十二月，江宁府，天降大雪。
无论近处远处，目力所及皆是一片白茫茫。仿佛天地之间的时间都静止在某一瞬，只余下这雪，漫无止境地飘舞着。
儒雅的青年剑士撑伞站在江边，玄衣落雪。尽管已是数九寒冬，江宁的水却不曾冻结，泛起寒雾的广阔江面之上，仍有船只往来熙攘。
他身后响起清脆的脚步声。
青年剑士嘴角勾起微笑，转过身，恭敬地鞠了一躬，略带戏谑道：“公主殿下，可真是让我好等。”
茫茫细雪中，段桃鲤迎风而立，长风吹起她一身浅红瓦兰装束。
“你是怎么找到我的？”段桃鲤警惕地问。
青年剑士轻笑一声，摇头道：“公主不必担心，这里很安全。江宁是重镇，瓦兰人在这里，多少还是会受到些保护的。”
段桃鲤把肩上的灰色披风扯紧了些，不悦道：“我知道江宁不排挤瓦兰人，我只是想知道，你一个普通人，是怎么找到我的。”
“江湖上总有些人，无事不知无事不晓。”青年剑士微笑道，“当然，我李凰来还不是那样的人，只不过刚好认识几个这样的朋友罢了。这一次冒昧与公主殿下会面，其实是想给殿下一个惊喜。”
他脸上浮现出一片谄媚的笑意，却仍然不掩身上那股与生俱来般的尊贵气势，不卑不亢，仿佛胜券在握，得意洋洋。
段桃鲤并不是很喜欢这样的人，这大雪的天气也让她很不舒服，总有种上当受骗般的感觉。她抿了抿嘴，还是问道：“什么惊喜？”
“助公主殿下复国。”
在说出这句话的同时，李凰来啪地一声合上了伞，神色郑重地注视着这位瓦兰公主。
段桃鲤一愣：“什么？”
“江宁府前身乃是南唐都城，当年大宋举兵南下，南唐被灭，金陵军一朝消散。但当年的金陵军队，并未全副武装。”李凰来淡淡道，“大宋并未发现的、前唐留下的金陵兵械库，就在如今江宁府的地下。库中足有一万二千余精铁铠甲，长戈刀剑七千余，锐利羽箭二十万余。公主若要复国瓦兰，以此为资本，足以拉扯出一支六千人的精锐部队，绰绰有余。”
“兵械库入口隐秘，机关密布，一旦操作不慎，便会误中陷阱，死无全尸。而我手上，正有兵械库的图纸。只消公主一句话，李凰来便听候差遣。”
段桃鲤愣住了。
在久达寺，她的二十护卫为了保她平安，尽数战死，杨虎牢死时甚至已经不成人形，对她而言举足轻重的赵无安也已带着安晴离去。站在山门前的瓦兰公主似乎又回到了一无所有的那个年纪，回到了在伽蓝寺边哭泣的那个自己。
但她不能放任自己。
草草埋葬了护卫们，瓦兰公主又提着匕首上了路。身无分文，一无所有的她，依然一往无前。
她要回到她的故乡，就算一无所有，她也要解放她的子民。
这是段桃鲤的夙愿。
长途跋涉，段桃鲤走到了江宁。从这里坐船出海，两个月之内就能回到瓦兰，虽然路途远了接近三分之一，但所花的时间反而比陆路更少。
没想到，才刚到江宁府几天，还没来得及在码头找上一只合适的船，就有人直接把一帖请柬送到了客栈。
请柬的落款是李凰来，也就是面前这个儒雅的青年剑客。他声称有兵械库图纸，可供段桃鲤差遣。
但段桃鲤并不傻。
一座南唐留下的兵械库，足以令大宋王朝都撼动，小小瓦兰自是不在话下。即使李凰来真的拥有图纸，也不可能平白无故地拱手奉送给她这样区区一个瓦兰国的公主。她一无钱二无势，无论怎么算，李凰来这都是做了笔亏本买卖。
段桃鲤警惕道：“你的目的是什么？”
李凰来脸上笑意更浓。
“让我得到你。”他忽然道。
“什么？”段桃鲤以为自己听错了。
“在下仰慕公主已久，不惜冒死助公主回返瓦兰，就是为了有朝一日，能与公主，享一番床笫之欢。”李凰来脸不红心不跳地道。
段桃鲤愣了半晌，听懂了他的话之后，立刻涨红了脸，咬着嘴唇骂道：“登徒子！”
“若是没有我这个登徒子，只怕公主复国，是遥遥无期吧？”李凰来轻声细语，说话间，已是向着段桃鲤凑近了些许。
段桃鲤警惕地向后退几步，伸手按住了腰间的匕首，面色凝重地打量着李凰来。
李凰来笑道：“公主勿要多虑。我也是正人君子，若无公主首肯，是断断不会逾距一步的。不如这样，我这便就带公主去拿兵械库图纸，待到公主检点兵械完毕之后，我们再择日成婚，如何？”
段桃鲤蹙眉道：“你献出一座兵械库，就是为了娶我？”
李凰来一本正经点头道：“那是自然。前年五月，我曾在大理城中见过公主，当时便一见倾心，此生非公主不娶。能在江宁府与公主重逢，想来也是天助我也。”
前年五月，那个时候段桃鲤已经离开大理皇宫数年之久，被暂占皇宫的四皇子请回国都赴宴，席间亦有不少宾客，想来李凰来正是其中之一。
不过四皇子断无仁慈之心，段桃鲤也早就猜到那是一场鸿门宴，早早避席逃脱之后便率领亲信一路北上，一直逃到大宋境内才停了下来。自那之后，便再没回过瓦兰。
事情的发展也证明了段桃鲤确有先见之明。当时宴会上的瓦兰贵族大多在十日之内被族灭殆尽，外邦人则奉为上宾，四皇子雄踞皇城，南征北伐，一时风头无两。不过好景不长，就在去年九月，四皇子视察军队时被死士刺杀，大理再成无主之城，瓦兰上下，更是愈发动荡不安。
“瓦兰王子孙繁盛，除去夭折的孩子，长到七岁以上的一共五十九人，其中二十三位皇子，三十六位公主，弱冠的皇子一共十九位，及笄的公主三十一位。而今瓦兰内乱，根据我的家丁今年十月带来的消息，已有十四位皇子被确认身死，公主们则已经有二十九人失去了动向。”李凰来洋洋洒洒地报出了一大堆数据。
他按住腰间佩剑，眸中神采斐然，笑道：“公主殿下，您取出库中兵械之后，出海南下至福州，贩卖掉一半的兵甲换取银钱，就可雇起一支人数不下三千的兵团。到时重返瓦兰，振臂一呼，击败那些皇子们麾下的残兵老卒，复国称王，指日可待！”
段桃鲤神色一动，手中紧握着的匕首也放了下来。
她试探着道：“到时候，我为瓦兰王女，你便是瓦兰王？”
李凰来微笑着摇了摇头：“不。公主复国之后，我便会布衣离开瓦兰。李凰来所求，唯有能与公主共度春宵而已。”
段桃鲤又愣了愣。李凰来资助她，竟然只是为了得到她的人，而非她背后那个瓦兰王的称号，这实在让她想不通。不如说，李凰来倒是个真正的痴儿，价值连城的兵械库，只换一刻春宵。
这样划算的买卖，若是不答应，那段桃鲤才是真的傻了。
她干脆道：“那你先交出兵械库的图纸，如何？”
李凰来笑道：“好说。”
而后他抖落伞上积雪，拣了条路踽踽走去。段桃鲤跟在后头，雪花落在她的肩头与李凰来的伞面，无声冰凉。
远处江面之上烟波浩渺。
向着城中最热闹的地方走了大约两炷香的时候，李凰来在一间极尽奢华的客栈前停下脚步。他刚刚收起伞，檐下便有个看上去十三四岁的小厮跑过来，殷勤地接过他手里头的伞，还顺便帮他拍了拍肩上的雪花。
似乎是不满意这小厮过于亲近的动作，李凰来眼底闪过一丝不悦，但随即又换上一副笑脸，转身对着段桃鲤做了个请的手势。
“出门在外，吃住难免将就了些，还望公主殿下不要嫌弃。”他笑眯眯地说着。
段桃鲤当然没有嫌弃的心思。常年漂泊，大多数时候身无分文，连客栈都住不起，她已经不记得自己有多久没有进入过如此华贵的客栈了。这来历不明的李凰来，出手当真大方。
既然是家奢华大气的客栈，想必其中住客都大有来头，绝非山野小店，自然也就不用担心李凰来与店主合谋给她下套。更何况这里是江宁城中，这个地方，就段桃鲤看来也是安全得很。
于是段桃鲤并未多加犹豫，径直走入了客栈。
与普通客栈没什么两样，这家客栈的一二两层是酒楼，此时人满为患，酒菜的香气扑鼻而来。正中摆了个可供演出的大台子，上面如今正有一位舞娘在琵琶声中翩然起舞。四周桌椅琳琅，人声鼎沸，二楼雅间有素锦长屏缀饰，其后隐约可见人影。
许久没应付过如此大的场面，段桃鲤一时略有些拘谨，身旁的李凰来又不知从何处拿出了一把折扇，遥遥指点道：“这边上去，三楼的第一间。”
小厮殷勤道：“李先生，需不需要给您来点几碟酒菜？”
李凰来的脸色阴沉下来：“不必。”
被拒绝的小厮脸色变了变，显然是想赚些打赏钱，结果吃了个闷亏，只能闷闷不乐地走开。
段桃鲤与李凰来并肩上楼。
在二楼时还能听到些许来自楼下的喧闹之声，到了三楼就立时安静无比。李凰来轻车熟路地打开了门锁，站在门口，又对段桃鲤行了个请的手势。
段桃鲤无奈地进了屋。李凰来紧跟在后，一反身又锁上了门。
段桃鲤脸色一紧，伸手摸向腰间的匕首，被李凰来笑着阻止：“图纸乃是重宝，兹事体大，锁门不过是以防被人窥探到而已。”
段桃鲤皱着眉头，慢慢放下了手臂。
李凰来冲她一笑，拖出了床底的厚重箱子，开锁打开之后，又从里面拿出了一个涂着金漆的封闭木筒，筒长达两尺半，足有手腕粗细，两头套着厚重铁环，环上还有一套复杂的孔明锁。
他伸手到木筒的侧面，轻轻拨动了几下，用力一拉，发出了很大的声响，紧接着又飞快转动了好几片木板，弹指敲了敲筒壁，这才一压铁环，将木筒轰地一声打开。
段桃鲤无语道：“要防盗何必弄这么麻烦，盗贼直接把木筒切开不久好了么？”
李凰来摇头道：“这木筒看着粗壮，其实里面的图纸只占很小一块空间，多余的夹层里灌满了强蚀水，一旦以外力破坏，里头的图纸就会被顷刻毁坏。”
“你怎么得到这个的？”
李凰来笑道：“保密。”
说完，他探头看向木筒内部，笑容凝固在了脸上。
段桃鲤疑惑道：“怎么了？”
李凰来把木筒里的纸条倒了出来，伸出颤抖的手将其打开，上面只有一行小字：
“兰舟子至江宁府遨游，借阁下图纸一观，归还无期！”
李凰来面色惨白。
段桃鲤怔愣在了原地。
而与此同时，在这家客栈的一楼，一位虬髯刀客，猛地将一大壶酒砸向了桌面，轰然巨响引得周围众人尽皆侧目。
不顾身旁长眉老者的劝阻，刀客对着面前的人醉醺醺道：“给我喝！”
而那与他坐在一张桌子对面的人，黑靴白袍，头戴斗笠，看不清面容，身旁放着个暗红的大匣子，在这喧闹的酒楼里，显得相当不合群。
他按住斗笠，抬起头，轻笑道：“我吃素，不喝酒。”
刀客皱起眉头。
酒楼中人声鼎沸。
但是没有人注意到，在这位白袍人的身后，有位灰衣客人佯装饮酒，却在袖中，悄悄递去一柄杀意凛然的剑。
白袍人亦是浑然不觉。