可是为什么，与常校长有着如此恩怨的李宗仁还能担任这种重要的职位呢？
这里就不得不说到国人面对危机是所迸发的民族自豪感与凝聚力了。
自从卢沟桥事变后，随着日军的暴虐行为不断升级，中国民众由最初的恐惧迅速变成了激愤，民族危亡成了全中国人最紧迫的事情。
在这时刻，常校长终于站了出来，他发布了告全民书，宣布号召全国各民族，各阶级开始联合起来，全面抗战。
在常校长的号召下，全国各族人民纷纷响应，一时间，大家的亢奋精神被点燃了。
其中包括各地的军阀也是一样的，他们一改之前的只知自保实力的一盘散沙状态，甚至云南、贵州、四川等偏远地方的各路军阀，也都依附了常校长，听从常校长的统一指挥。
在抗战初期，大家都是尽了全力的！
毕竟常校长虽然是南京国民政府的最高领导，但是只靠自己的那点中央军去抗击日军那是不现实的，所以在抗战期间只要愿意抗日的地方实力派，都委以了重任。
李宗仁作为地方做大的实力派实力派，而且是一个坚定的抗日悍将，非常认可常校长的“以空间换时间的战略”。
所谓的以空间换时间，是在特殊时期，所做出的一种无奈战略。
民国二十六年七月，全面抗战爆发。
当时，白崇禧任国民党政府军副参谋总长兼军事训练部长，他提出了“游击战与正规战相配合，积小胜为大胜，以空间换取时间”的策略。
在南京国民政府迁都重庆之后，便决定令孙运璇厂长，尽量将电力设施撤往陪都重庆，以维持中国的重工业运作应付战争。
毕竟重工业才是中国抗战的基础，也是胜利的希望所在，所以随着国民政府内迁，很多重工业都搬到了内陆地区。
这个时候，为了争取更多的迁移时间，南京国民政府特别密令张自忠将军于日军侵占华北初期，担任北平市长，兼任29军第38师长。
张自忠将军的任务就是与日军周旋，缓解敌军攻势，并且争取后方整补时间，以拖延战术换取国民党政府有充足时间准备全面战争。
这就是所谓的：以空间换时间。
但是这样的策略，虽然暗地里给国民政府组织抗张拖延了时间可是老百姓的生命财产，却可能因兵祸受到难以估计的损失。
加上中国当时“以空间换取时间”的领土，是中国经济和工业最为发达的东部及沿海地区，中国的战争潜力很大可能会随着对日战事的延续，而逐渐削弱。
所以，当张自忠将军第一次以空间换取时间的时候，很多不明所以的人们认为他是在向敌人绥靖，对其颇有不满。
但国民党政府体谅其为争取战争有利形势，不计毁誉，忍辱负重，故仍委以重任调升军长。后来张自忠将军也身先士卒，在一次次战争中证明了自己，最终殉国。
战争中期，因为国民党军队精锐在淞沪会战中损失很大，战斗力锐减，加上落后的后勤制度，保持不了国民党军队的战斗力，无力阻止日本的攻势。
故此常校长再次采取以空间换取时间战略，以广大领土腹地，延滞日军兵力，使日军在管理辽阔的中国领土出现困难，同时减低日本可用于开辟新战场的兵源。
此外，他还将敌后正规军改编，尽量消灭日军的有生力量，并且以外交方式获得国际赞同与支援，以拖延的手法等待美国、日本两国之间因太平洋利益争夺而反目。
所以，尽管私人恩怨难以化解，但是在国家的生死关头，被常校长任命为徐州会战指挥官也就不奇怪了。
再说到徐州会战，日军本来是打算南北夹击徐州，走南路北上的是刚刚攻陷南京的日军第13师团，在池河和淮河北岸遭到了在此阻击的桂军、东北军的迎头痛击，无法跨越准河一步。
因此，南线的日军基本上是不起作用了，只剩下北线的日军第5师团和第10师团从济南出发，目标直指徐州。
可是徐州地势平坦，易攻难守，如果直接面对日军的机械化部队，根本就守不住，所以李宗仁就把防守区放到了外围，也就是离徐州60公里的台儿庄。
并在那里修建了坚实的防御工事，石墙连绵3公里，颇为壮观，此外，更有70多座碉堡扼守各处要道，交叉火力覆盖之下，令人噤若寒蝉。
这次的战役之所以能取得所谓的大捷，其中一个非常重要的原因就是在日军到来之前，国军就已经做好了准备。
这一点与南京保卫战完全不一样，从这两场战争的过程中，就可以发现，在战争开始前，做好战前准备是一件多么重要的事情。
整个徐州会战，由很多个小的战役组成。
在进攻之前，日军的想法是以南京、济南为基地，从南、北两面攻占徐州地区，从而打通华北和华中占领区。
而中国军队为了牵制日军主力，延缓日军对武汉的进攻，于徐州集结重兵阻击日军进攻。
日军方面由华中派遣军司令官畑俊六和华北方面军司令官寺内寿一指挥，共计8个师团又3个旅团、2个支队约24万人，分兵南、北夹击徐州。
中国方面第五战区司令长官李宗仁指挥64个师又3个旅约60万人，展开激烈抵抗。
在徐州以南地区，日军华中派遣军司令官畑俊六指挥第13师团于1月26日向安徽凤阳、蚌埠进攻，后攻占临淮关、蚌埠，强渡淮河并向北岸发起进攻。
中国军队经过英勇抵抗，于3月初恢复淮河以北全部阵地，并将南岸军队集中到北岸，隔河与日军对峙。
在徐州以北地区。日军华北方面军第2集团军司令官西尾寿率部于2月下旬分路南犯，东路第5师团连陷沂水、莒县、日照，直扑临沂，中国第40军和第59军反击并重创日军，迫其向莒县撤退。
西路日军第10师团长濑支队从济宁地区西渡运河，向嘉祥进攻，遭第3集团军顽强抵抗，进攻受挫。
濑谷支队沿津浦铁路南进进攻滕县，中国第22集团军第41军英勇抗击，苦战至17日，守城的第122师师长王铭章殉国，滕县失守。
在台儿庄地区。3月20日，日军濑谷支队南进，连陷临城（今薛城）、枣庄、韩庄后，孤军深入，向台儿庄突进，企图一举攻占徐州。
李宗仁命令第2集团军固守台儿庄，第20军团军诱敌深入，第3集团军进至临城、枣庄以北，断敌后路。
日军为解台儿庄正面之危，以第5师团坂本支队从临沂驰援，亦被中国第52军包围。
4月3日，中国第五战区发起全线反攻，激战4天，歼灭日军濑谷支队大部、坂本支队一部共万余人，其余日军残部向峄城、枣庄撤退。
也就是在范文林刚刚到达徐州会战的前夕，台儿庄战役刚刚取得了战略性胜利。
台儿庄大捷后，中国统帅部令第五战区集中兵力于徐州附近，准备再次聚歼日军。