此时。
凉州府。
陈平端坐书房，几个军师智囊围在旁边。
“大人，白崖军近日在凉州比较活跃，恐怕心有不轨啊！”
陈平脸色微沉，手指敲着桌面，缓声道：“近日我在怀疑，那发生在银州外的刺杀事件，是不是这白崖军所为！”
众人大惊。
如果说之前，他们还不会这么怀疑，但随着这几日银州商会名声鹊起，一时间风头无两，这事儿不是没有可能。
“但是大人，若白崖军对付的是刘家父子，这岂不是正中我们下怀？”
“那刘家父子，绝非善类啊！”
“大人，此次皇后娘娘回来省亲，必然有所图谋！若是白崖军，真和皇后娘娘联合在了一起，那时我们凉州府，可就举步维艰了！”
陈平点了点头。
他觉得脑子很痛，他不知道的是，那日刺客刺杀的，本来是郑月茹。现在所有人都认为，刺杀对象是刘氏父子，这情况，让他有点看不懂。也让凉州的人猜不透。
这便是刘铮故意放出来的烟雾弹了。
“呵呵，那你们的意思是，争取刘家父子？”
陈平笑着问道。
他觉得此事无比荒诞。区区刘家父子，之前根本不会被人放在眼里，如今却成了可以打破平衡的所在？
一军师道：“大人，这刘家对花魁会仪仗大包大揽，您还看不出来吗？定是要讨好那皇后娘娘，以图一个州候爵位！”
众人深以为然。
“大人，皇后娘娘野心不小，军中有郑玉兴，北有白崖，若西再有银州，从战略上对我太守府大大不利！虽说银州贫瘠，但加上阳州，占据一角，就万万不可忽视啊！”
“是啊大人！”
“如此一来，太守府危矣！”
陈平怎不知目前形势，怒道：“无需废话，我堂堂太守，还能让一介女流掣肘不成，岂不是让京华太子笑我无能！”
众人纷纷建议。
圣上仍然健在，皇后之势不可逆，太守府当退避三舍，避其锋芒，一方面和皇后虚与委蛇，一方面争取刘家父子，大力扶持银州商会，用来对抗白崖军的商业集团。
“你们，且下去吧……”
陈平听得万分疲倦。
争取刘大豪？
他心中是万万不甘心的，但此时又有什么办法？皇后势大，又有郑玉兴掌军，陈平已经落入下风。但是……用银州商会去对抗白崖商会？这若是养虎为患，又当如何？
“传小姐过来！”
思绪齐飞，陈平最后还是无奈道。
……
皇后仪仗，徐徐前行。
此时，一匹军中快马，再次来信。
“刘大豪？”
皇后端详信件，柳眉微蹙，陷入沉思。
信件上说，银州刘大豪，名声鹊起，深得民心。此次银州商会操持皇后仪仗，尽心尽力，当可大用。另银州商会，郑家月茹为大掌柜，不若顺水推舟，予刘大豪加官进爵，此中，白崖军也力荐此举，刘家势弱，可保可弃，可用可杀。用来掣肘太守府，最合适不过。
“区区一个县候，掣肘太守府？”
皇后冷哼一声，丝毫不以为意：“这玉兴为将多年，竟愈发锐气不足！”
随后，她将那信件烧于火炉，不再言语。
……
刘铮此时浑然不知，他此次将银州商会，搞得路人皆知，名声大振，却让自己选入了一个比较微妙的境地当中。
他现在关注的还是，如何能将自己的十万两银子，给安安稳稳赚回来！
“好了吗？”
等了片刻，十二个花魁，依次走出。其中，穿襦裙的有，穿直裾的有，穿曲裾的也有，经过刻意梳妆打扮，争相斗艳，梅兰竹菊，各擅胜场，看得人们目不暇接。
美！
刘铮真心赞叹，这古代的服侍，果然不用他丝毫修改，就可以将这个年代的人身上特点，全部凸显出来。尤其是那沈曼青，一身淡红色的襦裙，将她曼妙身姿，展现得淋漓尽致，又有些许缥缈之意，气质斐然，似乎随时都要登高而去。
“什么味儿？”
“大小姐，这香皂，真的是太香哩！”
“是啊，我都没再用脂粉，自有一种异香，这便是那香皂吗，当真神奇！”
花魁们，一个个叽叽喳喳，惊为天人。
那老鸨，也早傻了。这香皂是玫瑰芬芳，这种香味，这个时代的那些香料，香囊，是根本实现不了的。虽说比不上香水的香水来得更浓烈一些，但却胜在自然。
“走吧！”
郑月茹微微一笑，十分满意。
于是，这凤鸣楼的花魁队伍，就这么出发了。此时天色尚未完全黑下来，在得知今日有盛装排演，凉州城的人，早就蠢蠢欲动，街上已经人满为患。
比起真正的花魁会那日仪仗，要迎接皇后娘娘，百姓们似乎更喜欢这盛装排演，仿若就是为他们准备的，可以肆意狂欢。
“王兄今日可是抹那雪花膏了，出门竟不着毡帽，莫不怕那风寒吗？”
“哈哈哈哈，当是也！”
“今日小弟背下一叹醉银州，可浮一大白？”
“今日那花魁会盛装排演，可有陆兄红颜啊？”
“你个种地汉子，不晓得在家干活，去看那花魁会作甚？”
“讨酒喝，讨酒喝，再看看那雪花膏，有没有便宜一些的，给你和喜儿带几瓶回来……”
“喏，去吧！”
一路上，人们纷纷打趣，议论不停，所谓花魁会，本身往年来参加的，都是那些文人墨客，富豪公子哥，但在今年银州商会的大肆宣传下，社会上各个阶层的人，都恨不得来凑热闹。
全城狂欢，用这四个字来形容，一点都不过分。
还有那些外地人，这次也是闻风而来。
当这些人走到街上的时候，他们才发现，只要他们目光所及之处，都是“银州商会”的商标！那客栈的门口，那马车上，那树干上，甚至那街上免费发放的孩子玩的风车上，商标，无处不在……
杜彪今日，也和几个随从走在街上。
看到这万人空巷的场景，淡淡一笑：“这刘家公子哥，缺是一有趣之人啊。当日他一掷千金十万两，人人都以为纨绔之风又来了。现在看来，我颇有些悔不当初啊！”
随从笑道：“三当家的，即使您拿下此事，也不屑为这种小聪明啊！”
其他人也如此奉承。
杜彪听得微微摇头。
小聪明？往往这些小聪明，才真的是大智慧！倒是这白崖商会，确实无需这般宣传，名声已经远播天下。但不论如何，这刘家公子哥这一招，还是让他心生警惕。
“咱兰香班的花魁们，准备好了吗？既然这凤鸣楼，抢了这么大的风头，这次我们，定要夺魁才是！”
心想有如此劲敌，杜彪心里也起了好胜之心。
“三当家的放心！”
“此次我们的花魁，可都是从京华精挑细选，训练数月，定会惊艳全城！”
杜彪满意点头。
此次花魁会的举办地点，定在这凉州知名的柳巷花街。这算是凉州最繁华的一条街了，路面宽阔，建筑雅致，街道尽头，是一个七层高楼，恢弘大气，到那日皇后归来，便是要登这高楼，供子民朝拜。
虽今日只是盛装排演，但毕竟值元宵佳节，路边的火树银花，灯笼红绸，宫灯玉砖琉璃瓦，所谓火树银花不夜天，今宵尽兴不归眠。描述的便是此时这柳巷花街了。仿若如此盛景，天气都变得暖和很多，不少酒楼都在外面摆上桌椅，供人畅饮观摩。
老人，大人，小孩，今夜齐聚这里，热闹非凡。
但毕竟是排演，肯定没有花魁会那天正式的场面，大多数人，都是冲着今天的那些花魁而来。
“来了吗来了吗？”
郭宇跟身边一群公子哥，早就兴奋得不成样子。
“呵呵，郭公子，咱们怡红院的花魁们，个个都是顶天的，定然会将那什么凤鸣楼给比下去！”
一旁的狗腿子讨好道。
郭宇冷哼一声：“那是自然，今日，我便要瞧瞧那刘铮，怎么跟我斗！”
就在这时，人头攒动中，一队美女率先出现在这柳巷花街，一时间全场喧闹。
“快看快看，那是我们怡红院的花魁！”
郭宇很兴奋。
果然，这一队的花魁，乘坐花车缓缓驶来，一时间的莺声燕语，放浪形骸，让无数男人为之痴迷，尖叫不止。
“看看，这就是我们的怡红院，此次定然夺魁！”
郭宇信心满满。
然后，紧跟着，又是一个花楼的花魁们，也是一样的出场方式，花车上，一个个美女搔首弄姿，媚眼齐飞。有的唱着艳词小曲，有人故意穿着暴露。
不少公子哥，甚至在花车旁边奔跑，吟诗作对，丑态百出。
刘铮看得微微摇头。
这古代的选美大赛，还停留在这最基础的争相斗艳上。
他对凤鸣楼，更加有了几分信心。
就在这时，此次夺魁呼声很高的兰香班，终于出现了。
但因为仅仅是盛装排演，这个时候，定然不会拿出她们准备的节目来，但就这兰香班的美女，看上去，就比前面那几家的花楼，多了几分高雅的气质。无论是从穿着，还是肢体动作，更像是大家闺秀，没有丝毫卖弄风骚的场面。
刘铮眉头微微一皱。
这白崖军的花楼，就是不一般啊……
此时，他感觉到一道挑衅且热烈的眼神，看着自己。
人群中，那杜彪坐在一个酒楼的三楼，遥遥对着刘铮举杯，放声大笑。