刘琦到底没听陈到的，他决定亲自来到了鄂县，要跟周瑜“一决胜负”。
陈到的书信送到刘琦处时，其实刘琦已经率领后军，在苏飞的保护下从西陵出发了。
陈到劝刘琦回军镇守西陵的信，刘琦看到了，本来刘琦也确实很担心，想要撤回西陵，但......苏飞劝阻了刘琦的想法。
大军刚刚出发，这才三天就退回去，军令如此朝令夕改，非常影响士气的，而且还有惧怕周瑜的嫌疑，于刘琦的名声无益。
苏飞总是统过兵的，跟刘琦这个不通军事的小白不一样。
因此，刘琦为了自己的名声和军中士气，只能硬着头皮领军前往邾县，本打算在邾县观察一下情况的。
结果刘琦刚到邾县没多久，就听说鄂县城下的周瑜退兵了......这下刘琦当然不能再等了，赶紧的过江到鄂县，亲自主持对江东军的“战斗”。
谁都知道这位太守是来摘桃子的，但人家是太守，一郡最高长官，大家都是他名义上的下属，能说什么？！
只是这么做，虽然可以让他刘琦在刘表面前“长脸”，但将士们私底下怎么想的，就只有天知道了。
因此，在给到襄阳的军报中，刘琦“亲临鄂城”，“英勇指挥”，“击退”了江东军大将周瑜率领的三万大军，杀敌数千，斩获军资无数。
好在刘琦还要点脸，没有夸大敌军数量和斩获数字，也没有把鄂城防守的最主要功臣张溪和魏延给忘了，多少在给刘表的战报里提了那么一句。
只是提不提的，对刘表来说也没什么影响。
刘表压根不关心什么张溪魏延，他只关心江东军有没有真的退兵。
至于是不是他这个儿子亲自击退的，刘表不想深究。
自己儿子是什么德行刘表当然知道。
但只要江东军真的退了，是自己儿子亲自击退的，还是儿子手下的文武将军帮忙击退的，对刘表来说并没什么区别，都是自己儿子的功劳。
所以，刘表让南郡水军派出了哨探船，查探鄂城的战斗。
结果很快，刘表就接到了属于自己的情报。
江东军确实久攻鄂城不下，被迫退军。
但江东军也不算没有收获。
先是在鄂城击败了江夏水军，迫使江夏水军沉船截江，退守沙羡休整。
然后就是在撤退前，周瑜在下雉设伏，一举击破了江夏主簿黄射的数千军队，斩获颇多，然后从容退军，返回柴桑。
换句话说，江东军虽然撤退了，但却是主动撤军的。
但刘表可不管这个，他儿子击退了江东军，给他长脸不说，还打了一些人的脸。
尤其是那个呆在襄阳还不怎么安分的黄祖。
刘表那个高兴的，不顾自己的身体情况，当天夜里非要就着小风，喝着小酒，最后还喝醉了。
结果第二天，就因为感染风寒，下不了床了。
刘表本来就已经年纪大，底子弱，最近刚出冬天，天气依然寒冷，身体就一直不太好，，断断续续的时病时好的.......这一阵酒一喝，风一吹，就算是彻底躺下了。
襄阳的文武将士和世家代表一听说这事儿，当即三番五次的前往州牧府探望。
名义上是为了对荆州牧刘表的病情表达慰问，但实际上，大家就是来看看，刘表病的到底重不重。
毕竟刘表都已经五十多了，年纪不小了，在这个时代都算高寿了......万一哪天说不好一命呜呼，也没人觉得奇怪。
一个五十多的老头一命呜呼无所谓啊，但荆州牧要是这时候一命呜呼的话，荆州就要面临权利洗牌了啊。
别的不说，今年二月曹司空击破乌桓，班师回到许都，重设丞相一职，自领丞相后，第一件事情就是高调的厉兵秣马，准备南下，第一目标就是荆州。
如果这个节骨眼上刘表出点什么意外的话......荆州世家都在考虑，到底是刘表出意外好，还是不出意外好。
因此刘表这一病，立刻牵动了无数人的心思，大家都非常的“关心”刘表的病情。
而刘表对这些人的心思也很明白，因此一直是做出一副并没有什么大碍的样子出来，但实际上，刘表自己知道自己的身体状况。
这次如果熬过去，等到天气转暖的话，估计就没事儿了。
但如果这次熬不过去......那可能真的就熬不过去了。
所以，刘表开始抓紧时间，对自己的身后事做一些布局。
第一件事，就是派人，去新野请来刘备，商量一下关于荆州继承人的问题。
在这个时候，刘表不知道是真的老了，人之将死其言也善，又或者是别有用心，真的在廊下埋了刀斧手......总之，刘表拉着刘备的手，说了以下的话。
“我儿不才，而诸将并零落，我死之后，卿便摄荆州。”
刘备闻言一愣，当下赶紧的劝慰刘表，说道，“诸子皆贤，何言至此？！景升兄安心养病就好。”
这是委婉的拒绝了刘表的建议。
刘表复杂的看着刘备，最终叹了口气，说道，“玄德，此乃我肺腑之言。荆州世家林立，我子刘琮尚幼，且与蔡氏过往甚秘，我死之后，恐荆州落入蔡氏之手......介时，还望玄德看在愚兄薄面，看顾我子一二。”
刘备顿时伏首顿拜。
第一句话，刘表虽然说的比较委婉，用了“摄”这个字，也不是真正要把荆州让给刘备。但在这个乱世，这个“摄”字的意义不大，无非是让刘备当了荆州牧之后，能好好的对待他刘表的两个儿子。
因此刘备是真的不能答应，因为刘表这些年虽然防备他，但到底是收留了无处可去的刘备，也给了新野安身，并没有对不起刘备。
以刘备的性格和处世作风，这时候答应才是真的毁人设。
但第二句，应该才是刘表真正的心里话，这是是刘表在托孤，让刘备在刘琮万一不能掌握荆州的时候，作为刘姓长辈，帮忙站台看顾。
这个刘备必须答应。
不管刘表是不是真心这么说，但刘表确实对刘备是有恩的，他说了这样托孤的话，刘备必须知恩图报，在必要的时候帮助刘琮稳定荆州局面。
刘表这也是没有办法的办法。
荆州这个地方，世家林立，他当初能坐稳荆州牧，全靠世家支持。
可刘琮不是他刘表，年幼不说，手段也比自己年轻时候差远了。
如果刘表能多活几年，把刘琮培养出来，那么刘表真不用冒着风险找刘备托孤。
可现在刘表自己都不知道能不能撑过这一劫，因此不得已之下，只好跟刘备说这些。
刘表太清楚这些世家们的嘴脸了。
这帮世家，虽然各自有各自的利益所在，平时也会有一些争斗，但关系到荆州这个地面的归属问题时，这帮人一个比一个猴精。
刘表才不相信这些荆州世家们会死心塌地的辅佐刘琮这个孩子呢，说不定他一死，整个荆州就会动乱，各个世家都会争取对自己最有利的利益，从而内斗不休。
退一步说，就算这些世家不乱，刘表也不敢相信他们的节操，甚至连跟他最亲密的蔡家和蒯家也不敢信任。
蒯家的作风这些年刘表也看清楚了，那就是只顾自己，谁做荆州牧都无所谓，只要保证蒯家的利益就好。
而刘琮和蔡家的关系太近了，年纪又小，又没有什么心机和手腕，很容易会被蔡家架空，到时候整个荆州到底姓刘还是姓蔡，还真就不好说了。
至于庞家和黄家，这俩虽然节操上要好点，但也是大哥不说二哥，刘表在都不怎么鸟，怎么可能会真心认可一个小孩子刘琮当荆州之主呢，
所以刘表要给刘琮留给后手，一个平时不用，但一旦陷入到困境后，可以有效威胁四大世家的后手。
而刘备这个跟荆襄世家没太大瓜葛的外人，又有兵权在手，离的襄阳还很近的人，简直就是最合适不过的人选了。
一旦四大世家敢架空刘琮，那么刘备就可以以自己遗命的方式，带兵入襄阳平乱，帮助刘琮坐稳荆州牧这个位置。
当然，刘表也不是没有防着刘备，他虽然跟刘备说了这样的话，但也仅限于口头说说，可没打算给刘备留什么文字性，证据性的东西。
这个遗命，需要用的时候自然有用，但刘琮一旦坐稳了荆州，这个遗命没用了，那他也可以随时不认账，毕竟刘备压根拿不出证明文件来。
可以说，刘表对刘琮，已经是安排的相当到位了。
至于他的另一个儿子刘琦......说实话，刘表就从来没有把刘琦当成自己合格的继承人来看待，他能安心的当好一个江夏太守，就是他这辈子最大的福分了。
但刘琦显然不是这么想的。
六月初的时候，刘表病重的消息传到了江夏，刘琦当时就心慌意乱起来。
一方面，是父子之情，刘琦真的很担心自己父亲刘表的身体情况。
另一方面，刘琦现在在江夏，如果刘表真的有个好歹，他人都不在襄阳，还有什么机会去抢夺荆州牧这个位置？！
因此，刘琦相当着急的，找来了陈震，苏飞，张溪三个人，商量前往襄阳探望刘表的事情。
这件事，不是做不做的问题，而是要怎么做的问题。
一番商量下来，刘琦决定，带着陈震一起前往襄阳，探视自己的父亲。