恒国。
乾州，凤林府外。
一片鬼蜮横行的山林之中，山溪由急到缓之处，不知何时建有一座华美楼阁。
层层叠叠的鬼域仅在异度空间，并不打扰人世，尤其在这人迹罕至之地。
于是，在这青天白日之下，山溪潺潺，楼阁遗世而独立，等待着它即将到来的客人。
忽地周围空间泛起了涟漪，空无一物的草地上，忽地出现一道足有二人高的光环，光环背后，是一方喊杀声震天响的古战场。
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光环出现之际，三名斗篷黑衣人，亦同一时间从光环中跃出，落到了草地上。
而自他们跃出之后，光环极速缩小，直至再度消失，身后追兵，仅一人追出，被一名黑衣人一掌了结，倒在地上，身形逐渐消失，仿佛不属于这个世界，慢慢虚化。
“孔相，到了，对方似乎还没来。”
“岂有此理，明明是他们提出会见，却要孔相您等他们。”
“不急，且过去等着，这次，算是我大恒有求于人，等待片刻，又有何妨。”
三名黑衣人，两个跟在后面，紧随着为首那微微有些句偻的老者，缓步往前，走向那座无人楼阁。
“还是老孔你胸襟宽宏，欢迎大驾。”
“至于尔等鼠腹鸡肠之辈，且在外面等候。”
楼阁二楼的露天站台，空间又泛起了一阵涟漪，两道身影随之显现，同时，随着其中一人微微挥手，两名黑衣人顿时被无形力量推开，趔趄着后退了数步。
“竟敢对我大恒孔相无礼！”黑衣人面色难看道。
没想到，孔郁反而开口，望向后方，面色严厉：“你们才是无礼，给老夫退下！”
两个黑衣人面色微变，当即低头：“是。”
随后，孔郁没有理会这护送自己前来的二人，露出笑容，拱手道：“苏国公，方青衣。”
“还想着早些过来等君，却是让君久等了。”
“不妨事，我们也刚来不久，刚泡的茶，孔相过来一叙。”苏国公笑着摆手。
方林是今日刚来，他却是早就到了，加上上次谈判他也在，可以说与孔郁熟悉得很。
方林则有些惫懒地倚在栏杆上，笑道：“老孔，你不地道啊，就空手来？上次可是你说要请我喝酒的。”
孔郁微微一愣，丝毫没有在意方林称呼上的随意，大笑道：“哈哈，是老夫的错，下次一定请你喝好酒。”
“上次一别，本以为不知何年何月才能再次相见，没想到，这么快便又见面了。”孔郁继续道，目光放在了方林身上，尽管竭力掩饰，但眼里依旧透着些许诧异。
护送他过来的这二人，虽然只是超凡第一境，却早已踏入超凡多时，也并非那些初入超凡可比，竟被方林这小子挥了挥手便轻松逼退……他是如何做到的？
上次见面，似乎，他只是地级，见了鬼这是，这才几天，踏入超凡了？！
不过他也不好直接开口询问，缓步走入楼阁。
至于这荒郊野外，鬼魅横行之地，为何会建有一方楼阁，这倒是不必多问，在拥有鬼域的情况下，任何鬼魅都可以将一座建筑纳入鬼域，而后移形换位。
“看来，老孔你还挺想我？”
邀请孔郁入座后，方林亲自给他倒了一杯茶，似笑非笑道。
孔郁呵呵笑道：“方青衣少年英杰，老夫生平仅见，自然印象深刻，想你得紧，恨不能与你把酒言欢，彻夜畅谈。”
“他现在已经是奉天司指挥使了。”苏国公插了一句。
闻言，孔郁倒是没有惊讶。
促成周恒联盟，同时为周国争取了那般庞大的利益，回去之后，对于方林这小子，周帝自然要重赏。
区区奉天司指挥使，实则都赏少了，只不过周恒联盟，秘而不宣，无法大张旗鼓封赏罢了，否则，单单促成周恒联盟这一件事，便能让方林这小子名震周国，而收复五州之地，更是能让他青史留其名！
笑着抿了一口茶，孔郁摇头道：“其实，老夫真的没有料到，周帝陛下会舍得让方牧之你过来。”
“这次可不同于上次，若真如我等所谋划得那样，你亲自过来，可是危险得紧。”
“老孔，咱们明人不说暗话，这种小伎俩便没必要使了吧？”方林没好气道，“让你失望了，不是陛下让我来的，是我自己主动请缨而来。”
孔郁连忙道：“牧之误会了，老夫可没有离间之意。”
一旁，苏国公也开口了，望向方林：“说到这个，便是老夫亦要说你两句了。”
“与你一同过来的兵部侯侍郎告诉老夫了，你向陛下请缨，陛下明令不准你过来，你小子竟顶撞陛下，胆子太大了……听说，陛下气得将最钟爱的那盏山水砚台都给摔碎了？”
“你小子是真不怕掉脑袋啊……恐伤了陛下之心矣！”
“没办法。”方林露出苦笑，点头道，“陛下爱护臣，不想臣犯险，臣岂会不知，可为人臣者，陛下越是爱护，臣便越要为陛下分忧，否则，如何对得起圣上隆恩？”
苏国公听得面色肃穆，认真点头道：“牧之之心，难能可贵，老夫不如你。”
“罢了，想来陛下亦能感知牧之之心，便愈发爱护，不想你过来涉险，而你却坚持前往……老夫错了，陛下虽怒，却并不会伤心，反而将更加看重牧之你。”
见苏国公还挺感慨，方林也不好多说，只能面色古怪地点点头，继续大义凌然下去：“陛下皇恩浩荡，牧之岂会为了陛下看重而行事，但求无愧于心罢了。”
苏国公闻言，大为感动，却是不知，当晚的情况，实则是这样的。
“陛下，臣想去前线督战，否则臣实在不放心。”
“你这混账东西，闲不住是吧？刚回来，又要走！”
“没办法啊，安国公坐镇国内，前线仅一个年迈的苏国公主持大局，臣怕他失手，葬送了整个大周啊……臣得去看着他点。”
“唔……前线危险，原本朕已经决定不让你去，谁知你竟走了大运，直接跃到了半步绝世，倒是足够自保了……既然你想去，便去吧，坦白讲，前线仅一个苏国公，朕其实也不太安心。”
“谢陛下成全。”
“先别急着谢，这些天，朝中有不少风言风语，说朕对你太过宽纵宠信，甚至连你那毫无功名的书生堂兄，都可以直接代为接管奉天司了，影响不好，你陪朕做个戏。”
“做什么戏？”
方林话音刚落，便听到老皇帝一声咆孝：“放肆！什么去前线援助，朕看你就是想要战功！怎么，奉天司副指挥使，还满足不了你？太没有分寸！”
方林：“……”
这老东西，可真不是个东西啊！
君王这一怒，明日整个朝堂就会知晓，是他方牧之贪心不足，一个副指挥使还不够，还想去前线争功。
相应的，作为发怒训斥自己的陛下，那些宽纵宠信的风言风语，便戛然而止了呗。
而更深层次的则是，朝中其实有不少明眼人看见前线缺一个军师，不少人都在猜测老皇帝会不会派方林过去，站在老皇帝的角度，前线确实危险，若是轻易将“宠臣”方林派了过去，朝臣们看来，也许便觉得有些凉薄了，寒了人心，可是不派方林过去，老皇帝自己又不放心。
现在，这样做一出戏后，谁都知道，这是方林自己要去，而他则明令禁止，甚至雷霆震怒，哪怕最后妥协，放方林过去，那也跟心性凉薄没有关系了。
就是苦了方林，莫名其妙，背上了一个争功的大黑锅，成全了老皇帝在朝臣心中继续的高大上，继续的大公无私。
当然，其实还好，明眼人自然明白，方林不会傻到在这个时候争功，这时候主动要求前往前线，说明其当真心系家国。
是以，配合这出戏，方林也谈不上吃亏就是了。
而老皇帝宁可多此一举，不顾帝王颜面，做一出戏，也不愿随了一些朝臣的意，取缔方林那书生堂兄的代管资格，方林和一些朝臣，孰轻孰重，一目了然。
“是了，本来何必做戏，他既在意风言风语，直接便下令取缔方鸿代管资格，甚至问责便是，之所以不顾帝王颜面，做这一出戏，还不是因为我在他心中的地位很高。”想到这一点，方林心里舒坦了不少，笑着扯起了嗓子，配合起来。
“陛下圣断，臣绝无此意！”
“还说！给朕滚回你的奉天司！”
“陛下，为了家国天下，臣坚持前往前线，求陛下成全！”
“朕不同意，滚！”
老皇帝扯了一句嗓子，随后轻声道：“你一定在想，朕其实早就在等你开口了。”
“陛下冤枉，臣没有想过。”方林摇头。
“莫要装了，以你的才智，想不到这一点，朕决计不信。”老皇帝轻笑，算是推心置腹道，“方林，你错了，朕真的不愿你去冒险，前线真的危险，除非万不得已，事态严重到一定程度，朕不会同意你去。”
说着，他揉了揉鼻梁，无奈道：“谁知，你小子竟撞了大运，半步绝世了，那便去吧。”
“也好，你去了，朕也能安心一些，莫要辜负朕的期望。”
“陛下放心，臣一定竭尽全力。”方林保证道。
“嗯。”老皇帝点了点头，陡然再度提高音量，“还不快滚？当真要朕责罚你？”
“求陛下成全！”方林固执地喊了一句。
“咣当”一声，那盏山水砚台被摔得粉碎，看得方林眉头直跳。
好家伙，老皇帝演戏简直疯魔，这可是他最喜欢的砚台！
“罢了，滚吧！滚过去，然后给朕活着滚回来！”
“臣，谢陛下成全！”
“不必，你能坚持至此，足见当真忠君爱国，罢了，朕错怪你了，去吧。”
哟，最后又圆回来了，黑锅也不需要背了。
他娘的，老皇帝确实好手段。
方林赞叹不已，躬了躬身，最后拔高音量，“臣，告退！”
“别急着走。”老皇帝喊住了他，当然，不必做戏了，声音恢复了平常。
“陛下还有何吩咐？”方林止步。
“这个拿着。”老皇帝从后排书桌内取出一块金属质地，似野兽形状的令牌，扔了过去。
没等方林询问，他主动道：“这是朕早年数次御驾亲征所使用的兵符，早已束之高阁，不过苏国公以及所有高级将领，还是认识此物的。”
说到这里，他顿了顿，望向方林，郑重道：“苏国公早年性格刚烈，遇事冲动，现年岁大了，算是大为改善，但朕还是怕他在关键时候，不听你之劝阻，冲动行事，误国误民……”
“持有此兵符，可让你在关键时候，罢黜苏国公这个主帅，号令三军。”
“以你的才智，朕也不与你多说什么，你心中有数，朕只一句……”
“最好不用，不用最好。”
方林闻言，也不知是不是错觉，原本轻如无物的兵符，陡然沉重了起来。
他面色郑重，点头道：“您放心，臣之所以要去前线，便是要尽可能地避免前线出现需要用到此兵符的状况。”
“另外，苏国公与臣也是多有来往了，上次周恒联盟也是一同商议谈判，而周恒确定联盟之后，臣的话，在他那里便明显变得有分量了。”
“您放心，有事我们商量着来，想来不至于冲突到需要用到此物的地步。”
“如此便再好不过了。”老皇帝点头，“不过你还是带着，以防万一。”
“臣告退。”
“急什么！”老皇帝没好气地瞪眼，“能不能等朕将话讲完？！”
“您说您说。”
“注意安全，实在不行，保命要紧。”
“臣，遵旨！”
“还愣着干嘛，没了，滚吧。”
“……臣，告退。”
……
回忆一番后，望着眼前神情肃穆，感念圣上英明的苏国公，方林面色忍不住地古怪了起来。
老苏啊老苏，你别感念那老东西的好了，他对你可是不放心得紧哟。
兵符都给我了，让我关键时候能将你的军……啧啧，放心，除非你当真失心疯了，不然我是不会让你难堪的。