼光太高了。”
“也许是吧。”
…
说话间，甜儿走进来，冲林云道：“三爷，小默说他已经将董公子请来了，问你何时见他？”
“请董公子进来吧。”
“好的。”
等甜儿出去后，柳若絮向林云问道：“要不要奴家回避一下？”
“不用回避，又不是谈什么见不得人的事。”
林云的话音刚落，就见董全友心情忐忑地跟着小默走进来。
林云冲其微笑道：“董公子，好久不见，你还好吧？”
董全友：“林公子，你上次不是说过，只要我帮你，那件事就了结了嘛。”
林云：“我今儿是请你来喝茶、聊天，可不是谈那件事的。”
董全友闻言松了一口气，他就怕林云用那件事来威胁自己。放松之后，他瞅瞅柳若絮，又瞧瞧坐在林云身边的香菱，在心里暗道：“林云这家伙真有艳福，左拥右抱的羡慕死他了。”
林云先让董全友落坐，又让甜儿替他泡了一杯茶。
等甜儿退下去之后，他才向董全友问道：“董公子，这次花魁大赛，你们董家准备支持谁？”
董全友忙道：“这我可不知晓，办理这事的是我家的外管事。”
林云：“你也是主子，怎会连这点小事都不知晓？”
董全友郁闷地道：“我们家的情况你不懂，我父亲只相信我兄长和外管事，从不和我商议家里的买卖。”
林云：“你父亲来了没有？”
董全友：“来了。不过，我一直没看到他的，”
“哦！”
林云略一思索，便道：“我想同你们家的管事见一面，你帮我约一下。”
董全友闻言急道：“你想做什么？是不是想将那件事情告诉我家的管事？”
“你就放心吧，我是想和你们董家做一笔买卖。”
董全友：“那你和我说就是了，何必要去找我家的管事。”
林云笑问：“你能做主吗？”
董全友：“几千两银子的买卖，我自己可以做主。”
“我想让你们董家支持忆梅姑娘拿花魁，这个你能办到吗？”
董全友连忙摇头道：“这个我肯定做不到，”
林云：“那就帮我约一下吧，省得我还要派人去找他。”
顿了顿，林云又道：“这事若是办成了，肯定会增加令尊对你的印象。”
董全友听后颇为心动，林云的手段，他可是领教过的，若是他真想和董家合作，无疑会让他在父亲面前留下个好印象。
想到这里，他冲林云点头道：“行，我将你的话带到，至于管事见不见你，我可不敢保证。”
林云嘲讽地道：“你如果连这点小事都办不好，那董家的产业，你也就別掂记了。”
董全友，立刻涨红着脸道：“你等着，我一定帮你约到他。”
“这还差不多。”
…
等董全友走后，柳若絮冲林云问道：“你想同董家合作，在扬州办人力车行？”
林云点头赞道：“不错，你的反应很快。”
柳若絮：“董家不是盐商吗？你为何要同他们合作？”
“天机不可泄露，这个恕我不能奉告。”
“我还不稀罕听呢。”
柳若絮妩媚地白了林云一眼，随即又动作优雅地抚起琴来。