袁真恼怒之极，在得知消息之后便打算即刻率军南下攻庐江历阳两郡进行报复。救回自己的爱子袁谨。但手下陈郡太守朱辅制止了他冲动的行为。
朱辅分析说，此刻率军南下，岂不是正中桓温下怀。桓温屯军广陵，近在咫尺。若大军出动，被桓温断了后路，那便再也回不来了。
况且寿阳虽有五万大军，听起来人数是不少，但其中一半都是新拉的壮丁。守城还能用，出城作战，必是一盘散沙，那岂不是一触即溃。
袁真知道朱辅所言不差，这才作罢。
在过去的两个月里，袁真已经数次求援于秦燕两国，因为他知道桓温的兵马随时会到来。但是，最让他但心的事情发生了。不久前，他得知了秦国大军大规模攻入燕国的消息，袁真知道，情况糟糕了。秦国和燕国交战了，他们还怎有余遐管自己？桓温定然要来了。
站在城头上的袁真默默的看着桓温的大军蜂拥而来的情形，神色肃然。他知道，谁也靠不上了，只能靠自己。守住寿阳便能活，守不住便是死。
……
次日清晨，薄雾尚未散去，寿阳城下战鼓轰鸣，号角声在呜呜响起。
城头寿阳叛军看到了南城门外队列整齐的大晋兵马已经摆好了阵式，准备进攻了。
上百辆投石车在城下数百步外已经就位，攻城的兵马扛着云梯，顶着盾牌已经做好了冲锋的准备。大战一触即发。
辰时时分，袁真在城头看到了那个熟悉的身影。大司马桓温骑着他心爱的五花马，在数十名盾士的簇拥下来到城下百步之外。
“袁真，还不出来见见老夫么。想躲着不见老夫么？呵呵呵，老夫来找你了。”桓温豪迈的声音传上城头。
袁真在城楼上现身，纵声大笑道：“桓温老贼，你还敢来见我。你还有脸来见我？你这狗贼，自己没本事，攻燕大败，却将责任归咎于我。你这老贼，当真是厚颜无耻之极。”
桓温哈哈大笑道：“袁真，你我岁数差不多，我是老贼，你也是老贼。只不过，我这老贼现在要来杀你这个老贼了。你不但是老贼，而且是叛贼。哈哈哈。”
桓温生性旷达，从不在乎别人辱骂自己。这种场合还能和对方对骂起来，可见一斑。城下兵马都轰然大笑起来。
袁真冷笑道：“亏你还有脸笑。桓温，你这一生打过几次胜仗？北伐三次，次次惨败。这一次更是被人撵的跟兔子似的。五万兵马死了四万。真替你丢人。”
袁真是懂得如何戳桓温肺管子的，桓温确实一生作战败多胜少，这是他的忌讳。袁真便专往他痛处戳。
桓温果然有些怒了。他这一生，极为自负。自觉雄才大略，当世英豪。唯一的瑕疵就是被人诟病打仗不太行。但其实也并非别人说的那么不堪。
“无知蠢货，老夫一生功勋无数。灭成汗，收洛阳，进军灞上，收复中原之地。老夫打了多少胜仗，偏偏你们这些狂吠之犬天天诋毁老夫。去年攻燕，若不是你这蠢货连个小小的石门都拿不下，害的全军辎重粮草难以为继，怎会有坊头之败？你还有脸说老夫？袁真，老夫只是来劝你即刻出城投降，念在以往相交之情，老夫留你全尸，或也可保全你的家人。若执迷不悟，老夫一声令下，定踏平你寿阳城，将尔等尽数斩杀。”桓温冷声喝道。
袁真冷笑道：“就凭你领军打仗的才能，能破我寿阳城？简直是天大的笑话。桓温老贼，莫怪我没有提醒你，秦国援军已经在路上，你敢来寿阳，便是自己找死。现在逃走还来得及，否则秦国大军一到，你的履历上又要添上一笔新的败仗了。”
桓温大怒，喝道：“死到临头，还执迷不悟。来人，将那小贼押上来。”
不久后，袁谨被人捆在马上押到城下阵前。袁谨衣衫破烂，面容消瘦，已经不成人样了。
“袁谨，你父亲在城头呢，让他救你一命。”桓温冷笑道。
袁谨朝着城头大声尖叫道：“阿爷救我，阿爷救我。”
袁真见到袁谨，心神大乱。高声道：“谨儿，你怎样了？还好么？”
袁谨叫道：“救我，若不救我，他们便要杀了我了。阿爷，救我。”
袁真跺脚叹息，方寸大乱。袁谨是他的长子，也是他最疼爱的儿子。此刻被擒于敌手，令他不知所措。
“主公啊，除非咱们投降，否则怕是救不了少将军的啊。就算咱们投降，却也未必能够救得了少将军啊。”朱辅在旁轻声叹道。
袁真猛然清醒过来。指着城下大声骂道：“桓温老贼，你这算什么本事？你我交战，却拿家人要挟，此乃卑鄙小人之行。放了我儿，你我真刀真枪战一场便是。”
桓温呵呵笑道：“什么卑鄙小人之行？你又不是不知道老夫的做派，老夫会在乎这些么？你若不肯投降，老夫便当着你的面活剐了袁谨。只要能让你痛苦伤心，老夫会毫不犹豫。”
袁真怒道：“桓温，就算你我现在是敌人，之前我也曾待你不薄。前年你一句话，我将自己宠爱的阿薛阿郭阿马三个爱妾都送给你，眉也不皱一下。听说阿马去年为你生了个儿子叫桓玄是不是？我送了你一个儿子，你也该饶了我这个儿子，咱们算是相互报答。”
桓温咂嘴笑道：“那倒是要谢你。那三女确实不错，吹拉弹唱样样精通。阿马也深得老夫宠爱。但那是你笼络老夫的手段罢了，你以为老夫不知道？你这样的人，身边的女子都保不住，还有脸提及此事？什么送了老夫一个儿子？桓玄是老夫的儿子，你这么说便是在羞辱老夫。我只问你，你降是不降？”
袁真长叹一声，高声叫道：“瑾儿，你莫要怪老夫狠心，老夫不是不愿救你，而是，此时此刻的情形你也知晓，即便为父出城投降，我们也活不成。桓温老贼不会饶了我们的。老贼是要夺我豫州之地，以便篡位称帝的。老贼野心昭昭，天下皆知，为父不能遂他之愿，必要死守寿阳的。瑾儿，你莫怪我。”
袁谨心中惊恐之极，他虽愚蠢，但也知道父亲说的都是事实。从被抓到的那天起，他其实便明白自己凶多吉少了。本拟有最后一丝希望，此刻却也破灭了。怪只怪自己当初愚蠢，在碾子山耽搁太久，被人给抓了。
“阿爷，事已至此，儿子不怪你狠心。儿子只求你一件事，儿子死后，你要为儿子报仇。将来杀桓温这老贼为我报仇。”袁谨大声哭叫道。
一旁的桓温抚须呵呵冷笑道：“杀老夫？呵呵，下辈子吧。”
袁真流泪回答道：“瑾儿放心，老夫必杀桓温，为你报仇。”
袁谨叫道：“还有一个人，请阿爷替我杀之。居巢县县令李徽，若不是他，孩儿不至于陷此绝境。请阿爷将他脑袋割下来挂在孩儿坟头，孩儿泉下也可瞑目。”
袁真叫道：“我儿放心，所有害我儿之人，老夫统统杀了他们，祭奠我儿。”
桓温皱眉对身边人问道：“居巢县县令李徽是何人？李徽？这名字有些熟悉。”
身旁卫士纷纷摇头，他们当然不知道李徽是什么人。
桓温不再多问，转向城头哈哈大笑道：“好一副父慈子孝生离死别的感人场面。袁真，可交代好了？交代好了的话，老夫可要动手了。”
袁真咬牙怒骂道：“老贼，匹夫，老夫必将你碎尸万段。”
桓温冷笑一声，摆手喝道：“来人，让袁真老贼亲眼看看他的儿子是怎么死的。”
两名卫士跳下马来，伸手将袁谨从马上拉下来，一脚踹倒在尘埃之中。其中一人抽出一柄利斧，在袁谨头顶挽了个花，袁谨吓得差点晕过去。
“砍了他。”桓温大声喝道。
嘿然一声，寒光落下。袁谨左臂离体飞出，整个手臂从肩膀处被砍断。袁谨发出尖利的惨叫声，断臂处血流如注，整个人扭曲成一团在地上挣扎。
“瑾儿！”袁真目睹此景，悲呼出声。
“喀嚓！”一声响，另一名卫士手持长斧砍在袁谨的右腿上，顿时袁谨的右腿从膝盖以下被砍断。
袁真目眦尽裂，大声呼喝大骂，泪如雨下。桓温哈哈大笑。得意的欣赏着眼前的场面。倒不是桓温天生暴虐，而是对待自己的敌人，桓温认为不需要有任何的温情和怜悯。他折磨袁谨的目的，便是打击袁真。这才是目的。
连续两斧下去，袁谨四肢皆断，成了一截人棍。他早已经昏死了过去，趴在地上一动不动。身旁的地面早已被鲜血染红。
最后一斧挥下，袁谨身首异处，整个人分为六块，真正是被肢解了。
城头的袁真看到袁谨被枭首，大叫一声，一口鲜血喷出，整个人仰天便倒。目睹自己的儿子如此惨烈的死在自己面前，袁真大受打击。他已经是近六十岁的人了，最近本来就心气不顺，旧疾复发。此刻再受如此刺激，顿时吐血昏迷。
身旁众人连忙将他搀扶下去，人人惊惶无助，不知所措。好在陈郡太守朱辅甚为镇定，大声下令准备迎战，号令各军严守城头，不得慌乱，稳住了阵脚。
桓温等人劝降不成，回归本阵之后立刻下令进攻。
随着上百架投石车发出轰鸣，无数的石弹飞向寿阳城头。桓温进攻寿阳的大战正式拉开帷幕。