十月十八日，临安清晨的天空满是阴霾，湿冷的空气更让人觉得寒气入骨。但太学所在的松山书院确是十分热闹，今天是他们到宫前伏阙上疏的日子，吃过早饭后太学生们便陆续在明道堂前聚集，他们一个个皆是纶巾儒衣，脸上带着按捺不住的兴奋。
堂前的阶上有六人并肩而立，他们是这次伏阙上疏的发起者，俯视着阶下的同窗们相视一笑，竟然升起股豪情。想着今日宫前上疏，必将名动天下，届时登堂入室，拜将封侯，似在眼前一般。
“李兄，今日参加上疏者似乎少了些，是不是被教谕们拦在斋房中！”张瑞丰问身边的李耘道。前时他们欲在皇帝归朝途中，在朝天门前拦驾上书，当时响应者甚众，仅在奏疏上联署着就有三百余众，欲前去拦驾者近千人。但今天等了两刻钟，堂前聚起者不过二百多人，显得有些稀疏。
“张兄，昨日祭酒称不鼓励我们前往宫前上疏，却也不会强加拦阻。而吾亦遣人下山查看，城中如常，并没有军兵在途中设卡。”李耘道。
“教谕和博士们今日皆未去斋堂用饭，现在也不见踪影，似是在有意回避！”刘慕夕皱眉道。
“他们皆有官身，不好与我们同往，回避也是不想担上干系，刘兄想多了。”边上的郑友梅轻笑道。
“郑兄之言有理，但吾却觉的愈发不安。”杨连山疑惑地道。前几次上书无论是太学，还是朝廷听闻他们欲上书，都会遣人或是好言劝说，或是危言恐吓，甚至遣兵封堵大门。而此次除了祭酒说了些不咸不淡的话外，朝廷方面竟然毫无动静，沿途也无布置，让他觉得十分反常。
“董兄，你们丙斋的人来的不多，是不是胆怯了？”李耘看向一直没有说话的陈旻道。
“昨日还说一起前去，谁知今天许多人竟然推辞有事，不肯一同前往了，只来了三十多个人！”陈旻是丙斋的召集人，而今天这种局面让他觉得很丢脸，叹口气道。
“丙斋的皆是官宦子弟，他们定然是慑于朝廷的压力，担心断了来日的仕途，或是连累了家人！”张瑞丰与陈旻交好，见其难堪，提起圆场道。
“那甲斋的怎么也来的不多呢？”刘慕夕是通过科举入学，但是在修习中只得了丁等，未取得出仕的资格。而其他同窗已经分赴各处为官，乙斋中只剩下与其境遇相同的寥寥十数人。
“谁知道，也许一会儿就会来！”李耘轻笑着道。其实他对刘慕夕十分不满，其以为自己已经通过科举，便比之其他人高上一等，就想成为他们这些人的领袖，事事都要指手画脚，还动不动就要以退出相胁。而当下之所以尚能容忍，只是因为其是丙斋唯一积极参加上疏者，为了彰显太学生的团结，只能暂且容忍。
“哼，恬不知耻，还想跻身六君子，心里打的什么主意，真当大家不知吗？”陈旻对刘慕夕的做派也十分厌恶，清楚其如此积极，不过是因为落选，欲借上疏扬名，从而引起朝廷的重视，进而能获得晋身出仕。
“刘某虽然不才，却也能过了‘三试’，金榜题名。不像某些人靠着祖荫才能在太学中有一席之地，却不知在这临安城中‘四品、五品满街走，七品、八品贱如狗’，区区一个刚入品的小吏如尘土。”刘慕夕见其满脸的不屑，轻笑着反唇相讥道。
“你可知我陈家出了两位尚书，一位贵妃，族中多位兄长在朝中身居要职，岂是你乡中村夫所能相提并论的。”陈旻被戳中痛处，恨声道。
他是当朝新贵陈氏一族，其父当年曾跟随陈则翁在广州抗蒙，后来因为受伤而滞留家乡。待复宋之后，念其父有微末之功，授八品，在户部当一个小吏。其实与陈家只能算是同族远亲，而非近支子弟，眼见陈旻读书练武皆不成，求到陈家门下才得以入太学学习。
而陈旻却以陈家子弟自称，动不动就抬出尚书、贵妃显摆，以求让人高看一眼。知道他底细的人，清楚其不过是在年节的时候才能见上陈氏兄弟一面，知不知道他这个人，还得两说。但碍于情面也不戳穿，反倒让他愈加得意，现下被当众拿出来说事，自然是恼羞成怒。
“好了，好了，伏阙上疏才是大事，不要为了些许小事争执，这也会让人看的轻了，以为咱们不过是乌合之众！”李耘见两人欲翻脸，赶紧打圆场道。
“太学之中也有许多见风使舵之徒，见皇帝归京声势浩大，便心生胆怯，不敢为民请命。咱们万不能屈服，让人以为天下士子皆是怯懦之辈！”杨连山分开二人道。
“道不同，不相为谋。既然他们选择了屈从，咱们也不强求，城中已有各地士绅齐聚与我们同往宫前上疏，又有惧斋先生领四方名士同往请命，我辈不孤！”张瑞丰见有些乱，急忙给众人打气道。
“正道统、除奸佞、为民请命，乃是我辈之责！”郑友梅振臂高呼道。
“为民请命，虽死无憾！”李耘等也相呼应。
于是以李耘、张瑞丰、刘慕夕、郑友梅、陈旻和杨连山等号称‘祥兴六君子’，率领近三百太学生出了明德堂，拜过孔庙，表明自己伏阙上疏乃是呈天命顺民意之举。而后六人手捧奏疏在前，众学生在后下山前往皇宫扣门上书。
一行人沿路向东下山至御街，经四方馆北行前往皇宫，但沿街行不过里许就发现情形有些不对。往时，他们一上街便会有百姓围观，有泼皮闲汉前后呼号开路，甚至有沿途商家送酒奉食。可今日并没有人过多的关注，至多驻足看上两眼便该干嘛干嘛去了，更别说有人追随。而那些讨厌的闲汉也如看戏般的指指点点，再无往日的兴致。
起初，他们还以为是有官府插手，百姓、商家慑于淫威不敢上前，可很快发现巡街的衙役并不比往常多，也没有如前时上前盘查、阻拦，只是冷眼相看，任他们在御街上鼓噪前行。而想象中的御前护军严加戒备，相关有司劝阻的情形，根本就没有出现，一切如常。
李耘等人深知这等事情越热闹越好，最好是街道堵塞，观者如潮，那样才会引起朝廷的重视，各方人士的关注，他们就能借势向朝廷施压，迫使皇帝遵从他们的谏议。而今场面极其冷清，只有他们在御街上缓缓而行，显得那么孤寂和凄凉，且有些灰溜溜的感觉。
万众拥戴的场面没有出现，让本来意气风发的太学生们顿觉兴致索然，士气低落。他们不觉间加快了脚步，过了六部衙门，尚书省衙门，才有一群人自大佛寺旁的州桥上而来，或乘车、或坐轿、或骑着驴马，加入他们的队伍。
这些人正是进京请命的江东各州县的士绅，他们的到来虽然让队伍得以壮大，但是也让上书的队伍显得有些不伦不类，仿佛雪地上撒了些煤渣一般。而让太学生们失望的是来的士绅，比之他们宣称的上千人缩水不知道多少倍，连赶车、牵马、抬轿的仆役们算上似乎也没有二百人。
负责与士绅们接洽的郑友梅过去相询回转后，脸色也极为难堪，原来御舟还朝途中在江州遭到湖广士绅的袭击，欲谋刺朝廷重臣，惊了圣驾，皇帝震怒下旨严惩。据日前传来的消息称湖广置司会同鄂州、静州等州府力量全力稽查，抓获涉及此案的士绅百余人，受到牵连的官员和士绅也有四百多人。
涉案者家产尽数没官，家眷被关押，族中有为官者也被罢职待罪。现在主犯已经招认，正在押送京城途中，而当下尚为结案，仍在深究。而行驾所经的州府也在配合清查涉案者，旦有嫌疑便会缉捕严审，最终会有多少人被牵扯其中，仍是未知。
消息传来，让一些本就心志不坚者惶恐不安，尤其是来自湖广的士绅担心自己被牵扯其中，纷纷退出。而江东士绅见状也犹豫不决，今晨履约者就剩下这点人。而至于号称千人本就是虚数，只为显得声势浩大才如此宣扬，若是全来倒也不会显得那么疏落，毕竟没有人会上前一一查验。
现下大部分士绅爽约，让本就士气低迷的太学生们愤怒之余，又遭再度打击，情绪不免消沉。好在行至太庙，又有一支队伍加入，他们皆是儒家名士，人数虽然不过十几位，但已经十分难得，而他们的加入也让太学生们的信心有所恢复，总算没有半途折返。
再行数里，皇城已经在望，上书的队伍重新整队，他们胆子再大也不敢在宫前乘轿骑马。而此刻的皇城前广场静悄悄的，行人寥寥，只有守护宫城的御前护军伫立在门前。这里他们已经来过数次，但现下竟然心生怯意，难道仅仅是因为当前知道小皇帝正在其中吗……