少林寺山门外不远，有座名唤“达摩尊亲亭”的凉亭。此亭距李际遇华盖不足百步，李际遇早已在亭中摆了一桌酒水。身裹袈裟的寒灰慧喜徐徐走到亭前，朝亭子的牌匾拜了一拜。围绕亭子，密密匝匝几不知围了几层土寇，坐在亭中的有两人，一人身材长大，是头前来少林讨要过于大忠的申靖邦，另一人燕颔虎须、体魄结实，肩头还立有一羽蒙着双目的玉爪海东青，却正是此间聚集着的数万土寇渠首李际遇。
“禅师果然言而有信。”李际遇与申靖邦一齐站起来，出亭相迎。
寒灰慧喜眼望四面森森兵戈，叹口气道：“阿弥陀佛，老衲应邀赴约，也请李大掌盘子届时到做到。”
“这是自然......”李际遇咧嘴笑着，“还请禅师里面坐。”
三人刚坐下，赵当世与彼岸海宽领着五十亲养司兵士及数百寺兵也赶到了凉亭。其时土寇们虽已经里三层外三层将少林寺堵了个水泄不通大肆造势，但李际遇并未下达进攻的指令。赵当世与彼岸海宽出山门一路下来，见土寇纷纷让道，追赶主持要紧，便也没有起什么争斗。
寺兵们在堆叠的土寇中硬挤出头，赵当世与彼岸海宽心急如焚，上前道：“主持，你这是何意？”一代高僧此刻竟然与土寇头目同席而坐，实在匪夷所思。
李际遇一立手，亭口四五带甲土寇刀枪交叉，阻了赵当世与彼岸海宽的去路。
寒灰慧喜坐在亭内丝毫不动，双目半闭道：“海宽、海见，为师此前已与李大掌盘子相约，今日正是赴会之日。”
事出诡异，赵当世不愿骤激干戈祸及寒灰慧喜，于是拉着彼岸海宽后退几步回到人群中，道：“师父，你们约了什么？”
申靖邦起身道：“诸位师父稍安勿躁，我等邀主持来亭中，没有恶意。”接着道，“数日前，李大掌盘子曾致主持书信一封，只求不出双方一滴血，把仇怨化了。主持得道高僧，深明大义，我等佩服。”
彼岸海宽面红耳赤道：“你等了什么妖言来诓骗主持？”
申靖邦听罢，当即吸一口气，洪声道：“我要验你少林是否名副其实！”
“我少林乃禅宗祖庭，为下第一名刹，上到朝廷、下到百姓，无一不敬重有加，轮得到你等来验真假？”彼岸海宽额头青筋暴起，若不是顾及寒灰慧喜安危，怕早冲杀起来了。
“哼哼，此话差矣。岂不知我李大掌盘子自起兵来，一切皆为生民立命做主。有贪官迫民，我寨杀之；有恶匪害民，我寨亦杀之。以蠢理，若有寺庙不守清规，挂羊头卖狗肉，整日只靠妄语愚民取利，我李大掌盘子眼中揉不得沙子，必也要除之以告地黎庶。”
这指桑骂槐之语登时令彼岸海宽火冒三丈，赵当世强行将他按住，反问一派得意的申靖邦道：“得倒好，且不知李大掌盘子要拿什么验证少林寺佛道真伪？”
李际遇即便凭兵暴横，但少林毕竟名重下，他也不免忌惮舆论。他读过书，知道“道义”二字的重要性，无事兴兵，终归不过去，是以要想些法子在动手前起个由头。这种事，往昔赵当世也没少做过，自然见怪不怪。
申靖邦道：“此事易耳，‘出家人不打诳语’这句话在场没人没听过吧？”继而道，“我不是佛家弟子，但也知佛门第四戒为‘不妄语’，最是重要。一旦触犯了戒律，必得赶出僧团，慧喜禅师，我的不错吧？”
寒灰慧喜闭目回道：“正是如此。”
申靖邦斜嘴笑道：“那便好，一僧犯戒，逐出山门。倘若一寺犯戒，那么这山门，还当立不当立呢？”
彼岸海宽怒道：“我少林从来清白，何曾犯过戒律？你不要血口喷人！”
申靖邦双眉一跳道：“之前有没有犯过戒律，我不知道，也不想再翻老黄历。少林寺真是佛法无边还是妖言惑众，今日自有定论！”转对寒灰慧喜道，“慧喜禅师，你为少林主持，当是这寺中最出挑者，由你来代表少林寺，还算合适吧？”
寒灰慧喜叹道：“阿弥陀佛，所有事，老衲一力承担。”
申靖邦闻言大喜，与李际遇对视微笑：“禅师快人快语，足见真心。”
柳如是暗中道：“主持光明磊落，恐怕要着了土寇的奸计。”寺中固然还留有部分寺兵驻守，但柳如是与连芷等心系赵当世，实怕赵当世这一出寺即是永别，所以一听得寺内僧兵群集，禀着同生共死的念头，也夹在队伍里出了寺来。
赵当世沉声道：“且看李际遇葫芦里卖的什么药。”又忘不一句，“你靠我近些，别给人冲散了。”柳如是听了这话，心田犹如流入一股暖流，颔首“嗯”了一声。顺势抱住了赵当世的胳膊。
申靖邦了句话后，随即坐下，命厮满上三碗酒分了。李际遇端起酒碗，对寒灰慧喜道：“李某知道禅师不吃酒，禅师碗里以茶代酒。初次相见，还请禅师给李某个面子，吃了这碗——茶——。”最后两字不知有意无意，却是拖了长音。
寒灰慧喜并未多想，单手合十道：“阿弥陀佛，谢李大掌盘体贴，这一碗是该当的。”当下与李际遇碰一碰碗，将茶水一口喝下。
李际遇抹了嘴，与寒灰慧喜相继放下碗，寒灰慧喜尝得碗中水无色无味，确系茶水，暗暗宽心。不想才将碗摆回桌面，申靖邦却突然间头摇得如拨浪鼓般，直道：“错了，错了，禅师错了。”
寒灰慧喜垂眉微起：“施主意指何事？”
申靖邦的眼神里忽而流出几分凶残，似笑非笑道：“禅师刚才可听清了，李大掌盘子恳切相请，请禅师吃了这碗茶。”
寒灰慧喜点头道：“老衲年纪虽大，还不曾耳背，听得真切，吃了这碗茶，也是允下了。”
申靖邦继续摇头道：“错了、错了。禅师，你可听清，李大掌盘子是要你吃了这碗和茶。”
“吃了这碗和茶......”寒灰慧喜默念一遍，陡然间神色一变，唇齿距离颤动起来，“吃了这茶......吃了这碗......”
申靖邦拍手道：“主持果然聪睿，一点即明。你方才已经答应了李大掌盘子，而今若出尔反尔，是不是妄语了呢？”
寒灰慧喜脑中一空，目光怔怔，仔细端详那碗。那碗巴掌大，周身为陶瓷所制，碗底尚且留有几滴残液，映得碗壁粼粼泛光。
“禅师，不吃吗？”申靖邦狡笑着道。身旁李际遇咳嗽一声，面露不快。
稍候须臾，却见寒灰慧喜复端起那瓷碗，道：“老衲吃了这碗就是。”
这话传出亭，赵当世与彼岸海宽无不失色。彼岸海宽一提宽背长刀，就要往里闯，但才跨出一步，亭中寒灰慧喜猛然吼道：“谁也不许来！”
这一声震动林岳，在场所有人听得真真切牵赵当世浑身一战，自忖自入少林以来，寒灰慧喜始终以平和示人，声音低缓而弱，犹如山间流水，细且长延。这样雄浑的声音从寒灰慧喜干枯瘦弱的身体中迸发出来，想必是用尽他所有的中气。
彼岸海宽素遵师命，这一来生生扯住了步子，泪水夺眶而出，大呼一声：“师父！”
当是时，寒灰慧喜稳坐亭中不动，声音坚硬如铁：“为师的话，少林上下谁敢不从？若再有妄动者，从今日起，就不是我寺中弟子！”着，从袖中取出一把短匕放在桌上，以此明志。
赵当世亦高呼道：“师父，别和这帮人蛮缠，咱们回寺，就拼死到一兵一僧，也不输他一口气！”
寒灰慧喜并不理会亭外众僧呼喊，自问李际遇道：“李大掌盘子，你信里，要以三件事来验我少林真伪。这可算头一件事了？”
李际遇道：“算。”
“那便好。”寒灰慧喜略略点头，似乎放下心中一块大石头也似，毫不迟疑，在众目睽睽之下，径将那瓷碗往嘴中塞去。亭外无论震动如何，他时下均已充耳不闻，只听得几声“咯吱咯吱”的迸脆声，瓷碗已给他生生咬下一块。
“禅师......”李际遇见状一动，面有异色，侧里申靖邦起手按住他胳膊，摇头示意。
彼岸海宽发了疯要往亭里冲，但一时间寺僧们都看得呆了又怕逼得主持自裁，竟是无人随在他后。他一遍遍冲上前，却都给不计其数的土寇拦腰抱了下来。
寒灰慧喜脸色涨红如同猪肝，一口一咬，用力嚼着嘴中的瓷块。每嚼一口，就从嘴边渗出点点血沫。到得后来，想是嘴角都给锋利的瓷片边缘切开，血水掺着唾液止不住地从口中流出来，流到他胸前桌案上，积了厚厚一滩。
李际遇与申靖邦屏息看着寒灰慧喜一点一点将瓷碗嚼碎，喉结翻动中更奋力将这些坚硬而有棱角的碎末咽下肚去，全程只是专心吃碗，未有其他任何举动。到得最后，随着一声长喘，他将双手一摊，也不开口，示意瓷碗已经全部吃完。嘴唇不自觉抖颤间，依然会有星星血沫溅出。
申靖邦青着脸咳嗽两声，强装笑脸道：“禅师真好手段。”
寒灰慧喜胸口起伏不定，静静闭上了眼。
申靖邦展顾凉亭内外，见彼岸海宽已被挡住，心道：“这老秃驴倒硬气，不给点颜色看看，真当我几万人来少林是耍子的吗？”思索片刻，便道，“我常闻，佛门以仁慈为主，当年贵教祖师释迦牟尼圣人大彻大悟，游历四方行菩萨道，曾为了救一鸽，自割其一块髀肉施与追逐而来的饿鹰。”旋即指着李际遇肩头的那羽玉爪海东青道，“割肉喂鹰，听着甚是离奇，但你教宣扬佛法，不止一次以此为例感化众生。申某俗人一个，崇尚耳听为虚、眼见为实，想知道这割肉喂鹰是不是妄语呢？恰好此间李大掌盘子有从走辽商那里购得的上好海东青一羽。禅师德高望重，修为高深想与佛祖所差无几，申某不求多，只要禅师能从髀上割一块巴掌大的肉，喂给这饥肠辘辘海东青，这割肉喂鹰之事，就算是真的。”
寒灰慧喜心中一震，猛然睁目，却因口齿损伤，不出话来。李际遇这时以指轻敲桌道：“禅师，这算是另一件事了。”
“师父，别听他胡言！”彼岸海宽一时间泪如泉涌，想再上前劝阻，但见师父已将一只手搭上了身前的短匕，顿时惶然无助。