元月二十三日。
保康门街、秦秀才书斋。
一大早，门前便排起了长队，粗略估计，至少也有五百人。
年近古稀、曾参加过十二次科举的书斋掌柜秦秀才在科举省试临近时，又开启了新的促销手段。
在店铺内消费满五百文钱，送猜题试卷一份。当然，也可单独购买，但一份也要三百文。
此猜题试卷，每隔十日还会更新一次。
这里，向来都是读书人的聚集地。
参加省试的举子们也经常来这里讨论，故而其猜题试卷，猜中考题方向的概率还是极高的，颇受读书人追崇。
而此刻，赵顼带着徐虎也在队列之中。
他想看一看，当下的举子们到底是什么想法。
片刻后，秦秀才刚开门，一群群身穿长衫的读书人便涌了进去。
不消片刻，茶水、点心干果，以及一些书籍都摆上了桌子，而举子们也开始讨论起来。
“吾以为，此次的两次问策题目，必有一道是关于如何让天下百姓无饥馑之患的，不过此题目极大，大概率会问一些细节，比如如何为年高体弱者提供生计，如何增加贫苦人家的家庭收入。”
“不一定，所谓大热必死！”
“朝廷的相公们哪个不比我们厉害，我们能猜到这个题目，他们定然也猜到了。且此目标乃是我们整个大宋朝都正在解决的问题，如果有人能够想出来更好的办法，那何须科举，没准儿直接就进中书做官了，至少也是个翰林学士！”
“哈哈哈哈……”众人都忍不住笑出声来。
如果真考了这道题，那就太难了，众举子都没有把握能答好，且绝大多数都会是泛泛而谈。
这时，又一名举子站了出来。
“我认为，大概率会考摊丁入亩之策，此题对我朝的商贾官员影响颇大，朝廷定然想要听一听我们这些人的意见，其次，就是燕云十六州了。朝廷收复燕云十六州这场战役打得尤为漂亮，也有可能是考题，谁若不准备这个方向，那一定会后悔！”
“不一定吧！咱们官家向来喜欢出奇制胜，欣赏的也是能够出其不意，心中自有沟壑的治国之才。我觉得出题不会如此平庸。没准儿官家会引用一些州府的桉件，然后问询一些关于水利、农耕、商贸的试题！”
“有道理，我觉得大有可能。我们还是应该恶补一些其它方面的知识。秦掌柜，你这里有关于商贸农耕之类的书籍吗？”有书生问道。
“有呢！都是去年年底国子监刊印出来的，最新的朝政事件，老夫我专门托人买来的，但是数量有限，一人最多只能买一本！”
听到此话，书生们纷纷举起了手。
“秦掌柜，给我一本！”
“给我一本！”
“我也要一本！”
……
书生们在此探讨的皆为最后的两道问策题。
因为朝廷较为看重这两道试题，其占比较大，也是与其他人拉开差距的关键。
赵顼听到近午时，有喜有忧。
喜在这届举子们还是充满朝气与活力的，而忧在大家开始不接地气了，都是在以大宋执宰的角度思考问题，而非普通官员。
简言之，就是有些不接地气了。
朝廷的重大问题，根本不需要他们思考，他们的认知与见地也无法全面地解决这些大问题。
正如司马光在竞选主考官时的言论，若是为国取奇士，可能还真拉不开差距。
随着大宋近几年的变法以及朝廷层出不穷的大胆变法，已潜移默化地改变了读书人们的认知。
他们根本没有意识到，他们若执着于解决朝廷的大问题，那无异于是在学习屠龙之术，一点用处都没有。
当下，朝廷想要那种脚踏实地，本着一颗初心，认真钻研圣人典籍的举子，倒是不容易了。
片刻后，赵顼离开了秦秀才书斋。
二人走在到街上，准备去寻一个吃饭的地方。
就在这时。
赵顼看到一个载着数捆干柴的平板驴车从不远处行来，而赶驴车的则是一个身穿儒袍的年轻人。
看其穿着打扮与脸上气质，多半是个穷书生。
与此同时，不远处一个身穿灰衫、头发花白的老者突然靠近驴车，并且将脚伸进了车轮下面。
“哎幼！”
那老者痛叫一声，躺在地上，并紧紧抱住了脚踝。
“撞人了，撞人了！”老者痛苦地呻吟道。
那穷书生迅速勒紧缰绳，从车上走了下来。
赵顼不由得有些无语。
那老者看着都年过花甲了，竟然还做这种碰瓷的勾当，实在是丢汴京城百姓的脸。
他与徐虎二人走了过去。
而这时，一些路人也围了过去。
那老者松开手，脚踝处与双手竟有甚多血迹。
赵顼一愣。
莫非是刚才碰瓷时真被压住了？但即使受伤，主责也不在驴车。
那老者看向穷书生，道：“你……你压着我了，快……快……快送我去医馆！”
“哎幼，疼死我了！疼死我了！”
穷书生面带微笑，突然蹲下身来。
他用手指在老者脚踝处的血迹蘸了一下，在鼻尖闻了闻后，笑着说道：“老人家，你这么大年纪，还做这种诈骗的事情，是遇到什么难处了吗？”
老者一愣。
“你……你……你撞到……老头子我了，老头子没……没打算找你讹钱，就让你送我……送医馆，没……没想到你竟然口出恶言，哎幼，疼死我了！”
“这……天下还有王法吗？撞到人还称老头子我要讹诈他，我……我没有问他要一文钱啊！”
这时。
一旁的路人也开口道：“这位小哥儿，这老人家这么大岁数了，脚又被撞流血了，人家没有向你讹钱，只是让你送医馆，你赶紧送呀！再晚，腿脚落下毛病，他家人赶来了可饶不了你！”
老者当即抽泣了起来，看其模样，甚是委屈。
赵顼若没有看到老者碰瓷，也绝对以为年轻人在欺负老弱，毕竟脚踝处的那一片血痕实在太扎眼了。
赵顼正准备去做个证人，只见那穷书生突然咬破了手指。
“鸡血骚，猪血臭，人血乃是咸腥味。”
“老人家，你脚踝上的鲜血偏臭味，应该是猪血吧！”说罢，穷书生将咬破的手指放到老者鼻前。
那老者一愣。
“你……你……你胡说八道，我若讹你钱，为什么……为什么不直接问你要钱，而是……而是让你直接带我去医馆！”
周围的路人也都看向穷书生，老者的问题确实有道理。
一般这种情况都是讹钱，去医馆不就露馅了吗？
穷书生澹澹一笑。
“刚才，我闻到你身上有一股浓郁的药草味，如果我所料不错，这附近最近的医馆应该就是你或者你的同伴开的，我若带你去医腿，那医馆定然会宣称非常严重，然后讹我一大笔钱，可对？”
“老人家，依据我大宋律令，讹诈别人钱财者最低也是杖刑二十，严重者甚至有劳役三年的重罪，我看你一大把年龄，也就不报官了，你起来吧！”
说罢，穷书生伸出手。
老者坐而不起。
这时候，赵顼走了过去。
“刚才我看到了，此老者确实是将脚主动伸进了车轮下，若去衙门，我可以作证！”赵顼开口道。
这下子，老者没有理由狡辩了。
他犹豫了一下，然后一脸羞愧地从地上站起身来。
路人们都朝着老人施以鄙视的目光。
“这么大年龄了，还做这种苟且的事情，这种人就不应该待在汴京城内。”
“小哥，你不该仁慈，这种人肯定是惯犯，还有团伙，就应该报官，将他们全都抓起来。”
“此风不可长，这种人丢我们汴京城的脸，必须严惩，必须告官，将他们抓起来！”
……
路人们议论纷纷。
穷书生朝着赵顼感激地点了点头，然后从怀中拿出一串铜钱，道：“老人家，我知道你定然是遇到难事儿了，这些钱给你吧，苦难总会过去的，但以后不要再做这种诈骗的事情了！”
老者感激地点了点头，厚脸接过铜钱，然后迅速离开了。
从老者接钱的动作来看，应该是遇到了难事。
很快，人群便散去了。
穷书生朝着赵顼拱手道：“多谢公子作证了！”
赵顼笑着说道：“无须我作证，兄台也已拆穿了那老者的讹诈之术。在下许照，敢问兄台可是前来参加省试的举子？”
此人虽身着破衣，但不仅熟识大宋律令，还懂一些刑讯的验血之法，显然读过不少书。
赵顼对其甚是欣赏。
此种处理事情的方式，有手段又有人情味。
正是当下大宋的基层官员所或缺的。
“在下余中，苏州人氏，确实是来参加省试的，但盘缠有些不足，便只能靠拉柴赚些笔墨钱了！”
“养己尚且不够，兄台还想着关怀别人，此等品德，在下佩服！”
“只是如今省试临近，大多举子都在猜题论题，老弟却在做苦力，如此舍本逐末，是不是有些不合适？”
余中顿时笑了。
“在下苦读十年，自认学有所长，也就不在乎这一月的学习了。再说，如今举子们讨论的都是文策宰相的大道理，我实在掺合不进去，我若能高中，那做个县令，造福一方也就足够了，当下的读书人，想做当头炮和巡河车的太多，想做小卒子的太少，我余中不凑这个热闹！”
“先告辞了，后悔有期！”说罢，余中便离开了。
“当下的读书人，想做当头炮和巡河车的太多，想做小卒子的太少。”赵顼喃喃道。
“此人看得透彻啊！”
当下的大宋就是这个模样，但在朝堂里并不缺当头炮和巡河车，缺的是能够一步一个脚印的卒子，缺的是县令之才。
唯有先成卒，才能成长为车马炮，最后方能成将。
而现在，好高骛远、夸夸其谈的年轻人实在是太多了。
“余中，这个名字，我记下了！”赵顼喃喃道。
……
元月二十七日。
省试主考官司马光与副主考官王珪来到赵顼面前，将试题呈了上来。
贴经墨义、诗赋，这前两科，赵顼都没问题。
而最后两道策论题，二人足足给出了十几个选项，涉及摊丁入亩、燕云之战、百姓疾患等举子们热议的话题。
但是赵顼都不太满意。
这样的策题，考生们只能夸夸其谈，比较文字华丽程度，根本探究不出内容细节。
并且这两道策论题，关乎着天下读书人对朝堂政治文风的理解，意义重大，绝对不能草率决定。
这时，赵顼从御桌上拿出一道奏疏，道：“王安石称他闲着无事也思索了几道策论题目，朕看了看，觉得这道题还不错，你们两个看一看！”
当即，二人接过奏疏。
策论题目为：
“举家六口，父母、夫妻、儿女，共有钱一贯。假定六人皆待业于家，无生计、无存粮、无人相助。问：六人共花一贯，一日两餐、须有米面、有菜蔬、有盐有茶，人人皆饱，如何花销？如何分配？可过几日？”
司马光和王珪看到这个题目，不由得都乐了。
这就是王安石的风格，剑走偏锋，与众不同，但这一次却很接地气。
“官家，臣以为此试题甚好。看似在考验算术，其实在考验民生，考验举子的分配与调控能力。不过……不过此题对一些生于富贵之家的举子似乎不太不公平，他们大多不会知晓、米面菜蔬价格，恐怕会答的不尽人意！”王珪笑着说道。
一旁的司马光补充道：“那些十指不沾泥的公子哥儿们，就应该接受这个教训，往昔，他们比贫苦子弟更能了解到朝堂信息，一直都占据着优势，这次占劣势，臣以为没有问题。”
赵顼笑着说道：“此题确实有些标新立异了，不过仅此一道罢了，至于第二道吗？”
赵顼在司马光的奏疏上翻了翻，道：“第二道，便中庸一些，定为：汝知一县，何以治民？”
听到这个题目，司马光和王珪不由得都笑了。
当下的举子们，思索的都是朝堂大事。
一些举子，最低级别也是将自己当成州府的主官去思考问题，如今问他们若知一县，应该如何做，定然有许多人都是蒙圈的。
这也是赵顼想要达到的效果。
若不知菜价几何、肉价几何，一县如何治理，那文章写得再好也没有大用，谈论治国也多是夸夸其谈，无法落地。
“臣无异议！”司马光和王珪同时拱手道。
“那就定下这两道吧！”赵顼笑着说道。
他已经想到考生们看到这两道考题后的表情了，但朝廷选士，选的就是擅于做此二题者。