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第335章 贵族的艺术

    战争结束,在拖船的帮助下,三艘俘获的舰船正缓缓向港口内行去。这三艘加洛林舰船,一艘80炮舰船,两艘60炮舰船,成为此战最大的战利品。

    清理残骸,打捞尸体,皇家海军很忙碌。与海面上惨不忍睹的船体残骸相比,这三艘船非常醒目。加洛林形制的舰船,在皇家海军士兵的欢呼声中入港,再没有什么比俘虏三艘加洛林舰船更激动人心的事情。

    迈肯兹已经将三艘船的情况都汇报给鲁道夫。

    第三艘船船体破损最为严重。这艘60炮舰船本就挨了皇家海军很多炮,最后被星火制造的爆炸冲坏了一些内部结构。经过修复后还能用,不过按照迈肯兹的说法,这艘舰船以后多少会有些问题。

    第二艘舰船是80炮舰船,损毁较为轻微。主要问题是在水里泡了太长时间,库伯花了很长时间才将这艘船拖出海底,蒸汽轮机需要花大力气修复。这艘船的烟囱比另两艘高,沉船的时候烟囱被撞歪,其他的倒是还好。

    鲁道夫俘获的第一艘舰船是状况最好的,修复起来最为简单。

    三艘船靠港后,鲁道夫几人来到了80炮舰船的甲板上,仔细检查着这艘船。这艘舰船代表了现在炼金师最高的机械水平,是加洛林海军的主力舰船。

    不仅鲁道夫几人来到了舰船上,皇家海军的工程师也迫不及待的来检查蒸汽轮机,他们认为蒸汽轮机一艘舰船最重要的部位。

    这些蒸汽机在制造的时候用的是炼金金属,维修的时候工程师也会用炼金之力维修。看十几名工程师兴致勃勃的模样,似乎前景很乐观。

    鲁道夫跟着工程师去轮机室简单看了看,便回到了甲板上。他觉得能看到天空和海洋的地方更有安全感,封闭的轮机室让他感到压抑。

    很快,一些皇家海军的高层也登上了这艘最大的战利品。凯德里克混在军官里,看他的位置,他不是来人中身份最高的。

    “鲁道夫先生您好,我是皇家海军金锚舰队参谋长,少将,艾尔伯图。”

    少将,这已经是非常大的军官,比鲁道夫见过的盖顿上校高两个级别。上校上面是准将,准将上面是少将。

    “艾尔伯图少将,您好。”

    鲁道夫知道他们是来谈条件的,默默等待这位少将先开口。

    “鲁道夫先生,我知道凯德里克少爷承诺过,伯爵城堡将用一艘俘虏的舰船换您昨晚出手。不得不说,这是一个大胆而聪明的决定。

    如果我们俘获了舰船,想要赠与您是非常困难的一件事,舰船是非常重要的军事装备。但是您自己俘虏了三艘,您在水下的战斗力非常强,您的参战分摊了我们很大一部分压力。”

    语气很尊重,厌恶却写在脸上。艾尔伯图少将默契的没有点破鲁道夫的身份,巫师的身份并不光彩,和巫师合作也不是什么好事。只有保卢斯子爵那样常年和灰色世界打交道的贵族,才能做到非常放松的和巫师谈交易。

    “有些危险,不过结果是好的。”

    鲁道夫很想找人问问古海巫师会的事,眼前这位少将不是一个好的交谈对象,他的眼里只有舰船,只有海军。保卢斯子爵才是更好的询问对象,他知道的一定比这位少将多,可惜保卢斯子爵还没回到科多尔港。

    “承诺对贵族来说重于一切,凯德里克少爷代替伯爵城堡向您许下承诺,这个承诺绝对会实现。不过···”

    这句“不过”代表情况有变,艾尔伯图盯着鲁道夫的眼睛,他在鲁道夫眼中没有看到任何慌乱,这让他有些失望:

    “不过,我仔细询问过凯德里克少爷,他承诺的是一艘俘虏舰船,却没承诺是哪艘舰船。”

    鲁道夫看了一眼凯德里克,发现凯德里克脸色青紫。

    昨晚凯德里克还和鲁道夫说,没必要过分提防骑士,他一定会让伯爵城堡兑现承诺。现在凯德里克终于知道,鲁道夫的小心由他的道理。

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    此时此刻,凯德里克的尊严被人践踏了。有人利用了他的承诺,钻了承诺的空子,这对贵族来说无异于赤裸裸的打脸。艾尔伯图少将不会在乎一个伯爵第四子的颜面,与皇家海军相比,某个人的颜面不值一提。

    鲁道夫此时站在80炮舰船上,这就是他的态度,他想要这艘最大的舰船,皇家海军却不想给他。

    “艾尔伯图少将,当时情况紧急,你们被炼金联军的海军包围,虽然这么说有些冒犯,但那时候你们处于劣势。

    凯德里克少爷是位高尚的贵族,他用真诚打动了我,我不忍心在那种情况下挑三拣四。来不及确定承诺的具体内容,我便毫不犹豫的向炼金炼金的舰船发动了攻击。”

    刚刚灰头土脸的凯德里克脸色终于好了一些,他的脸面找回了一些。被称赞高尚和真诚,永远是贵族最得意的事。

    艾尔伯图神情不变:“除了高尚和真诚外,凯德里克少爷还有一种过人的品质,那就是果断。指挥部对凯德里克少爷在那关键时刻请您出手感到叹服,不愧是金锚家族的子嗣。”

    顺着鲁道夫的话语,艾尔伯图也夸奖了凯德里克几句,夸奖归夸奖,让步却不存在。

    鲁道夫继续说道:

    “艾尔伯图少将,斤斤计较是肮脏的炼金师才会做的事,他们在铜币里掺杂更便宜的铅和锡,他们甚至想要完全取消金属货币,想用无限印刷的纸币轻易的搜刮其他人的财富。

    我想,金锚伯爵城堡一定会展现自己的康慨。

    我在战斗里遇到的危险,值得一艘80炮舰船。你们也看到了,我在海水里遇到了敌人的双鱼巫师,水中是双鱼巫师的主场,我差点死在海水里。

    之后还有几十枚火箭弹瞄准了我,我也为伯爵城堡流过血,不是吗?”

    艾尔伯图看着眼前难缠的巫师,巫师的话术让艾尔伯图无法还击。

    不过,这些话术没那么重要,即使使用武力,即使撕毁承诺,艾尔伯图也不会放弃这艘舰船。

    80炮舰船是加洛林王国海军的主力海战舰船,这里有很多炼金师的新法阵,也有很多武器机密,不可能就此放弃。一艘80炮舰船,比60炮舰船珍贵太多了。更何况,皇家海军损失惨重,急需补充力量,这艘舰船更不能放弃。

    鲁道夫看到了艾尔伯图眼神里的冰冷,这种高级军官,不可能为了核心利益让步的。

    看到气氛已经差不多了,鲁道夫忽然改口说道:“不过···如果皇家海军想要这艘80炮舰船,一定要说凯德里克少爷的承诺有所疏忽,我珍视与凯德里克少爷的友谊,愿意为了这份友谊让一步。”

    艾尔伯图忽然抬起了眉,这个巫师是如此聪明,如果他再狮子大开口,艾尔伯图都准备采取武力了。对一名巫师动手,一点道德压力都没有。

    “让我退一步完全可以,不过我需要一些小小的补偿,不知道艾尔伯图少将是否能答应?”

    “说出来试试,如果既不违背凯德里克少爷的承诺,又能让双方满意,当然是最好的。”

    鲁道夫脸上丝毫没有退让后的不甘,慢慢的说道:

    “我可以要旁边的60炮舰船,但是有一个条件。在我前往南大陆的时候,希望您能调派一名4级骑士跟我走一趟,护送我前往南大陆。”

    和狡猾的巫师打交道真麻烦,艾尔伯图再次犯难。

    金锚舰队中确实有十几名4级骑士,他们每一位都是如此的珍贵。在这焦灼的战争里,不可能让这样一位4级骑士脱离战场。

    可是再想想,这个条件并不是很苛刻。去南大陆打一个来回大约需要40多天。4级骑士跑一趟,换回一艘80炮舰船,这笔生意不亏。

    漫天讨价,落地还钱。鲁道夫最开始的时候,就没想过拿到这艘80艘舰船。这艘舰船在海上为鲁道夫提供的帮助,远不如一名4级骑士来的实在。4级骑士能爆发出5级使徒的战斗力,谁用谁知道。

    这才是鲁道夫的核心诉求,即使艾尔伯图脸色难看,鲁道夫也没有再退让。

    如果巫师会的消息是真的,那么这个以双鱼巫师为核心的巫师会,对鲁道夫来说是一个巨大的威胁,他自己的力量很难对抗这样的组织。

    为了说服艾尔伯图,鲁道夫还为他算了算账:

    “你们现在急需舰船,昨晚的海战里,你们损失了20多艘舰船,只剩下10多艘舰船,舰船比4级骑士还要多。一名4级骑士的短暂护航,换一艘80炮舰船和一艘60炮舰船,这是多么赚的一笔生意。用一名暂时富裕的4级骑士,送我一趟,你们不吃亏,也能兑现凯德里克少爷的诺言。”

    甲板上的众人陷入了沉默,轮机室里蒸汽轮机的敲打声传到了甲板上,里面还夹杂着炼金工程师的呼喊,这一切让皇家海军的人心里发痒,这艘舰船的诱惑力太大了。

    艾尔伯图看了眼凯德里克少爷,金锚舰队是以帕吕伯爵的家族徽章命名的,舰队里的半数舰船属于金锚伯爵城堡。这支舰队更是皇家海军的舰队,在这种大事上,不可能完全考虑一个伯爵第4子的脸面。

    凯德里克注意到了艾尔伯图的目光,他适时开口,说出了自己盘算很久的建议:

    “艾尔伯图少将,我知道您的难处,4级骑士在复辟军中至少是中校甚至是上校。我来提供一个新的思路吧,不如我们去见一趟管家温勒先生。

    金锚伯爵城堡在南大陆有一座庞大的庄园,盛产葡萄酒的多克庄园。

    我们可以试试和管家温勒先生谈一谈,派一位巡回管家去南大陆的庄园巡视,正好满足鲁道夫先生的需求。

    伯爵城堡的巡回管家至少是退役的4级骑士,既能满足鲁道夫先生的需求,也不会让皇家海军为难,更不会影响皇家海军的战斗力。”

    伯爵是城堡的主人,管家是城堡的掌控者。

    金锚伯爵城堡的管家分为城堡大管家、巡回管家和庄园管家。大管家温勒先生在伯爵不在的时候,拥有和伯爵等同的权力。巡回管家代替伯爵巡视各处庞大的产业,庄园管家则是各地产业的实际负责人。

    巡回管家的方案提出来,似乎是一个两全其美的办法,不过,艾尔伯图却陷入了新的犹豫中。

    如果这个方案实行,代表伯爵城堡为皇家海军承担了代价,提升了皇家海军的战斗力,皇家海军也必须在其他地方为伯爵城堡做出让步。

    鲁道夫没有看错,凯德里克果然是一个野心勃勃的人,因为他下面的话,让鲁道夫也有些惊叹。

    凯德里克继续说道:

    “艾尔伯图准将,我早就想投身皇家海军,为国王陛下献上我的忠诚。

    恶战后我们损失严重,如果我能在这艘80炮舰船上为国王陛下服役,我有信心成为一名合格的皇家海军水兵。如果我的父亲回来后看到我成为一名皇家海军水兵,他一定会非常欣慰。

    为此,我愿意去说服温勒管家,他会答应这件事的。”

    用一个承诺说服一名4级巫师出手,用巡回管家的一次庄园巡视换取艾尔伯图少将的任命,至于成为一名水兵,听听就好,凯德里克参加皇家海军,至少上尉起步。甚至因为凯德里克的卓越贡献,他可能直接成为少校。

    从始至终,凯德里克什么都没做,却让所有人都得到了自己想要的,连鲁道夫都觉得他应该感谢凯德里克。

    这就是贵族的艺术吗?鲁道夫觉得自己的心眼都没有年轻的凯德里克多。

    就在艾尔伯图下定决心,准备做出最后决定时,又有一群人登上了80艘舰船。

    鲁道夫看向了来人,发现是一位军官和他的随从。看他的肩章,竟然是一名准将。

    “卡来布准将!”

    除了艾尔伯图外,甲板上的军官纷纷向卡来布准将行礼。

    卡来布准将,凯德里克的大哥,伯爵的长子,伯爵爵位第一顺位继承人,正一步步走来。

    一名军官快速来到卡来布的身后,小声将刚刚发生的一切告诉了卡来布。

    卡来布用带着惊讶的眼神看了一眼凯德里克,他的弟弟成长了很多,竟然知道为自己谋划了,真是让人惊喜。

    凯德里克这一刻脸色难看,他能让伯爵城堡提供的帮助,卡来布一样可以,甚至会更加简单。凯德里克的所有谋划,都有功亏一篑的可能。