乡野小楼，夕阳斜照，成名多年的悍刀客忽然以惧怕的神色、低沉的声线讲述过往，饶是赵无安这等经历过无数大风大浪之人，也没来由地觉得有些毛骨悚然。
“我第一次遇见佳人斩，那是很多年前了。”柳四爷小酌了一口淡酒，眉眼间流露出怀念神色，“当时初到淮扬，年轻气盛，自以为凭一把沧海归便可扫尽淮扬武林。结果自然是被人追杀，身负重伤，坠于山涧，以晨露香果为食。眼看即将魂散山林，竟然被一位过路人搭救。后来才知，他家世代居于深山之中，不问世事，一心钻研刀道。”
江湖上也曾流传柳四爷重伤失踪之后，不过两年，便于淮扬雄刀百会上重出江湖，当时刀法已然大成，境界更是一日千里，直逼一品，在雄刀会上以一柄百战神刀沧海归，败尽群雄，最终与当时的刀道第一人血刀通神周不晚一战，虽是不败不胜，但已然足够惊动淮扬。柳叶山庄之名，也自此流传开来。
赵无安恍然大悟道：“如此说来，前辈的刀法，也是得了那位救命恩人的传授？”
柳四爷点点头，幽幽叹道：“那还是挺大的一户人家。我与他们在谷中一住两年，伤势很快就好了，刀法也得他们传授，精进不少。只可惜，我从未听闻过他们当中哪怕一人的名字，即便是我不在场，他们彼此之间也仅呼代号，绝不直呼姓名，似乎对此分外敏感。故而我对他们了解并不多，唯一曾听救命恩人讲过的，便是在家族祭坛中，藏了一把据传可化为红衣女鬼的妖刀，名为佳人斩。”
一见佳人便遇斩。
赵无安惊讶道：“柳四爷曾经亲眼见过那把佳人斩？”
“是。说起来也怪我。”柳四爷脸上露出痛苦神色，“追杀我的仇家，一共有两家，其中一家还算是正道，注重名声，另一家则是为中原武林所不容的外道，故而对我的性命是不取不休。多半是我坠落的山崖被他们搜了个遍，最后居然顺藤摸瓜，找到了我借住的那户隐世人家。洋洋洒洒一百多人，倾巢而出，杀了进来。”
江湖中的邪门歪道，倾巢而出对付一个隐于山林的刀道世家。纵然世家武学精湛，但却双拳难敌四手，赵无安瞥见柳四爷脸上神色，对那一战的结果也就猜到了大半。
“那个家族擅长锻刀，但却不常锻刀。因而仓促迎战时，武器人数俱是远远不如，很快便一败涂地。他们的目标是我，但恩人们不允许我自缚献降，反而催促我去那个祭坛，带着佳人斩，立刻远走高飞。”柳四爷叹息摇头，“我至今也想不明白，为何放弃了一切不要，偏偏要护着那把佳人斩，总不是其中真有女鬼吧？纵然疑惑，但我知道我只有遵命。万万没想到敌人准备充分，祭坛也早就埋下了伏兵，而且是直冲佳人斩而来。我拼劲一身修为斩杀掉七八成敌人，知道必将不敌，于是用尽全身最后力气，将佳人斩抛下了深涧。涧下便是滔滔怒水，以佳人斩的重量，多半会被直接冲去下游，失去踪迹。这样一来，就算我死了，他们也拿不到佳人斩。我那时单手握住沧海归，背对深涧，已然蒙了死志。”
当时场景果然凶险异常，但现在柳四爷就好端端地坐在赵无安面前，一边喝酒吃菜一边侃侃而谈，赵无安显然不用怀疑柳四爷究竟是否逃了出来。
“那前辈最后又是如何脱身的？”
“说起来还要感谢一个人。”柳四爷静静道，“当时还是个毛头小子的鬼手书圣，他及时赶到，救下了我。”
赵无安一愣：“吕全文？”
入扬州以来，已经是第二次接触到这个名字。张莫闲的一手判官笔便是从师于他，这点毫无疑问。当时赵无安并未有多少疑惑，虽然吕全文常年以来一直在蜀地活动，但是张莫闲由昆仑东来，曾到过蜀地也不是什么怪事。不过为何一直在淮扬闯荡的柳四爷，居然能遇到当年尚青涩的鬼手书圣出手相助？
“说来也怪，吕全文居然也是为佳人斩而来的。”柳四爷娓娓道来，“我们当然都想不到，在淮扬名不见经传的佳人斩，在蜀中一带，居然如雷贯耳。蜀中是名剑辈出之地，锻刀师也多如牛毛，偏有一家既不走刚劲雄武之风，亦不好轻灵之道，而是欲锻出一把杀人于黑暗之中的夺命刀。佳人斩，就是他们最得意的作品。至于为何蜀中的锻刀大家迁来淮扬隐居，就又是一个未解之谜了。”
赵无安听得入神，不住点头。如果佳人斩的来历确实如此蹊跷，最后失踪的地方又如此隐秘，那么贺知古，确实有不小的嫌疑。
“但他绝不会是盗走佳人斩的人。”赵无安看着柳四爷缓缓道，“佳人斩失踪时，他甚至都没有离开过扬州城。”
“赵居士所言正是。”柳四爷苦恼地笑了笑，“所以吾才十分疑虑，甚至不惜重金请赵居士来破案啊。赵居士，可别让我失望，亦不能让我负了昔日恩人的救命之情。”
赵无安俯身作揖：“无安定当竭尽所能。”
交谈至此，夕阳已然自西边山头彻底落下，余晖散去，徒留小片血红，凝雾般留在天际。头顶星辰闪烁，赵无安与柳四爷对坐，吃完了晚餐。
用罢晚饭，赵无安本想告辞下楼，柳四爷却淡淡道了一句无妨，陪赵无安一同走下了楼梯。来到一楼庭院时，赵无安见到代楼桑榆蹲在院中那棵粗壮桃花树的树根底下，认真数着什么，了然一笑。
院中有两三张石桌，七八张石凳，小道姑涂弥坐在了个离张莫闲最远的位子上，握着剑怔怔出神。柳停雷与柳蹑风在张莫闲身侧，有一搭没一搭地聊着，他们身边，还有一位身着黄衣的女子，一边为他们添茶，一边恬淡巧笑。
柳停雷为人看似冰冷，拒人千里之外，但是对待家人时却并不减亲切之感，兄弟之间关系和睦有加。柳叶山庄这个大家，柳四爷管得还真是不错。
黄衣女子抬起头来，与赵无安遥遥对视一眼，刹那脸色羞红，把头低了下去，不敢再看。
柳四爷哼哼了一声笑道：“小女柳清霞，比停雷小了一岁，性子自幼便是这般认生。不过秀雅端庄，想来并不是江湖人会讨厌的那种女子。”
赵无安呵呵赔笑道：“柳四爷虎父家门之下，岂有犬子孺女？无安心里清楚得很。”
仔细一回想，这吃了半天的饭，还是没问为何柳叶山庄里头能看到的仆役这么少，就连自己的女儿，都得给自己的两个儿子倒茶，作为世家大户来讲，柳叶山庄还真是个有趣的另类。
见到赵无安与柳四爷并肩下来，站在走廊里的莫稻明显犹豫了一下，小心翼翼凑了过来，先向柳四爷深深一拜，而后看向赵无安，欲言又止。
柳四爷开明道：“今日天色已晚，不妨让赵居士歇息一晚，明日再查案也不急。”
赵无安摇头笑道：“无妨。既然是有东西失窃，那自然是要尽快破案。我记得你之前说过，宝库的钥匙除了柳蹑风随身携带之外，库房中还挂着一把，那一天有三个人进入过库房。”
莫稻赶紧作了一揖，道：“啊是。我这就先带您去总管库房吧，老爷，您看？”
柳四爷面色看不出悲喜，淡淡点了点头。
莫稻便带着赵无安往庭院东北角走去，柳四爷则不紧不慢去了他几个儿女共坐的那张石桌上。赵无安路过桃花树的时候，代楼桑榆明显惊喜了一下，想要跟过来，被赵无安嘱托了一句留下，只能闷闷留在原地。
随莫稻在大院走廊里转了几圈，感觉到身后有人，回头一看，涂弥竟然不知道什么时候跟了过来。
“你来干什么。”赵无安无奈。
涂弥眼神躲闪了一下，闷闷不乐道：“帮忙。”
赵无安本想说两句帮不了什么忙，想了想小道姑这脆弱的脾性，还是作罢。前头的管家莫稻一回头看见是涂弥，立刻红了脸，吓得转过头，一股脑往前疾走。
回想起白天里来柳叶山庄的时候涂弥与莫稻的亲密接触，赵无安忍俊不禁。
柳叶山庄的主楼倒不算太大，走了片刻，便抵达了总管库房的门前。赵无安看了看院落，发觉一扇紧闭柴门后头便再无主楼的其他建筑，疑惑道：“这是山庄后门？”
莫稻应道：“是，从这里出去就是庄后的竹林。本来从外面走的话近一些，不过这柴门一般是不开的。”
赵无安沉思片刻道：“从这里出去的话，就能比走正门更快抵达宝库了吧？”
正在埋头找钥匙的莫稻听见这话，愣了一下，还是点头道：“确实如此。”
找到了库房钥匙，莫稻打开门走了进去，点燃桌上烛灯。总管库房里杂物堆积，但是都聚在一角，整体还算空旷。一侧墙根并排放了许多大箱子，另一侧墙壁上，则整齐地挂满了钥匙。每一根旁边都挂着注释木牌，显然便是山庄的全部备用钥匙。
“这个库房的钥匙只有一个，一直被我随身保管。”莫稻解释道，“一般而言，庄中有人要取这里的钥匙急用的话，都会向我借。佳人斩失窃的前一天夜里，三少爷还曾去检查过，证明它确实在。次日则一共有三个人来借过钥匙，一个是秦夫人，她借来废弃后院的钥匙，要去地窖底下搬几坛酒出来犒劳归家的大少爷。前后大概一共两柱半香的时间，就回来正院，把钥匙还给我。第二个人则是庄主的义子罗印生，他借钥匙，是想打开前院那个废旧的柴房，找把扫帚出来，只用了一炷香半就回来了。第三个则是三少爷自己，想打开阁楼找些少时的玩具，用的时间久了点，但也不超过三炷香。那天黄昏三少爷去宝物库检查时，就发现佳人斩丢失了。”
赵无安蹙着眉头想了想，道：“柳蹑风嗜刀如命，没有理由监守自盗，何况他本身就有钥匙，也无须再向你多此一举。如此一来，嫌疑最大的就是前两人。”
他仔细回味了一遍莫稻说的话，有些不解道：“你们山庄的大少爷，并不是柳停雷吧？还有那个义子，我似乎也没见到。”
莫稻连连点头道：“大少爷昨天才回来，太过疲累已经睡了一天。至于庄主的义子……他近来是时常足不出户，但我也可以带赵居士去见他。”
赵无安的视线扫过一排排的钥匙，最终停留在了旁边木牌写着“宝库”的那一把上。果不其然，这把钥匙上的灰尘明显比别的少，最近两日，一定被人使用过。
身后忽然传来弱弱的声音：“这个东西，不应该在这里的吧？”
赵无安与莫稻回过头，发现蹲在角落里的涂弥，从一堆灰尘密布的杂物顶上，拿起来一把破旧，但灰尘却明显比其他杂物淡上一层的扫帚。